숙박:창녕읍 숙박시설 이용
화왕산 화보
산행:
창녕동쪽에는 아름다운 산이 여럿 있다. 화왕산(757m), 관룡산(740m), 영취산(737m)등이 그런 산이다. 그 중 화왕산은 봄의 진달래, 가을의 억새로 전국의 산꾼들에게 널리 알려져 있는 산이고 관룡산 또한 산자락에 자리잡은 유서깊은 절 관룡사로 역시 널리 알려져 있다. 두 산은 대체로 창녕읍쪽이 밋밋한 반면 북쪽과 동쪽이 급사면을 이루고 있는 것이 특징이다.
사진: 화왕산 산록풍경
화왕산의 서쪽에는 높은 산이 없고 남지읍옆으로 낙동강이 흘러내려 강과의 직선거리가 12km밖에 되지 않아 화왕산에서의 낙동강 조망이 좋고 평야지대에서 보면 화왕산의 높이에 비해 우람하게 보이게 한다. 산행은 창녕읍 창녕여중학교옆길로 들어서서 동쪽으로 난 포장도로로 들어가는 것으로 시작된다. 이 골짜기가 자하골이다. 산행을 자하골로 들어가서 환장고개를 넘어 직접 화왕산 정상으로 가는 길이 가장 빠른 길이다. 그러나 골짜기 입구에서 조금 들어오다가 왼쪽 능선길로 올라가 점차 고도를 높이다가 613봉을 지나 정상에 이르는 능선코스와 아니면 화왕산장 뒤쪽에서 동남쪽 암릉을 하고 756봉으로 가서 배바위를 보고 동문으로 갔다가 정상으로 향하는 길이 더 묘미가 있다.
배바위는 마치 거대한 이물을 가진 함선이 선창가로 접근하는 듯이 두 개의 바위가 갈라져 있는 곳으로 화왕산과 대각선을 이룬 곳에 자리잡고 있어 전망이 좋다.
환장고개에 이르기까지 "환장할만큼" 힘이 들어 환장고개라는 이름이 붙었다는 얘기가 있다. 1시간 30분 가량 걸려 일단 환장고개에 이르면 고도를 올라갈만큼 올라온 터라 이후에는 별반 어려울 것이 없다. 그러나 눈길을 끄는 것은 동쪽으로 펼쳐진 밋밋한 산록을 뒤덮다시피한 억새초원이다. 이 억새초원이 화왕산을 전국적으로 이름나게 한 으뜸가는 요소다.
화왕산 일대는 화왕산성 성곽이 있던 흔적이 있으며 동문부근에는 석축이 남아있다. 임진왜란의 의병장 곽재우장군이 화왕산성을 의지하여 왜병을 물리친 것을 기리는 의병전승비가 있어서 장군의 업적을 돌이켜보게 한다. 화왕산에서 관룡사로 가려면 동문을 통과하여 가기도 하고 화왕산정상에서 능선을 따라 동쪽으로 가다가 길이 꺾이어 남동쪽으로 가면 관룡산 정상이다.
화왕산 정상은 환장고개에서 400m정도만 올라간다. 관룡산과 영취산이 지근거리에 다가오고 그 뒤로 영남 알프스로 생각되는 산괴들이 희미하게 보인다. 화왕산에서 볼거리는 억새와 함께 화왕산 북쪽 사면과 동쪽사면의 바위지대. 여기에 진달래가 피면 화왕산 급준한 산록은 붉게 물들어 장관을 이룬다.
하산길은 환장고개에서 능선을 타고 내려오거나, 능선길로 갔을 경우 자하골로 내려온다. 산행거리 4시간 30분정도.
진흥왕순수비(창녕비), 창녕조씨득성비, 화왕성곽, 관룡사 약사전(보물 46호), 관룡사대웅전(보물 212호), 창녕고분
