백운산 1087m
겨울 백운산의 경험

원주 백운산
한국의 산

(겨울 산행)자신이 한두번 올라간 산의 인상이 고정적인 것이고 눈을 감으면 그 모습이 훤히 떠오른다고 생각하고 있어도 산의 실제의 모습과는 완전히 다를 수 있다. 그러므로 어떤 산에 갔다고 그 산에 대해서 완벽하게 알고 있다고 자신해서는 안된다. 백운산이 그러했다. 백운산으로 들어가는 포장도로는 소용소골로 들어가는 길이다. 그러나 대용소골로 들어가려면 후리사절 버스정류장에서 1킬로정도 산을 향해 들어간 곳에서 오른쪽으로 보이는 넓은 계곡으로 들어가야 한다. 거기서 개울이 흘러내려오는 것이 보이면 그곳이 대용소골 입구이다.
이곳 대용소골 초입에서 맞은 이른 아침은 상쾌한 광경으로 가득차있다. 마을을 지나온지 5분이 채 지나기도 전에 백운산은 이미 산의 싱그러움을 투명한 아침공기속에 해맑은 산자락의 모습과 산의 정수를 싣고 흘러내려온 계류로 드러내 보인다. 계류는 요즘의 추위로 하얗게 얼어있다. 하얀색도 종류가 많다. 얼어있는 시내의 하얀색은 젖은 옥양목 색깔이다. 움직임이 없는 개울의 모습이 개울의 존재를 더욱 극적으로 드러내보인다. 한여름 비온뒤 물이 불어 허연 거품을 내며 흘러내려오는 개울을 연상시킨다. 얼어있다는 것만 다를 뿐이다. 그리고 무한히 신선해보인다는 것도 달라 보이는 점이다. 여름 비온뒤의 개울도 신선해보이지만 이건 적막 속에서 겨울의 황량함 속에서 드러난 신선함이라 더욱 마음에 드는 신선함이다.
조그마한 인공댐위로 가득찬 물도 얼어있고 2미터정도되는 댐위로 넘친 물이 두텁게 얼어있다. 그러나 계곡의 싱그러움을 보여주는 것은 그뿐만이 아니다. 계류양쪽의 산비탈에 띄엄띄엄 서 있는 죽죽 뻗어 하늘을 찌를 듯이 솟아있는 낙엽송숲과 한 두그루씩 그 사이에 서 있는 푸른 소나무와 개울안 양 쪽 변두리에 자라고 있는 버들개지와 기타 관목들의 가는 가지들과 왼쪽 산록의 울창한 소나무숲과 길가의 억새풀이 아침의 맑은 공기속에 황갈색으로 빛나는 것등등 백운산 골짜기의 아침의 싱그러움은 끝이 없다. 싱그러움의 요소들을 다 언급하자면 말이다. 햇빛이 비치기 시작하는 산등성이가 멀리 보이고 길엔 하얀 눈이 쌓여 계곡안으로 사라지고 있는 것도 백운산 입구의 해맑은 아침풍경의 빼놓을 수 없는 요소들이다. 사실 그때 본 백운산은 입구에 발을 들여놓기도 전이었지만 그 인상이 준 신선한 충격을 아무리 재현하려고 해도 불가능하리라는 생각이 든다. 왜냐하면 기억은 불완전하고 현장에서의 오관에 전해져 오는 정보들이란 덧없이 지워져버리는 인간의 기억에 의존해야 하기 때문이다. 화소가 수십만개에 지나지 않는 한 촬상관에 찍힌 오죽잖은 영상이 차라리 인간의 기억보다 낫지 않는가?
지능선이 개울까지 내려온 곳에 첫 번째 물구비가 산자락을 감돌아 나오고 아침해는 더 올라와서 계곡 오른쪽에 늘어선 이깔나무의 수피를 금빛으로 물들인다. 낙엽송 줄기의 색깔은 가장 보기좋은 때가 바람에 날린 눈이 한쪽을 덮고 있어서 검은 희색의 수피와 대조를 이룰 때정도이다. 그런데 꼭 그렇게 바람부는 쪽으로 눈이 덮이듯이 오늘 아침엔 햇빛이 비치는 쪽에 황금빛을 묻힌 물감을 칠한듯 햇살이 반사하며 나무그루마다 빛나고 있다. 좀은 듬성듬성 서 있어서 그 수피의 금빛 햇살은 더욱 도드라진다. 멀리 백운산에서 오른쪽으로 흘러내리는 능선의 봉우리가 하얗게 상고대를 쓰고 있는 것이 보이기 시작한다. 능선들이 엇갈 리며 포개어진 선 가장 위쪽에 솟아있는 아침의 능선봉은 신성해 보이기 까지 한다. 길은 꽤 넓은 것이 그전에 골짜기안에 마을이 있었던 흔적이 아닌가 느껴진다.
골짜기는 좁아지다가 넓어지고 넓어지다가는 좁아지는데 길가에는 덩굴류, 관목류가 잎이 떨어진 가는 가지로 늘어서 있거나 더러는 꽃이 핀채로 그대로 겨울을 나고 있는 키큰 억새가 대차게 허공을 가르며 서서 아침 바람에 흔들리고 있다. 개울의 얼음은 처음 그대로 젖은 옥양목 색깔로 하얗게 덮여 있다. 이른바 청빙이다. 미끄럽고 단단한. 경사가 급한 산자락에서 삐져 흘러나온 물이 사발에서 흘러넘치는 죽그룻처럼 얼어붙어있고 작은 지계곡을 흐르던 물도 띵띵 불어 개울에다 고정된 하얀 흐름을 쏟아붓고 있지만 움직임은 정지해있다. 2킬로미터 남짓 걸어 들어가면 왼쪽의 산자락이 더욱 가까이 다가오고 길이 높아지면서 길아래로 협곡이 보이기 시작한다. 여름이면 요란할 물소리는 들리지 않고 햇빛이 들어오지 않아 소름이 끼칠 정도의 검은 물빛도 하얀 얼음으로 변해 좁은 골자기에 넘치듯이 풍만하게 깔려 있을 뿐이다. 협곡은 전에 본 기억을 바탕으로 내가 생각하던 것 보다는 훨씬 깊고 규모도 컸다. 소가 있던 자리는 이 작으마한 협곡의 맨 위쪽에 있으나 지금은 단단한 얼음으로 덮여있다. 협곡부근엔 잣나무숲이 우거지고 냇물은 다시 구비돌아 원래의 평탄한 개울로 돌아가있다. 조금 더 올라가면 개울을 건너야 한다. 개울을 횡단한 뒤 길을 따라 조금 올라가면 작은 동네라도 있었음직한 넓은 터가 나타난다. 그곳의 마른 억새밭에는 지금 안부위로 떠올라온 해가 마른 억새의 꽃을 비추고 있다. 해가 떠오르는 곳을 바라보면 역광에 꽃의 언저리가 광망이 되어 분산하는 아름다운 경관이 된다. 위로 쳐다보면 낙엽송숲, 아래로 내려다보면 좌우에서 달려온 능선이 예의 협곡에서 만나는 좁은 통로가 보인다. 조금전에 빠져나온 그 협곡이다. 개울은 테라스같은 고대를 형성하고 있는 공터아래로 흐르고 개울 건너편은 개울보다 조금 높은 저지대를 따라 울창한 낙엽송숲이 자리잡고 있다. 그 저족은 백운산에서 왼쪽으로 기세좋게 뻗은 능선이다. 개울은 올라갈 코스에서 멀어져 그쪽 계곡안으로 꼬리를 감추고 있다. 이곳에서 오랫동안 머뭇거리며 좌우를 돌아본 것은 거기엔 산의 긴장이 풀어져 보는 이를 안온하게 하는 적막한 위안이 있었기 때문이었다.
만일에 자신의 묘자리를 보고 다니는 사람이 있으면 꼭 그곳에 묻히고 싶어할 어떤 지형적 조화가 거기에 있었다. 어찌 죽은 사람만이겠는가? 산의 변화가 산의 지세가, 작은 지계곡의 아름다움이, 숲의 향기가, 물소리가, 개울의 흘러나오고 나감이 모두 어울어진 그곳엔 찬찬히 뜯어보면 두고두고 명상의 대상이 될만한 사상(事象)들이 혼재하고 있었다. 공터의 어떤 지점에서 열댓발자국만 내려와 보라. 그러면 조금전에 본 것들을 본 관점과는 전혀 다른 새로운 관점에서 주위를 봐야한다. 왼쪽 산사면은 온전히 펼쳐진 산록이었지만 어느 결에 한 번 크게 주름잡힌 능선으로 변하고 다음 능선사이에 계곡이 생겨있다. 산의 능선은 보다 다양해지고 경관은 보다 극적으로 바뀐다. 닫혔던 것이 열리고 열려보였던 것은 닫힌다. 내려다 보이고 올려다보이고 감추이고 드러나고...이마위쪽으로 보이던 키큰 낙엽송숲은 이젠 정수리위로 올라앉는 것 같아 느낌이 확연히 다르다. 옷으로 몸을 감싸는 것과 천막으로 머리위를 덮는 것이 다르듯이. 산형의 오묘함을 백운산이 억새우거진 고대에서 얼빠진 듯 바라보는 사이 따뜻한 아침햇살을 쬐러나온 것인지 작은 텃새들이 사방에서 울었다.
여기서 조금 올라가면 평탄한 길에서 왼쪽 잣나무 숲속으로 들어가는 길이 백운산으로 올라가는 코스이다. 곧 나타나는 조그마한 개울을 따라가다가 이 개울을 건너 낙엽송숲 속으로 들어가면 된다. 또 하나의 코스는 개울 왼쪽으로 들어가 급경사 산록을 탄 뒤 지능선으로 올라간 코스이다. 지난번 백운산 산행 때 밟았던 길이다. 황량한 나목만 보다가 소 나무숲속으로 들어가면 심산에 온 흥취는 배가된다. 숲속은 아늑하고 주위의 나목숲을 보던 황량한 기분이 상쇄되는 것 같다. 휘장을 치며 놀던 어린시절 휘장안이 더할나위없이 아늑하게 느껴지던 그런 기분이다. 눈이 깔린 바닥은 흙바닥과는 달리 걸을 때마다 그 위를 덮고 있던 눈 거죽이 벗겨지면서 황갈색 솔가리를 드러낸다.
소나무가지엔 눈이 없다. 금년엔 눈이 적게 내렸다. 낙엽송 숲이 덮인 계곡은 평탄한 편은 아니지만 경사가 적어 올라가기가 쉽다. 그러나 응달이라 눈이 꽤 쌓여있다. 숲길을 한동안 올라가면 급경사가 나오고 소나무가 많은 능선길이 된다. 정상남서부의 안부와 연결된 능선길이다. 눈이 쌓인 급경사길은 미끄러운 편이다. 그러나 백운산의 한가운데를 구획짓는 능선이라 좌우계곡이 다 내려다 보이고 멀리 골짜기의 끝에 솟아 있는 백운산정상이 보인다. 능선은 한 번 치솟았다가 평탄해지면서 걷기쉬운 길이 되지만 눈은 점점 더 깊어진다. 두 계곡이 내려다보이는 능선길은 곧 다시 급경사가 되면서 주능선으로 올라서게 되는데 이 능선길은 건설이 쌓여 미끄럽다. 산록은 깊은 적막에서 벗어나 찬바람이 휙휙 지나가기 시작하는 겨울산의 살벌하고 시끄러운 환경으로 되돌아가 있다. 바람은 백운산 주능선을 넘는 겨울 바람이라 차겁기도 하다(겨울 소백산 정상에서 경험했던 제트기류에 가까운 바람이 아닐까). 이윽고 능선에 올라선다. 생각보다 정상은 멀리 떨어져 있다. 봄철에 올랐던 백운산과는 반대쪽이다. 그때는 정상이 오른쪽에 있었지만 지금은 왼쪽에 정상이 있다.
가운데 능선봉이 하나 더 있고 이 봉우리와 정상사이에는 푹 꺼지다시피한 안부가 끼여있다. 주능선으로 올라온 능선을 따라 대체로 남쪽으로 올라왔지만 주능선에 올라오면서부터 동쪽으로 방 향이 달라진다. 백운산의 남쪽 계곡인 덕동리가 내려다 보인다. 운학리는 정상에서 남으로 뻗어내린 능선 저쪽에 있어 아직은 보이지 않는다. 남쪽 덕동리 계곡은 정상능선에서 뻗어내려간 잔 주름이 유난히 많아 시선을 끄는 능선과 십자봉에서 뻗어나간 능선사이에 안온하게 자리잡고 있다. 잔주름도 능선은 능선이라 자체의 응달을 갖고 있고 거기엔 짙은 눈이 쌓여 있어서 마치 몇 개의 면도날을 비스듬히 깔아놓은 듯하다. 높이와 경사각, 명도, 식생, 적설량에서 거의 동일해 보이는 여섯 개 정도의 능선이 나란히 계곡의 평야를 향하여 뻗어 내려가고 있는 광경은 처음 보는 것이었다. 여름에는 그렇게 드러나 보이지 않을지 모르나 눈이 많은 겨울에는 돋보일 수도 있는 장면이었다. 그 면도날처럼 날카로운 능선의 눈위로 나목들이 열을 지어 서 있다든가 면도날 능선 저쪽은 양지여서 갈색의 숲으로 되어 이쪽과 대조적이라든가, 그런 능선들이 여섯 개나 그 보다 먼 좀 투박해보이는 능선봉을 배경으로 뻗어가다가 평야지대를 만나 사그러지는 광경은 그렇게 흔한 광경은 아니었다. 더구나 백운산 능선봉의 소나무아래의 단애위에서 바라보니 그 광경의 아름다움은 더해졌다. 주변의 눈이 깊다든가, 하늘이 투명하도록 맑다든가 수피에 무늬가 선명한 나무들이 투명한 푸른 하늘을 배경으로 치솟아 있다든가 하는 하늘이 가까울 수밖에 없는 능선만이 줄 수 있는 감흥이 그 바탕에 깔려 있기는 하지만.
이곳에서 정상은 미끄러운 건설(乾雪)을 타고 내려간 푹 꺼진 안부에서 다시 해발 높이 100여미터 급경사를 더 올라가야 한다. 바람에 불린 눈이 군데군데 깔려 길찾기도 어렵고 나무도 띄엄띄엄 서 있어 황량한 분위기를 자아내는 곳이다. 대용소골 입구에서 정상까지는 2시간30분에서 3시간이면 충분히 도착할 수 있다. 백운산 정상은 활엽수림에 쌓여있는 테라스형 공터로 되어있다. 날 이 맑은 날이면 치악산 남대봉이 지척에 보일 터이지만 이날은 이내가 짙어 희미한 윤곽만 확인할 수 있었다. 남서쪽으로 뻗은 능선과 십자봉(985m)과 동남쪽으로 뻗은 능선상의 구학산(971 m)만은 확실하게 보였다. 정상에서 남쪽으로 뻗어가는 능선(이 능선은 그 끝으머리쯤인 운학리와 덕동교사이에서 협곡과 아름다운 경관을 형성하고 있다)산록엔 키큰 신갈나무가 많다. 내려오는 길은 남서쪽안부에서 북쪽 능선으로 빠지는 길을 따라 능선으로 하산하다가 왼쪽 급사면을 따라 대용소골로 내려오면 아침에 본 공터가 된다. 길흔적은 뚜렷한 편이다. 내려오는데 걸리는 시간은 2시간정도 잡으면 된다.