| 암봉과 계곡 폭포의 승경 |
위치: 충청북도 제천시 덕산면-한수면 사진: 영봉에서 본 중봉과 충주호
코스: 송계리 동창교앞 매표소- 계곡 -약수터 -급경사 오르막길 -주능선안부 -영봉앞에서 오른쪽 우회로 -암릉안부- 산복우회 -급경사 -사다리 -영봉
교통: 충주-송계리(1시간 배차, 오전 6시 30분부터 오후 7시 10분까지 운행)
숙박: 송계리에 민박집 다수(송계휴게소 043-642-1034,동창상회민박 043-651-1912, 부림민박 043-651-1151, 월악산민박 043-651-1082), 동쪽 덕산면에도 민박집 다수
월악산 정보구할 수 있는 곳: 월악산 국립공원관리사무소( 043-642-3250)
국립공원입장료: 어른 1000원
<>월악산이라면 뭐니뭐니 해도 얼마전 소백산에서도 보았던 하늘을 찌를 듯이 솟은 산의 정상을 이루고 있는 거대한 암봉(영봉)이 생각날 것이다.
이 암봉은 월악산 국립공원 역내에 있는 금수산이나 도락산에서도 보이지만 충주를 향해가는 국도에서도 보이고 날이 맑을 경우엔 태백산에서도 보인다. 월악산의 가장 아름다운 모습은 만수봉쪽에서 만수봉암릉길로 정상을 향해 올 때 점점 가까워지면서 압도해오는 암봉이 제천시 덕산면쪽의 급경사 숲지대 위에 암벽병풍처럼 하얗게 둘러쳐진 모습일 것이다. 하지만 하설산을 내려오면서 용하구곡에서 바라본 영봉의 모습은 잊을 수가 없다. 여름날 오후 희뿌연 열기속에 아련하게 솟아 하늘을 찌르고 있는 암봉은 문자 그대로 영봉이었다. 한쪽이 150미터 가까운 직벽이고 다른 쪽은 급경사를 이룬 비스듬한 능선으로 독특한 모양의 월악산은 그 직벽의 높이로 해서 멀리서든 가까이에서든 사람들을 압도당하게 한다.
가족끼리 가는 산행으로서 적당한 북바위산을 목적산으로 정하고 떠난 3월 14일. 도착해보 니 월악산 일대는 산불방지기간이 적용되고 있었다.(모든 국립공원이 마찬가지다) 주요등 산로를 빼놓고는 거의 모든 코스가 산불방지기간 팻말에다 위반시에는 벌과금을 부과하겠다는 경고판 이 붙어있다.
충주호반 드라이브 코스로 들어서자 푸른 충주호의 물이 시야에 시원하다. 이번 겨울의 잦은 눈으로 충주호는 어느해 봄 보다도 수위가 높다. 갈수기인 지금 예년같으면 지금보다는 10-20미터는 아래쪽에 형성되었을 수위이다. 드라이브 코스를 돌아가는 산모롱이에서 갑자기 앞하늘을 찌르다시피 치솟은 봉우리가 나타난다. 월악산이다. 송계리가 가까운 충주호반 에서 처음 시야에 드러난 월악산은 경탄스런 모습을 보인다. 주위의 그만저만한 산들의 키 를 훌쩍 뛰어 넘어 창검처럼 하늘을 겨냥하고 있다. 그만큼 이외의 경관으로 돌올하게 다가온다. 송계교를 지나면서 송계계곡 특유의 단애를 발치로 한 지능선 절벽 아래의 충주호 물빛은 더욱 깊어보이고 더 푸르러보인다.
송계1, 2교를 지나 송계계곡으로 들어서면 왼쪽으로 하봉, 중봉부터 보이기 시작한다. 송계리의 송계휴게소와 국립공원 매표소가 월악산의 가장 짧은 코스 기점이다. 매표소앞에 동창교란 이름의 조그마한 다리가 있다. 등산코스는 이 동창교를 건너지 않고 매표소 옆 휴게소를 돌아올라가면 된다. 정상아래 골짜기를 향해 올라가는 개울을 따라 가면 1.2킬로미터까지는 비교적 평탄한 산길 이다. 두어번 철제 다리를 건너야 되는데 개울이 워낙 짧고 수량도 적은데 비해 다리는 우악스러울 정도로 크고 강인하다. 개울물은 이 지역주민의 식수원이기 때문에 음료수 이외의 목적으로 이용하지 않는 게 좋다. 개울옆에서 산록 쪽으로 갈라지는 지점에 샘터가 있는데 샘터는 개울물에 플라스틱 호스를 돌에 눌러 놓은 모양을 하고 있다. 월악산의 복부에서 스며나오는 물이라 시원할 뿐만 아니라 능선을 오르기시작하면 더는 물을 구할 데가 없으므로 여기서 물준비를 하는 일이 필수적이 다.
샘터에서 올려다 보이는 영봉이나 중봉을 오를 생각을 하면 한숨이 나올 정도로 아득해보인다. 샘터에서는 곧장 급경사 산사면길로 들어서서 가쁘게 올라야 하는 산길이다. 커다란 돌들이 무질서하게 널려있어 오르기가 쉽지않은 반 너덜지대를 20여분 올라가면 조그마한 능선이 나타난다. 능선을 따라 철책이 가로막고 있고, 추락주의라는 표지판도 하나 서 있는 데 그 이유는 이 코스로 내려오다가 월광폭포쪽 지계곡으로 내려서는 위험을 근원적으로 방 지하기 위해서다. 이 계곡으로 내려가본 적은 없지만 어느 산이든 길을 잃고 무작정 내려가 다가 아래는 깎아지른 암벽이나 폭포가 나타나 오도가도 못하게되고 되돌아 가기도 난감해진 경험을 떠올리면 충분한 주의환기는 될 것이다. 폭포골 저편의 능선과 암봉은 벌써 월악산의 수려한 모습 들의 한 전형으로서 하얗게 드러난 바위지대인 슬랩과 그위의 소나무를 인 모습이다. 이 지 능선에도 소나무가 많다.
이 조그만 지능선은 조금 솟아오른 지능선봉이 있어 올라가보면 월악산중봉, 영봉에서 덕 주골로 내려가는 산불 감시초소 부분까지가 눈앞에 보이는 우람한 전망을 즐길 수 있다. 월 악골산의 위용을 가장 적절한 거리(중경)에서 조망할 수 있는 위치이다. 여기서 5분 정도 올라가면 덕주골 능선이 건너다보이는 골짜기가 보이는 능선이다. 능선으로 올라가다가 포 암산과 주흘산쪽을 바라보면 아름다운 경관을 즐길 수 있다. 송계계곡 건너편에 보이는 여 러개의 능선중 용마산능선이 가장 가까이 보이는 능선이다. 초봄의 푸르른 활력이 생동하는 소나무가지들은 봄시샘바람에 한껏 무등을 타며 시원한 송풍음을 내고 있다. 경관의 조망(조망중에서도 주로 원경조망)이야말로 월악산산행에서의 즐거움의 대종이라 할 수 있다. 특별한 식생은 없고 눈을 끄는 희귀종 동물로 최근 방사한 산양등이 서식하고 있는 것으로 알려진 월악산이지만 산양이란 사람의 눈에 띄는 것을 싫어하므로 눈으로 확 인하기는 어렵기 때문이다. 부근에 산들이 많고 충주호가 있어서 산에서의 조망조건이 가장 좋은 월악산.
지능선에서 조금 올라가면 비교적 완만한 경사가 나오고 숲은 송림에서 굴참나무숲으로 바 뀐다. 초봄이라 아직은 헐벗은 채인 나목숲사이로 중봉, 영봉의 모습이 꽤는 가까워진 것을 알 수 있다. 조금 더 올라가면 능선위에 동창교 2.4킬로미터, 월악산 1.9킬로미터라고 적힌 표지판이 서 있고 이때부터 아름들이 적송숲이 시원하게 하늘을 찌를 듯 높이 자라고 있다. 월악산의 이 코스에서 유일한 금강송숲이 아닌가 싶다. 옛날같으면 궁궐이나 대가람의 들보감은 됐음직한 죽죽 뻗은 소나무들이라 어깨가 우쭐해질 정도이다. 솔바람소리가 시원한 것도 이곳 적송림에서는 자장가소리처럼 부드럽게 들릴 정도이다. 소나무숲의 천정이 높기 때문이다.
3월 14일은 바람이 심해 체감온도가 꽤 낮은 날씨(밤에 돌아올 때는 눈발까지 흩날렸다)임 에도 위로 올라갈수록 산길은 진흙탕길이 되어 걷기도 어려울 정도이다. 산록은 급경사로 부서진 작은 돌(쇄석)들이 많은 산사면이다. 곧 만수봉암릉과 덕주골에서 올라온 산길과 마 추치는 주능선에도 키큰 송림이 우거져 있다. 그러나 그 다음부터는 능선엔 소나무가 거의 없다. 여기까지에 대충 한시간 반정도가 걸린다. 대학생 아들과 아내가 함께 한 이번 산행에서는 점심먹는 시간까지 합쳐 3시간가량이 걸렸지만.
갈림길에서 영봉바로 아래까지는 5분정도 올라가면 된다. 이곳에서는 암봉밑으로 난 길로 내려가야 한다. 이 산길에서는 덕산면 월악리로 급경사진 골짜기가 내려다 보인다. 그전 월악산 산행과 다른 점은 월악산 영봉을 이루고 있는 바위아래 암봉가장자리를 따라 억척스런 철망을 씌운 철책이 들어서 있다는 점이다. 미군부대 병영울타리로 착각할 만큼 완강한 쇠울타리가 암봉에서 시시각각 떨어지는 쇄석을 받아내기 위한 장치라고 하더라도 좀 심했다는 생각이 든다. 시도때도 없이 몰리는 등산객이 당할 수도 있는 안전사고를 미연에 방지하겠다는 공원측의 의지의 표현이라고 눈감아 줄 수밖에 없다고 하더라도 그로인한 경관 훼손은 심각한 수준이다.
영봉아래서 보면 정상에 선 사람들이 깨알만하게 보인다. 대단한 높이의 암봉은 좌우로 병 풍을 거느리고 경사를 따라 암릉을 펼치듯이 펼치고 선 광경은 당당하고도 위압적이다. 카 메라는 광각을 쓰지 않으면 영봉암벽의 한조각밖에 촬영할 수 없다. 이곳에 선 표지판엔 "중봉, 하봉, 쪽도리봉 등의 거암으로 형성된 암벽은 높이 150미터 둘레 4킬로미터로서..영봉이라고 부르며 일명 국사봉이라고도 한다는 설명이 보인다. 이곳에선 덕주골 마애불까 지가 2킬로미터, 중봉까지가 1.8킬로미터라는 표지판도 볼 수 있다. 여기서 영봉 정상까지는 코스가 별다른 상태가 아닐 경우 40분 정도면 갈 수 있다. 그러나 오늘은 정상에 올라가지 못하고 되돌아 오는 사람들로부터 전혀 예상치 않았던 일이 예고되고 있었다. 능선저쪽 응달엔 눈이 그대로 있어 미끄러우므로 반드시 아이젠이 있어야 한다는 것이었다. 북쪽 산같으면 몰라도 월악산에 3월중순에 눈이 있다니.. 그러나 그건 사실이었다. 옥갑산에서 30미터 올라가는데 10분너머 걸렸던 고역을 치렀던 터라 웬만치 미끄러운 길은 이골이 난 터지만 눈쌓인 산행이 서툰 아내를 데리고 영봉정상 에 가기가 쉬울까? 결국 1시간 10분이 걸려 정상에 도착했고 2시간 넘어 걸려 조금전에 말 한 영봉 아래의 능선표지판께에 되돌아 왔다. 그나마 녹고있었기에 가능했던 산행이었다. 대학생 아들은 제혼자 바람처럼 올라가 버린다. 백설의 세계는 32번도로(충주-단양)의 어느 모퉁이에서 보면 고개를 꺾어야 보일 정도인 높은 정상직하에 하얀 은세계를 만들고 있는 그곳이었다.
사진: 월악산 동부절골의 수렴선대 직전에 있는 월악산 신륵사. 대웅전의 규모도 작고 부근은 당우가 적어 황량하지만 정교한 삼층석탑이 볼만하다. 신륵사는 신라진평왕 4년 (서기 582)에 창건되었다고 한다. 고려때에 무학화상과 사명대사가 중수했다고 하며 대웅전의 기둥이 싸리나무라고 하여 특이한 느낌을 준다. 수렴선대에서 월악산을 바라보면 웅장한 월악산의 진면목을 볼 수 있다.
정상의 조망은 월악산 산행의 가장 큰 기쁨이다. 중봉 뒤로 펼쳐진 충주호 일대의 풍광은 압권이다. 정상에 바위에도 철책을 둘러쳐 놓았다. 영봉에서 강풍에 떨어지는 사고가 났다는 얘기를 들은 적이 있었던 것과 연관해서 생각하면 수긍이 간다. 사실 상당히 위험한 게 영봉이었다. 가장 눈에 띄는 산들과 능선은 우선 내가 고생했던 산행의 현장이었다. 그 첫 번째가 만수 봉암릉이다. 비와 안개속에서 헤매기도 했던 그 암릉. 만수봉 암릉을 소개하면서 봉우리가 10개라고 대충 표현한 것이 정확한 것인지 헤아려보았다. 작은 봉우리까지 합치면 그 정도는 되는 것 같았다. 미끄러져 엉치뼈를 다친 포암산 능선도 보였다. 유순하면서도 월악산의 원경이 아름다웠던 북바위산 능선, 용마산 능선, 탈출로를 찾지 못해 캄캄해지기 직전에야 주흘관으로 나올 수 있었던 부봉 6봉능선, 하설산-메두막봉 능선, 신선봉능선, 주흘산의 유장한 능선, 대미산 능선, 멀리 백화산 능선등이 바라다 보였다. 월악산의 3월은 사실 애매한 시즌이지만 켄트지에 칠한 엷은 수채화같은 무조의 화면을 연상케하는 가운데 솔바람 소리와 푸른 노송가지가 바람에 일렁이던 광경이 망막에 오래 남는 다. 산입구부근 철교옆 낮은 언덕에 핀 산수유의 노랑꽃이 오늘 본 유일한 꽃이었다. 매표소 쪽으로 내려오면서 되돌아 보니 눈이 지나가는 듯 조금 흰 기운이 영봉암벽을 따라 움직이고 있었다.구름이 짙어지고 있었다. 밑에서 바라보고 자신이 그곳에 올라갔다고 믿기지 않는 산이 있다면 월악산은 그 대표적인 산 중의 하나일 것이다.
7시간 가까이 소요. 보통 수준의 등산인이라면 5시간이나 5시간30분이면 충분할 듯.닷돈재휴게소:043-651-9416
1998.3.14일