십자봉 985m

위치:강원도 원주시 귀래면 - 충청북도 제천시 백운면
십자봉 가는 길: 서울 - 영동고속도로 - 장호원 나들목 - 앙성 - 목계 - 다릿재(천등산) - 백운면 - 덕동리

숲속산행

한 여름 숲속산행의 시원함. 십자봉(강원도 원주군 귀래면 - 충청북도 제천시 백운면 사이에 있는 산) 계곡과 능선이 그랬다. 8월하순 30도를 오르 내리는 판이라 산속이 후덥지근할 거라고 생각하는 것은 상식이다. 그런데 실은 산속은 그렇게 시원할 수가 없다. 십자봉 산행도 물론 시원한 산행이었다. 숲의 터널을 따라 호젓한 산길을 가다가 돌팍사이로 석간수가 흐르는 개울가에 앉아 아내에게 묻는다. "산소는 겨울보다 여름 산에 많겠지?"
짙은 녹색의 무성한 잎을 단 활엽수며 푸른 생기가 돋보이는 침엽수들은 역동적인 산소동화작용을 할 것이다. 그 결과가 대낮에도 섬뜩할 정도인 숲속의 시원함이다. 사람들은 여름산의 숲속에서 숨막히는 습기와 해충과 비단개구리나 거미줄 같은 것들을 연상할지 모른다.오늘도 산 속에 들어가기전 산을 휩싸고 있는 옅은 이내를 보면서 땡볕을 원망하듯 "오늘은 대단한 더위야. 올라가다가 힘이 부치면 쉬다가 내려오지"라며 땀을 훔쳤다. 여름산만이 줄 수 있는 플러스 알파는 어떤 것보다 훌륭하게 가슴속의 더위까지 식혀주는 '청량한 대기'임을 미처 생각하지 못했던 것이다.
우리는 십자봉 아래 마을인 원덕동의 덕동교를 지나서도 1,2킬로 정도는 차로 더 들어갔다. 맑은 개울이 나타나고 개울가의 소나무의 가지가 싱싱한 잎을 달고 바람에 너울거리고 있다.

느릅재의 소나무

새로 잘 포장된 4차선 도로인 성남-이천가도를 지나 장호원에서(음성으로 빠지지 않고) 제천으로 가는 길에 "울고 넘는 박달재"로 유명한 그 박달재 못미 처 박달재와 비슷한 높이의 고개 느릅재가 있다. 아침 일찍 (집에서 5시 15분에 나왔다. 이 고개를 오를 무렵은 6시 50분쯤이었다) 최근 들어 미끈하게 포장된 이 고개를 올라가는데 길가의 푸른 소나무가 유난히 눈길을 끈다. 고갯길의 소나무가 너무도 생생한 푸른 빛이었기 때문이다. 이곳 소나무는 소나무의 아름다운 자태와 운치를 있는 그대로 다 보여준다. 설악동이나 장수대, 백운계곡의 소나무처럼 산골짜기에다 계류가 흐르는 곳이면 소나무는 어디에 있든 청청한 색깔을 뽐내기 마련인데 멋진 바위가 있고, 청류가 흐르는 호젓한 골짜기에서 자라고 있을 푸른 소나무들이 이곳 고개에 숲을 이룬 채 청청함을 습기찬 아침 바람에 흔들고 있었다.
소나무의 운치라면 시원시원하게 옆으로 뻗은 가지이다. 급사면을 따라 위로 올라가면서 소나무들이 산(傘)자처럼 위로부터 아래로, 작은 것에서 큰 것에로 가지를 옆으로 곧게 펼치고 있는 모습은 상쾌한 리듬감을 준다. 호젓한 산길을 따라 이런 소나무 옆을 스치며 몇 구비를 드라이브해 올라가다 보면 비로소 짧은 순간이나다 여정(旅情)의 잔잔한 감동이 온몸에 전해져오 는 것을 느낄 수 있다. 『고문진보(古文眞寶:을유문화사간)』의 시구 하나가 연상되었다. "靑松夾 路生-청송협로생- 청송이 길을 끼고 울창하게 푸르렀고, 白雲宿詹端-백운숙 첨단- 흰구름이 처마끝에 와서 잠드네--도연명) 백운면의 저 소나무들은 아침이슬이며 더러는 흰 구름속에서 성장했기에 그렇 게 보기좋은 나무로 지금 이 산록에 당당히 서 있는 것은 아닐까. 주위의 산들이 평야지대를 횡단할 때는 멀리 비껴 서있다가 산지로 들어오면 소나무까지도 깎아지는 벼랑에 서 있든가 아니면 차창 너머로 보면 금방 차를 덮치거나,차에 시원한 그늘을 드리우는 청솔우산이 되어 준다. 그 푸른 청솔가지 아래로 큰 고개정상에 이제부터가 백운면이라는 것을 알려주는 표지판이 있었다.
백운면! 이곳이 산의 고장임을 알려주는 지명이다. 그 고개의 소나무숲이 백 운면의 일면을 스스로 말해주는 것 아닌가. 이 고개를 넘으면 얼마안가 백운 면이다. 동네앞으로 백운천이 흐른다. 큰길에서 좌회전하여 동네를 빠져나 가면 비포장도로(이 글은 7,8년전 쓴 것이다. 현재는 포장이 되어 있다)가 나타난다. 비포장 도로를 10여킬로 이상 들어가면 다리가 나타나는데 여기서 좌회전하여 매점앞을 지나 매표소를 통과하면 시멘트 포장 도로이다. 옆으로 개울을 끼고 달리게 되는데 이 개울이 십자봉 골짜기에서 흘러 내려오는 물을 모아 남한강으로 흘러가는 내이다. 차창 밖으로 개울을 바라본다. 물이 많다. 심한 가뭄으로 전국이 몸살을 앓고 있는 중인데도 말이다.
우리는 차를 대놓고 큰 길(수렛길)로 계속 올라가다가 길을 잃어버렸다. 겨우 길을 찾아 산행길을 재촉하지만 그것도 제대로 된 길이 아님을 곧 알게되었다. 아무래도 우리가 찾는 코스는 아닌 것 같았고 970봉을 향해 올라가는 것 같은 생각이 드는 것이었다. 지도에 표시되어 있는 코스로 가기위해 조그마한 능선을 넘고 망초꽃이 흐드러지게 피어있는 밭을 지나갔다.
밭에는 경작을 하지않아 사람키를 넘는 망초 꽃이 하나 가득 피어 경탄을 자아냈다. 망초꽃 밭을 배경으로 아내는 사진을 찍었다. 나혼자이거나 친구들 끼리라면 "치고 올라가 버리면" 그만이지만 여자들은 그렇지가 않잖은가? 그 뇌리에도 선명하게 오래 남을 하얀 화려한 꽃밭을 지나 길을 더듬어가는데 우리처럼 길을 잃었던 사람들이 있었는지 꽃이며 풀이 넘어진 자국이 있다. 그러나 그런 길도 잊어버리고 망망대해같은 키만큼 큰 하얀 꽃밭의 천지속에 잠기고 만다.
꽃밭에서 산딸기 같은 덩굴이 무릎에 감기거나 팔죽지를 긁어 순식간에 붉은 흔적을 남긴다. 뱀딸기로 부르는 붉은 예쁘장한 열매를 단 풀도 있어서 풀속에 뱀이 있을짇도 모른다는 생각이 들었다. 그렇게 30분을 정글과 대화 원을 잇달아 횡단하며 악전고투하듯 제길을 찾으려고 노력한 탓으로 계류 에 닿을 수 있었는데 이 계류의 물맛이 그야말로 꿀맛이었고 시원하기로는 냉장고에서 금방 꺼낸 물 같았다.

10/20분

땀에 젖은 목줄기를 훑어내려가는 찬물의 맛이 짜릿하다. 십자봉으로 올라가는 길은 덕동마을에서 수렛길을 따라 20분쯤 올라가면 오른 쪽으로 공터 비슷한 곳이 나타나는데 이 공터를 놓치지 않아야 한다. 관목숲에 가려져 있지만 생울타리같은 이 관목을 지나면 곧장 시내가 흐르는 바닥에 징검다리가 놓여있는데 이 징검다리를 지나야만 한다. 길은 아주 넓어 경운기가 지나갈 정도이다. 이 길을 놓치고 계속 차가 지나갈 수 있을 정도의 큰 길 을 따라올라가면 십자봉고개가 되는데 여기서 970봉으로 올라가 십자봉으로 오는 길도 있지만 산행시간이 많이 먹히고 여름날에는 뙤약볕에 노출된 능선이 아무래도 계곡보다는 더울 것이다.
십자봉으로 가는 길은 970봉과 985봉인 정상사이의 계곡을 찾아내야 쉬운 산행이 보장된다. 이 큰 길이 바로 그 길인 것이다. 징검다리를 건너 20여분 올라가면 낙엽송숲, 그리고 조금더 올라가면 이번은 15,6년생쯤 되어 보이는 잣나무수림지역이다. 언제나 그렇지만 잣나무숲 아래의 낙엽쌓인 바닥은 피곤한 심신을 휴식하기에 안성마춤이다. 솔잎이 쌓인 바닥에는 벌레도 별로 없다.그리고 잔잔한 솔바람이 불어 상쾌한 기분이 절로 드는 데다가 팔죽지를 긁곤하던 덩굴이며 낮은 나무가지도 없어 산행하기가 콧노래가 다 나올지경으로 기분이 좋다. 그뿐인가 햇빛을 차단하는 소나무의 섬세한 그늘속에서 산길을 따라 계류가 노래하듯 흘러 그 소리가 숲속을 더욱 청량한 음향으로 가득차게 하고 있다. 조금 더 올라가면 잣나무 숲은 끝나고 활엽수림지역이 된다.
물은 이제는 너덜지대로 변한 산길의 바위아래서 맑은 소리를 내며 흐른다. 숲저쪽은 대단한 더위로 보인다. 이따금 하늘에 피워 오르는 구름을 보면 그 구름은 안개이거나 구름이 아니라 김이 오르는 것 같은 느낌을 줄 지경이다. 올라가면서 물이 나타나면 쉬면서 물을 마신다. 산에서 나오는 물을 마셔야 그 산행은 비로소 몸과 마음이 합일이 된 상태로 산행을 하는 셈 이 된다.
길이 지능선으로 올라가는 목께에서 물병에 물을 가득 채운다.거의 800미터 가까이 올라왔는데도 돌팍 사이에서 물소리가 계속 들려온다. 지능선으로 올라가면 산길이 희미해지고 푸석푸석한 부엽토에 잘 부스러지는 흙에 잎이 큰 풀잎이며 작은 노랑꽃들을 예쁘게 피운 키작은 풀들이 바닥을 거의 뒤덮다 시피 하고 있다. 언제나 그렇지만 참나무 숲 아래 풀밭의 잎큰 풀잎과 꽃들을 보면 짧은 꽃상식이 한심스러워진다. 이때쯤 피로는 절정에 달하여 급경사를 올라가는 심장이 풀무질을 하듯 요란한 호흡소리를 낸다. 쉬어가자는 아내의 강요(?)가 점점 잦아지고 땀도 빗방울 처럼 떨어진다. 그런데도 조금 쉬기만 하면 금새 땀이 마르고 온몸이 숲속의 신선한 대기로 감싸여짐을 느끼곤 한다. 부지런히 뒤를 따라 오던 아내가 더덕을 발견한 것은 그때쯤이다. 십자봉 정상을 얼마 앞둔 급경사능선이다. 더덕은 원시의 진한 향기를 내뿜으며 아내의 손에 전리품처럼 들려있었다. 미소를 띤 얼굴이 맑다. 후욱 끼쳐오는 더덕뿌리의 향기! 그 향기와 탐스런 뿌리를 키우고 보존해온 십자봉의 다산성이 피부로 느껴져오는 순간이다. 더덕을 자라게 하는 환경은 가평군 촛대봉(화악산 줄기)에서도 보았듯 비슷한 데가 있다. 인적이 드물어야 하는 것이 생장의 조건인지, 아닌지는 모른다. 그러나 푸석한 부엽토가 적어도 2,30센티는 땅을 뒤덮고 있어야 더덕이 잘 자라는 것 같다. 더덕 잎은 작년 석기봉에서 캘 때 잘 보아 두었건만 잊어버렸다. 부엽토라 뿌리를 캐내기가 쉽다. 가는 막대기로 더덕뿌리 옆을 찔러 흙을 들썩하니 들어올리고 조심조심 더덕덩굴을 잡아 올리면 더러는 새끼 손가락 더러는 중지만한 크기의 것도 쑥쑥 올라온다. 드디어 아내는 이렇게 말한다. "여기는 더덕 밭인데요!" 감탄하면서 시간을 끈다. 나는 빨리 정상에 올라갔다가 내려오자는 것이고 아내는 더덕을 더 캐고 싶어한다. 그동안에도 애기 고추만한 더덕을 몇 뿌리 더 캐든 아내는 어린아이처럼 기뻐한다. 작년 석기봉(화악산) 에서 스무남은 뿌리의 더덕을 캐서 화분에 심었는데 장마때 덩굴이 나팔꽃 덩굴처럼 빨리 뻗는다 꽃을 피운다 하면서 여름을 보낸 뒤 어느날 한 접시 의 얌전한 더덕반찬으로 우리의 가을입맛을 돋워 주었던 기억이 난다. 아내 는 지금 그때를 기억하며 더덕을 캐고 있는지도 모른다.
더덕밭위로 조금 올라가면 능선이 턱을 이룬 곳이 있고 능선이 펀펀해지면 서 한결 아늑하고 시원한 오솔길이 되는데 정상을 400여미터 남겨둔 이지점에서 970봉이 아래쪽으로 보이기 시작하고 주변이 달라져보인다. 나무가 달라져 있기 때문이다. 거목으로 자란 철쭉나무들이 숲을 이루고 있는 것이다. 철쭉은 줄기가 유난스런 굴곡을 이루어 거대한 분재를 보는 것 같다.
철쭉류의 노목은 그늘이 좋았으며 능선에는 시원한 바람끼가 있어서 정상에 갔다가 내려오면서 점심을 먹는다. 아침을 먹지않고 집에서 5시 30분에 출발해선지 밥맛이 꿀맛 같다. 철쭉나무를 글로 표현하기는 힘이 들었다. 불가능했다. 기껏 할 수 있는 말은 줄기의 굴곡이 마치 "분재로 키운" 거목 같다라고 하는 것이 고작이다. 그래서 카메라에 담느라고 해봤지만 그것도 제대로 나올지 의문이다. 인간의 눈이든 기계적인 복사장치든 자연을 있는 그대로 담아온다는 것은 불가능하다. 정상에는 11시 10분에 도착. 8시 40분에 원덕동에 도착한 것으로 한다면 2시간 10여분이 걸린 셈이다.
정상은 4,5평정도의 좁다란 공터에서 삼각점이 있었으나 주위의 숲으로 하여 조망이 좋지 않았다. 단지 남쪽으로 연릉이 보여 그나마 숨통이 트이는 것 같았다. 970봉도, 백운산도 보이지 않았다. 주위에는 억새 풀밭이 있었는데 키큰 엉겅퀴가 대여섯그루 띄엄띄엄 보라빛 솜 보숭이같은 꽃을 피워 놓고 있었다. 그 중의 한 꽃에 왕벌이란 놈 한마리가 엉덩이를 하늘로 치켜 들고 꿀을 따는데 정신이 팔려 있었다. 엉겅퀴 꽃 하나는 완전히 시들어 바람이 조금 불면 솜털의 날개를 타고 씨앗이 바람에 불려가곤 했다.
산위에는 태초의 고요와 곤충소리에 섞여 박달재(아니면 느릅재)를 오르내리는 차들로부터 들려오는 것이 분명한 엔진소음인지 이명인지 알 수 없는 소리가 조금 들려올 뿐이었다. 조용한 한낮 풀벌레소리, 바람에 날리는 엉겅퀴 꽃씨, 구름형체의 안개가 소용돌이치며 치솟는 골짜기의 허공...어디서 피맺히게 우는 새소리도 간혹 들려오고 있다. 남쪽으로 능선을 따라 시선을 주면 동쪽 사면은 대기가 맑은 편인 반면 능선 서쪽은 열기와 냉기가 뒤섞이어 안개가 만들어지고 있는 중이었다. 그래서 동쪽 사면과 서쪽 사면의 조망은 극히 대조적이었다. 야호라고 외쳐부르면 아내가 조금 있다가 나타난다. 아무도 없는 한낮의 십자봉이다.

십자봉 가는 길

십자봉으로 가려면 원주쪽에서 올라가는 잘 알려진 코스와 반대쪽인 백운면에서 올라가는 알려지지 않은 코스가 있다. 서울-제천가도인 장호원-박달재코스의 길을 따라 오다 박달재 바로 아래에 있는 백운면까지 와서 방향을 꺾어 골짜기안으로 들어가야 한다. 백운면은 백운산과 십자봉이 북쪽을 병풍처럼 막고 있고 그 아래 꽤 넓은 질펀한 평야지대가 펼쳐져 있다. 안쪽으로 제일높은 봉우리가 백운산, 백운산에서 왼쪽으로 뻗어가는 능선상의 높은 봉우리가 십자봉이다. 산길입구를 찾기가 쉽지않다. 그러나 그만큼 오염되지 않은 자연을 만끽할 수 있다.