사진 성주봉의 소나무
성주봉은 경상북도 문경시에 있는 한 암봉이다. 운달산(1097.2)의 지봉이라고 하면 산의 위치를 대강 알 수 있을 것이다. 그러나 운달산과는 산행깃점이 180도 틀리므로 유의해야 한다.
성주봉으로 가려면 서울-수안보-이화령-문경의 순으로 드라이브 코스를 밟아 문경(문경시는 점촌을 말하므로 여기서 말하는 문경은 주흘산 아래의 구 문경을 말한다)에 온 뒤 문경-점촌길로 내려가지 않고 문경에서 왼쪽으로 들어서서 주흘산-운달산사이로 난 시멘트 포장도로로 나와야 한다. 문경에서 5,6킬로 정도 오면 당포리가 다가온다. 이 길은 주흘산뒤로 뻗어 포암산 아래 하늘재로 이어지는 작은 도로이다. 성주봉 등산을 위해서는 당포2리 마을앞까지 오면 된다.
성주봉은 운달산의 지봉임에도 거의 육산에 가까운 운달산과는 사뭇 다른 암봉이다. 마을앞에서 보면 성주봉은 그림 같은 암봉미를 갖춘 아름다운 산이라는 것을 금방 알 수 있다. 이 산은 높이가 900여미터 정도에 지나지 않으므로 쉽게 생각할 가능성이 있지만 상상이상으로 험악한 산이므로 산행 경력이 일천하거나 모집산행, 단체산행으로 이 산을 택한다면 큰 안전사고가 일어나지 않는다고 보장할 수 없다. 그리고 하산길의 일부는 산길이 선명하지 않은데다 급경사에다 암봉, 암석이 즐비하여 안전에 아무리 신경을 써도 모자라지 않을 산이다. 보조자일 정도는 필히 휴대해야 한다.
산행은 동네뒤로 난 산길로 들어서서 급경사슬랩에 붙어 능선으로 올라가야 한다. 슬랩바위는 별로 미끄럽지 않아 유경험자들이 걷기엔 전혀 문제가 없다. 군데군데 소나무숲이 우거진 이 슬랩지대에서 동네를 내려다보거나 주흘산쪽으로 바라보면 암봉을 올라가는 멋을 한껏 즐길 수 있다. 깊은 협곡이 보이는 능선에 작은 암릉이 보이고 요철이 심한 이 암릉위의 그림같은 소나무가 그 뒤의 성주골 깊은 심곡을 배경으로 푸르름을 빛내는 광경을 보면 경탄을 하지않고는 배길 수 없다. 산에도 시(詩)가 있다는 것을 그 그림은 말해준다. 슬랩지대를 통과하여 능선길을 찾는 것이 성주봉 산행의 첫째관문을 통과하는 격이 될 것이다.
능선에 올라온 뒤 30여분이면 주능선에 이를 수 있고 이어 소나무가 울창한 능선을 지나면 삼각형의 암봉이 눈앞에 다가선다. 이 송림에는 송이버섯이 많이 나는 모양인지 초가을 송이철에 성주봉을 올라가기는 어렵다. 마을사람들이 허락하지 않기 때문이다. 마을에 산행을 금지한다는 플래카드도 나붙는다. 이 암봉은 정상에 이르기까지 통과해야 하는 3개의 암봉중 첫번째 암봉이다. 각각의 암봉은 올라갈 때도 주의하는 것이 좋지만 내려설 땐 보조자일이 필요하다. 3개의 봉우리를 오르내리는 맛은 암봉산행의 묘미를 느끼기에 충분하다. 봉우리를 넘으면 거대한 봉우리가 하나씩 앞을 막아서서 도전을 기다리는 억센 역사처럼 보인다. 봉우리와 봉우리 사이의 비교적 평탄한 암릉에서 성주골을 내려다보면 마치 고층빌딩 끝에 서 있는 듯한 느낌이 든다. 암릉에 앉아 점심을 먹을 때도 슬링을 소나무둥치에 걸고 허리에 캐러비너를 하나 꽂은 뒤에야 안심이 될 정도다. 마지막 암봉인 정상암봉앞에 서면 마천루를 올려다보는 느낌이 들 정도로 위엄있어보인다. 그러나 분명한 홀드가 있어서 암봉산행을 즐길 정도의 산꾼이라면 산행에 별다른 무리가 없을 것이다.
정상에서 주파해온 암봉과 암봉아래의 대 협곡을 내려다보면 성주봉이 운달산의 지봉이지만 엄청난 암봉미를 갖춘 아름다운 산이라는 다시 한번 확인할 수 있다. 이 산은 별로 찾는 사람이 없을 정도로 교통도 불편하고 험한 산이다. 그래서 산이 깨끗하다. 앞에서 말한대로 송이버섯 채취시기엔 산으로 올라가는 것이 금지된다. 이런 산을 소개하는 것이 아름다운 시골 숫처녀를 서울거리에 내다파는 격이 된다면 곤란할 것이다. 이산에 다시 가서 버린 병이나 과잣봉지, 과일껍질을 목격한다면 그것은 어쩌면 앞으로 좋은 산일수록 소개하지 말라는 경고로 생각하고 그것을 실천해야 할지도 모른다. 이 산을 오르내리는데 약 6-7시간을 잡는 것이 좋을 듯하다. 스포츠식 산행은 이 산에서는 어울리지 않는다. 경관을 보고 우리산의 아름다움에 심취할 시간도 필요할 것이기 때문이다. 암릉과 암릉의 곡선이 오버랩되는 뒤로 깊은 계곡이 열리고 성벽처럼 암벽이 둘러쳐진 사이로 바윗길을 따라 올라가는 성주봉. 산의 규모는 작지만 산행을 위한 시스템(?)을 갖춘 하나의 산으로서는 너무도 큰 산이 성주봉이다.
교통
서울 동서울 터미널에서 점촌행 버스 탑승(30분 배차. 첫차 6시 10분, 막차 6시 30분), 문경에서 하차. 문경에서 포암산 아래 갈평리행 버스 탑승(2시간에 1대배차), 당포초등교 앞에서 하차.
문경시내에서 당포리까지는 6킬로미터정도, 택시편 가능.
숙박
구문경에 동화장 0581-71-1654, 주흘장 71-0241, 하얀장 71-0541이 있음.
