용마산-. 월악산 국립공원을 찾는 사람들 중에서 여간해서 찾지도 않는 이 산을 오르기로 한 것은 옛날(10여년전인듯하다) 어느 산악회를 따라 멋모르게 올랐던 용마산의 인상이 좋았다는 희미한 기억과 마침 그날따라 6시에 서울로 돌아와야 한다는 아내의 귀경시간을 감안해서였다. 서울로 돌아와야한다는 6시에 맞추자면 이정도의 산이 적당할 것 같다는 생각에서 용마산을 선택 했던 것이다.
사진:북바위산 능선에서 본 용마산과 그뒤 월악산의 웅자
그러나 월악산이 비록 빼어나고 포암산(930 월악산 국립공원의 가장 남쪽에 위치한 봉우리)이 준수하며 만수봉(월악산과 포암산의 중간쯤에 있는 봉우리)조망이 좋다고 하더라도 월악산 국립공원의 숨겨진 보석은 용마산이 틀림없다는 생각에 나는 단호하다. 월악산의 정상은 단연 빼어난 암봉으로 전국의 산 중에서도 백미에 속한다고 할 수 있다.
하지만 월악산은 중병을 앓고있다. 여기 저기 쓰레기가 많다. 산의 아름다움이 쓰레기로 망쳐지고 있었다. 경관이 다른 산보다 좋고 앞선다고 하더라도 깨끗하지 못한 산이라는 인상은 빼어나다는 인상보다 강열한듯(적어도 필자에게는)하다. 맥주깡통 몇 개, 라면봉지 몇 개에 산이 못쓰게 되었다고 이야기할 수 있겠는가 하고 말할지도 모른다. 오염되지 않은 공기, 온갖 초본류가 싱싱하게 자라는 풀밭, 융단보다도 폭신해보이는 낙엽, 죽죽 뻗어 올라 간 소나무숲 밑둥치의 아늑한 그늘... 맑은 공기를 마시고 싱싱한 생태계를 보면서 산행을 해야하는데 풀밭속, 숲속에 이런 것들이 팽개쳐져 있다면 애써 산에 올라온 보람이 없어지는 듯한 배반감을 순간적으로 맛보곤 한다. 누군가 이야기했듯이 이미 더럽혀진 여인, 정절을 잃은 여자의 이미지가 떠오른다. 더는 그런 여자를 만나고 싶지 않다는 생각이 드는 것은 어쩔 수 없다. 그러나 몇발자국 떨어져 용마산에서 보면 월악산은 역시 아름다운 산이라는 점을 인정하지 않을 수 없다.
그에 비하면 용마산은 높이는 비록 낮지만 아직은 수수하면서도 정갈한 여인의 자태를 그대로 간직하고 있다. 높이가 낮다는 사실은 월악산을 중경에서 조망할 수 있는 장점으로 작용하고 있어서 용마산의 단점이라고 할 수 없다. 용마산의 암릉은 암릉과 슬랩으로 유명한 포암산의 바위보다 한 수 위다. 남문쪽의 첫 세미클라이밍 코스부근의 대슬랩과 능선을 따라 이어지는 암릉특유의 동양화적 정경은 일품이다. 이런 능선은 포암산에서 월악산으로 이어지는 능선에서도 좀체 보기 힘든 그림을 제공해준다. 오르락 내리락하는 능선코스는 바위사이로 난 길을 찾아 가는 아기자기한 잔재미와 적당한 서스펜스를 제공해주며 어디서나 조망이 툭 트이어 자체능선의 아름다움과 월악산의 아름다움을 다함께 감상할 수 있어서 좋다. 특별히 어려운 코스라고 하기는 곤란하지만 결코 만만하다고는 할 수 없는 길이다.
규모는 작지만 자체의 산악미도 빼어난데다가 용마산 능선에서 월악산맥 전체를 조망할 수 있다는 것이 용마산의 큰 매력중의 하나이다. 포암산에서 월악산에 이르는 월악산맥 전체의 조망을 비롯, 미륵사지와 송계계곡이 한눈에 내려다 보이는 조망은 참으로 아름답다. 해발 600여미터의 능선에 자란 소나무들과 중경의 그림을 보이는 주위의 포암에서 만수, 덕주, 월악으로 이어지는 산맥의 조망은 가장 아름다운 산 그림을 제공한다. 덕고산(횡성에 있는산, 산록에 봉복사가 있다)에서 태기산을 조망한다든지, 운무산-발교산(모두 횡성군에 있는 산)을 조망하려면 그 그림은 원경에 속하기 때문에 별다른 흥미를 일으키지 못한다. 원경으로 우리의 흥미를 불러 일으키는 것은 체르마트에서 매터호른을 조망한다든가 네팔 어느 고개에서 안나 푸르나를 조망하든지, 일본의 태평양 해안에서 후지산을 보든지 하는 경우일 것이다.
용마산에서 눈앞에 전개되는 월악산맥의 세세한 형상과 미봉들의 모양을 조망할 수 있는 것은 용마산의 높이에 달려있다고 할 수 있다. 600여미터의 높이에서 900m로부터 1000미터에 가까운 능선을 2.5km에서 4km까지 떨어진 곳에서 조망하기가 가장 좋은 것이다. 이것은 중경(中景)에 해당하는 것이다. 원경이 은은한 감동을 주는데 비해 중경은 즉각적인 감동을 준다.
용마산은 높이에 비해 만만치만은 않은 산이라는 것은 곧 증명된다. 남문에서 능선을 조금 올라오면 암벽을 통과해야 능선위로 올라설 수 있는 곳이 한군데 있다. 턱이 진데다가 손잡이가 있어서 올라가기는 어렵지 않으나 아내와 천선생이 이곳에서 엉기는 통에 시간이 꽤 걸렸다. 그래서 내려올 때는 다른 길을 선택할 수 밖에 없었다. 원래 그래야 제대로 용마산을 볼 수 있는 것은 물론이지만 6시까지 서울로 올라와야 한다는 중압감 때문에 산행의 페이스가 급해졌다. 원래 올라가는 길로 내려오는 것처럼 싱거운 산행은 없다. 용마산의 암릉은 포암산의 암릉보다도 길고 아름답다. 우선 사람들의 왕래가 적어 쓰레기가 없다. 자연 그대로의 정결한 산길에 해맑은 햇빛이 비치고 능선의 아름다운 소나무가 검은 회색을 띠고 있으나 풍상에 바랜 하얀 빛의화강암 암릉과 어울려 소나무와 화강암 바위와의 최상의 조화로 이상적인 암릉미를 창조해낸다. 조망의 미적요소들 중의 최선의 포인트를 이룬 곳은 암릉위에 서서 허공에 커다란 가지를 휘휘 흔들어 대고 있는 노송과 그 뒤의깊은 골짜기다. 세상의 그 어떤 위대한 화가도 골짜기와 바위 그 위에 선 소나무들의 공간상의 이상적 포치를 입체감있께 구성해낼 수 없으리라.
대슬랩과 단애를 이루는 화강암은 이산 골격의 70%이상을 차지하고 있는 구성요소이다. 이곳 소나무는 암릉의 생김새와 생존환경의 열악함에다 바람의 영향으로 예술적 포맷으로의 완성을 위한 고난의 세월을 증명해주고 있다. 회화적 왜곡과 생존의 역정이 암릉과 조화를 이룬 것은 소나무들에게 비극인가 희극인가? 소나무에 가지가 유난히 많은 것은 강풍에 부러지기 잘하는 환경 때문일 것이다. 암릉에 부딪쳐 방향이 홱홱 바뀌는 바람과 별다른 돌출부가 없이 밋밋한 산록을 불어 올라가는 바람은 결코 같을 리가 없을 것이다. 암릉의 소나무가 극적인 모습을 하고 있는 것은 그 미친듯한 바람 때문일 것이다. 그런 바람을 이긴 오늘의 소나무는 제 세상을 구가하는 듯 모두가 푸르고 싱싱한 모습이 검으튀튀한, 때로는 희디 흰 암릉과 보기좋은 조화를 이루고 있다. 첫번째 암릉에서 월악산을 바라보는 조망은 기가 막힌다. 송계계곡을 내려다보는 맛은 송천이 곡류할 때 산의 뼈를 깎고 문대어 하얗게 노출된 절벽아래 푸르게 괴어 있는 물을 보면서 감탄을 금치 못하게 한다. 이 암릉은 건너편 월악산맥과 계곡일대를 조망하기에만 좋은 게 아니다. 용마산 자체의 암릉과 골짜기의 조화도 비길 데 없이 은 곳이므로 이곳에서 한숨 돌리며 주변의 경관을 눈여겨 보는 것은 자연의 회화적 이해를 위해서는 필수적이라고 할 수 있다. 내가 다닌 산들의 대표적인 암릉코스인 도락산, 희양산의 암릉코스와 견줄만하며, 용화산의 그것과는 규모는 작지만 산전체가 암릉으로 이뤄져 있다는 점에서 더 좋다.
오늘은 구름이 조금 끼어서 날은 서늘했지만 추운 편은 아니었다. 단풍은 져서 땅에 깔려 메마른 갈색의 단조로운 겨울바탕색을 이룬지 이미 오래되었다. 그러나 때늦게 지는 낙엽송의 노란 숲들의 단풍이 산록 사이 사이에 끼여 있어서 독특하고도 정련된 세련미로 보는 이를 잔잔한 감동 속으로 몰아 넣는다. 낙엽송 단풍은 그 어떤 단풍보다 사색적이다.
용마산으로 들어가는 길목에 남문교라는 다리가 있다. 산행은 이 부근에서 능선으로 올라가야 한다. 남문은 큰길에서 밭쪽으로 올라가면 있는데 보존상태가 양호한 편이다. 의문으로 떠오르는 것은 이 깊은 산중에 무엇 때문에, 누구를 검문하고 어떤 세력을 차단하기 위해 이런 견고한 문을 설치했을까 하는 점이었다. 눈길을 끄는 건조물의 포인트는 아치형으로 쌓은 견고한 석문이었는데 건축연대가 비교적 근대인 것으로 보여 조선조후기에 쌓은 것이 아닌가하는 생각이 들었다. 학생 두 사람이 이 문을 실측하면서 카메라로 사진을 찍고 있었다. 월악산부근엔 조령이 있다. 하늘재도 있다. 외적이 조령이 아닌 하늘재를 넘어 중원으로 빠지려면 이 계곡으로 내려올 수밖에 없는데 남문은 적은 병력으로 대군을 저지할 수 있는 목으로 손색이 없는 지형이다. 용마산을 자연 성벽으로 이용할 수 있기 때문이다.
용마산 암릉에서 덕주골을 바라보면 그곳에도 산성의 흔적이 남아있는게 보였다. 이곳은 고구려세력의 남진과 신라세력의 북진의 의지가 충돌했던 곳이다. 두나라의 국경이었던 것이다. 단양의 온달산성, 적성비가 그런 사정을 웅변해주고 있다. 그러나 산성의 대부분은 임진년의 왜군침공에 대비한 것이 아니었을까 하는 생각이 든다. 조령의 험을 두고 탄금대에서 배수진을 친 신립의 실패를 거울삼아 조령관문을 수축하고 왜병이 하늘재를 넘어 송계계곡을 따라 내려오다가 남한강에서 배를 타고 내침하는 것을 방지하기 위해서거나 아니면 조령으로 넘어오더라도 분산하여 진격하는 것을 대비하기 위해 여기에 남문을 개축하고 단단히 대비하게 한 것이 아닐까? 아니면 그 이후에 수축한 것일지도 모른다. 부근은 고구려이래로 항상 전란에 대비한 유구가 있어왔으니 이곳이 국방상 하나의 요충이었던 것 만은 틀림없어 보인다.
이런 저런 역사를 간직한 채 지금은 미끈한 리무진 버스와 멋진 승용차가 달리는 이 골짜기를 내려다보는 등산인의 마음은 오직하나 중경으로서 적당하게 시야에 들어오는 이 광경들이 쇠약해진 아침나절의 햇빛에 반짝이는 대기를 통해 아름답게 보인다는 점 뿐이었다. 역사는 내게는 떨어진 가랑잎의 사연에 지나지 않는다. 이곳에서 어떤 일이 벌어졌는지 생각해보는 것은 역사를 들추는 것이므로 내게는 버거운 일이다. 내려오는 길은 꽤나 미끄러웠다. 낙엽이 너덜지대위를 보료처럼 덮고 있어서 경사진 펀펀한 바위나 돌멩이위에 등산화가 닿으면 미끄러질 가능성이 많았고 실제로 여러번 미끄러지려고 했다. 용마산의 마지막 능선을 앞두고 나는 결정을 내렸다. 시간에 쫓기면서 또다른 세미클라이밍식의 코스가 있을지도 모르는데 거기에 매달리면서 시간을 보낼 수는 없다는 생각이었다. 그래서 급사면의 골짜기(따지고 보면 별것이 아니지만 아내나 천선생은 조금 어려운 모양이었다)를 가로질러 원래 내려가기로 돼있는 능선보다 하나 먼저 뻗어있는 능선으로 내려가기로 했다. 횡단하는 길은 생각보다는 어려웠지만 능선위에 올라서자 별다른 어려움 없이 길까지 내려올 수 있었다.
| 교통편 | 숙박 |
| 서울 동서울터미널-충주(30분배차 요금 4400원) 충주-월악산국립공원내 송계계곡(1시간 배차 50분소요 요금 1500원 아침 6시25분부터 저녁 7시 10분까지) 덕주골-충주행(1시간 배차 아침 7시20분-저녁 8시 40분까지운행) 수안보행 버스도 1시간배차로 수안보경유 충주까지 운행 | 덕주휴게소(0443-42-1930), 월악산장(0443-42-5615), 월송상회(0443-42-6478), 진일상회(0443-42-1928),등 민박이 가능. 주말과 평일과는 가격차이가 있다. 25000원. 평일은 2만원. |