위치:강원도 삼척시 가곡면 - 경상북도 울진군 북면
코스:풍덕-덕풍-용소골-응봉산-온정골-덕구온천
교통:태백-풍곡리(호산행 버스 하루 14회 운행) 덕구온천-부구(1시간마다 운행) 부구에서 삼척, 동해등 연결가능, 부구에서 울진, 포항등 연결가능
숙박:풍곡엔 모르쇠농원 민박집, 가곡 자연휴양림(0397-73-4657), 덕풍 이희철씨 댁(0397-72-7378), 덕구온천엔 숙박시설이 많음.
이 코스의 볼거리는 용소, 바위지대, 온정골 용소 등이다. 응봉산은 강원도 삼척시 가곡면에 있다.
사진은 2용소위로 난 아슬아슬한 길로 올라가는 등산객들
용소골 18km는 한마디로 우리나라에서 지리산 칠선골, 내설악 백담-수렴-구곡담 계곡과 더불어 가장 아름다운 계곡이다. 소의 규모와 깊이, 소의 숫자로 따지자면 응봉산 용소골을 빼고 첫손가락을 꼽을 곳은 없다. 용소골을 통과하고 나서 지나왔던 소가 도대체 몇 개나 되었는지 기억하기도 힘들 정도였다.
응봉산 용소골을 다 빠져나오고 난 뒤 느꼈던 첫 번째 느낌은 용이 굼틀거리며 지나갔던 곳을 잘도 통과했다는 안도감 이었다. 바위협곡에 들어선 뒤 비라도 오면 어쩌나 하는 마음에 용소골에 들어선 사람들은 무서운 속도로 계곡을 통과하게 마련이어서 사실 사진찍을 시간도 만만치 않았다.
용소골-덕구온천 코스는 총길이 32킬로미터에 가까운 장거리 산행코스이다. 웬만한 건각이라도 하루에 주파하기에는 짧지않은 거리이다. 전날 태백을 거쳐 풍곡리로 들어와 모르쇠 농원에서 1박하고 새벽 5시에 길을 떠났다. 용소로 들어가기 시작한 것이다. 속으로 산행이 순조롭기만을 빌었다. 
사진:1용소
4시에 일어났을 때 이미 희뿌옇게 날이 밝아오고 있어서 놀랐다. 서울이라면 5시무렵이 되어야 날이 새는 것으로 알고 있었기 때문이었다. 민박집 주인이 아직 산을 넘어보지 못했다며 따라나서는 바람에 일행이 되어 덕풍으로 발걸음을 재촉했다. 덕풍까지 길옆으로 전개되는 계곡도 범상하지가 않았고 그 중에서도 직소라고 한다는 폭포와 소도 용소골의 전주곡 같이 빼어난 경관을 보여 주었다. 폭포와 소는 그 자체로도 훌륭한 경관이지만 이것은 응봉산 용소골의 서주에 불과하다. 풍덕에서 덕풍까지는 바람같이 걸어도 1시간 10분쯤 걸린다. 그래서 용소골을 횡단하려면 덕풍에서 1박해야 한다. 실제로 이날도 덕풍에서 자고 출발하는 사람들과 합류하여 계곡을 통과했다. 걷는그럴 경우 걷는 거리는 6킬로미터 정도 줄어든다.
응봉산 용소골을 횡단하려면 최소한 30킬로 이상의 장거리 산행을 해본 사람으로 건각에다 약간은 바위를 탈 줄 아는 경험이 필요하다. 그리고 우리자연의 오묘함과 물과 계곡, 소와 암반에 대한 나름대로의 식견과 애정도 필요하다. 남이 간다니까 따라가본다는 식이면 낭패를 볼 것이 분명할 정도로 코스로서는 악전고투라고 할만한 과정을 거쳐야 한다. 계곡변 슬링을 제대로 잡지 못해 팬츠바람으로 뻐속까지 저려오는 1미터가량의 계류를 건느는 경우도 있다. 
사진:위험지역 - 슬링을 잡고 내려서야 한다. 사람들이 지나가고 있는 수위이상으로 물이 차오르면 지나가기 어렵다.
볼만한 곳은 부지기수이지만 용소골인 만치 용소(특히 1용소의 규모와 생김새며, 먹물을 풀어놓은 듯이 시커먼 심연의 색깔은 금방 용이 솟아 나올 것만 같다)가 인상적이다. 1용소의 안쪽 암벽은 오랜 세월 용소골의 폭류에 씻기고 닦이어 매끄러운 느낌을 주는데 위협을 주는 것은 매끄러운 느낌이 아니라 매끄러운 바위가 직벽을 이룬다는 점과 그것이 병풍을 둥글게 오므린 듯 소를 감싸고 있다는 점이었다. 두번째 용소는 한쪽으로 바위틈을 깎아 사람하나가 겨우 지나갈 수 있을 만큼 길을 낸 곳인데 용소를 보면서 그 길을 올라가자면 신경깨나 써야 한다. 가다가 보면 개울속 반반하던 암반에 느닷없이 검은 타원형 구멍이 뚫려 있는 듯한 소도 있는데 그 소는 지축을 향해 뚫어진 구멍같다. 용소도 볼만하지만 계곡 중간 쯤에 있는 바위의 대협곡에 들어서면 간담이 서늘해진다. 이곳까지는 화강암류의 소와 협곡과 암반과 바위를 잡고 딛고 지나 왔지만 여기서는 뜻밖에도 화강암이 아닌 바위(각진 돌이 잘게 부서지는 분홍빛이 도는 바위였다) 가 사방을 에워싸고 있다. 오직 물길만이 암반위를 홈을 판 듯이 나 있고 한쪽 바위는 높직한 곳에 오버행을 이루고 있어 갑자기 협심증이라도 걸릴 것 같은 느낌이 온다. 길지는 않으나 독특한 경험이 아닐 수 없다.
응봉산 용소골의 계류는 맑지만 노리께하 고 차가우며 버들치가 많아 물반 고기반이라 할만하다. 어항을 넣어 버들치를 잡아 산채로 고추장에 찍어먹는 사람들을 보았는데 보기 좋은 풍경은 아니었다. 그들은 나에게도 권하며 "달다 달아."했다.
사진:온정골(덕구온천쪽)의 소
용소골이 칠선계곡이나 내설악계곡과 다른 것은 올라가는 길이 거의 없는 평탄한 코스라는 점에 있다. 하지만 바위를 타고 오르락 내리락 해야하는 수고가 만만치 않다.
어떠한 경우에도 날씨가 나쁠 때에는 산행자체를 포기해야 한다. 미끄러운 곳이 많고 폭우가 오면 피할 곳이 없기 때문이다. 그래서 건기라고 할 수 있는 보리가 익는 6월초순이 적당하다고 생각되어 이때를 택해 응봉산 용소골 횡단을 결행했다. 초입에서 작은 당귀골의 응봉산으로 올라가는 육산능선이 나오기까지 5시간동안은 오직 바위, 암반, 소와, 폭포만을 보며 울퉁불퉁한 바윗길을 걸어가야 한다. 전체적으로는 5시간 계곡산행동안 급격하게 올라가거나 내려가는 곳은 없다.
숙박기타: 태백에서 호산으로 가는 가곡천을 따라 내려오면 중간에 풍곡리가 있다. 이곳엔 마을이 있고 모르쇠농원 등 민박집이 있다. 덕풍에는 이희철씨댁에서 민박이 가능하다.(0397-72-7378)가곡자연휴양림: 0397-73-4657(풍곡리에서 1킬로정도 떨어져있다)
