위치: 경기도 가평군 북면, 화천군 사내면(중봉은 가평군 북면에 속함)
코스1: 관청리 -큰골 -개울건너 -애기봉쪽에서 뻗어올라온고개 -정상 -서릉 -1110미터봉 -급경사 -계곡 -큰골 -관청리
코스2: 화악리 -칠림계곡 -천도교수양관 _오림계곡 -지능선 -정상부아래 산복횡단 -능선 -중봉 -애기봉 -화악리

화악산은 경기도 가평군과 화천군 경계에 있는 높고 억센 육산이다. 원점회귀를 하더라도 7시간 가까이 걸리는 큰 산인 화악산은 명지산과 가평천 계곡을 사이에 두고 마주보고 있다. 명지산보다 더 높은 화악산은 당연히 경기도 최고봉이다. 명지산은 정상능선에 3개의 봉우리가 솟아 있는데다가 능선이 길고 익근리등 큰 계곡이 있어 수도권 산꾼들의 사랑을 받는산이지만, 그만큼 사람들이 몰려 오솔길이 패이고 길이 빤질빤질해지며 시끄러운 산이 되었다. 화악산은 지척에 있으면서도 최근에야 주목을 받기 시작한 산이다. 정상일대가 출입금지 지구이나 1450봉인 중봉까지는 산행이 가능한 화악산은 높이에 걸맞게 억센 산악미를 갖고 있고 호젓한 계곡을 갖춘 큰 산이다. 전체적으로 육산인데다 해발높이로 1200미터 정도를 올라가야 하는 벅찬 산행의 요구때문에 상당한 건각이라야 6시간안팎의 산행이 가능하다. 이산의 중후한 맛은 그 높이와 넓고 큰 산자락에 있다. 산 중턱에는 수해를 이룰 정도로 울창한 잣나무숲이 띄엄띄엄 산록을 수놓고 있다. 숲속의 산길은 최고의 적막, 최고의 신선함으로 가득차 있다.

사진: 화악산 중봉에서 바라본 명지산. 사진안의 봉우리는 중봉의 모습

여러갈래의 산행코스가 있으나 명지산이 있는 있는 익근리를 지나 한참 들어가면 나오는 관청리에서 계곡을 따라 들어가는 큰골 코스가 운치도 있고 조용하고 울창한 숲속길의 정감도 신선하며 호젓하다. 관청리에서 큰골로 들어가면 개울이 나타나는데 오른쪽으로 보이는 낙엽송숲길로 들어가지 않고 개울을 건너(길이 잘 안보인다)개울 반대편으로 올라가서 산으로 들어가노라면 폭포와 넓은 소가 차례로 나오는데 이곳이 화악산 큰골의 아름다운 경관중의 하나이다. 빤한 길로 올라갔다가 내려오는 사람들은 규모는 작지만 이곳의 빼어난 경관을 보지 못한다. 이곳을 지나면 또하나의 소와 작은 와폭이 나오고 길은 낙엽송숲속으로 올라온 큰길과 합류하여 개울을 건너 잣나무숲속으로 이어진다. 계곡의 길이는 그렇게 길지앉지만 계곡의 운치를 돋보이게 하는데 없어서는 안될 바위와 소와 폭포는 그 존재를 감추고 있는 게 특이하다.
올라가는 길은 3번정도 잣나무 숲속을 통과하고 개울도 건넌 뒤 마지막으로 대단한 급경사를 올라가면 가평천쪽에서 능선을 타고 온 산길과 능선에서 만난다. 주능선에 올라서는데 이때까지가 가장 힘이 드는 구간이다. 첫능선봉의 높이는 1100미터정도. 그 이후는 완만한 경사를 보여 상대적으로 힘이 덜드는 시원한 숲속 능선길이다.
정상에 오르면 그 높은 명지산도 내려다 보인다. 경기일대의 유명한 산들(국망봉, 백운산, 광덕산, 귀목봉)이 거의 다 보인다. 이산은 2월하순, 3월초엔 심설산행을 즐길 수 있고 가을엔 수목이 많으니 당연히 단풍이 아름답다. 눈이 많이 온 해엔 심설로 인해 능선을 오르기도 전에 지쳐 내려온 적도 있다. 안부에 거의 4미터정도의 높이로 쌓인 커니스를 본 적도 있다. 봄철엔 낙엽송숲의 연초록 투명한 막뒤로 치솟아 있는 중봉을 바라보거나 내려오면서 명지산을 바라보는 경관도 아름답다.

교통편

서울청량리역-가평:(1일 14회 운행하는 경춘선열차 승차, 가평 하차) 가평-화악리: 하루 4회 운행(8.00, 11.00, 17.00, 19.30분) 화악골 종점에서 하차 가평-적목리: 하루 4회 운행(첫차 8시 10분, 막차 7시)

숙박

두부집(화악리방향):031-582-0645(사전 연락할 것) 김만복씨댁(익근리 승천사방향): 031-582-0502) 왕소나무유원지(민박음식점):031-582-5257, 031-582-4859.

큰골은 주민상수도취수 지역. 코스 통제됨. 내려올 때는 부득이 이용할 수도 있을듯