서대산은 충청남도 금산군 추부면과 군북면 경계에 있는 산이다. 대전에서 금산으로 가는 길(37번도로)은 플라타나스 터널을 이루고 있어서 여름철 이른 아침 이길을 드라이브하는 맛은 싱그럽기 그지 없다. 대전에서 10여분 달리다 보면 추부면으로 이어진 터널이 나온다. 이 터널을 지나면 우람하게 솟은 산이 왼쪽에 나타나는데 이산이 충남에서 가장 높은 산인 서대산이다. 충청남도에서는 가장 높다고 하지만 서대산은 높이는 900미터를 조금 넘을 뿐이지만 험하고 크다는 느낌을 주는 협곡과 능선, 단애와 첨봉을 가지고 있어 명산의 요건을 두루 갖추고 있다.
서대산 레저타운에서 산을 향해 조금 올라가면 길양쪽으로 이깔나무를 포함한 짙은 숲길이 되고 조금 더 올라가면(20분쯤)급경사 협곡을 두 개의 거대한 바위가 틀어막은 듯한 경관이 나타난다. 물은 두개의 바위 오른쪽으로 틈을 비집고 떨어져 내린다. 용굴은 바위를 돌아가면 있다. 이곳엔 산장이 하나 있어서 풍설을 대피할 수 있다. 여기서 부터는 급경사이다. 바위협곡으로 들어가기 때문이다. 10여분 더 올라가면 마당바위와 입석형 커다란 바위가 있다. 이곳에서 내려다보면 레저타운일대가 보인다. 좌우론 울창한 수림이 들어서 있어서 시원하지만 오늘은 안개가 끼여있어서 어둡고 음침하기 까지 하다. 장마철 숲의 색깔을 보면 청정한 숲속의 세계가 한없이 청정함을 느낄 수 있다. 길옆으로 소나무숲이 전개되다가 높은 단애가 연속적으로 나타난다. 단애 아래를 지나면서 위를 쳐다보면 벼랑끝에 용케 균형을 유지하고 있는 나무들이 안개속에 희미하다. 그 단애중의 하나에 장마로 생긴 작은 폭포가 홈을 따라 떨어져내리고 있다. 안개비로 바위 표면이 번들거리는 것이 위험한 느낌을 더해준다. 정상능선을 따라 걸으면 헬기장, 분묘가 차례로 나타나는데 능선은 비교적 평탄하여 산행하기가 편안하다. 그러나 긴장을 풀기에는 아직 난관이 남아있다. 숲과 안개에 가렸다가 느닷없이 나타나는 암봉(장연대)과 석문, 그리고 암봉을 돌아가는 길이 자칫 싱거울 수도 있는 서대산산행의 묘미를 일거에 일깨워준다. 석문은 두개의 암봉 사이에 거대한 도끼모양의 돌이 꽉 끼여있는 형국인데 암봉과 석문은 서대산 제일의 경관 중의 하나이다.
위치: 충청남도 금산군 추부면 - 군북면 경계
울창한 수림사이로 거뭇거뭇한 암봉과 단애가 높이 치솟아 있고 산수미가 돋보이는데다가 예각적인 암릉과 둔중한 육산의 아웃라인이 조화를 이루고 있어서 하루산행코스로서는 적당한 시간과 거리에 해당되는 코스를 갖추고 있다고 할 수 있겠다.
서대산을 오르는 들목은 서대산의 동북쪽 산자락아래에 있는 서대산 레저타운에서 시작하여 남서쪽 골짜기아래에 있는 성불사쪽을 하산길로 잡는 것이 합리적이다. 서대산레저타운까지는 대전에서 1시간 간격으로 버스가 운행되고 있다. 
단애의 높이는 대단하다. 주능선까지는 1시간30분이면 충분히 오를 수 있다. 계곡길로 계속 올라가기만 하면된다. 더러는 너덜지대 비슷한 곳도 있지만 그렇게 어려운 구간은 없다. 주능선에 도착하면 주변에 전망대가 있어서 조망하기가 좋으나 오늘은 짙은 안개로 조망을 즐길 시간을 주지 않는다. 안능선에서 남서쪽으로 향하면 곧이어 북두칠성바위가 있는 암봉이 나타나고 이어서 평탄한 능선길에 산성(酸性) 는개비(안개비보다는 크고 이슬비보다는 큰 빗방울)가 그친 것만도 다행이라는 생각이 든다.
암봉을 돌아내려와서 작은 안부로 올라서면 올라온 길 오른쪽으로 높은 암릉을 이룬 암봉이 장연대이고 왼쪽의 육봉이 정상이다. 대개의 경우 장연대를 거치지 않고 정상으로 가버리고 마는데 서대산에서 장연대를 빠뜨리면 조망과 경관의 백미를 놓치는 결과가 된다. 장연대는 암봉위가 평탄한 너럭바위로 되어 있으나 주변은 낭떠러지를 이루고 있어서 웅대한 단애아래로 울창한 숲이 내려다 보이고 추부면 일대를 둘러싸고 있는 산들이 보여 더할나위 없이 좋은 전망처가 되어준다. 직벽 아래로 내려다보면 현기증이 날 정도이다. 호연지기를 느끼어보기에 절호의 위치를 제공해주는 것이 서대산 장연대인 것이다. 원흥사로 내려가는 길은 주봉에서 서쪽으로 조금만 가면된다. 능선에서 내려가면 치성을 드리는 사람들이 많이 찾는 치성단이 있고 물맛이 좋은 우물이 있다.
