| 민족의 산: |
민족의 영산 백두산은 한민족으로 태어났다면 생전에 한번은 가보고 싶은 산이다. 그가 요행히 평소에 산을 좋아하는 사람이라면 그것은 필수 과정이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 왜냐하면 우리나라의 산의 뿌리가 백두산에 있고 우리나라의 산으로 백두산과 연결되지 않은 산은 멀리 바다속에 솟은 섬산 정도일 것이기 때문이다.
사진: 장백폭포 (중국 오리엔탈 트래블사 참조)
섬산조차 바다속에서 해저산줄기로 백두대간이나 여타 정맥연결되어있을 것이다. 사실 백두대간과 정간, 정맥에 속한 산들을 다 오르기도 어려울 정도로 많다. 그렇더라도 백두대간에 속한 수많은 산들을 오르면서 그 모든 산들의 아버지인 백두산을 오르지 않을 수 있는가. 묵묵히 산을 오르면서도 언젠가는 백두산을 오르겠지 하는 일념은 무의식처럼 가슴 깊숙이 가라앉아 있어 언제건 그 희원(希願)이 충족될 날을 기다릴 것이다. 오직 백두산을 오를 기회가 있거나 없거나의 문제일 따름일 것이다.
| 단군의 탄강지: |
부연해서 말하지만 단순한 산이라기 보다 민족이 탄생한 산, 민족의 시원이 열려지기 시작한 백두산은 산을 좋아하거나 싫어하거나 관계없이 신체적 조건이 적절하든 안하든 가서보고 그 품안에 안겨보고 싶은 산이다. 백두대간의 조종이라는 점에서, 반도의 모든 뫼의 근원으로서 백두산이 우리의 피속에서 우리를 부르는 소리가 들려오는 것은 근대의 사학자 육당 최남선의 말대로 이곳이 "단군의 탄강지(誕降地)"요, 조선의 출발점이기 때문이다. 육당은 백두산의 천평지역이 단순히 단군설화의 배경이 된 땅이 아니라 실제로 사실적 배경을 의심할 수 없는 필연적인 이유가 있다고 말하고 있다. 즉 하늘에서 내려온 천상족이 광대웅려한 거악위의 벌판에 나라의 기틀을 세운 것은 너무도 당연한 일이라고 하고 신국가의 모태를 이만한 적토(적지)에 두려함은 우연한 것이 아니라 자연스럽고 필연적이라고 까지 말하고 있다. 
천지개념도
하늘에 가깝다는 단순한 의미에서도 산의 정상은 신성한 곳이다. 그러나 백두산은 그 높이와 산정에 이루어진 천지라는 아름다운 호수와 천평이라는 넓디넓은 하늘의 정원으로서 우선 성스러운 빛을 가득히 풍기는 산이다. 중국과의 국교가 트인 이래 연변을 통해서라도 백두산으로 가는 사람들이 늘고 있는 것은 우리민족의 마음에 깊이 담겨있는 백두산으로 향하는 단심의 발로에 지나지 않는다.
백두산은 우리나라와 중국의 요녕성과 길림성 사이에 솟아있는 산이다. 2749.6m의 백두산은 화산으로 생겨난 화구호에 물이 괴어 호수깊이 300여m에 이르는 자연적 경이를 갖추어 더욱 신성한 감을 더하게 한다. 우리나라사람들은 이 산을 백두산이라 부르지만 중국에서는 장백산(長白山 Changbaishan)으로 불리고 있다. 장백산의 의미는 오랜기간 눈을 뒤집어 쓰고 있다는 뜻이고 백두산 역시 정상부근이 흰 눈으로 뒤덮여 있어 신성한 느낌을 준다는 의미이다. 남서-동북 축의 방향을 잡고 길게 뻗어있는 장백산맥 중에서 최고봉이 백두산이다. 산의 골격을 이루는 바탕암석은 노년기의 화강암과 변성암이 주종을 이루고 다수의 산간단층골이 산릉선을 단절하고 있기도 하다. 정상부는 흰색깔로 된 부석에 뒤덮여 있거나 알칼리 조면암으로 되어있다. 유황덩어리가 얹혀 있는 듯한 모습의 바위가 그것이다. 산의 동쪽은 가까운 지질학시대에 있었던 왕성한 화산활동이 일어났던 곳으로서 용암의 분출이 광범하여 사화산의 원뿔과 다수의 화구호가 형성되었다. 이러한 거친 지질로 인해 깊이 균열된 하곡이 이루어져 이리로 천지에서 새어나온 물이 강물이 되어 흐르기 시작한다.
이러한 강은 처음에는 유속이 빠르고 곳곳에 폭류가 형성되어 아름다운 경관을 만들고 있다. 특히 압록강이 발원하는 천지의 서쪽은 침식협곡을 이루어 경관이 아름다운 곳이다. 이 침식곡은 금강대협곡(金剛大峽谷)이라 불리고 있다. 백두산일대의 강수량은 760mm에서 1200mm에 이르고 동쪽 산록에서는 1600mm이상의 많은 비가 내리기도 하는 다우지역을 이루는데 이는 만주지방에서는 물론 북한의 타지방에 비해서도 많은 량이다. 백두산일대의 기후가 산악특유의 국지적 특성을 띠고 있다는 것을 잘 말해주는 것이다. 백두산과 인근지역은 1년에 2개월이상 깊은 눈에 묻히며 1500미터이상의 고지대에서는 평균 6개월에 이르는 긴 적설기를 보이고 있다. 산록은 활엽수 및 칩엽수의 울창한 수림으로 뒤덮여 있다. 수목 한계를 지나 고원지대는 대략 2000m 이상의 고지대에 형성되어 있다.
| 위치: |
백두산의 정확한 위치는 동경 128도 6분, 북위 42도 7분이다. 백두산의 이름은 "산해경(산(山海經)"등 여러 전적에 다양한 이름으로 기록되어있다. 불함산, 단단대령, 개마대산, 태황산, 태백산 등이 그것이다. 모두 백두산의 숭고한 인상과 신비스러움을 표현하고 있는 이름들이다.
백두산은 중국쪽의 남북 78.5km, 동서 53.3km에 이르는 20만 헥타가 자연보존지구로 지정돼 있다. 건강한 자연환경과 생태시스템을 보이고 있는 이곳의 명물은 세계적으로 유명한 백두산 호랑이, 검은 담비등이 있다.
| 천지(天池): |
주변의 16개 봉우리에 둘러싸인 천지는 백두산의 신성함을 상징하는 호수로 세계에서 그 유례를 찾기 힘은 아름다운 호수다. 천지의 물은 항상 일정하게 북쪽 달문을 통하여 이도백하(송화강 상류)로 흘러간다. 천지의 푸른 수면에 백두산의 기암이 어리어 그림같은 풍경을 이루고 있는데 천지의 수면둘레는 13.11평방km, 수면의 해발높이는 2155m이고 수면의 총면적은 21.4평방km이다. 가장 깊은 곳이 383m(북한자료, 중국자료는 373m)이다. 천지의 총수량은 20억톤. 이는 만수직전의 소양강댐의 총저수량에 맞먹는 막대한 수량이다. 산꼭대기에 엄청난 다목적댐만한 저수지가 하나 올라앉아 있는 것이다. 댐의 물은 갈수기에는 적게 흘러내리고 물이 끊어지기도 하는데 천지의 물은 언제나 동일한 수량으로 흐른다고 한다. 천지에 물을 공급하는 지도에 나타날 정도의 개울은 없다. 그런데도 마치 땅속으로부터 흘러나오는 물이 끊이 없이 흘러나와 천지의 수면은 언제나 일정하여 장백폭포같은 대폭포를 만들고 보이지 않는 곳으로부터 물이 스며나온 물이 압록강, 두만강 같은 대하천의 수원이 되는 것은 신비로운 일이 아닐 수 없다. 천지의 빛깔은 깊은 곳, 가장자리, 중간지점의 물의 색깔이 모두 틀린다. 천지의 물은 송화강, 두만강, 압록강의 발원이 되지만 직접 흘러내려가는 것은 북쪽인 송화강이다. 물의 투명도는 20미터에 이를 정도로 투명하며 수온은 표면 가까운 곳이 7도(여름철 가장 기온이 높을 때)이다.
천지의 내벽에서 온천이 흘러내려 천지로 들어가고 있다고 한다. 중국의 자료는 이 온천수의 9월경 온도가 32도에 이른다고 하고 있다.
| 광막한 공간의 체험: |
단군왕검의 신시가 펼쳐지던 천평의 광활한 경험과 천지의 신비한 체험, 광대한 만주벌판이 내려다보이는 조망에 이르기까지 국내의 어떤 산보다 웅장한 경험을 할 수 있는 백두산에 와서 1년중 대부분이 흰눈에 묻혔다가 여름에 꽃을 피우는 모든 희귀종야생화 군락이 생명의 바람속에서 나붓기는 모양을 보는 것은 개인적으로도 산악활동의 한 마무리이자 총정리가 될 것이라는 생각이 드는 사람들이 많을 것이다. 아니면 등산애호가로서 가장 행복한 한 순간을 오래 간직하고 싶어서 백두산을 찾을 것이다. 백두산의 인상을 "산정 부근의 지형은 백두산지방에서 가장 특이한 것으로, 광대한 용암대지 위의 수해를 벗어나 툭 트인 초원에 대륙의 지붕같이 우뚝 솟아있다"([백두산의 꽃] 이영노편 한길사 간)고 표현하고 있는 사람도 있다.
| 장백폭포: |
천지의 물은 천지에서 1250 m 떨어진 북쪽 단애에 도달, 68 m 아래로 떨어진다. 폭 25 m 정도의 승차하라는 개울을 형성한 물이 대충 세 가닥으로 나뉘어 떨어지는데 그 소리는 천지가 진동하듯 크다. 흑풍구 부근에서 장백폭포를 바라보면 함몰한 듯한 대협곡과 눈에 보이는 백두산 사면에는 한그루 나무도 없어 마치 사막 한 가운데 있는 듯한 분위기를 풍기기도 한다. 그러나 순식간에 물을 흡수해버릴 것 같은 거대한 쇄석의 사면위로 하얀 포말을 형성하며 승차하를 흘러내려온 물이 68 m 단애에 이르러 거폭으로 협곡위로 떨어져 내린다.
| 온천지대: |
천지의 산록에서도 온천이 발견되었으나 이용하기는 힘들고 실제 온천은 장백폭포에서 900미터쯤 떨어진 아래쪽에 장백온천이 있다. 한 개의 온천이 아니라 1평방킬로미터안에 다수의 온천군이 있다. 이곳 온천의 수온은 82도나 되어 냉수와 섞어야 목욕을 할 수 있다.
온천지대 아래쪽 이도백하옆에는 소천지가 있는데 넓이는 5400평방미터 정도이다.
| 식물군: |
백두산은 식물의 보고이다. 해발 2000m대 이하에는 자작나무, 가문비나무, 전나무, 이깔나무 원시림이 울창하여 현재까지도 중국 유수의 목재 생산지대의 성가를 누리고 있다. 백두산은 수목한계선 위쪽은 고산식물이 자라는 초원지대를 이루고 있는데 특히 야생화류로는 국내에 보기드문 희귀종이 부지기수로 자생하고 있는 것으로 알려지고 있다. 사스레 피나무, 만주자작나무는 수피가 백색으로서 푸른 하늘을 배경으로 하여 바라본 자작나무 숲은 성스러운 느낌을 전해줄 정도이다. 이밖에 이곳 잎갈나무는 국내에서 조림되어 숲을 이룬 일본 잎갈나무와는 다른 재래종으로 주목되는데 백두산 동쪽 두만강변 무산 서쪽 산록에 대수해를 이루고 있다. 장백송, 달피나무, 산괴불나, 두메닥나무, 야생화로 국내에 보고된 희귀종은 노랑만병초, 비로용담, 털복주머니란, 나도수영, 너도개미자리, 두메양귀비, 두메자운, 손바닥난초, 오랑캐 장구채, 홀꽃노루발, 풀산딸나무, 쌍잎난초등 헤아릴 수 없이 많다.
| 가는길: |
백두산으로 가는 길은 현재까지는 연변조선족자치구의 수도 연길에서 용정, 화룡현, 송강진, 이도백하를 거쳐 백두산으로 들어가는 것이 대종이다. 화룡부터는 비포장도로이지만 대체로 평탄하여 차는 제속도로 달릴 수 있다. 송강까지 오는 동안에서 숲과 재등 볼거리가 많지만 오로지 백두산을 머리에 그리는 사람들은 이런 광경이 머리에 들어오지 않을 것이다. 송강에서 이도백하를 거쳐 백두산의 실제 산행이 시작되는 입구까지는 77km쯤 된다. 매표소를 지나 10여km를 올라가면 소천지로 알려진 자그마한 저수지에 이른다. 부근에 단풍나무, 자작나무 숲이 울창하고 백두산의 봉우리들이 물에 어리어 아름다운 경치를 보여준다.
소천지에 올라가기전 양갈래길이 나뉘는데 오른쪽 길이 온천, 장백폭포를 거쳐 천지로 바로 올라가는 길이고 왼쪽길은 짚차를 타고 천문봉으로 올라가는 길이다.
| 앞으로는 우리나라에서 올라가야: |
지금은 거의 연변을 통해 백두산을 오르지만 일제시대에는 삼지연이나 무산을 통해 백두산을 올랐다. 육당(六堂)은 갑산 삼지연을 거쳐 백두산에 올랐는데 그의 "백두산근참기(白頭山謹參記)"에 삼지연과 천평에 대해 유독 애정을 가지고 자세히 그리고 있음을 알 수 있다. 삼지연의 아름다움을 그리면서 "삼지중에 크기로나 아름다움으로나 으뜸이 되는 자(것)는 가운데 있는 것이니 주회(둘레)가 7.8리에 파란 물이 잠자는 것처럼 고요한데, 동북 양면에는 경석 부스러진 무게없는 모래가 백사장을 이룬 밖으로 나직나직한 이깔숲이 병장처럼 에두르고 .."라고 묘사하는데 육당의 표현력이 감칠맛이 넘쳐 삼지연의 인상이 눈에 보이는 듯 선하다. 그런데 정작 삼지연은 호수 자체가 아름답기도 하지만 그 아름다움보다는 삼지연 주변의 소백산, 남포태산, 장군봉등 험준한 산들이 외곽을 둘러싸고 있어서 삼지연의 아름다움을 더한다고 말하고 있다. 천평에 대한 육당의 해설은 가 사학자이니 만큼 이해할 수 있는 일이라고 하는 정도로 받아들일 것이 아니라 우리조선의 시원, 국조의 탄강과 관련하여 민족사의 뿌리를 이룬 사건(설화)에 대한 보다 진지한 이해로 이어져야 할 것이다.
그런데 지금은 아직 이곳 아름다운 삼지연을 통과하여 백두산에 갈 수 없으니 안타까운 일이다.
| 경관: |
백두산의 경관은 백두산 자락의 대수해를 경험하는 것으로 부터 시작된다. 수해를 보기전 백두산으로 접근하면서 눈을 뒤집어쓴 장백산맥과 백두산이 지평선위로 높은 스카이라인을 이루면서 길게 이어지며 접근하는 장관은 보는 이의 마음을 사로잡는다. 장백산 자연보호구역에 들어오면 대수해라고 할만한 울창한 숲이 찾는 이에게 충격을 준다. 만주자작나무숲과 같은 한대교목의 아름다움을 감상할 수 있고 일명 장백송이라 불리는 미인송을 볼 수 있다. 함백산 같은 남한의 고산능선에도 꽤 많은 사스레나무숲도 보인다. 일제시대 백두산을 올랐던 사람들은 선택받은 소수의 문화계인사들이 대부분이었는데 그들에게 가장 깊은 인상을 심어준 것은 백두산 부근의 울창한 숲이었다. 그들은 숲에서 조국의 미래를 읽으려 했고 조국의 무한한 잠재력을 평가하려 했다. 더구나 이 숲이 단군왕검이 신시를 펼쳤다는 성역임에랴 더 할 말이 있을까? 서춘등 33인이 백두산을 등정한 뒤 내놓은 "아아! 천지다."에 보면 숲에 대한 표현으로 이런 구절이 나온다.(이들은 함경북도 무산에서 산행을 시작했다)
"가도가도 밀림이다. 작고 어린 놈은 물박달나무, 크고 허위대좋은 놈은 이깔나무(낙엽송), 연녹색 입사귀에 흰 껍질로 소복 단장을 한 채 이깔나무 못지 않게 희멀쑥하게 뽑아선 자작나무, 이깔나무를 남성적이라면 벚나무는 여성적, 틀에서 뽑아놓은 것 같은 멀쑥한 허위대들이 보고 보고 또 보아도 지리하지를 않다. 이것을 형용해 불러서 수해라고들 부른다. 말하자면 삼림이라고 부르기는 너무도 크고 보니 황송타는 말이 수해가 된 것이다. 사람과 말을 합쳐 백여명 카라반은 가없는 나무바다 속으로,아니 바다 밑으로 잠항을 하고 있는 것이다. 하늘은 물론 땅도 보이지 않는다. 간간이 나뭇가지 틈을 비집고 던져주는 햇발은 이름 모를 꽃떨기에 반사가 되어 지리한 이길에 심심파적을 해줄 뿐, 모두가 침침한 숲속에 땅바닥만 내려다보고 말없이 발자국만 옮긴다. "
"아무리 나무 나무가 소물게 붙어서도 우중충한 구석이 없고 아무리 가지 가지가 하늘을 뒤덮어도 흐리터분할 바 없이 스포트라이트가 비추는 무대면 같이 숲 사이가 탁 터지고 공기는 맑을 대로 맑아 하아! 이것이 신역이로구나 하는 소리가 절로 터져 나온다. "
"가지는 푸르고 둥치는 검은 나무들을 형용하여 옥수경림(옥(玉樹瓊林)이라 부르는 것을 괴이쩍게 여겼더니 이 자리에서 이 숲을 대하니 다시 더 할말 없이 옥수경림이다. 검고 푸르러도 옥 같아 뵈고 가리고 막혀도 탁 터져 보일뿐. "
그 다음은 천지를 조망하기 전 이도백하 계곡풍경과 이 계곡의 가장 아름다운 경관인 장백폭포가 경관의 중심을 이룬다. 수목한계선이 1800-1900m를 지나 천지가 보이기 전까지는 고원산록은 대체로 밋밋하여 일견 단조로운 초원경관이라고 할 수 있지만 여름에 백두산을 찾는 사람들은 이 초원지대를 밤의 별처럼 빛나는 온갖 종류의 휘귀종 야생화가 피어 천상의 화원을 이루고 있음을 보게 될 것이다. 짚차를 타고 정상으로 오르내리는 짧은 시간에 백두산의 모습을 제대로 관찰하기란 힘들다. 더구나 안개라도 끼여 버리면 별다른 경관을 보지 못하게 될 경우도 상정할 수 있으므로 사전에 백두산에 대한 지식을 갖는 것이 중요하다.
백두산에 가려면 노랑만병초, 하늘매발톱, 가슬송, 구름송이풀, 두메양귀비, 두메자운, 나도수영 등 최소한 희귀종 야생화 한 스무가지 정도는 머리속에 기억해두고 가는 것이 좋다. 그러나 그런 꽃이 아름답다는 마음은 하루아침에 생기는 것은 아니다. 야생화의 미에 익숙해지려면 국내고산의 산행경험이 필수적이다. 그러니 평소 산에 잘 가지 않은 사람들이 덜렁 백두산에 갔다와서는 국내산은 아무 것도 아니라느니 하면서 엉뚱한 소리를 늘어놓는 경우가 적지 않다.
그러나 백두산의 경치는 뭐니뭐니해도 천지를 낀 16개 봉우리가 보여주는 산세, 산록, 호수주변의 단애와 평지등 천지와 관련된 경관들이 가장 깊은 인상을 심어준다고 해야 할 것이다. 평소에 적선하는 일이 적은 사람은 백두산에 가면 안개가 가로막기 일쑤여서 맑은 경치를 즐길 수 없다는 허튼 소리가 유행하기도 한다. 아주 맑은 날 광각으로 천문봉에서 서남쪽으로 보며 천지를 찍으면 천지라는 호수의 푸른물이 마치 거대한 용기에 가득 담겨 쏟아져 나올듯 물이 남실거리는 사진들이 많이 촬영되어 소개되었다. 그리고 국민학교 교장실에 가면 이런 사진은 으례 크게 확대되어 태극기와 가장 눈에 잘 띄는 곳에 함께 붙어있곤 하였다. 전체조망으로서의 천지의 모습도 모습이지만 봉우리 사이로 내려다보이는 천지는 푸른 물과 단애처럼 깎아지른 벼랑 아래에서 신비스럽게 펼쳐지고 있어서 보는 이의 감탄을 자아낸다. 천지의 수면높이는 2155m(일부자료는 2194m로 보는 것도 있다)이므로 가장 높은 병사봉이 천지수면에서 594m위에 솟아있는 셈이다. 천지에 발을 담그듯 벼랑이 천지수면 바로 옆까지 다가서서 솟아있는 곳도 있으나 대부분은경사도 45내외의 급경사 너덜지대를 이루어 천지의 푸른 물속으로 곤두박질치고 있다. 너덜지대가 아닌 흙이 많은 곳은 경사진 채로 푸른 풀밭으로 뒤덮여 있어서 천지의 푸른 물빛과 함께 신성한 분위기를 자아낸다. 톱니처럼 거친 산의 스카이라인과 물살이 이는 수면 그리고 푸른 하늘에 하얀 구름이 맴돌거나 하면 가장 볼만한 가경이 된다.
봉우리가 우락부락 험상궂은 진한 회색 바위로 이루어진 암봉과 그 아래 대형 너덜지대, 그리고 짙푸른 푸른 물이 어울리면 더욱 그렇다.
일제시대에 올랐던 사람들의 백두산 기행문을 보면 그 표현이 생동하고 사실적이면서도 감동을 자아내는 미문들이어서 백두산에 대한 깊은 애정을 갖도록 만드는데 손색이 없다. 최근에 백두산에 갔다온 사람들도 산행기를 썼지만 특별히 기억에 남은 것이 없다. 인문학에 정통한 육당이나 서춘씨 같은 사학자나 기자들이 쓸 때와 지금은 다른 것 같다. 왜 그럴까? 식물학자, 야생화탐구가등은 카메라를 가지고 가서 백두산의 아름다운 식물과 꽃들 그리고 아름다운 경관을 우리에게 소개시켜 주었다.하지만 감동의 백두산기행문은 나오지 않았다. 일제시대와는 달리 인문학에 바탕한 감성의 소유자가 백두산에 가는 일이 적기 때문이 아닌가? 테크노크래트들이 백두산을 찾았을 때의 백두산 표현과 묘사에는 한계가 있다는 얘기가 아닌지 모르겠다. 테크노크래트, 그리고 단지 여유가 있다는 점에서 구경삼아 갔다온 이들은 민족의 감수성에 별다른 도움을 주지 못하는 것 같다. 그대신 보신관광이니 천지주변에 오염물 투기니 하는 부작용만 들려오고 있다. 백두산을 아낀다는 것이 무엇을 의미하는지 한번쯤 생각하고 백두산산행을 준비해야 할 것이다.
| 지도: |
