충주호반 드라이브와 용두산 994m

사진:용두산 능선

용두산은 단양천 계곡 상선암을 축으로 하여 계곡을 사이에 두고 도락산과 마주 보고 있는 산이다. 높이 994m로 도락산(964m)보다 높다. 그러나 바위 산인 도락산과 너무나 다른 육산이라 용두산이라고 그냥 말하면 아무도 그 산이 어디있는지 모를 지경이다. 이 산을 오르게 된 것은 순전히 그 높이 때문이다. 도락산보다 높으면서도 대접을 받지 못하는 것은 불공평하다는 생각이 들어서였다. 도락산은 수없이 다니면서도 용두산 올라가는 골짜기가 어디였는지도 알 수가 없었다.
도락산과 용두산은 극단적으로 대조되는 산이다. 도락산은 바위산이고 용두산은 육산이다. 991봉 동쪽에 약간의 바위지대가 있을 뿐이다. 용두산으로 올라가려면 상선암아래 민박집으로 들어가는 다리에 이른 뒤 다리에서 큰길따라 조금 내려가면 왼쪽 골짜기로 콘크리트 포장도로가 나온다. 이 도로를 올라가면서 산행이 시작된다. 신텃골 마을에 이르러 마을(3,4호밖에 안되는 작은 동네다)을 통과하여 안부에 이른 뒤 왼쪽 능선을 오른다. 용두산 산행은 능선산행이다. 991봉을 오른 다음 두어개 봉우리를 지나면 정상이 나온다.
정상을 비롯 용두산 능선의 모든 봉우리는 밋밋하여 특색이 없고 능선이든 봉우리든 초본류가 왕성히 자라고 나무가 울창하여 조망이 없으나 식생환경은 만점이다. 하산도 능선길을 따라 내려오면 된다. 하산길의 상당부분은 가만히 서있어도 미끄러질 정도로 경사가 급하다. 하산은 일단 안산안 마을에 이른 다음 안산안 마을에서 단양천으로 난 새길을 따라 내려오면 된다.

충주호와 월악산 그리고 충주호반 드라이브 웨이
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여름이 되면 단양천 계곡과 용하구곡을 찾는 것이 버릇처럼 되었다. 그곳에서 심산을 흐르는 시원한 물빛을 하룻동안이라도 원없이 바라보는 것과 그 기억이 여름철을 보내는데 없어서는 안되는 요소인 것처럼 생각되어졌기 때문일지도 모른다. 용두산을 찾은 것은 어쩌면 단양천을 찾기위한 핑계였는지도 모른다. 거기다가 이천-장호원-충주-충주호반도로-송계계곡 갈림길-장회나루-단양천계곡이라는 드라이브웨이는 산을 찾는 나에게는 언제나 영감을 주고 눈을 크게 뜨게 만드는 데가 있다. 지난 5월의 황장산, 7월의 학가산, 수산에서 청풍대교로 나오기는 했지만 7월의 금수산, 며칠 전의 박쥐봉산행도 충주호반의 드라이브웨이를 이용하여 오고 갔다. 안동의 학가산으로 가려면 영동고속도로를 타고 남원주에서 중앙고속도로를 타는 것이 시간이 적게 걸리고 훨씬 수월할 것이라는 생각을 하면서도 충주호반 도로의 매력을 뿌리치지 못하고 이 길을 꼬부랑거리며 단양으로 나와 죽령을 넘었다.

용두산은 어떤 산인가?
높이 994m
위치:충청북도 단양군 단성면 단양천 계곡
교통:동서울터미널-단양(원주.제천경유 버스 탑승). 단양-가산리, 상선암, 벌곡리행 버스 탑승, 상선암에서 하차
숙박:대잠관광농원(민박 043-422-1464), 도락산장(음식점(043-422-1501)
코스: 상선암 민박집으로 들어가는 다리에서 단양쪽으로 50m쯤 내려와 왼쪽 포장길로 들어섬 - 신텃골 -안부 -왼쪽 능선 -991봉 -정상 -능선 -급경사 -안산안 마을 -단양천
특색: 도락산 보다 높으나 육산이며 초본류와 울창한 숲이 있어 야생화관찰, 중후한 능선의 식생환경조사에 좋다.

이 길은 최근에 몇군데 U자 굽이길을 직선화하여 옛날보다는 조금 빨라지긴 했지만 충주호를 내려다보거나 주변산들의 경관을 바라보며 드라이브의 감동에 젖는 것은 마찬가지이다. 계곡사이로 보이는 호수의 푸른물, 낮은 봉우리 사이로 보이는 호수면과 멀리 펼쳐지는 수변경관, 수면위로 아련히 뻗어있는 야트막하지만 긴 반도와 그 위에 덮인 울창한 숲이 눈길을 끈다. 길가에 급준하게 다가선 산록의 푸른 숲도 볼만하다. 금년엔 장마철에 비가 얼마 오지 않아 충주호의 수위는 아직도 15미터이상 모자라는 것이 흠이라면 흠이다. 이렇게 꼬부랑거리며 산모롱이를 돌아돌아 가다가 드디어 시야 위쪽에 나타나는 월악산의 모습은 돌올하기 그지없는 첨봉으로 다가선다. 그 느닷없는 출현이 처음 가져다 준 최초의충격은 수도 없이 다닌 지금도 마찬가지이다. 여름에 보면 하늘을 찌를 듯 높은 녹색의 피라미드같아 보인다. 송계계곡으로 들어가는 길목의 다리위에서 보면 충주호가 파고든 산자락 아래의 푸른 물은 엄청난 깊이를 느끼게 한다. 이 일대의 물과 산의 아름다움은 아무리 설명하려해도 그 아름다움의 일단도 짚어내지 못한다.

사진: 투구봉 휴게소에서 본 단양팔경의 물구비

송계계곡으로 들어가는 갈림길을 지나면서부터 오른쪽으로 월악산을 보면 산은 차의 진행에 따라 시시각각 달라진다. 하봉쪽의 단애가 산꼭대기(정상)처럼 보이는 빗면이 길고 밑면이 짧은 예리한 삼각형의 끝으머리에 놓여있듯이 보이는가 하면 조금 더 달리다 쳐다보면 이번에는 단애의 한쪽이 배흘림기둥처럼 봉긋이 튀어나와 있는 것이 하늘을 찌를 듯하여 그럴 수 없이 역동적으로 보인다. 광천을 따라 용하구곡 입구쪽으로 가면 굽이길에서 월악산의 뒤통수를 올려다 볼 수 있는데 지능선이 중첩되는 하늘로 벋은 좁은 회랑 맨 위에 영봉의 우람한 암릉이 자리잡고 있는 것이 보인다. 이 좁은 회랑(골짜기)의 숲은 마치 하늘에서 땅으로 내려오는 녹색의 미끄럼틀 같다. 이 곳은 반대쪽(단양)에서 월악산으로 접근하면서 보는 것이 더 큰 감동을 준다. 이곳은 그렇게 틀린 것은 아닌 것으로 생각되는데 길위의 해발고도가 100m에 못미치는 것으로 보인다는 것이다. 그렇다면 월악산 정상이 1094m이므로 1000m의 장대 또는 녹색의 거벽을 바라보는 것이나 다름없다. 정상과의 거리가 기껏해야 3km(2.65km)도 안되는 거리에서 1000m높이의 산이 솟아있는 예는 우리나라에서는 드물지 않나 싶다. 장수대에서 가리봉(1518.4m)을 쳐다보는 것도 비슷한 고도감을 주고 가리봉정상도 가까이 다가서 있지만(2.8km) 장수대의 해발높이가 600m 가량되므로 이 산굽이 도로에서 월악산을 치올려다보는 것에는 미치지 못한다.
월악산 경관은 여기서 끝나는 것이 아니다. 사실 드라이브를 하면서 스카이라인을 제대로 볼 수는 없다. 지금까지는 그러했다. 그런데 이번 용두산 산행을 마치고 돌아오면서 수산(면)을 지나 고개를 넘은 뒤 덕산(면)으로 들어오는 36번도로 경삿길에서 하설산에서 등곡산으로 이어지는 낮은 능선뒤로 솟아 있는 월악산을 보고 깜짝 놀랐다. 그것은 일본 알프스에 있는 일본 제4의 고봉 창악(야리가다케 3180m)을 연상케 하는 예리한 창날로 하늘을 찌르고 있는 것이 아닌가. 차가 밀려내려와서 길가에 차를 댈 수가 없어서 사진을 찍지 못했지만 언제든 이곳에서 월악산을 한번 찍고 싶다. 사진은 한참 내려와서 길가에 좁은 공터가 보여 차를 대고 월악산을 찍는다. 하지만 이곳에서는 창날이 꽤 무디어 있다. 시골구석에 곡마단이 왔는지 멀리 보이는 동네에서 확성기 소리가 요란하다.
월악산 다음으로 24km쯤 가면 나타나는 곳이 장회나루이다. 양자강에 삼협이 있다면 한강에 단양팔경이 있다. 이것은 과장된 표현일 수도 있다. 하지만 나라의 크기를 생각하면 우리에게 단양팔경은 삼협 보다 더 큰 자연적 유산이라 하지 않을 수 없다. 산과 물길, 협곡과 호수면에 어린 산그림자를 가르며 배가 오고 가고 배가 남긴 물살이 끝없이 일렁인다. 이렇게 설명하면 그런 곳은 우리나라 내수면 호수의 곳곳에 있는 풍경이므로 대단한 경관이라고 할 수 없다. 이곳 장회나루 부근은 월악산 국립공원에 속하는 금수산 자락의 바위산들이 호수의 양안에 다양한 높이로 긴산줄기로 연이어져 있다.
장회나루 부근에서 충주호 북쪽에 금수산 자락의 말목산의 수려한 산줄기가 푸른 수로를 따라 펼쳐지고 남쪽에는 제비봉의 빼어난 산줄기가 솟아있어서 절경이 이루어진 곳은 이곳을 지날 때마다 눈여겨 보건만 언제나 아쉬운 마음으로 통과하곤 했었다. 월악산 국립공원이 호수를 건너 말목산으로 이어지는 곳이 바로 이곳이다. 건너갈 수만 있었다면 말목산산행을 하고 싶어진다. 그 암릉성 능선에서 충주호를 내려다보면 얼마나 아름다울지 생각만해도 가슴이 울렁거릴 판이다. 말목산을 보며 넘어가는 고갯길은 꽤 가파르지만 길이 깔린 고갯길에서 내려다보는 호수며 접혀진 병풍이 열리듯 하나씩 열리는 제비봉의 단애와 지능선, 그리고 호수 저쪽의 말목산의 준수한 능선과 중첩된 산주름등이 깊은 인상을 남긴다.

제비봉 입산금지
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그런데 최근에 장회나루에서 제비봉으로 올라가는 등산로가 모두 폐쇄된 것을 본다. 도로에서 산으로 들어가는 길에다 철조망을 쳐 놓았다. 국립공원 월악산 관리사무소에서 "등산로 아님"이란 표지판을 여기저기 붙여 놓았다. 그 허울좋은 휴식년제(휴식년제의 본뜻을 인정하지 않는 것은 아니다. 문제는 정말 휴식년제를 해야할 필요가 있는 곳은 하지 않고 안해도 좋은 곳은 휴식년제로 묶는 일이 비일비재하다는데 있다 )니 뭐니 하는 것도 아닌 일종의 폐쇄조치다. 철조망을 쳐놓은 것은 매년 이 등산로에서 추락사고가 난다는 것이 이유인 듯하다. 추락사고가 날 정도로 험한 등산로일 것으로 추측은 되지만 그렇다고 코스를 폐쇄해버리면 우리의 강산을 우리의 산꾼들이 자유로이 산행할 수도 없다는 이야기가 아닌가? 도봉산에서는 매년 추락사고가 난다. 그렇다면 도봉산도 폐쇄해야 마땅하다. 국립공원에서 말하는 등산로는 안전장치가 완벽하게 구비된 말하자면 "준비된" 등산로를 이야기하는 것인지도 모른다. 그러나 전국의 수많은 국립공원내 등산로를 모두 "개발"한다는 것은 무리다. 그리고 결과적으로 산에서의 안전은 산꾼 자신의 몫이다. 적어도 국립공원 관리공단은 보험회사는 아닌 것이다. 왜 추락사고가 나고 있다는 것을 빌미로 산을 막아버리는가?

등산로 아님과 휴식년제
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이번 산행에서는 용하구곡의 꾀꼬리봉을 오르려고 했다. 그런데 용하구곡에서 올라가는 등산로는 모두 휴식년제에 묶여버렸다고 한다. 정말 황당무계한 조치다. 용하구곡에서 문수봉으로 가는 길이 휴식년제를 시행해야 할 정도로 생태계가 훼손되었다고는 보지 않는다. 하설산이나 메두막봉으로 가는 길이 휴식년제를 시행해야 할 정도라면 차라리 월악산 등산로를 폐쇄하는 것이 바람직하다. 왜냐하면 송계계곡에서 월악산을 오르는 길이야 말로 길은 넓혀지고 군데군데 세굴화 현상이 빚어지는데다가 길가의 초본류도 너무 많은 사람이 다니는 바람에 영향을 받고 있는 것이 확실하기 때문이다. 그러나 이 코스를 국립공단측이 폐쇄하지는 않을 것 같다. 수입과 관련이 있으니까.

제비봉-말목산에서 절경을 빚은 경관은 구비를 돌아 옥순봉, 구담봉을 감돌아가는데 이곳이 또 하나의 절경이자 단양팔경 최대의 절경이다. 구담봉, 옥순봉은 암봉인데다가 맞은편 금수산에서 남으로 뻗은 줄기는 802봉에서 가지를 쳐서 하나는 말목산으로 뻗어가고 하나는 서쪽으로 뻗어 있다. 그 뒤로 솟아 있는 산줄기의 산은 어떤 산인가? 바로 금수산 아닌가? 산모양 자체가 수려하기로 이름난. 제비봉옆 장회교를 건너기 전 두항리 쪽으로 들어가다가 뒤돌아보면 말목산 줄기뒤로 수려하게 솟아있는 금수산이 보인다. 정상이 돌올하기는 월악산과 비슷해 보인다. 월악산과 함께 이지대의 경관을 주도하는 2개의 아름다운 봉우리이다.
고개를 넘어 꼬부랑길을 돌아 내려가면 투구봉 휴게소부근에서 또다시 아름다운 호반 경관이 다시금 펼쳐진다. 이곳에서 물길을 따라 단양쪽을 보면 강이 흘러나오는 맨 안쪽에 높이 솟아 있는 봉우리가 하나 보인다. 천문대가 있는 소백산 연화봉이다. 마치 남한강이 소백산에서 흘러나오는 듯하다.

중앙고속도로 공사로 뭉개지는 단양
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요즘 단양 남쪽에서는 중앙고속도로 공사가 진행중에 있다. 죽령을 통과하기 위해 터널 공사를 하고 있고 이 터널에 연결되는 도로는 어쩔 수 없이 높아야 하기 때문에(산 밑바닥에서 공사를 하면 엄청난 길이를 뚫어야 하므로) 주변의 산을 깎아 낮은 곳을 메우고 100m는 될듯한 국내 최대높이의 교각을 세우고 야단이다. 산이 몇 개나 거덜이 났는지 군데군데 반으로 잘려지다시피한 산들이 보인다. 단양 팔경이 있는 단양에서 자연경관이 거덜이 나고 있는 것이다. 어떤 산은 앞은 멀쩡한데 뒤쪽은 짤려나간 황토색 뒤통수를 보이고 있다. 도로공사라는 것이 워낙 그런 것 아니냐고 하기에는 단양의 경관은 너무 수려했었다. 녹색융단으로 뒤덮여있던 백두대간 죽령부근은 통탄이 절로 나오게끔 완전히 까발려졌다. 이런식으로 엄청난 경관훼손을 유발하며 도로공사를 한 것은 아마 이 중앙고속도로가 국내 신기원을 이루었을 것으로 보인다. 앞으로 모든 도로공사에도 환경전문가, 경관전문가의 참여가 있어야 한다는 것이 우리의 지론이다. 그렇지 않으면 길닦는데, 댐 만드는데 노가다의 전횡을 그대로 둔다면 우리나라의 국토는 어느 곳에서나 회복할 수 없는 깊은 상채기를 남길 여지가 있다. 죽령을 넘을 때 몇 구비를 돌아야할지 모를 만큼 고갯길이 구절양장이다. 그러니 미끈한 도로가 필요하다. 미래를 위한 투자이기도 할 것이다. 그러나 우리의 산하의 원래의 모습을 그대로 유지할 책임이 오늘의 우리에게 있는 것 또한 의심할 수 없는 사실이다.