참조 신선봉
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| (좌상)암릉에서 본 금수산 | 나머지 사진:학봉에서 본 경관 |
신선봉은 금수산에서 북으로 뻗은 능선상의 900m봉에서 충주호쪽으로 뻗은 긴 능선상의 최고봉(845m)이다. 금수산에서 서쪽으로 뻗은 능선상에 망덕봉이 솟아있는 것과 같다. 금수산에서 남북으로 뻗은 능선에서 큰 봉우리가 있으면 반드시 서쪽으로 길게 능선을 뻗친다. 신선봉 능선도 서쪽으로 뻗어가 충주호로 가라앉는다.
신선봉으로 가는 길은 금수산(백운동쪽), 망덕봉, 동산, 작성산으로 가는 길과 동일하다. 중앙고속도로에서 내려서는 방법이 첫번째, 제천까지 와서 청풍으로 가는 길로 들어서서 청풍대교를 앞두고 학현리로 들어가는 방법이 두번째, 충주에서 청풍면, 청풍대교방향으로 와서 다리를 넘어 학현리로 들어가는 방법이 세번째에 해당된다.
서울에서 성남-이천-장호원-천등산 박달재를 지나 제천에서 사과를 좀 사서 배낭에 넣고 청풍,금성이라고 쓰인 팻말을 보며 금수산으로 간다. 여러번 올랐던 동산과 작성산, 무암사가 있는 무암골입구를 지나 금수산쪽으로 가면 학현리로 넘어가는 고개가 왼쪽으로 나오면서 잘 포장된 길이 보인다. 이 길은 학현리를 지나 갑오고개를 넘어 매포로 빠질 길인데 현재 마지막 부분의 포장을 앞두고 있다. 이근처 산악지도를 보면 산악마라톤코스 표시가 있는데 큰길에서 개울로 내려서는 포장된 사잇길로 내려가 다리를 건너 조금 더 가면 신선봉코스가 시작되는 산입구가 나온다. 산악마라톤코스라는 표시가 있는 이정표, 입산통제입간판이 입구에 서 있다. 나는 오늘 억새와 칡넝쿨이 우거진 입구부근에서 길을 찾느라고 한동안 헤맬 것이라고 기대하고 각오를 다지고 있었던 터였고 마침 등산차림으로 승용차에서 내리는 중년부부에게 그런 투의 대답이 돌아올 것으로 예상하고 물어본다. 이 근처 산으로 올라가는 길이 어디냐고. 그랬더니 조금 더 가면 나온다고 시원스럽게 대답한다. 실제로 번듯한 산길과 이정표가 나타난다. 그렇다면 신선봉 코스는 이미 "신선"한 코스는 아닌 대중적인 산길이 되어버린 것인가? 나는 조금은 실망과 비슷한 감정을 느끼고 있었다. 산입구부근의 GPS 웨이포인트 체크를 하느라고 중년부부에게 먼저 올라가라고 한다.
능선에는 주요지점과 능선봉마다 대나무 깃대가 꽂혀있고 그 끝엔 백기가 걸려 눅눅한 여름 낮 바람에 펄럭이고 있다. 그렇다. 산악 마라톤코스라는 것이 신선봉 능선에 번듯한 코스를 있게 한 장본인 것이다. 그리고 중년부부중 남편쪽이 이 산악마라톤에 관심이 많은 사람인 것을 미루어 짐작할 수 있겠다. 왜냐하면 나중에 올라가면서 보니 부인은 멀찌감치 뒤쳐져 있고 남편은 이미 어딘가 높은 봉우리에 올라가서 전화로 부인이 코스를 제대로 오르는지 어떤지 원격조종으로(옆길로 빠질 애매한 곳이 여러군데 있었다) "지시"를 하고 있는 것이었다.
올라가는 길은 별다른 급경사는 아니다. 첫봉우리는 야트막한 봉우리이고 갈수록 점점 고도가 높아져 마지막에 나오는 능선최고봉이 신선봉이다. 하산길은 신선봉에서 능선을 따라 내려가다가 큰길로 나서면 된다.
작은 봉우리에서 주봉(신선봉)쪽으로 올라가면 전망이 확트인 암사면이 나온다. 소나무그늘도 있어서 쉬어가기로 한다. 내려다보이는 경관도 보통이 아니었기 때문이었다. 여기서 내려다 보이는 충주호는 두 조각으로 나뉘어진 충주호다. 큰길에서 학현리로 들어오는 어귀에 있는 언덕을 영아치라고 하고 그 위에 영아치 산성이 있다. 이 영아치가 시야를 가리고 있어 충주호가 둘로 보이는 것이다. 영아치로 해서 가려진 것은 충주호에서 동서양안이 가장 근접해있는 지역인데 여기에 있는 청풍대교도 보이지 않는다. 청풍대교를 지나면 나오는 망월산의 끄트머리(336m)만 조금 보인다.
학현리를 이루고 있는 금수산에서 뻗어나온 주능선 상의 촛대바위-동산-825봉-작은동산-충주호능선과 900봉-신선봉-저승봉-조가리봉-충주호능선 사이의 넓은 골짜기에서 흘러내리는 물을 도화동천이라 한다. 이름이 범상치 않다. 우리선조들이 동네이름, 산 이름을 지을 때 결코 아무렇게나 짓지 않았다는 것을 여기서도 알 수 있다. 지금은 도로를 부설한 결과로 골짜기의 아름다움이 상당히 뭉개졌지만 학현리에 들어오면 양옆으로 보이는 동산능선, 신선봉능선의 스카이라인이 수려한데다 계곡은 커다란 돌, 골짜기변까지 바싹 다가선 단애, 폭포(학현폭포, 약물탕폭포)가 있어서 도화동의 상류로서의 품위가 제법 도저하다. 그리고 학현이라는 동네이름은 신선봉 암릉의 첫봉우리인 학봉에서 유래했을 것이라고 짐작되는데 신선이 있고 학이 있으면 그 아래 도화동이 있어야 함은 당연하지 않은가?
마침 충주호의 수면을 가르며 관광선이 지나가고 있는게 시야에 들어온다. 짐작컨대 장회나루에서 출발, 구담봉을 지나오는 유람선인 모양이다. 충주호의 물은 만수에 3미터 안팎의 여유를 남기고 가득차 있고 그 위로 산곡에 그득한 물살을 가르며 유람선이 떠다니고 있으니 산골동네이던 이곳이 수향으로 변모하는 상전벽해의 변화가 일어난 것이다.
 신선봉능선의 조망은 학봉일대가 가장 시원하다. 낮은 능선봉들이 좌우에 늘어서고 능선봉들의 파도위에 아득히 충주호가 펼쳐지고 있기 때문이다. 북으로 눈을 주면 학현계곡 너머로 동산능선이 우뚝하고 남으로는 금수산에서 망덕산으로 이어지는 스카이라인은 장대하고, 망덕산에서 충주호를 향해 달려내려가는 능선과 그 사이에 형성된 수해로 그득한 능강천계곡을 내려다보는 것도 시원하기만 하다. |
충주호가 있으니 의당 수상레포츠가 번성할 여건은 된다고 하더라도 웬지 관광이라면 산업으로서 부가가치가 높은 업종이라고 들 하지만 개인적으로 자연을 위해서는 별로 생산적인 활동인 것 같지 않다. 산행도 넓은 의미의 관광이라고 생각하는 사람이 있을지도 모르겠다. 하지만 산행은 개발이라는 의미를 함축하지는 않는다. 관광이라는 이름으로 개발의 삽이 지나간 자연은 훼손, 악용, 괴물화의 길을 걷는 것을 너무도 많이 보아왔다. 산골에 깊숙이 감춰진 10여미터의 폭포보다 30미터(얼마나 높이 올라가는지 모른다)를 치솟아 오르는 대형 분수가 더 나아 보이지는 않는다.
바위지대에서 조금 올라오니 암봉이다. 코스에서 조금 벗어나지만 암봉위는 조망이 좋을듯하여 그냥 지나칠 수가 없다. 땡볕이 워낙 강열하여 그냥 지나가버릴까 마음이 흔들리기도 했으나 역시 암봉위에서의 조망은 경탄할만했다. 이곳에서 비로소 신선봉능선의 다채로운 봉우리들이 일목요연하게 시야에 들어와 주었다. 줄잡아 대여섯개의 봉우리들이 전방의 좌우에서 울근불근 솟아올라 오랜만에 능선조망의 화려한 모습을 즐길 수 있게 한다. 높지거니 솟아 학현리 쪽으로 단애가 높은 봉우리는 미인봉(일명 저승봉), 오른쪽 작은 암릉과 연결된 봉우리는 족가리봉이다. 실제 산행에서도 봉우리간의 거리가 짧아 별로 지루한 감을 느끼지 못한다. 그 봉우리들을 잇는 지그재그의 능선과 작은 봉우리들이 신선봉능선의 산행재미를 한결 북돋워준다. 이 암봉에서 오른쪽 전방에 보이는 봉우리인 조가리봉에서 미인봉으로 갔다가 학봉 전위봉에 오르면 갈지(之)자가 완성된다. 실제로는 그렇게 예각적으로 위치하고 있는 것은 아니지만 암봉에서 보면 그렇게 보인다. 조가리봉은 "까리봉"이라고 산입구의 이정표에 씌어있었던 이름의 봉우리와 동일한 것이 아닐까 싶다. 학현리 골짜기에서 저승봉으로 올라가는 능선상에 여러개의 기암이 보인다.
암봉에서 조가리봉으로 가는 능선은 제법 흥미있는 작은 암릉지대를 형성하고 있다. 이 지대를 통과하려면 암릉날등을 탈 수도 있지만 다소 위험한 부분도 있어서 일부 우회로를 이용하기도 했다. 암릉위에 올라서면 동산일대의 제법 장대한 능선과 봉우리들이 신선봉능선과 키재기를 하며 대차게 솟아 있었고 그 사이의 계곡인 학현리 쪽은 이런 산골에는 어울리지 않는 커다란 도로가 골짜기복판을 가로질러 건너편 고개를 넘어가고 있어서 산골 경관을 엉망으로 만들고 있다.
조가리봉의 해발높이 는 모산잡지에 의하면 562m라고 되어있고 현장에 붙어있는 봉우리명 팻말에는 "족가리봉 582m"라고 되어 있다. 필자의 GPS도 오차를 감안하더라도 582m쪽에 가까운 수치를 보여주고 있었다.
족가리봉에서 안부로 내려서서 다시 암릉을 타고 올라가면 저승봉에 이른다. 이 무시무시한 이름의 봉우리에다 누군가 미인봉이라는 이름을 붙여놓은 것은 이름이 주는 좋지않은 인상 때문인가? 저승봉앞에는 넓은 마당바위가 펼쳐져 있어서 봄가을 햇볕이 따사롭게 느껴지는 시절에는 무상의 쾌적함에다 시원한 조망을 즐길 수 있겠다. 저승봉에서 안부로 내려서서 암봉 하나를 지나 능선턱을 올라서면 학봉의 기묘한 생김새가 스카이라인을 극화시키는 장면을 목격하게 된다. 신선봉의 수려한 암릉은 학봉에서 시작된다. 학봉의 서쪽의 끝 단애위에서 벼랑에 선 소나무 가지사이로 바라보는 충주호야 말로 절경 바로 그것이었다. 물론 신선봉이라는 기본적인 바탕이 전제된 상태에서 말이다.학봉에서 굳이 계산한다면 4,5개의 암봉을 거쳐 정상 서쪽 사면에 무덤이 있는 마지막 봉우리까지의 암릉 암봉은 그 자체가 아름답고 수려하며 주위의 조망이 가슴을 활짝 열어제치는 듯이 시원한 아름다운 능선이다. 금수산에서 망덕봉으로 이어지는 능선과 신선봉 능선사이에 형성된 능강천계곡이 무엇보다 볼만하다. 더구나 금수산에 망덕봉으로 이어지는 스카이라인 금수산군에서 가장높은 능선이라 스카이라인이 보기에 장엄하고 능강천계곡은 수해를 이루어 신선이 살기에 적절한 곳이 이곳임을 짐작할 수 있겠다. 동산-신선봉사이의 계곡에 신작로가 생겨 골짜기가 뭉개진데 비해 능강천은 위에서 내려다보기엔 원시의 골짜기같이 엄청난 숲의 바다를 이루고 있다. 신선봉 암릉은 원래 자일없이 통과하기가 어려운 곳이었다. 그러나 지금은 위험지역 전부에 새밧줄이 걸려 있어 통과하는데 문제가 없다. 마지막 봉우리의 서쪽 암사면은 높기도 하고 까다롭기도 하였으나 지금은 모두 안전산행을 보장할 정도의 충분한 로프시설을 해두었다.
암릉이 끝나고 올라선 봉우리에서부터 울창한 거목송림이 기다리고 있다가 나그네의 땀을 닦아주려고 숲속의 송진내나는 향기로운 바람을 이마위에 솔솔 보내준다. 암릉에서의 아름다운 경관 못지않게 이런 우람한 송림이 사람을 더욱 감동시키는 것이었다. 거대한 나무줄기 사이로 금수산이 올려다 보이거나, 능강천이 깊이 내려다보이거나 하면 그리고 송림 위쪽에 하얀 구름이라도 보이면 내가 깊고 높은 산을 산행하고 있구나 하는 뿌듯한 감을 느끼지 않을 수 없다. 그리고는 드물게 일종의 여수(旅愁)같은 것이 느껴진다. 집에서 떠나온지 몇시간이나 됐다고 그런 감정을 느끼는가? 그렇기는 해도 그것은 여수가 분명하다. 거기다 수식어를 하나 붙이면 슬픔과도 같은 여수라고 해도 좋을 것 같다.
봉우리에서 신선봉 정상까지는 마치 언제 그랬느냐는 듯이 아무런 바위도, 아무런 조망도 없이 평범한 육산위의 숲길이 1km넘게 계속되었다. 신선봉까지 가는 사이에 학현리로 내려가는 길은 나오지 않는다. 학현리로 내려가려면 어쨌든지 신선봉까지 가야한다. 신선봉에서 능선을 타고 북쪽 산록을 내려가면 오른쪽 골짜기로 내려가는 갈림길에 닿는다. 갈림길에서 능선봉으로 올라서기에는 능선봉이 너무 높다. 골짜기로 내려가기로 한 것은 지도에 용소라는 이름이 보였기 때문이었다. 초본류가 무성한 길바닥엔 앞서간 사람들이 흘린 약초들이 여기저기 흩어져 있었다. 능선에서는 약나무로 생각되는 제법 큰 나무 두 그루를 베어간 자국도 보였다. 속으로 조금 과격한 표현을 생각하면서 그들을 따라잡을 수 있기를 기대하며 걸음을 빨리했지만 숲의 훼방꾼은 보이지 않았다.
| 숙박: 금수산민박식당(청풍면 학현리 043-646-7992), 금수산민박(수산면 능강리 043-651-2264), 능강리민박(수산면 능강리 043-653-7997) |
그러다가 개울에 닿았는데 밀림속을 흐르는 개울물은 너무도 시원하였다. 신선봉골짜기를 빠져나올 동안 싱그럽고 푸르른 숲속의 냉기는 능선에서 사람을 지치게 만들었던 더위를 모두 씻어내주었다. 정말 시원한 숲속이었다. 용소라는 것을 찾아보았지만 개울에서 조금만 떨어져도 개울의 모습을 들여다볼 수 없을 정도로 울창한 숲이 장애물이 되어 용소를 찾을 엄두가 나지 않았다. 나무사이로 완만한 와폭이 끝없이 전개되는 곳도 있었지만 가까이가기는 어려웠다. 큰길로 나와 차를 주차시켜둔 곳까지는 약 4km가량 되었는데 GPS로 목적지 설정을 해두고 기기를 체크하며 걸어가는 재미도 보통이 아니었다. 즉 이런생각 저런 생각하며 걷다가 남은 거리를 체크해보면 얼마전에 3.7km였던 것이 3.3km, 길모퉁이를 돌아가면 2.7km, 그리고 차가 보이면 250m... 이런 식으로 거리가 좁혀지는 것이 재미있었다. 물론 차가 몇 대 지나갔지만 얻어탈 생각은 하지 않았다. 얼마전 미국인 아팔라치아 산맥 종주자가 쓴 "숲은 나를 부른다"라는 책에서 도시에 사는 많은 사람들이 거리(distance)를 실제이상으로 과장되게 생각한다는 구절을 본 적이 있었다. 도시에서 2,3km 떨어져 있는 거리조차도 걸어갈 생각을 하는 사람은 거의 없다는 것이었다. 그런데 하루에 몇10킬로미터를 걸어다니다보면 도시에 돌아와도 웬만한 거리는 걸어서 가게 된다는 것이었다. 4km를, 느린 속도로 차를 몰듯이 걸어가는 것이 얼마나 재미있고 그것이 전혀 힘들게 느껴지지 않은 것은 산행하는 사람들이 쌓은 내공이 아닐까?
신선봉 산행 GPS지도
신선봉 산행 GPS지도와 기존지도(오버랩시킨 지도: 어느것이 정확할까요?)GPS지도는 참조용