교통편서울 동서울터미널-영월직행(원주,제천경유 첫차 오전 6시 10분 막차 오후 7시) 영월-거운리행 버스(하루 5회운행)탑승 삼옥리에서 하차
드라이브 코스:서울-장호원-박달재-제천-영월-둥글바위 휴양지 -삼옥리
숙박:작골의 새 민박집 033-375-0894(150인 수용), 작골가든 033-372-0795: 여름철 성수기에는 방을 얻기 어려움. 목골에도 민박집 있음.
관련 페이지:완택산과 동강의 래프팅
완택산의 스카이라인 조망 쇼
완택산산행지도
사진:정상 남서쪽 전망바위에서 바라본 완택산. 뒤쪽 능선은 고고산
31번도로를 지나가면서 본 완택산-고고산 줄기는 산록이 발도 붙일 수 없을 정도로 급경사를 이루고 군데군데 드러난 산괴의 속살은 강인한 회색 바위의 슬랩지대여서 이산에 올라가면 균형을 잡기 어려울 정도로 날카로운 능선을 타게 될 것이고 계곡은 협곡에서 협곡으로 이어질 듯이 보인다. 완택산 뿐만 아니라 주위의 응봉산도 속살 하나없이 윤곽만 크고 이목구비가 날카롭게 생긴 거인을 보는 듯한 느낌을 풍긴다.
그러나 이러한 생각은 완택산을 산행한 뒤 인상을 정리해 보니 특정산의 인상과 그 속내사정은 다르다는 것을 일깨워줄 뿐이었다. 동강이 끝나갈 무렵 영월외곽에 솟아있는 완택산 산행은 영월에서 어라연으로 가는 도로를 타고 가다가 강이 굽어도는 곳에 둥근 바위섬이 그림인양 떠있고 동강의 푸른 물이 바위 섬을 감돌아 흘러가는 절경 둥글바위 휴양지를 지나 산모롱이를 돌아가면 나오는 골짜기(작골가든이 있다)에서 시작하든가, 아니면 다시 산모롱이를 지나면 나오는 널따란 주차장과 제법 규모가 큰 민박집(뒤에 완택산 기도원이 있다)뒤로 난 골짜기로 들어가면서 시작할 수 있다. 이 계곡이 완택산 주계곡이고 민박집 주차장에서 보면 완택산 주봉이 보인다.
또하나 가장 많이 이용되는 코스의 깃점은 이 민박집을 지나 단애로 이루어진 산모롱이를 지나자 마자 나오는 작은 골짜기이다. 골짜기입구에서 보면 목골동네가 강쪽 길을 100여미터 밖에 떨어져 있지 않다. 좁은 계곡으로 난 큰 길로 들어가서 벌통밭을 지나 길을 따라 가면 큰길은 바위협곡 사이로 터진 좁은 길이 되는데 이 길을 조금 올라가면 골짜기 안에 있을 법 하지 않은 왠 넓은 잔디밭이 나오고 큰길이 다시 보인다. 이 큰길에서 오른쪽 길로 들어가면 고추밭 농장이 보이고 밭뙈기 모서리의 감나무에 리본이 잔뜩 매어 있다. 시선을 들어보면 능선이 잘룩한 곳이 보인다. 여기서 완택산 북릉을 타고 정상에 온다음 남릉을 타고 작골산장으로 내려오는 코스가 바로 그것이다.
필자는 완택산 주계곡으로 들어가서 능선으로 올라가는 방법을 택했다.(결과적으로 이 방법으로 적어도 여름에는 완택산 산행을 할 수 없다는 것이 밝혀졌다) 민박집 주인인듯 보이는 분에게 산길을 물었더니 골짜기 길이 있다고 귀띔해 주었던 것이다. 실제로 정상에 올라 남릉으로 내려오는 첫번째 안부에서 골짜기로 내려가는 길이 있는 것이 보였다. 리본이 잔뜩 붙어있었다. "완택산은 좋은 산입니다" 그가 덧붙인 이 한마디가 귀에 맴도는 사이 필자는 구불구불한 협곡이 매우 미끄러울 것으로 판단되는 데다가 조망이 없다는 점에서 적당한 곳에서 능선으로 올라가기로 하고 산행을 시작했다. 기도원 뒤로 올라가다가 계류를 두번 횡단하여 올라가면 큰길이 나 있다. 경운기가 이용할 만한 큰길이다. 길에는 망초꽃이 그득하니 피어있다. 길은 자연스럽게 골짜기 안으로 들어가고 시원한 격류가 바위를 타고 흘러내리는 울창한 계곡숲안이다. 
사진: 완택산의 스카이라인조망(북쪽). 멀리 보이는 높은 봉우리가 가리왕산
햇볕이 없는 흐린 날이다. 계곡안은 어두울 정도이다. 계곡의 상태를 보고 계류를 이리저리 횡단하는 산행보다는 능선산행이 괜찮겠다가 싶어 되돌아 나와 길을 찾으니 윗쪽에 큰길이 나타난다. 이 길은 산입구쪽으로 꺾였다가 작은 길로 바뀐다. 올라간 길은 넓다란 억새밭 겸 칡밭으로 변했는데 발로 찾은 길은 분명히 칡밭안쪽에서 정상쪽을 향하여 산록을 지나 계속 나아가고 있었다. 칡밭 안쪽 꽤 먼곳에 폐가가 한 채 보인다. 이 칡밭은 폐가에서 농사를 짓던 시절 일구어 놓은 텃밭에 칡이 번성하여 벽해가 상전이 아니 칡밭이 된 꼴이었다. 이 칡밭에 얽혀 한시간이 넘게 씨름하던 시간은 악몽이었다. 칡밭이 없는 곳이라면 아무리 길이 없어도 그곳으로 올라가는 것이 좋다. 칡밭에서 꼼짝할 수 없게 되자 아이디어가 하나 떠올랐다. 배낭을 벗어 발 두어걸음 앞쪽에 배낭을 던지는 것이다. 배낭무게에 짓눌린 칡밭을 밟고 서서 배낭을 집어 다시 배낭을 내던지는 식으로 한걸음 한걸음 나아간다. 이렇게 하여 전진 또 전진 드디어 칡밭을 벗어난 순간 그 기분은 말할 수 없이 시원했다. 칡밭속에서 정상쪽을 바라볼 때 숲과 협곡 안쪽에 높이 솟아있는 정상이 보였으나 카메라를 꺼낼 엄두도 못냈다. 숨막히는 칡밭을 빨리 벗어나고자 하는 일념밖에 없었기 때문이다.
매봉산의 경험때문에 긴바지를 가지고 온 것은 그나마 다행이었다. 그런데 인연이란 참으로 묘한 것이다. 이날밤 산행을 마치고 산아래 공터에서 야영을 하는데 왠 사나이가 와서 옆에 텐트를 친다. 산에 갔다와서 자려고 한다고 했더니 산에서 혹시 허름한 집 한채를 못보았느냐고 한다. 칡밭을 설명하고 집은 다 허물어져 뼈대한 남아있더라는 얘기를 듣고 그 집이 어릴 때 살던 자기네집이라고 한다. 자신의 집안은 화전을 일구며 살던 화전민이었다는 것이다. 박정희 정권시대때 화전이 금지되면서 산을 내려왔다고 한다. 그 사람은 아내에게 자신의 어린시절 살았던 집을 보여주려고 했다면서 사과나무를 못보았느냐고 한다. 사과나무는 못보고 살구나무는 많이 보았다고 했더니 "그래 살구나무도 많았지"하며 중얼거린다. 사람은 수구초심(여우가 죽을 때 머리를 저 살던 굴쪽으로 향한다는 뜻)이라고 한다. 즉 고향을 그리워하는 마음을 갖는다. 칡밭으로 변해버린 텃밭과 허물어진 양철집을 보고 그 사나이가 처연해할 것을 생각하면 지금도 가슴이 무겁다. 그러나 따지고 보면 누구나 그렇지 않을까. 비록 우리들의 고향집이 칡밭으로 뒤덮이고 집은 퇴락하여 허물어지다시피 하지는 않았을지라도 우리들의 어린 시절은 나이가 들수록 지나간 햇수만큼 그렇게 조금씩 마음의 칡밭으로 뒤덮이고 조금씩 퇴락해 가고 있는 것이 아닐까. 그에게 비록 칡밭이 돼버렸다고 하더라도 찾아올 고향 완택산이 있다는 것은 도시 뒷골목에서 태어나 어릴 적 집이 재개발이다 뭐다 하여 흔적도 없이 사라진 것보다는 훨씬 나을 듯하다.
칡밭을 벗어나자 길없는 산록이지만 날 것처럼 몸이 가벼워진다. 능선쪽으로 조금 올라가니 희미한 길이 보인다. 그런데 이 길이 능선 날등인지 아닌지는 알 수 없다. 그리고 완택산은 이때부터 그동안 완택산에 대해서 갖고 있던 인상과는 전혀 다른 모습을 보인다. 능선은 날등이 없이 밋밋하고 곳곳에 테라스형 분지라고 해도 좋을 거의 구배가 없는 평탄한 지면이 나타난다. 이 정도의 지형이라면 완택산 일대에 박정희시대 때에도 화전이 성했다는 것은 짐작이 가능한 이야기였다. 능선의 폭이 넓으니 만치 당연히 숲이 울창했고 따라서 생각보다는 주위의 조망이 불가능했다.
그럼에도 숲속의 분위기는 청정하고 공기는 서늘했다. 밑에서 보면 능선날등인듯한데 다시 새로운 능선이 시작되고 질펀한 산록이 다가와서 사람을 실망시킨다. 길은 능선이 아니라 산록을 횡단하는 방법으로 이어지고 있다. 3시간이 지나자 비로소 능선 날등에 도착한다. 숲에 가려져 있지만 분명한 암봉이 하나 보인다. 또렷한 길은 그 암봉쪽에서 오고 있다. 지금까지 걸어온 길이 기본 루트와는 거리를 두고 산록을 횡단하는 길이었음을 알겠다. 능선날등의 작은 바위봉끝에 서서 동쪽을 바라본다. 펼쳐진 웅대한 경관은 고고산에서 어라연쪽으로 뻗은 능선과의 사이에 형성된 계곡과 그 능선 뒤로 보이는 산맥들의 물결이다. 거기에는 질운산-두리봉능선도 보이고 그 뒤 백두대간의 일부 봉우리들은 구름속에 들어가 있다. 약간 남쪽으로 시선을 돌리면 단풍산과 매봉산, 그리고 조금 떨어져 상층부가 구름속에 들어가 있는 장산, 그리고 중턱이상으로 구름이 짙게 감겨있는 태백산 하단부가 보인다. 그아래로 깊이 패인 계곡은 옥동천계곡이다. 함백산도 태백산 처럼 중간부위로는 하얀 구름에 감겨있다. 산에서 먼 산들이 끝없이 파도를 이루며 높고 낮게 솟아있는 것을 보면 시원하다. 보통산도 그러한데 완택산은 그 남쪽에 소백산-국망봉에서 동남으로 선달산 구룡산, 동으로 태백산, 함백산이 원을 그리듯 굽어돌며 백두대간이 축을 따라 돌아나가는 중간쯤에 위치하고 있으니 말할 나위도 없을 것이다. 다시 말하지만 완택산은 영서지방의 중간에 위치하여 남부, 동남부, 동부 산악지대를 바라볼 수 있는 절호의 전망대가 된다. 백두대간 뿐만 아니라 백두대간에서 서쪽으로 뻗는 백운산-두리봉 능선이며, 장산, 매봉산, 단풍산, 동강변의 닭이봉, 곰봉등 백두대간에 속하지 않은 산들도 그 높이를 치켜올려 스카이라인을 건드리고 있고 실제로 이번에는 구름이 끼여서 동부지대의 높은 산들은 잘 보이지 않았지만 그래도 찍어온 사진을 보면 그 때의 흥분이 되살아난다. 적당히 구름이 끼인 것이 스카이라인을 보다 다양하게 해주었다고 할까?
고고산(853.6m)은 완택산과 능선으로 이어져 있는데 서쪽의 목골옆 골짜기길에서 완택산 북릉을 거쳐 정상에 오른 뒤 약간 되돌아나와 고고산으로 간 다음 고고산 동록 산록 아래에 있는 평구까지 종주가 가능할 것 같다.
남쪽으로 시선을 돌리면 영월에서 마치 독수리처럼 날카로운 모습을 보이는 응봉산이 역시 예각적인 능선을 펴서 밋밋하고 둔중한 능선으로 선의 질을 바꾼 채 거대한 산괴로 바로 앞에 다가서 있다. 밑에서 볼 때와는 달리 응봉산에도 산 어깨 부근 아래에 테라스형 평지라고 할만한 경사가 완만한 지대가 보인다. 완택산 암릉지대의 바위를 보니 역암이다. 즉 퇴적암이다. 이 바위는 어라연의 바위섬을 형성하고 있던 바위와 꼭 같은 바위다. 어라연을 내려다보는 능선에서 같은 퇴적암이 발견되었었다. 이루 헤아릴 수 없는 오래전에 동강은 완택산 높이로 흘렀고 자갈과 돌멩이가 퇴적하여 완택산 능선을 만들었으며 완택산의 동강쪽 단애라고 할 수 있는 목골쪽 강변단애를 깎고 흐르다가 오늘의 동강이 되었다고 할 수 있을 듯하다.
완택산 능선은 U자가 서쪽으로 누운 모양이다. 정상은 U자의 끄트머리에서 남쪽으로 치우쳐 솟아있다. 정상에 가까워질수록 능선은 날등을 이루고 있어서 나무 사이로 계곡의 일부가 보이거나 동쪽 산악지대 원경이 보이거나 한다. 능선의 단애쪽은 노송이 서 있기도 하지만 산록은 신갈나무가 주인을 자처한다. 완택산 정상은 조망이 없어 갑갑하다. 소나무도 몇 그루 보이지만 활엽수가 시야를 방해하고 있기 때문이다. 겨울철에는 조망이 시원할 듯하다. 동강쪽은 정상 능선의 북쪽 일부 성터 부근에서 조금 보이고 제대로 보이는 것은 목골 옆 계곡으로 들어와 올라온 북릉 상에서 보인다. 정상에는 크지 않은 돌무더기가 하나 있다.
하산길은 정상에서 남서쪽 능선을 타고 2km쯤 가서 북서쪽 능선을 타고 작골산장옆으로 나와 산행을 끝낼 수 있다. 봉우리가 하나씩 나타나는데 타고 넘는 것도 있지만 산복으로 돌아가는 봉우리도 있다. 영월이 있는 남서쪽 능선을 타고 한참 가야 하는 이 능선의 남서쪽은 영월에서 태백으로 빠지는 철도와 31번도로가 함께 놓인 중요 교통맥이다. 그곳에서 간간이 기차소리도 들려오고 차소리도 난다. 31번도로에서 완택산을 보면 급경사를 덮고 있는 것은 모두 초본류로 보이는데 산에서 내려다 보니 모두 나무들이다. 물론 풀이 자란 곳도 있겠지만 산록을 차지하고 푸른색을 드러낸 것은 모두가 풀은 아닌데도 왜 풀로 보였는지 알 수가 없다.
정상에서 몇 개의 봉우리를 지나면 또 하나의 봉우리가 앞을 가로막는다. 이 봉우리에 올라서면 지루하던 남서능선은 북서능선으로 바뀐다. 이 봉우리가 전망이 좋은 봉우리로 그동안 올라왔던 능선과 지나왔던 봉우리들이 다 보이는 곳이다. 여기서 보면 완택산 산자락이 여간 넓은 것이 아니라는 것을 알 수 있다. 북쪽 능선 뒤로 보이는 산들이며 정상 뒤쪽에 포진한 봉우리들을 바라본 다음 이번에는 방향을 바꾸어 북서방향의 능선을 타고 동강쪽으로 내려가기 시작한다. 30여분 내려가면 사람이 살지 않는 빈집이 하나 보인다. 이 집 일대에도 개망초가 무성하게 자라 키를 넘으나 완택산은 매봉산 보다는 사람이 많이 다니는지 길이 또렷하다. 집부근에는 밭뙈기가 꽤나 넓은데도 사람이 살지 않게 된 것은 무슨 이유 때문일까. 야심할 때 이 집을 지나갈 때에는 머리끝이 쭈뼛거릴 것 같다.
곧게 자란 낙엽송림이 두어번 지나가는데 마치 대밭에 온 것 같은 느낌을 줄 정도로 쑥쑥 자란 낙엽송이다.
완택산 기도원방향으로 내려가려고 했으나 뜻대로 되지 않았다. 풀섶에 덮인 길을 놓쳐버린 모양이다. 서쪽으로 난 길을 계속 따라 내려가면 농가(삼옥 3리)가 하나 나타난다. 농가 툇마루를 지나가면 이집 전용 샘터가 나오는데 이집의 샘물이 기가막히게 차겁고 물맛이 좋았다. 이집 물맛이 좋다는 것은 그 다음날 작골(완택산의 주계곡이 작골이다)의 새 민박집의 식수를 받아 마셔보니 물에서 석회분냄새로 여겨지는 맛이 감지되어 어제 마셨던 그 산뜻한 샘물맛이 생각나는 것이었다. 물을 실컷 마시고 물병에 하나 가득 받는 동안에 이집의 작은 개 한마리가 숨가쁘게 짖어댄다. 마음은 차가 다니는 큰길로 내려가고 싶은데 길은 자꾸만 아래쪽 길과 나란히 보이지 않는 강을 끼고 간다. 한참 가니 그제서야 노송들이 나오고 작골산장 마당이 보인다. 여기서 강변을 따라 산모롱이를 돌아 10여분 걸으니 작골 완택산 기도원 앞의 민박집이 나왔다.