위치: 경상남도 함양군 백전면 운산리 - 전라북도 장수군 번암면 지지리
교통.숙박:함양-운산리(버스 운행)
드라이브코스:서울 -경부고속도로 -대전통영고속도로 -무주 -장수 -육십령터널 -서하면인터체인지-송계리 -원통재 -대방마을
부근 관광지:화림동 계곡의 농월정관광지, 동호정, 거연정등 정자(안의-육십령사이 26번도로변), 상림(함양읍내. 신라때 고운 최치원이 심었다는 나무 숲)

백운산은 어떤 산인 가? - 산과의 대화 백운산은 어떤 산인가?- 산행기(진행중) 백운산 화보-대형사진 15매 백운산은 어떤 산인가?-지도(진행중)

산행기

화보

지도

어제(2001.12.28일) 백운산에서는 금년 겨울들어 처음 설릉다운 설릉의 눈을 밟았다. 중봉에서 전망대쪽으로 내려가는 길에 눈이 쌓여 있었고 정상에서 원통재-백운암으로 하산하는 길에서도 바람에 불려 장딴지까지 빠지는 눈을 밟았다. 함양 백운산은 꽤 남쪽에 치우쳐 있는 산인데도 눈이 풍성하다. 남으로 와서 설릉산행을 하니 조금 이외의 느낌을 받으면서 속으로는 기분이 좋다.
매표소를 지나 백운산으로 올라가는 길은 급경사이다. 묵계리, 상련대를 지나 정상으로 올라가는 축은 거의 1직선이라 할 수 있다. 매표소를 지나면서 백운산을 바라보면 백운산은 좌우에 작은 삼각형을 거느린 큰 삼각형의 모양을 하고 있다. 유영국의 그림(유영국은 삼각형을 가지고 산을 그린 추상화가)과 같다고나 할까. 오후 1시라는 것이 마음에 걸리기는 하지만 걸음을 빨리하면 어둡기전에 내려올 수 있을지도 모른다는 생각이 든다. 원래 서상 인터체인지에서 대전-통영 고속도로를 나와 송계에서 대방령 고개를 넘어가기로 했으나 고개에 눈이 많아 미끄러울 것이라는 동네 사람들의 충고를 받아들여 함양을 거쳐 백전면으로 들어와 백운산으로 온 것이다. 운산리 대방으로 오기전에 옥계계곡으로 한참 들어 가서 저수지위로 올라가 보니 백운산이 아닌 괘관산이다. 괘관산은 백운산과 함께 서상면의 계곡을 이뤄 송계리로 빠져 나가는 높이 1252m나 되는 높은 산이다. 이 산 또한 산행하기에 적절한 산으로 보였지만 오늘은 백운산으로 가는 길이라 급히 길을 내려와 운산리로 넘어가는 좁은 고개를 넘는다. 그렇게 하여 백운산 산행깃점으로 들어가는 사이에 시간이 많이 지났지만 이곳 백두대간 남쪽의 길들을 한낮에 드라이브 하는 사이 너무도 해맑은 대기, 투명한 공기가 마치 사물들의 진수를 들여다 보게 만드는 기분이 든다. 겨울의 맑은 대기가 너무도 싱그러워 남녁의 산골을 찾아온 여정이 꽤나 감미롭다. 그래서 밖의 공기가 상당히 차거운데도 창을 열고 은은한 향기나는 냉차를 들이키는 심정으로 냉기를 들이마신다.
매표소를 지나 산을 오르기 시작하면 아까말한 대로 백운산은 완전한 삼각형의 산으로 다가온다. 양옆으로 새끼 삼각형을 거느리고 있다. 그런데 정상(여기서 보이는 정상은 중봉이다)을 정점으로 한 큰 삼각형 안에는 소나무라고는 보이지 않는다. 활엽수의 숲은 나목숲으로 변하여 황갈색의 단조로운 색깔을 보이고 있다. 삼각형 밖으로는 송림이 더러 보인다. 매표소에서 상련대까지는 콘크리트 포장도로가 닦여져 있으나 구배가 심하다. 올라가는 길 주위에는 낙엽송이 많다. 이 시원시원한 낙엽송 숲으로 하여 여름의 백운산은 어떤 인상일지 짐작이 간다. 한참 올라가면 길가에 묵계암이 나타난다. 묵계암은 암자이지만 평상가처럼 보인다. 묵계암에서 바로 능선을 타면 상련대를 거치지 않고 바로 정상으로 이어지는 길을 걷게 된다. 묵계암에서 정상(중봉)까지 하나의 지능선이 형성되어 있는데 이것이 묵계암-중봉길인 것이다. 이 능선에 서면 남으로 지리산 천왕봉이 정면에 보이는 아름다운 대조망이 펼쳐진다. 지리산 조망으로는 이보다 더 적절한 장소는 없을 것이다. 여태까지 지리산의 조망을 여러군데서 보았지만 가장 인상적인 곳이 바로 이곳 상련대와 백운산의 지리산 조망이라고 하지 않을 수 없다. 덕태산, 덕유산, 장안산에서 지리산을 조망했지만 그곳의 지리산은 한뼘이 모자라는 형태이지만 이곳에서 본 지리산은 천왕봉에서 반야봉까지가 벌써 한뼘을 넘는다. 그만치 지리산에 가까이 다가서 솟아있는 백운산의 위치 때문일 것이다.
상련대는 정남으로 방향을 잡고 그리 높지 않은 단애위에 선 작은 암자이다. 암자뒤쪽은 급경사의 산록이다. 터가 좁아 작은 당우 3채가 가로로 늘어서있고 뒤쪽에 2채인가의 좁은 당우가 보인다. 30대후반으로 여겨지는 학승풍의 스님 한분이 뒷짐을 지고 뜰앞을 왔다갔다 하고 있는 것이 웬지 하얗게 바랜 겨울 햇빛에 훤히 드러나 있는 상련대의 분위기와 어울린다. 스님을 빼면 움직이는 것은 없고 산사의 오후는 조용하기만 하다. 가벼운 목례를 하고 뜰앞에 서서 지리산 쪽을 바라보니 천왕봉이 하얗게 빛나는 이내 위쪽에 높이 솟아 있다. 상련대의 위치는 적어도 지리산 천왕봉 일대를 바라보는 조망대로서는 이보다 더 좋은 곳은 없을 것이다. 여기서 적어도 라는 말을 쓴 것은 지리산이 1915m밖에 안되는 별로 대단하지 않은 산이라고 생각하는 사람들을 생각해서이다. 외국의 허다한 높은 산에 비해서도 지리산은 턱없이 낮다.
하지만 우리에게 지리산은 높이로서 다 말할 수 없는 산이다. 산의 산, 정신속에서 높이 자리매김되어 있는 산, 산이라고 말하면 우선 백두, 한라, 지리산을 치는 그런 정서속에서 자라온 그런 산이다. 그리고 히말라야 고산을 정복하는 사람들도 처음엔 지리산종주부터 시작하지 않았을까? 그런 산을 아직도 멀지만 그러나 가까운 원경으로 보니 감개가 무량하다. 적당한 거리에 남한의 최고봉이요 백두, 한라와 함께 삼신산으로 치는 지리산이 허공을 찌를 듯 솟아있는 광경은 더할나위없는 웅장한 그림이다.
어떤 산을 늘 자나 깨나 보고 산다는 것은 그 산의 영향을 받게 된다는 것을 의미한다. 나다니엘의 호손의 "큰바위 얼굴"은 그것을 잘 묘사한 소설이다. 그리고 남도 여수 부근의 쌍봉산을 정면으로 바라보는 마을에는 타 마을에 비해 유난히 쌍동이가 많다는 것도 이런 뜻에서 시사하는 바가 크다. 상련대에서 정진하는 스님들은 그런 의미에서 어떤 감화를 받게 될는지 예상하는 것은 어려운 일이 아니다.
상련대에서 왼쪽으로 돌아올라가니 전면의 당우뒤에 별채가 있다. 별채 추녀 끝에 새장이 하나 매달려 있고 십자매로 보이는 작은 새가 오후의 햇볕을 받으며 포르르 날 때마다 초록색의 연미복을 빛내고있다. 좁은 뜰 앞 잔디위에는 귤껍질이며, 시든 작은 감들을 소복히 모아놓았는데 마침 한 마리의 굴뚝새가 열심히 먹이를 쪼고 있다. 아마 스님들이 내어준 먹이일 것이다. 작은 세계이지만 생명의 세계가 거기 있다. 상련대에서 급경사 산록을 올라가기 10여분 능선위에 올라서니 묘소가 하나 있다. 그곳은 아름다운 전망대이기도 했다. 묵계암에서 능선을 타고 올라오면 여기서 상련대에서 올라온 산길과 만난다.
묵계암-중봉 능선에는 묘가 2개 더 나오고 그곳마다 능선이 턱을 이루고 있으므로 당연히 조망을 하기에 좋았다. 남쪽으로 단애가 형성되어 있는 중봉위에 올라서니 운산리일대를 내려다보는 고도감이 대단하다. 적어도 1000m의 고도차이는 족히 될 것 같다. 중봉의 높이는 1230여미터이다. 나중에 지도로 확인해보니 운산리의 대방마을의 해발고도는 240m내외였다. 설악산에서 천불동(오련폭 위쪽쯤)을 내려다보는 것과 비슷한 높이였던 것이다. 중봉에 서면 남으로 지리산이 보이고 서북으로 정상능선이 1직선의 형태를 한 장안산이 보인다. 활엽수의 잎이 모두 떨어진 중봉-정상능선의 밋밋한 능선과 산록은 평범한 야산의 모습처럼 별다른 특색이 없다. 그러나 일단 시야를 조금만 돌리면 모든 것이 시원하게 틔어져온다. 중봉에서 조금 내려가는 능선의 북쪽 산록은 눈이 꽤 쌓여있다. 발목까지는 온다. 그러다가 양지쪽이 되면 눈은 보이지 않는다. 곧 전망대에 닿는다. 이 전망대는 중봉보다 조금 낮기는 하지만 서쪽으로 단애를 이루고 있어서 시야를 가리는 숲이 없기에 조망이 극히 시원한데다 위치 또한 절묘하여 중봉과 정상을 보면서 사방으로 시야를 돌리면 안보이는 것이 없다. 해발660m대까지 내려앉은 중재에서 백운산으로 올라오는 백두대간길의 가파른 능선은 바로 눈아래에 있다.
정상에서 중고재, 중재쪽으로 뻗은 이 백두대간 능선 뒤로 우람한 장안산(1237m), 중봉, 하봉의 긴 능선이 눈앞에 다가서 있고 남으로는 분칠(숲아래바닥이 눈에 덮인)을 한 중봉 너머로 몇 겹인가 중첩되며 멀어진 능선 뒤에서 하늘금을 긋고 있는 지리산 천왕봉이 보인다.
전망대에서 5분도 안되는 거리에 중재에서 올라오는 백두대간길과 만나는 곳에 이정표가 서 있다. 매표소에서 이곳까지 4.2km라고 씌어있다. 이곳에서 중재로 내려가는 길은 숲에 가려 잘 보이지 않으나 눈이 쌓인 숲바닥길이 이리저리 꼬부라지고 있는 것은 보인다. 이정표에서 정상으로 올라오면 북쪽으로 뻗은 능선 일부는 보이지 않지만 영취산에서 육십령으로 이어져가는 백두대간 줄기는 끝이 없이 멀어져 가고 그 꼬투리 먼 곳에 남덕유산이 높이 솟아있는 것이 보인다. 백운산 정상에서 하산길은 예정했던 대로 원통재, 백운암쪽으로 내려가는 길이다. 이길은 동쪽으로 뻗어있는 능선길이다.
정상에서 서래봉(1157m)으로 뻗은 이 능선은 하얀 설릉을 이루고 있다. 방향으로 보아 눈이 쌓이기 쉬운 능선임이 분명하다. 백두대간을 넘어온 바람이 이곳에 그대로 부딪힐 것으로 보이기 때문이다. 서래봉에 닿기전에 골짜기로 내려가는 길이 나오나 하고 꽤나 신경을 썼지만 계곡길은 없었다. 그도 그럴 것이 정상에서 큰골로 빠지기에는 고도가 너무나 높았기 때문에 길이 있었더라도 경사는 살인적이었을 것이다. 여하튼 정상에서 눈이 깊이 쌓인 응달산록을 지나 설릉에 올라선뒤 산죽의 푸른 잎 위에 소복히 쌓여 그럴 수 없이 정갈해 보이는 눈산죽을 보며 눈속을 1.4km정도 걸어야 비로소 내려가는 길 이정표 말목이 나온다. 하산길은 그러고서도 한참 서래봉 아래로 향해 옆으로만(내려가지 않고) 가다가 서래봉에서 계곡으로 뻗는 밋밋한 능선이 나온 뒤에야 비로소 골짜기를 향하여 내려가기 시작한다. 하산길로 들어서기 전 즉 서래봉 아래 안부에 닿기전에 백운산에서 영취산, 영취산에서 깃대봉으로 뻗은 백두대간이 기울어진 저녁 햇살속에 불그레하게 스카이라인을 빛내고 있는 것을 회한과 같은 감정을 가지고 물끄럼히 바라본다.
서래봉 아래 하산길은 한 동안은 밋밋한 구배를 보이다가 정상능선뒤로 해가 질 무렵해선 급경사가 된다. 이 부근에서 서울친구의 전화를 받았는데 우리집(봉천동)에서 받은 전화의 감도보다 더 좋았다. 골짜기바닥으로 내려가는 길에서 정면의 산괴를 보면 그 엄청난 높이에 기가 질릴 지경이다. 이처럼 백운산 정상능선과 서래봉사이에 패인 계곡인 큰골은 문자그대로 크게 패인 골짜기여서 물도 많고 소도 많다. 계곡바닥에 내려갈수록 두개의 봉우리가 골짜기를 향해 밀어젖히는 힘을 중압감으로 느껴야 할 정도로 말이다. 5~600m 고도의 산괴가 급경사인채로 그대로 골짜기로 이어지고 있었다. 이런 계곡이 범상할 리는 없다는 생각이 들었다. 그러한 예상은 그대로 적중했다. 내려갈수록 가경은 연이어 나온다. 소와 폭류가 계속 나타났다. 나중에 계곡이 꺾이는 지점에서부터는 개울은 땅에서 꺼져버린 듯이 깊디깊은 바위협곡아래로 함몰하고 만다. 낮이라면 탐사라도 해볼 터인데 날이 저물어 가는 것이 안타깝다. 물은 협곡안에서 세차게 흘러가는 모양인지 소리만은 숲안에 그득하다. 적어도 200여미터는 그런 협곡이 이어졌던 것 같다. 능선에서의 조망 못지 않게 이런 계곡이 유독 나에게는 깊은 흥미를 불러일으킨다. 일종의 규모 큰 캐년이 이곳에 형성되어 있을 줄은 몰랐다. 날이 어두워져 헤드랜턴을 켜야 할 정도가 되었지만 그 협곡이 준 흥분은 오래오래 지속되어 가라앉지를 않았다.
이날 진주로 가서 친척집에서 자고 그 다음날 지리산 대원사골로 들어갔는데 대원사골에서 나오자 백운산으로 갈 생각이었으나 눈이 와서 하동쪽으로 발길을 돌리고 말았다. 눈이 오면 산길도로가 미끄러울 듯해서였다.