한국의 산 덕유산 2001년 10월

덕유산 (토옥동-월성재-삿갓봉-무룡산-중봉-오수자굴)

화보 1
화보 2

덕유능선은 천혜의 전망대

지봉과 중봉 사이를 흐르는 계곡의 단풍

다시 찾은 덕유산의 긴 능선은 처음부터 끝까지 천혜의 전망대였다. 높이에서는 지리산 천왕봉에서 노고단에 이르는 능선에 비해 낮지만 지리산을 포함하여, 동으로 가야산, 수도산, 남동으로 금원산, 기백산, 황석산, 거망산, 남으로 백운산, 장안산, 서쪽으로 마이산, 운장산, 대둔산, 적상산등 주변의 무수한 봉우리들을 모두 적당한 거리에서 바라볼 수 있다는 점에서 지리산에 비해서도 조망조건은 뛰어나다고 할 수 있다. 왜냐하면 지리산 자체에서는 천왕봉에서 반야봉으로 이어지는 장대한 스카이라인을 볼 수 없기 때문이다.
가을로 접어들면서 덕유산의 이 능선에서 하룻밤 자며 가을을 맞이해보고 싶은 생각이 들기시작했다. 무주구천동에서 영각사까지의 능선 종주는 나에게 몇장의 사진으로 남아있지만 사실 그때 무엇을 보았는지 기억나는 것은 별로 없다. 무박 산행이어서 남의 발뒤꿈치 따라가기도 버거웠기 때문이었다. 사진 한장 찍는 사이에 선두와의 거리는 금방 100여미터로 벌어지곤 했기에 행렬의 꽁무니에서 떨어지지 않으려고 안간힘을 썼던 기억이 난다. 월성치에서 남덕유로 올라가는 길은 죽을 맛이었다. 그러니 경관을 제대로 보고 감상할 여유가 있었겠는가? 남덕유산과 월성계곡은 황점에서 남덕유에 올라 월성치, 삿갓봉, 삿갓골재에서 황점으로 내려오는 원점회귀등반을 하여 조망이나 풍광에 어느 정도 익숙해져 있었지만 중봉에서 삿갓골재까지는 거의 기억이 나지 않았다.

육십령으로 가나 토옥동으로 가나

이러한 아쉬움에서 또하나의 숙제인 토옥동계곡 답사라는 아이디어가 떠오르자 이번 등반의 코스는 대충 결정되었다. 토옥동계곡에서 월성재로 올라가 삿갓봉, 무룡산, 중봉을 거쳐 오수자굴로 내려오는 코스가 그것이었다. 사실 개인적으로도 계곡의 단풍이 능선의 단풍에 비해 그윽하고 애잔한 맛을 지닌다는 점 때문에 가을산행에서는 계곡산행을 뺀 산행을 거의 생각해보지 않았던 편이었다. 이번에는 개인승용차를 가지고 가기 때문에 아예 육십령으로 가서 거기서 백두대간 구간종주를 해보는 것도 생각해보지 않은 것도 아니다. 그러나 역시 토옥동계곡을 보고 싶은 생각이 백두대간 종주욕심에 앞섰다. 덕유능선엔 어차피 오고가는 사람이 꽤 있을 것이다. 한 가을 단풍든 계곡에서 나만의 한적한 시간을 즐기기에는 이 계곡이 더할나위 없을 듯햇다. 더구나 백련사 아래쪽의 무주구천동계곡은 무주구천동을 좋아하는 분들에게는 미안하지만 필자에게는 식상할 정도로 익숙한데다 포장도로가 닦여있어서 경관이 훼손된 상태라 사람도 북적거리고 차도 오르락내리락하여 할 수만 있다면 뛰어서라도 빨리 지나가버리고 싶은 곳이다. 그러니 고요한 정적이 기다리는 어느 이름없는 작은 계곡이 오히려 욕심나는 계절인 것이다. 그러나 토옥동계곡은 이름난 계곡이다. 적어도 한길가에 토옥동계곡으로 들어가는 길목에 입간판이 서 있을 정도의 계곡이다. 그래도 무주구천동계곡의 번잡함에 비할 바가 아닐 것이라는 믿음이 있었다.
필자가 토옥동계곡에 관심을 갖게 된 것은 옥천-무주-장계-육십령-함양-지리산으로 이어지는 길목에 계곡이 위치하고 있기 때문에 지리산이나 금원, 기백산, 황석산, 장수 장안산으로 갈 때 항상 이길을 지나다닌 탓에 자연스레 눈에 들어온 것이다. 무주 안성을 지나면 왼쪽 덕유능선이 한번 크게 용틀임하는 곳이 남덕유산이다. 이 거대한 산괴에 속한 계곡이 걸출하지 않을 리가 없을 것이라는 짐작이 가능하다. 이 계곡을 따라 올라가면 월성치다. 계곡으로 올라가면서 장수덕유산(남덕유 서봉)을 바라보고 싶었던 것도 이 골짜기로 들어오게된 욕심의 배경이다.

토옥동 계곡

토옥동 계곡으로 올라가는 길목이 원촌리이다. 안성에서 장계쪽으로 꽤 내려온 곳이다. 앞에 주유소가 하나 있고 들어가는 길목에 "토옥동계곡"입간판이 서 있어서 들어가기 좋다. 동네를 지나 가면 통영고속도로의 고가도로가 보인다. 고가도로 아래에 차를 주차시켜놓고 댐 옆으로 난 길을 따라 올라간다. 댐은 토옥동계곡의 물을 저수한 양악저수지이다. 댐 오른쪽에 험준한 능선이 하늘로 깊숙이 뻗어올라간 능선위에 삼각봉이 보인다. 그 능선봉 뒤쪽에 하늘을 찌르고 선 봉우리가 장수 덕유산이라고도 하는 남덕유산의 서봉이다.
배낭무게는 아마 17kg 내외일 것이다. 삿갓골재대피소가 코스 중간에 있지만 거기서 묵을 생각은 없다. 그래서 텐트, 침랑에 먹거리를 가져가다 보니 무게가 그정도인데 이만한 무게는 수년전 지리산에 오를 때에 비하면 아무 것도 아니다. 배낭무게를 줄이려고 애를 쓴 탓이다. 수위가 낮은 저수지옆을 돌아가는 도로는 다리를 건너 송어양식장에 이르게 되는데 다리옆에서 나락을 볕에 말리던 시골아주머니가 낚시가느냐고 묻는다. 저수지낚시꾼이 더러 오는 모양이다. 산에 간다고 했더니 산은 무섭다며 고개를 흔든다. 송어양식장을 지나면 도로는 비포장이 된다. 조금 올라가면 길가에서 내려다 보이는 계곡의 풍광이 보통이 아니다. 물빛은 옥빛처럼 고웁고 수량도 적지 않은데다가 소와 폭포가 어울어진 곳이다. 폭포주변 나무들은 노랗게 또는 빨갛게 단풍이 들어있다. 예상했던 대로 사람들은 전혀 오지 않는다. 토요일 아침인데도 말이다. 얼핏 바라본 계곡은 지리산의 백무동의 한신계곡을 연상시킨다. 규모는 작지만 아기자기한 것으로 치자면 못하진 않을 것 같다. 계류옆으로는 이깔나무숲이 우거져있어 여름에 햇빛을 피하거나 야영도 가능할 것 같아보인다. 계곡은 평탄하지만 바위와 물이 어울어져 자그마한 소와 폭포가 이어지고 있는 듯하다. 길이 개울에서 멀어지거나 울창한 숲에 가려 보이지 않을 때가 많으나 숲사이로 언듯언듯 보이는 개울밑바닥은 대부분이 암반으로 이루어져 있고 개울옆은 바위로 되어 있는 곳이 많아 이곳이야말로 비경이구나 하는 생각을 하게 만든다.

토옥동 계곡 예찬

가을이 소슬한 토옥동 계곡

토옥동계곡은 남덕유산의 서봉과 동봉사이의 계곡에서 물줄기가 생겨 서북쪽으로 흐르다가 삿갓봉에서 서북쪽으로 뻗어 무주군 안성면과 장수군 계북면의 경계를 이루는 시루봉능선에 막혀 그곳에서 흘러내려오는 물을 합수한 뒤 서쪽으로 흘러 양악저수지로 흘러들어가고 이물은 결국 금강으로 흘러들어간다. 숲은 울창한데 틈사이로 방향을 바꾸는 계곡이 숲사이로 보이는데 작은 폭포와 폭류가 줄이어있고 너럭바위도 있어서 한번 내려가보았으면 싶은 곳이 나타난다. 호젓하고 때묻지 않은 청정한 골짜기를 얼마만에 보는 것인가 싶어 감회가 인다. 더구나 여기저기 노랗고 빨갛게 물든 단풍든 나무들이 있어서 계곡의 분위기는 더욱 소쇄하다. 40분정도 들어가니 갈림길이 나온다. 오른쪽으로 500미터 정도 들어가면 양악폭포가 있다고 이정표는 가리키고 있다. 다리를 건너 조금 들어가니 숲이 뚫리면서 커다란 소와 바위 그리고 반쯤은 숨겨진 폭포가 나온다. 이 일대는 절경으로 배낭을 내려놓고 물을 떠마시며 한숨을 돌리는 사이 이리저리 눈길을 주면 비경이 따로 없구나하는 생각이 든다. 폭포는 상당부분이 숨겨져 있는 커다란 너럭바위 옆으로 골을 지어 내려오다가 폭포의 윗부분을 가로 막고 있는 바위옆으로 미끄러져 깊은 웅덩이속으로 빨려들어가는 폭포이다. 웅덩이는 깊은 바위의 결을 따라 좁다랗게 단애아래로 깊숙이 파고 들어 물색깔은 검푸른 빛깔을 띠고 있다. 정면에서 보면 폭포가 눈에 보이는 부분은 2미터 남짓밖에 안되지만 폭포를 막고있는 바위틈에는 작은 나무가 하나 뿌리를 박고 있다가 지금은 빨갛게 물이 들어 주위의 가을정취를 더욱 북돋워 준다. 그 뿐 아니라 소와 폭포를 둘어싼 주위의 단애와 급사면의 울창한 숲의 나무들 중엔 드러는 황색, 더러는 빨간색, 더러는 적갈색이나 황갈색으로 물든 단풍이 있어서 계곡의 가을분위기를 돋궈준다. 사실 이런 아름다운 곳에 마련된 가을을 혼자 지나칠 수 있다는 것만 해도 얼마나 큰 행운이냐 싶다.
올라가는 길은 소의 바깥쪽에 널린 큰 돌팍사이로 흐르는 물을 뛰어넘어 건너 맞은편 숲속으로 들어가야하는데 갈수기에는 문제가 없지만 여름에 물이 불어날 경우에는 상당히 위험한 곳으로 변할 가능성이 있다. 송여양식장에서 이곳까지는 대충 1시간거리로 길은 평탄하다. 그러나 여기서부터는 경사가 조금 급해지기 시작한다. 폭포에서 5분쯤 올라가니 또하나의 작은 폭포와 깊은 청정수로 가득한 웅덩이가 보인다. 5분올라가면 또하나의 소와 청정옥수로 그득한 깊은 웅덩이로 쏟아지는 흰 포말의 작은 폭포가 보인다. 다시 5분쯤 올라가면 질펀하게 옥수가 흐르는 암반위로 와폭이 있고 그 위에 선녀가 목욕을 했을 법한 거칠기는 하지만 대충 타원형 항아리욕조 모양의 선녀탕(필자가 붙인 이름)이 있다. 피할 수 없는 유혹을 이기지 못해 길에서 너럭바위위로 내려와 물을 마시며 암반과 폭류가 절경을 연출한 계곡의 승경을 이모저로 둘러본다. 타원형 항아리 욕조 안에는 새로 떨어진 단풍잎들이 물을 따라 흘러내려와 빙글빙글 도는 물살을 따라 돌고 있다. 이날은 제법 찬 강한 바람이 소슬하게 불어오곤 했는데 그때마다 낙엽이 떨어져 계곡을 따라 불려내려가다가 암반위를 미끄러지는 물살을 타곤 한다.
토옥동계곡-. 이런 이름이 붙게 된 내력을 짐작할 수 있을 듯하다. 이 계곡이 범상한 계곡이 아님을 일찌기 이곳 옛어른들은 알아보았던 것이다. 물과 바위는 서로를 희롱하고, 숲은 깊고, 능선은 준험하여 숲안과 밖이 함께 수려하다. 남덕유와 서봉 그리고 삿갓봉 3개 봉우리가 그 슬하에 엮어놓은 인상적인 계곡이었다. 이 절경에서 8분정도 올라가면 다시 계류를 건너야 하는 해발 900미터 이정표가 서있는 개울위다. 이정표에는 양악마을에서 4km, 이곳에서 정상까지 1km라고 되어있다. 여기서 정상이라고 말한 것은 월성치를 두고 한 말이다. 왜냐하면 월성치에서 남덕유 정상까지가 1.4km를 넘기 때문이다. 서봉까지는 2.25km이다. 통나무를 몇개 엮어 바위에 기대어놓은 것을 타고 내려가 개울을 건너 맞은 편으로 올라가는데 이곳은 서봉과 남덕유계곡에서 흘러온 물과 삿갓봉 직하에서 형성된 계곡에서 내려오는 물이 만나는 합수점이다. 양계곡이 바위협곡 사이를 흘러내려와 작은 폭포에서 떨어져 합수점으로 흘러든다. 수량도 비슷하다. 여기까지 올라오는데 2시간 50분정도가 걸렸다. 4km를 걷는데 그 정도의 시간이 소요된 것은 골짜기의 이모저모를 카메라에 담느라고 꽤나 설쳤기 때문일 것이다.
사진설명: 좌상단부터 시계방향으로 1.무룡산에서 본 지리산조망 2.무룡산에서 본 가야산 3.삿갓봉능선의 단풍 4.안개구름 지나가는 향적봉과 덕유능선
합수점에서 50여분 올라오면 숲사이로 웅장한 서봉능선과 서봉의 모습이 완벽하게 조망되는 곳이 나온다. 서봉 산사면은 울긋 단풍이 들어 볼만하다. 군데군데 붉은 털실을 섞어 짠 융단같다. 아직은 50%정도만 단풍이 들어있지만(10월 6일 오후) 일주일만 지나면 숲전체가 붉게 또는 노랗게 물들 것이다. 서봉꼭대기는 구름에 싸여 있다가 벗겨져 온전히 보이는가 하면 다시 세찬 바람소리 너머로 구름이 바쁘게 쓰다듬고 지나가곤 하는 것이 장관이다. 서봉은 정상에서부터 같은 모양의 봉우리들이 차례로 낮아지는 3-4개의 봉우리로 산줄기를 이루며 토옥동계곡옆으로 바싹 다가오고 있다. 1시 20분 드디어 샘터 100m, 토옥동(송어양식장) 5km라는 이정표가 나오고 곧 월성재다. 양악에서 6km정도를 4시간남짓 걸려 올라온 것이다.

월성재

무룡산의 조망(멀리 보이는 것이 가야산)

월성재는 남덕유에서 가파르게 내려온 경사가 끝나고 다시 삿갓봉 능선이 시작되는 안부이다. 넓지않은 공터에서는 암봉인 삿갓봉이 거봉의 모습으로 북쪽하늘에 높이 솟아있는 것이 보인다. 삿갓봉일대는 암봉과 암릉으로 되어있는 지역으로서 덕유능선가운데서도 가장 험준한 구역에 속한다. 그런데도 웬만한 지도에도 삿갓봉의 높이가 나와있지 않은 것은 무룡산이나 남덕유에서는 물론이고 중봉에서 보아도 이 봉우리가 낮기 때문이다. 그러나 낮다고 가볍게 볼 수 없는 것이 삿갓봉일대의 지형이다. 오르막 내리막이 꽤 많아 적설기에는 조심깨나 해야 할 구간이다.
북동기류가 강하게 흐르는 능선에서는 바람이 꽤나 차가왔지만 구름이 걷히고 햇빛이 나면 안부는 금방 따뜻해진다. 육십령에서 백두대간 구간종주를 시작한 분들이 마침 고개에서 머무르고 있었다. 이 팀이 남덕유를 통과할 무렵엔 남덕유산 일대엔 두터운 구름이 끼여있었고 강한 북동풍이 불고 있어서 조망을 즐기지도 못하고 습기찬 냉풍에 온몸이 떨려와서 그냥 내려왔다고 했다. 그말을 들으면서 남덕유산과 서봉을 보니 언제 그랬느냐는 듯 구름은 하나도 보이지 않는다. 종주팀은 못내 아쉬운 표정이다. 월성재에서 남덕유로 올라가는 능선길은 무주구천동에서 산행을 시작, 향적봉에서 일출을 보고 동엽령, 무룡산, 삿갓봉을 거쳐 왔다면 거의 그로기상태가 되기 직전이라 대단한 인내와 지구력을 필요로 하는 구간이다. 정말 말못할 정도로 지겨운 산행을 인내해야 하는 급경사 구간이다. 점심을 먹고 있는데 남덕유에서 또 한분이 내려온다. 이분은 서울의 어느 출판사에 계시는 분으로 아침 8시쯤 무령고개(영취산)에서 구간종주를 시작했다고 한다. 앞의 네분에 비해 간편한 차림으로 산행속도에 자신이 있는 모습이다. 사실 영취산에서 육십령까지만 해도 대단한 거리인데 거의 비슷한 속도로 월성재에 도착한 셈이니 얼마나 빠른지 짐작할 수 있을 것 같았다. 백두대간을 종주하려면 이런 차림이어야 하지 않을까? 16kg을 넘나드는 무거운 짐을 지고 카메라 3대를 휴대한 차림으로 종주를 하기는 어려운 법이다. 필자는 분명히 백두대간 종주자가 아닌데 백두대간에만 들어서면 마치 종주하러 온듯한 기분을 반드시 느끼게 되니 알다가도 모를 일이다. 그리고 본인의 배낭을 보는 사람들은 하나같이 모두 대간 종주자로 취급한다.
지평선 너머로 지는 해를 바라보면서 산행을 저녁 늦게까지 하다가 더는 운행하기 어려우면 바로 그 자리에 머물며 밤을 보내는 산행을 몇 번 하고나니 야영이야 말로 진정한 산행이라는 기분이 듦을 어쩌지 못해 이번에도 무거운 배낭을 지고 올라온 것이다. 중간에 삿갓재대피소가 있다는 것이 이러한 산행목적을 달성하는데 아무런 장애도 되지 않았다.

삿갓봉

월성재에서 삿갓봉대피소까지는 2.9km이다. 삿갓봉정상과 정상 전후의 암봉을 넘어야 대피소가 나온다. 남덕유산과 무룡산 사이에 있는 삿갓봉은 주봉과 대간능선을 따라 전후에 작은 암봉들을 거느리고 있다. 대간은 암봉사면으로 나 있어서 길이 특별히 어렵다고는 할 수 없지만 덕유능선의 일반적인 유장함과는 거리가 있는 변화가 많은 능선이다. 이곳 암릉 사면으로 올라서면서 빨갛게 물든 단풍나무가 나온다. 단풍나무아래서 남덕유산의 북쪽 사면을 바라본 느낌은 아! 덕유능선에 정말 가을이 왔구나! 하는 것이었다. 단풍나무가 적당한 거리를 두고 빨갛게 물들어 있는 남덕유산 사면은 울긋불긋한 색깔로 짠 거대한 융단처럼 보인다. 이날(10월 6일) 삿갓봉 암릉에서 바라본 남덕유산의 단풍색깔만큼 고왔던 풍경은 다시 나타나지 않았다. 한참 사진을 찍으며 늑장을 부리다 천천히 삿갓봉쪽으로 가는데 먼저 떠났던 종주팀(최덕종씨일행)과 출판사에 계신다는 젊은 분이 저만치 드높은 암봉 사면에 앉아 한담을 나누고 있는 모습이 보인다. 삿갓봉 직전의 이 암봉은 전망이 뛰어난 곳으로 누구든 발걸음을 쉬고 풍경을 음미할만한 가치가 있는 덕유능선의 아름다운 전망대다. 백두대간을 다룬 조선일보사의 지도책에도 이 전망대가 적혀있는 것을 보았다. 이 전망대에 앉아서 삿갓봉대피소에서 묵기로 하여 바쁠 것이 없는 다른 일행들과 이런 저런 얘기를 나누는 시간에 남덕유에서 서봉으로 이어지는 춤추는 듯한 능선과 남덕유에서 황점으로 쑥 꺼진 어마어마한 단애성 사면이며 서봉에서 토옥동계곡으로 빠지는 가파른 산사면으로 백두대간 스카이라인이 하늘을 떠받치고 있는 듯한 모습을 보니 호연지기란 이런 풍경을 앞에 두고 보면 저절로 몸의 구석구석에 가득차 오는 것이 아닌가 싶다. 단애나 다름없는 남덕유의 동면사면의 울창한 숲에서 장수덕유의 서쪽사면에 이르기까지 모두 단풍물이 젖어들어 울긋불긋한 속에 또렷한 능선이 삿갓봉쪽으로 이어져 내려오는데 이 모두가 너무도 리드미컬한 중에 특히 남덕유에서 서봉으로 이어지는 능선은 너무도 역동적이다. 남덕유에서 삿갓봉을 거쳐 무룡산에 이르기까지는 백두대간의 서쪽보다는 동쪽이 가파르고 단애가 많아 시원한 조망을 즐길 수가 있다. 단애성 산사면의 단풍은 종주자의 가슴을 설레게 하는 아름다운 가을풍광의 연속이다.
남덕유산 좌측으로 멀리 지리산이 운해속에서 가물거린다. 그 앞으로 백운산과 장안산이 보이고 무령고개는 남덕유산 뒤쪽에 가려져 있다. 조금 동쪽으로는 남덕유에서 월봉산의 첨탑같은 암봉을 지나 금원산으로 이어지는 줄기와 높이 솟은 금원산이 보이고 그 뒤에 기백산의 육중한 산괴가 솟아있다. 금원기백 우측으로 보이는 또하나의 높은 능선은 거망산에서 황석산으로 이어지는 능선이다. 여기서 한가지 유의할 것은 지리산 써레봉과 덕유산 향적봉은 거의 같은 경도상에 위치하고 있다는 점이다. 즉 동경 127도 45분 선상에 위치하고 있다.(아주 정확히 말하면 덕유산 향적봉은 동경 127도 45분선에서 서쪽으로 약 1km되는 지점에 위치하고 있다. 따라서 지리산 중봉과 덕유산 향적봉은 거의 같은 경도선상에 위치하고 있다고 할 수 있다) 그러므로 덕유능선에서 나침판을 꺼내서 정남으로 바라보아 먼 우람한 산줄기가 보이면 그것이 지리산 천왕봉이라고 생각하면 된다는 얘기이다.

무룡산에서 동엽령으로 가며 돌아본 무룡산, 삿갓봉, 남덕유산

이러한 산줄기들이 한눈에 바라뵈는 이 전망대는 물론 능선에서 만난 젊은 산꾼들과 얘기해본 결과 덕유산 부근의 산들(금원, 기백, 월봉, 적상, 운장, 가야, 수도산등)을 잘 아는 분들은 안 보이는 것 같았다. 이것은 무엇을 말하는가? 산경력을 쌓기전에 백두대간에 먼저 도전했다는 얘기가 아닐까? 다른 산들을 섭렵한 후에 백두대간은 나중에 올라야 백두대간 종주의미가 보다 절실해지지 않을까 하는 생각이 든다. 끊임없이 다가와서 뒤로 사라지는 능선이 자신이 올랐던 어느 산으로 이어지는 능선이라고 생각하면 마치 먼 타향에서 친구의 친구쯤을 만난 기분이 들 것이다.
전망대에서 삿갓봉을 지나 대피소까지는 코스의 변화가 많고 바위지대가 적지않아 단풍이 아주 고운 곳이 더러있었다. 삿갓봉을 지나 가파른 산길을 내려가면 삿갓봉대피소이다. 전망대에서 약 40분정도 걸린다.

계속