오대산

소나기와 천둥 속에서 본 장대한 오대 능선 또 다른 매력

비오는날 오대산산행 서문

수정암 능선의 철쭉

오대산은 자주 올랐지만 상원사에서 적멸보궁으로 올라갔다가 다시 내려오는 산행이 고작이었던 터라 이번엔 서대사로 올라가서 동대산에서 계곡으로 내려오리라 작정하고 준비를 하고 서울을 빠져나온 것은 5시 15분경. 고속도로에 차는 많았지만 그래도 붐비는 편은 아니어서 오대산에 도착한 시각은 7시 20분경이었던 것 같다. 오늘 북동 기류의 영향으로 비가 올것이라는 예보가 있어서 기분이 찜찜했지만 이른 아침의 오대산부근엔 그다지 짙은 구름은 없어보인다. 그보다 오대산의 유명한 전나무숲과 개울을 두고 산록에서 내리지르는 급경사의 경사지는 그야말로 신록의 융단이 짙게 드리워 4월,5월 자주 내린 비의 영향이 얼마나 큰지 알 수 있었다. 싱그럽기 그지없는 오대산의 숲은 이른 아침 인근 숙박지에서 숲을 찾은 사람들이 여기저기 보이는 것만 해도 숲의 효능이 검증된 곳이기에 그러리라는 생각이 든다. 날이 가물어도 아름다운 오대산이 숲이다. 그런데 금년엔 알맞게 자주 비가 내린 터라 그 신선하고 새로운 녹음의 맛은 이제 오대산 숲에 다 숲의 천국이라는 이름을 붙여도 좋을 듯한 느낌이 들 정도다.
오늘은 수정봉으로 하여 능선에 올랐다가 형편이 허락하면 동대산까지 가려고 왔다. 월정사나 상원사로 가는 것이 아니다. 그런데 입장료가 6800원이나 된다. 국립공원 입장료 1300원, 문화재관람표가 1500원, 그리고 주차비가 4000원이다. 여기에다 서울서 월정사까지의 고속도로비 7100원을 플러스하면 14000원에 가까운 돈이다. 게다가 서울로 되돌아가는 고속도로이용비까지 감안하면 2만원이 넘는 돈이 든다. 여기에 기름값까지 합산하면 적어도 6,7만원이라는 돈이 든다. 이것은 적은 돈이 아니다. 특히 절 근처에는 가지도 않는데 문화재관람표조로 1500원이나 낸 것은 정말 어처구니 없는 생각이 든다. 이제 오대산은 큰맘 먹고 와야 할 곳이 되었다. 어쩌다가 오대산은 서민들의 봉이 되어버리고 만 것일까? 쉽게 다녀올 수 있는 멋진 숲과 절과 산의 계곡은 서민들의 주변에서 멀리 떠나가고 있다. 종교적인 목적이 아니라면 극장에 가는 것도 아니고 이만한 돈을 선뜻 내고 산에올 사람들이 누가 있겠는가 싶다. 당장 다음에도 가을이 되기전에 다시 동대산에 올라갈 계획인데 월정사로 올라가지 않고 진고개에서 올라가 구룡령으로 내려오든지 해야 겠다는 생각이 든다.
(이상 산과의 대화 내용)

상원사 아래 전나무 거목숲

주차장에 차를 주차시키고 관대걸이의 전나무숲속으로 난 길을 따라 올라가기 시작한다. 오대산에 오면 상원사아래 이 전나무숲속의 거목 아래를 걷는 맛만큼 우리의 발걸음을 당당하게 하고 어깨를 활짝 펴게 하는 것은 없다. 이만한 높이, 이만한 둘레, 이만치 기나긴 세월 우로의 결백한 낙인이 꽃처럼 화려하게 핀 침엽수 거목을 어디서 볼 수 있단 말인가? 밑에서 올려다보면 나무는 자애로운 표정으로 내려다본다. 침엽 하나하나에서 짜낸 싱그러운 산소로 난쟁이처럼 작은 사람들을 시원하게 감싸준다. 높은 천개아래 파릇한 서기로 가득 채우고 아무리 무심한 사람이라도 그의 정수리를 찔러 산의 본질을 일깨워주고 그리하여 반드시 다시 찾게 하고야 마는 전나무 거목숲, 그것은 숲이라기 보다 차라리 하나의 기상이라고 해야 마땅할 것 같다.
언젠가 이 숲속에 눈발이 흩날리던날 산을 오르던 생각이 난다. 전나무숲속의 파릇한 대기속에 하얀 눈발이 내리던 그야말로 신선하기 그지없는 광경은 회백색 수피와 거대한 둥근 줄기가 지축에서부터 솟아나온 듯한 나무들이 아니라면 그만한 감동을 줄 수는 없었으리라.

전나무 숲속을 지나 직선거리로 714m정도 올라가면 수정암으로 올라가는 다소 희미한 길이 나온다. 오대산을 찾는 대부분의 사람들은 신작로같은 큰길을 따라 올라가서 중대암을 지나 적멸보궁, 오대산 비로봉으로 올라가버린다. 하지만 수정암쪽으로 가면 조용한 능선위 숲길과 오대산 특유의 거목들이 어울어진 아름다운 숲의 분위기를 만끽할 수 있고 나중에는 주능선 합류길에서 비로봉까지 1km의 주능선 날등을 경험할 수 있다.

서대사(수정암)으로 올라가려는데 중대암쪽에서 내려오던 젊은 스님이 그쪽으론 못간다고 한다. 오늘부터 수정암의 스님들이 뭔가에 들어간다고 했던 것 같다. 아마 하안거 같은 것에 들어가기 때문에 못간다고 했던 것 같다. 하지만 아직 시행이 되지 않고 있다고 하여 올라가도 되겠다며 당신은 행운아라고 하는 것이었다. 급경사를 올라가면 이따금 엄청난 거목이 나타나 조용한 산길을 걸어가는 나그네를 즐겁게 한다. 그것은 마치 어지러운 잡목숲에서는 누가 진정한 주인인지 알 수 없어 혼란스러워지기 마련인데 비해 이곳엔 착착 한 사람씩 나타나며 인사치레라도 하는 것처럼 거대한 나무가 떡하니 나타나서 알은척을 하는 것이 여간 재미있지가 않았다. 숲을 호령하는 무사가 있는듯한 느낌을 주는 것이었다. 이런 숲은 덩굴이 앞길을 가로막거나 키작은 나무들이 밀림을 이루고 그안에 거미와 거미줄, 모기, 하루살이, 나비류와 무수한 잔가지를 감추어 일단 빠져들면 좌절감이 들게 하는 단작스런 숲과는 거리가 먼 수려하고 단아하며 정일하고 말쑥한 그런 분위기를 만들어주는 숲이었다.

급경사를 올라가면 능선날등에 올라선다. 이곳은 수정암으로 들어오는 갈림길에서 약 600여m(직선거리로 592m)되는 지점이었다. 여기서 비교적 평탄한 능선길을 200여미터정도 걸어가면 우통수가 나온다. 우통수는 한때 한강의 발원지로 알려졌던 곳이다. 이곳이 한강발원지가 되기 위해서는 한강하구로부터 가장 먼 곳이어야 한다. 그러나 서대사가 위치한 능선의 오른쪽 골짜기 즉 비로봉에서 흘러내린 골짜기가 누가 보더라도 더 긴 골짜기이다. 그런데도 우통수를 한강발원지로 생각하게 한 것은 우통수란 옹달샘이 위치한 곳이 비록 비로봉과 직접 잇닿은 능선은 아니지만 비로봉에서 호령봉으로 이어지는 주능선에서 뻗어내린 능선 아주 높은 곳이란 점과 특히 오대산이란 산이 갖는 상징적 의미때문에 이곳이 한강발원지로 자연스럽게 간주되게 되었으리라는 생각이 든다. 참고로 GPS로 측정한 우통수부근의 해발높이는 1221m였다. 이것은 치악산 높이 1288m에 67m 모자라는 높은 곳이다. 그렇다고 하더라도 오늘날 한강발원지는 오대산이 아니라 강원도 태백시 함백산 옆 금대봉의 검룡소쪽이 한강하구로부터 더 멀리 떨어져 지금은 검룡소가 한강의 발원지로 알려져 있다.

우통수 우물 뚜껑을 열자 비단개구리가 한마리 헤엄을 치고 있다. 하지만 물맛은 기가 막힐 정도로 시원하고 맛이 있다. 이 물의 비중이 높다던가? 그래서 수통에 가득 담는다. 서대사로 들어가는 야트막한 가는가지 울타리는 닫혀있고 역시 스님들의 정진을 위해 경내에 발을 들이지 말라는 메시지를 붙여놓았다. 이곳에서 411m를 더 올라가면 능선봉이고 조금 더(400m) 올라가면 헬기장이 나온다. 헬기장에서는 왼쪽으로 호령봉이 우람하고 오른쪽으로는 비로봉이 묵직하게 스카이라인을 찌르고 있다. 비로봉위에는 검은 구름이 감돌고 있다.

이곳에서 이르기전 서대사북쪽 능선의 1300m대 능선엔 금년에 지겨울 정도로 보아온 철쭉이 피어 있었다. 아마 서리산의 철쭉에 비해 20일 정도가 늦은 개화일 듯하다. 하지만 이곳의 철쭉은 울창한 숲과 거목들, 숲사이로 보이는 1500미터를 넘는드는 봉우리와 능선으로 하여 더욱 청초하고 더욱 화사해보인다. 거목의 수피는 더없이 정갈한 느낌을 주는데 그것을 배경으로 연분홍 철쭉이 바람결에 하늘하늘 나붓기는 장면은 이름모를 향내를 풍기며 지나가는 여인의 치맛자락을 연상시켜준다. 철쭉은 숲이 울창할수록, 공기가 맑을수록 능선이 높을수록, 하늘이 푸를수록, 거목이 많을수록, 주위가 어두울수록 더 빛을 발한다는 것을 다시 한번 실감한다. 마침 날이 어둑어둑해져서 그런지 어느산의 철쭉 보다도 오대산의 철쭉이 아름답다는 생각이 든다.
이렇게 아름다운 철쭉숲을 따라 1300능선을 걸어올라가는데 느닷없이 우박이 쏟아지기 시작한다. 처음엔 그렇게 우박으로 쏟아지다가 나중에는 비로 변하는데 금방 개일 것 같지 않아 걱정이다. 이렇게 되면 동대산까지의 종주는 어려워지는 것이 아닌가 싶다. 큰 나무아래에서 판초를 쓰고 앉아있는 데 빗발이 점점 거세어진다. 마른 길바닥위로 빗물이 흐를 정도로 세찬 소나기가 내린다.

그렇게 한참 비를 피하다가 안되겠다는 생각이 들어 배낭을 메고 하산을 시작한다. 내려오다 보니 계곡쪽으로 빠지는 길이 있다. 그길은 흙길인데다가 비가 오고 있어 아주 미끄럽다. 20여분내려오니 개울이 나타난다. 개울은 거의 암반으로 되어있다시피하고 작은 폭포가 줄을 이어 숲속이 소란할 정도였다. 게다가 그동안 잦은 비로 수량조차 꽤 많아 폭포들은 볼만했다. 주변의 울창한 숲도 보기가 좋았고 암반과 폭포주변의 푸른 이끼도 싱그러웠다. 폭포와 숲속의 개울을 즐기며 내려가는데 빗발이 뜸해진다. 이때부터 갈등이 시작된다. 이미 40분가까이 내려온 터여서 다시 올라가기는 어려운 일이었다. 하지만 골짜기에서 빠져나가 완전히 갠 하늘아래 솟아있는 오대산 봉우리들을 보게되면 그때 땅을 치고 후회한들 무슨 소용이 있으랴 하는 생각이 머리에서 떠나지 않는다. 땅을 치고 후회한다는 말은 과장이 아니다. 빗발에 속아 내려와서 활짝 개인 맑은 하늘아래 높은 봉우리가 우뚝 솟아있는 광경을 보고 그 정도로 후회한 적이 이미 여러번 있었다. 조금만 참으면 될 걸 촐싹거리다가 산행을 잡쳐버린 내가 얼마나 원망스러웠던가? 오늘은 그런 후회를 되풀이 하고 싶지 않았다. 그래서 갈등을 끝내고 다시 산을 오르기 시작한다. 올라가는 길에 내려오기도 무척 내려왔다는 생각을 떨쳐버릴 수가 없다. 결과적으로 1시간 이상 걸려 내려오던 길로 되돌아 왔으나 비는 계속 내린다. 호령봉으로 가는 주능선 삼거리에 올라와서 비로봉을 바라보니 비로봉은 빗줄기의 하얀 장막을 쓰고 있다. 1km남짓 되는 거리이지만 오늘은 무척이나 멀어보인다. 중간에 수정봉으로 내려간다는 팀을 만났다. 비에 대한 대비가 나보다 나을 것 없는 등산객도 더러 보인다. 나에게 서대사로 내려가는 길이 확실히 있으냐고 재삼 물어본다.
정상에 도착했을 때도 비는 단속적으로 내리고 있었다. 비속에서 본 오대산은 평소와는 다른 운치가 있었다. 산록의 한 낮은 봉우리에서 구름기둥이 하늘로 뻗고 있다든가(사진참조) 빗줄기 사이로 본 상왕봉, 동대산, 호령봉도 색다른 느낌을 주었다. 저 동대산까지 가기로 했던 아침의 약속(?)이 물거품이 되었다는 것이 속이 쓰렸다. 비에 젖고 피로에 지친 지금은 동대산이 아니라 상왕봉까지도 가기 힘들었다. 비로봉에서 사진 몇 커트를 찍는 사이 온 몸이 싸늘해지는 느낌이 든다. 아무리 5월하순이지만 비로봉 꼭대기에서 비를 맞은 채 바람에 노출된다는 것은 자살행위나 마찬가지라는 생각이 든다. 저체온증에 걸릴 수도 있는 여건 속이었던 것이다. 그래서 배낭을 챙기고 빠른 걸음으로 산을 내려간다. 땀이 나도록 뛰지 않으면 큰일이 날 수도 있다고 생각하며...