운문사

지도

운문사를 찾으면서 강한 인상을 남긴 두 개의 실체에 대해 우선 말해야겠다. 하나는 운문사가 가까워지면서 하늘을 떠받치듯 높이 솟은 돌기둥같은 암봉이 운문사로 들어가는 접근로 초입에 왼쪽에솟아 있었던 것이고 하나는 대웅보전 앞으로 다가가자 들려오던 비구니들의 합송이었다. '지혜의 일곱 개의 기둥'중의 첫째번 기둥이라도 되는 것인지 이 천주(하늘기둥)는 명문만 없지 마치 여기 대가람이 있노라는 사실을 알려주려는 것처럼 신성하고 장대하게 하늘을 찌를 듯이 솟아 있었다.
이 봉우리는 운문사를 여는 빗장인양 마음 속에 큰 가람의 존재를 알려주는 역할을 했다.
두번째는 오대산 월정사 부근의 전나무숲처럼 전나무숲이 울창한 운문사 접근로를 통과하여 호거산 운문사라는 현판이 걸린 문을 들어서서 처진 소나무 앞을 지나는데 천상의 화음인 양 어느 오케스트라의 합주보다 우아아고 장엄한 합송음이 들려왔다. 노래가 아닌 합송 염불음이었지만 간혹 들어본 기독교의 찬송가를 닮은 찬불가와는 질적으로 다른 영혼을 깊숙이 파고드는 아름다운 음향이었다. 어느 절이든 산 속의 절을 찾으면 스님들의 염불이나 불교강의록 같은 것을 틀어 놓고 있는데 이런 우아하면서도 장엄한 합송은 여태 들어보지 못했는가 하는 아쉬움이 들었다. 불교에 대해 문외한인 나로서도 이 귀중한 무형의 자산은 한국불교음악의 진수를 맛보게 할 뿐만 아니라 불교의 심오한 셰계를 음향으로 전달하는데 귀중한 수단이 될 수 있을 것으로 예상할 수 있었기 때문이다.

독경소리로 귀를 번쩍 뜨이게 한 것은 홍천 수타사를 찾았을 때 들었던 독경소리였다. 연로한 스님으로 생각되는 분의 독경소리는 마이크로 경내에 쩌렁쩌렁 울리게 하면서 혹은 높게 혹은 낮게, 음의 울림과 고저를 적절히 배합하여 새로운 형태의 음악을 듣는 듯 형언할 수 없는 감동을 일으키게 하고 있었다. 그러나 이곳 운문사 비구니들의 합송은 숫자에 기반한 음량 못지않게 그 안에 다양한 음질이 함께 용해되어 있어서 음은 낮아도 높고, 높아도 낮아 그것이 환기하는 세계는 깊이가 있고 장중하며 고요했다.
대웅보전은 새로 지은 건물인 듯 규모는 조선시대의 어떤 대웅전 건물보다 크고, 현판이며, 불상들은 금빛이 찬란하다. 기와는 색깔이 진흑색에 가까워 보인다. 대웅전 앞은 석등이나 석탑이 없는 맨흙마당이다. 이런 큰 절을 세우고 그 앞에 운동장만한 마당을 둘 수 있는 곳이 운문사의 넓은 터다. 추녀끝 뒤로 보이는 지룡산의 암봉과 거대한 단애가 이 대형 건물의 배경이 되어 자연과 인공이 서로 어울리는 규모임을 느끼게 한다. 대웅보전은 여태 본 절집 중에서 가장 큰 건물로 용마루의 치미가 유난히 커서 거꾸로 건물의 규모를 짐작할 수 있게 해주었는데 대웅보전 안에서 법의를 입은 200여명의 비구니들이 법당 큰 마루에 빽빽이 앉아 염불을 합송하고 있었던 것이다. 불교문화가 융성했던 신라성대와 고려시대에도 이런 대가람에서 이런 아름다운 합송을 계곡에 울려 퍼지게 한 적은 없었을 것이다. 종교적으로는 풍요한 자질을 가진 우리민족의 한 정신적 측면이 그대로 드러난 정경이라고나 할까? 음악을 잘 모르는 사람의 마음마저도 조용히 쓰다듬고 어루만져 주는 합송은 학인스님들의 일과시간 끝을 알리는 저녁예불이 아닌가 싶다.

운문사는 높은 산에 둘러싸인 평지에 자리잡고 있는 거찰이다. 전통과 현대가 공존하는 대가람 운문사는 우리나라 사찰중 몇 안되는 평지사찰 중의 하나이다. 운문사는 운문산과 가지산에서 발원한 운문천 맑은 개울이 사철 '지줄대며'흘러가는 계류옆에 동남으로 트이고 북서로 뚫린 산속 평지에 안온하게 자리 잡고 있다. 가지산에서 북동쪽으로 뻗은 능선은 시계반대방향을 원으로 그리며 운문사 우측 내원암 뒤에 까지 이르고 가지산 정상에서 남서쪽으로 시계방향 원을 그리며 운문산을 거치고 범봉을 지나 북으로 방향을 잡아 돌아온 능선 한 줄기는 운문사 아래 매표소 뒤까지 싸안아 운문사는 원의 한 점에 위치하는 절묘한 위치에 자리잡고 있다. 산속이면서도 이런 위치에 평지가 넓어 가히 오늘의 대가람의 기본적 여건은 위치에서부터 비롯된 느낌도 없지않다.
운문사로 들어가려면 경산에서 자인, 용성, 운문, 운문댐 순으로 들어가는데 길은 운문댐을 지나면서부터 시원한 능선이 양쪽으로 이어지는 계곡 속 길이 싱그러이 전개된다. 그러다가 앞에 말한 천주와 같은 암봉이 돌올하게 솟아 가람의 위치를 알려준다.

한여름에 운문사를 찾아서 그런지 늦여름 강열한 햇살이 비친 운문사 뜰은 나무그늘이 부족하고 넓은 흙마당에 가득한 것은 하얀 햇살 뿐이다. 요즘은 하도 달라지는 것이 많아 답사기행문을 읽고 그대로 찾아보려다간 낭패를 보기 십상이다. 어디가 좋다고 하여 찾아보면 그것은 흔적도 없다. 요즘 잘 나간다는 모씨의 답사기에 게재된 운문사의 사진을 보고 한참동안이나 어리둥절할 수 밖에 없었다. 대웅보전이 보이지 않는 것이다. 만세루와 비로전을 겨우 찾아내고 보니 대웅전이 아직 건축되기전에 책이 나온 것이 확실했다. 나중에 보니 지금의 비로전이 책에선 대웅전이다. 그 뿐 아니다. 승가대학이 있다보니 따라서 부속건물이 많이 생긴 듯 단청안된 서까래의 절건물이 많이 눈에 띈다.

원래의 운문사는 지금의 비로전 건물과 그 앞마당을 중심으로 한 일원이었던 것 같다. 그렇다면 운문사는 원래의 절에서 10배이상 불어난 셈이 된다. 비로전 건물은 보물 호로 조선조 숙종때의 건물이다. 대형 비로자나불이 봉안되어 있다. 현재의 대웅전이 들어서기전의 대웅전일 것이다. 균형잡힌 조선조후기의 건물인 대웅전을 비롯, 원래의 운문사는 운문천에 바싹 붙어있는 형국이다.
절에 가면 추녀끝을 보는 것이 버릇처럼 되어있다. 절을 산속에 짓는 것은 속세를 떠난다는 뜻과 함께 산을 보기 위함도 하나의 이유일 것이다. 산이 보이면 자신이 산속에 들어와 오직 정진할 따름이라는 것을 언제나 깨달을 수 있기 때문이다. 운문사에서 만세루나 비로전 옆 추녀끝에서 신축 대웅보전 뒤를 보면 암봉과 단애가 절의 배경이 되어 기왓장의 진한 회색과 산의 회백색 암벽이 잘 어울린다는 것을 발견할 것이다. 무릎을 칠 정도로 운문사 대웅전의 위치가 절묘하다는 것을 깨닫지 않을 수 없다. 개암사나, 내소사, 신흥사 할 것 없이 대개의 사찰건물은 산을 등지고 좌향을 잡는다. 그러나 운문사는 운문산을 바라보고 앉아 있다. 그런데도 가지산-운문산의 긴 팔이 절 뒤에까지 뻗어와서 방패처럼 뒤를 막아서고 있는 것이다.
비로전 앞 마당에는 운문사 쌍탑으로 알려진 3층석탑(보물 제 678호) 2기가 서 있다. 절을 짜임새있게 구성시키고 있는 이 쌍탑의 조성연대는 후기 신라시대로 잡고 있다. 이 탑들은 상층 기단부에 8부중생이 세련되게 양각되어 있다. 대체로 날렵한 조형미를 자랑하던 성대의 신라탑과는 달리 스타일이 둔중하다는 평가를 받고있다. 그러나 예술적 안목이 비천한 필자는 3층석탑이 거의 온전하게 보존돼 있는것만도 다행이며, 탑의 예술적 우수성 여부가 탑을 세운 의미를 반감시키는 것은 아니라는 생각을 갖고 있다. 탑전체의 높이 5.4미터.
또 다른 보물들은 운문사에서 가장 작은 건물에 들어있다. 작갑전이라는 건물이다. 작은 까치 작, 갑은 곶 갑 즉 까치곶이다. 운문사의 유래를 말할 때 작갑사는 운문사의 첫번째 이름으로 운위된다. 초창자가 오늘의 운문사에 대작갑사를 세운 것이 운문사의 효시이다. 운문사의 두번째 중창자인 보양국사가 당나라에서 귀국할 때 용왕이 용궁에 그를 청하여 작갑에 절을 창건하라고 한다. 보양국사는 고려의 삼국통일에 크게 기여하여 왕건이 작갑사에 밭 500결을 부치게 하였다는 얘기가 전해오고 있다. 왕건은 밭 500결을 내리면서 운문선사라는 절이름도 내려 작갑사는 오늘 운문사가 된 것이다. 그러한 유래를 가진 작갑전은 측면, 정면 각 한칸의 작은 건물로 이 안에 전탑의 돌기둥으로 사용된 것으로 보이는 4천왕석주 2기와 석조여래좌상이 봉안되어 있다.(보양국사에 관한 얘기는 일연의 "삼국유사"보양이목란에 상세히 기록되어있다)
4천왕석주는 일반적으로 4천왕상이 주는 과장된 위협의 분위기는 전혀 없는 선비적인 분위기의 인물로 묘사되어 있는데 묘사자체는 리얼하고 부조의 예술적 가치는 톱클래스에 속하는 것으로 평가된다.
범종루 옆에는 원응국사비(보물 제 316호)가 있다. 운문사의 처진 소나무는 천연기념물 제 180호로 지정된 것으로 경내 만세루 앞에 있다. 이 소나무의 가슴높이 둘레는 2.9미터이고, 나무의 나이는 약 400년 정도로 추정된다. 원형으로 넓게 퍼져 있다.

운문사의 분위기

운문사에 가까워지면 전국 사찰 어디에서나 그런 것처럼 유원지냄새가 물씬 풍기는 음식점 거리가 나온다. 불교최고의 지성들이 생활하고 배우며 신심과 강학에 몰두하고 있는 곳에 기껏 늘어선 것이 먹고 마시는 음식점과 술집이다. 그러나 운문사에 들어가면 비구니들의 앳된 모습을 볼 수 있다. 운문사에 오면 우선 그들의 조그마한 행동에도 관심이 가는 것은 이 절이 우리나라 최고 지성 비구니들의 사찰이기 때문이다. 침잠과 정체 그리고 수백년의 풍상을 견뎌내온 세월의 무게만큼이나 짓눌린 듯한 느낌이 일반적인 전국 대부분의 절에서는 찾기 힘든 활력과 총기가 넘치고 있는 것이 운문사 캠퍼스(?)의 분위기이다.
범종루 밖의 채마밭에서는 작업모(밀집모자)를 쓴 비구니들이 배추를 솎아내는 것을 볼 수 있고, 점심때가 되어가면 네모난 대광주리에 솎은 배추포기를 담아 들고 가는 장면에서 생활과 면학, 불심에의 정진 등 다각적인 학인스님들의 진면목을 볼 수 있다. 이들이 저녁예불시간에 그토록 장엄한 합송을 들려주던 장본인들일까.
14일 가지산 등반을 끝내고 15일 아침 취재를 위해 운문사에 들어갔는데 마침 운문사 3층석탑 옆 비로전 앞 건물이 강의실이었던 모양이었다. 선생님의 강의에 대한 반응이 열심히 석탑이며, 탑의 릴리프인 팔부중상, 보물인 대웅전 등 사진촬영을 하고 있는 나의 귀에 저절로 들어왔다. 그것은 여느 여자대학 강의실과 마찬가지였다. 강의속도가 빠르면 빠르다, 숙제가 많으면 많다 투정어린 반응이 시시콜콜이 귀를 파고 들었다. 그것은 선생님의 일거수 일투족에 대한 모든 여학생의 일반적인 반응 그것과 조금도 틀리지 않았다. 그런데 이상하게도 그점이 웬지 가슴 아픈 느낌을 주는 것이었다. 강의가 끝나자 쏟아져나온 건강하고 말쑥한 비구니 학생들은 수개조로 나뉘어 청소, 잔디깎기, 물주기, 법당안 치우기, 꽃병에 물갈기등에 동원되었는데 모자는 모두가 밀집모자 차림이었다. 그 시간에 비로전, 작갑전등 불상이 있는 전에 들어가 법의를 입고 독경하는 비구니들이 한 사람씩 있다. 한낮의 운문사는 온갖 종류의 기계음 때문에 귀가 멍멍할 지경이었다. 비구니들이 왁자하니 떠들며 잔디깎기 모터를 돌리는 소리, 사찰건물의 보수 및 신축에 필요 한 전기대패 소리까지도 들렸다. 무엇을 깎아내는지 착암기 소리, 압축기 소리등으로 소란하기가 공장바닥처럼 소란한데도 그런데에 한 눈 팔지않고 전에서 독경삼매에 빠진 비구니들은 오직 독경에만 열심이었다.
승가대학 바운더리앞 문 옆에는 유리로 칸막이를 한 칠판에 이런 글이 씌어져 있었다. 이 글을 읽으면서 불가에 입문하는 비구니들의 앞날이 어떠하리라는 것을 조금은 짐작할 수 있을 것 같았다.

"숲속에 사는 사람이거라.

탁발로 끼니를 잇는 사람이거라. 누더기 옷을 걸치는 사람이거라.

앉은 그대로 눕지 않는 사람이거라.

늘 오염에서 떨쳐 일어나서 고행의 길을 즐기는 사람이거라.

이렇게 그대는 나를 다그쳤다. 마음이여.

-장로 게경 중에서-"

사리암:

사리암은 운문사에서 큰골을 따라 들어가면 왼쪽으로 운문사와 큰골을 팔로 싸안 듯 둥글게 싸안으며 가지산에서 쌀바위, 귀바위, 1024봉을 지나 북서쪽으로 능선상의 한 봉우리인 807봉의 중턱에 있다. 사리암으로 올라가다 보면 계곡은 V자형을 이룬 채 거대한 산록의 지능선이 계곡으로 몇 겹씩 달리는 웅장한 아침 경관이 전개된다. 멀리 보이는 높은 능선이 가지산의 지능선이자 거대한 암봉이고 그 다음 보이는 뾰족한 봉우리가 운무산, 마치막으로 오른쪽으로 보이는 봉우리가 운무산의 또 다른 지봉이고 그 봉우리는 다시 사리암 앞에 큰 암봉을 만들고 있다. 이런 경관은 말하기는 쉬어도 글로 표현하기는 어렵다. 햇살이 가지산 쪽에서 번져 오면서 차츰 먼 봉우리처럼 심한 아침 이내에 가려져 버리고 있다. 계곡바닥은 숲으로 이어지고 아침이내는 숲언저리를 청량한 기운으로 감싸고 있다. 어제도 본 바있지만 운무산, 가지산일대의 산 능선은 엄청나게 크고 웅장하다. 그 광경이 여기서도 실감있게 보인다. 당연히 개울의 크기도 보통 산의 개울과는 규모가 다르다. 1200미터 급의 2개의 산이 있기 때문일 것이다. 사리굴은 운문산 4굴 중 하나로 옛날에는 이곳에서 한 사람이 살면 한사람의 쌀이 나오고 두 사람이 살면 두사람의 쌀이 나오고 열 사람이 살면 열사람의 쌀이나왔는데 하루는 더 많은 쌀을 나오게 하려고 욕심을 부려 구명을 넓힌 후부터는 쌀이 나오지 않고 물이 나오게 되었다는 전설이 전해지고 있다.사리암은 고려초의 고승 보량국사가 930년에 초창, 1845년에 정암당 효원대사가 중창, 1924년에 증축, 1935년에 중수. 해발 550미터 정도되는 바위산 중턱에 있어서 수많은 계단을 딛고 올라가야 한다. 이곳엔 화물용 케이블 카가 있어서 급경사 바위 테라스를 적절히 이용, 관음전등 기도도량이 있고 요사채가 크게 지어져 있어 밤에도 불야성을 이룰 정도로 찾는 사람이 많다.

교통편

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통일호 409	서울 21.20	1.26	1.51	부산 2.58
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무궁화호 113	서울 10.15	13.50	14.18	부산 15.15

버스:청도읍 공용시외버스정류장에서 청도-운문사행 1시간 간격으로 운행(첫차 8시 30분, 막차 4시 5분)1시간 10분소요.