여우굴을 지난 뒤 새로운 모습 보여준 북한산
원효봉-염초봉 능선-6.16일
미로의 안내자(우측) 산우랑산악회 윤정복회장, 동행 조수창씨(좌)
<산행기>
북한산
원효봉은 북한산 절호의 전망대
(이 길은 전문가의 가이드없이는 등반불가)
의상봉을 오르면서 슬랩지대를 치마처럼 두른 원추형 암봉 원효봉을 보면 한번 올라보고 싶은 생각을 떨치기 어렵다. 어제(6.16일) 드디어 이 소망이 이룩되었다. 집안에 진수성찬의 밥상이 있거늘 밖으로만 돌아다녔는가 하고 점잖게 꾸짖는 듯한 북한산의 얼굴은 자못 험상궂다. 그러나 그것은 원효봉 지나 염초봉 능선에 오면 보이지 원효봉은 전혀 다른 산 같다. 모처럼 북한산을 찾은 것은 인수봉 주변에서 록 클라이밍을 하는 광경을 자세히 보고 싶어서였다. 집을 나서기전까지는 구파발에서 위문을 올라 백운대로 가는것 이외에 별다른 생각을 하지 않았다.
그런데 구파발에서 북한산성으로 가는 버스칸에서 문제는 벌어졌다. 한 나이 지긋한 산꾼이 옆에 앉은 국방색 등산용 반바지에 블루 체크무늬 긴 남방 셔츠의 날렵하게 생긴 까무잡잡한 산꾼에게 같이 가는 것이 어떠냐 하고 물었던 것이다. 그는 등산화도 신지 않고 있었다. 그것은 리지화였다. 버스정류장에서 내려 산성길로 올라가려는 찰나 두 사람이 이 사나이에게 따라붙고 있었다. 뭔가 심상치 않아 젊은 등산객에게 어디로 가느냐하고 물었더니 "백운대로 간답니다." 그리고 나이지긋한 산꾼은 "도전은 가치있는 일이야"하고 낮게 말하고 있었다. 백운대로 가긴 가는데 원효봉-염초봉으로 간다는 이야기가 분명했다. 이건 올라가보고 싶었던 원효봉을 오른다는 얘기가 아닌가?
우리는 길을 횡단하여 원효봉 아래 마을로 들어섰다. 네 사람이 대열을 이루어 걷는데 속보의 오르막길을 일정한 간격을 유지하며 걷는 모양이 수십년 함께 다닌 팀처럼 보인다. 이 급조된 조직에는 산이 아니고서는 도저히 상상할 수 없는 팀웍이 생겨있다. 거기엔 상대방에 대한 배려와 선배의 경험에 대한 존경과 어른스런 경험담과 산우들간의 끈끈한 우정이 벌써 돋아나고 있다. 곧 등산로아님이란 표지와 밧줄로 금줄을 친 곳이 나타난다. 원효암으로 가는 길을 왼쪽으로 두고 숲속으로 들어가는데 숲도 울창하고 무엇보다 토요일오후의 훤소를 느끼지 않고 산을 오를 수 있다는 것이 마음에 들었다. 이곳이 산보하듯이 오를 수 있는 코스가 아니라는 것이 산우랑산악회 윤정복회장(국방색 반바지와 체크무늬 셔츠를 입은 까무잡잡한 얼굴의 강인한 산 사나이)의 말에 언듯언듯 드러난다. 앞으로 다시 여기 온다면 이곳을 오를 수 있는 충분한 연습과 경험이 필요하다고 여러번 말한다. 얼마후 성곽유적이 다가와 오르는데 그렇게 어려운 곳은 아니나 촬영장비가 들어있는 배낭이 무거워 가볍게 오르기가 어렵다. 땀을 뻘뻘 흘리며 성곽을 오른 청년은 "고소공포증"을 언급하며 더는 같이 올라가기 힘들겠다고 하여 일반코스쪽으로 길을 일러주고 세사람은 곧이어 나타난 땀바위를 오르기 시작한다. 원효봉 치마바위 아래의 대슬랩으로 올라가면 땀깨나 흘려야한다는 점에서 땀바위라고 불린다고 한다. 이 슬랩을 오르려면 릿지화가 필수이다. 경사도가 상당해 불안을 느낄 정도이다. 아래쪽을 내려다 보면 현기증이 일어난다. 이곳에서 본 의상봉등 그럴 듯한 경관이 있었지만 카메라를 꺼낼 겨를도 없다. 윤회장은 멀리서 보면 밋밋한 슬랩지대일 뿐이지만 바닥거죽을 미세하게 들여다보면 그 안에 각각 다른 경사로 된 면들이 있고 미끄러짐을 최소화할 수 있는 거친 표면과 손바닥을 붙일 수 있는 알갱이가 굵은 화강암거죽이 다양하게 널려있어서 그렇게 쉽게 미끄러지지는 않는다고 한다. 화강암 슬랩을 오를 때는 지그재그로 오르라는 주문도 한다. 땀 바위를 끝내고 바위가 내려다 보이는 숲속에서 간식을 먹는 사이에도 쉴새없이 올라오는 등산객을 볼 수 있었다. 이곳이 인기있는 코스이라는 것을 알 수 있었다. 사람없고 바위재미있고 소수의 유자격자들에게만 열려있는 산악극장의 웅장한 경관이 있는 암봉코스...
언제든 원하기만 하면 이 코스
에 들어붙을 수 있다는 것은 마치 오래된 포도주 병이 가득한 지하창고를 갖고 있는 부호의 특권의 아니고 무엇일까?
이 슬랩지대를 성큼성큼 올라오는 자세를 보면 모두가 지하창고의 포도주를 남몰래 즐기듯이 개인적인 쾌락을 은밀히 즐기는 것 같은 장면이 계속 생각난다. 어쨌든 바위에 경험이 없는 사람들이 초장부터 이곳에 붙는다는 것은 말도 안된다는 것이 솔직한 심정이다. 이곳을 오르는 사람들은 정해져 있다는 윤회장의 얘기를 들으면 역시 은밀한 클럽의 카드를 가지고 있는 소규모의 그룹이 이 지대를 석권하고 있다는 느낌이 든다.
계속
원효봉의 슬랩지대는 슬랩지대를 걷는 연습을 하기에도 아주 좋은 장소였다. 치마바위아래를 횡단하여 의상봉과 마주 보는 사면에 올라가는 길이 있다. 이 길은 위의 소나무를 잡고 올라서야 하는 세미클라이밍이 필요한 조금 까다로운 길이었다. 윤회장의 리드로 홀드를 잡고 힘들게 올라서니 위로도 급경사는 계속된다. 균형감각이 부실한 사람이 이런 길을 올라가는 것은 금물이다. 위로 올라갈수록 따라서 높아지며 키재기를 하던 의상봉은 이제는 그만두고 아래에 머물기로 체념한 모양이다. 이곳을 올라서서도 10여분 좋이 올라가야 원효봉 정상인듯했다. 원효봉 정상은 너럭바위가 있어서 앉아서 땀을 들이며 사방을 바라보기에 좋다. 주변이 모두 치마를 두른 듯 급경사 하얀 슬랩지대를 이루고 있는 데도 정상은 편안하고 한가롭다. 주변이 평평하면 마음조차 편안해지는 느낌이 온다.
원효봉엔 북한산성이 복원중임을 잘 말해주는 새산성이 축조되어 햇빛에 하얗게 빛나고 있다. 성곽복원에 쓰인 돌에서 나온 폐석재들이 주변에 뒹굴고 있다. 너댓명이 피할 수 있는 바라크도 보인다. 그러나 원효봉은 뭐니 뭐니해도 북한산 조망대로서는 최고의 명당이다. 북한산을 상징하는 삼개의 봉우리가 그 우람함을 십분 드러내며 정면의 스카이라린을 엄청나게 왜곡시키고 있다. 이런 걸출한 경관은 원효봉이 아니면 볼 수 없으리라. 원래 원효봉이 아니더라도 통일로에서 서울로 접근하면 스카이라인이 아름답고 기걸하기로 이름난 산이 삼각산이다. 그런데 통일로에서 보던 그 각도 그대로의 경관을 최근거리에서 바라보는 것이 이곳 원효봉에서 본 북한산 조망이다. 오른쪽으로부터 노적봉, 망경대, 그리고 백운대가 그 험준한 능선에서 하늘을 향해 치솟아 오른 그대로가 여기 원효봉에서 가장 잘 보이는 것이다. 일반코스로 북한산 계곡으로 들어온 뒤 상원사로 올라와 능선을 따라 원효봉 정상에 오른 다음 북한산경관을 바라볼만도 하다. 이 경관을 볼 수 있다는 점 하나만으로도 원효봉은 오를만한 가치가 있다.
원효봉에서 백운대를 바라보면 백운대아래의 억센 바위근육에 파묻혀 있어서 잘 보이지않는 봉우리가 염초봉인데 이 봉우리는 언젠가 한번 그 역시 토요일 오후에 올랐다가 봉우리 직전에서 오도가도 못하고 있는데 마침 이곳 염초봉 코스로 등반을 하러 올라온 사람들의 자일 덕분에 염초봉을 넘을 수 있었던 개인적인 내력이 있는 산이다. 염초봉 정상은 자일을 걸 수 있는 쇠막대가 있는데 아래쪽에서는 보이지 않았고 자일도 없어서 멍하니 쳐다보다가 밤을 맞을 번 했는데 마침 구원자들이 왔던 것이다. 오늘은 리더가 있어 별로 염려하지 않고 따라 올라가고 있는데 그전에 오르던 암사면이 다가오는 것이 보였다. 지금 봐도 상당한 경사여서 확보없이 오르기에는 위험하다는 느낌이 들었다. 그런데 윤회장은 이곳을 지나가버리고 만다. 나중에 물어보니 염초봉 동쪽 암벽아래에 있는 시발클럽이라는 공지에서 올라가려 했다는 것이다. 시발클럽으로 가는 길은 염초봉 아래를 횡단하는 오솔길(또렷하지는 않다)로 별로 위험하지 않은 길이었다. 우리는 시발클럽 가까운 전망대격인 넓은 바위위에 올라서서 주변을 살폈다. 염초봉은 우리 바로 이마위에 있었고 깊은 북한산계곡 저편에 노적봉이 힘차게 솟아 있었다. 북한산은 지척에 있었고 망경대는 예상외로 우람하게 그 중간에 엄청난 힘을 비축한 듯 육중하게 솟아 있는 것이 보인다. 이 너럭바위의 경관은 필설로 다하기 힘든 바가 있다.
우리는 시발클럽(그 옛날 염초봉을 처음 등반한 사람들이 야영을 하던 염초봉아래의 작은 골목마당같은 곳으로 염초봉을 오르내리는 데 요긴한 지점이다)에서 한동안 휴식을 취하면서 서로가 무언가를 가늠하고 있었다. 윤회장은 아마 조선생과 내가 염초봉에서 백운대로 가는 암릉을 제대로 오를 수 있을 것인가를 가늠하고 있었을는지도 몰랐다. 촬영장비가 무거워 속도가 나지 않는데다가 그 무게로 인해 암릉에서의 균형유지에 문제가 있을 거라고 생각하기 시작, 무난한 길로 백운대로 갔으면 하는 나는 웬만하면 따로 행동하겠다는 생각을 하고 있는데 윤회장 역시 무리라고 생각했는지 바위로 올라가지 않고 암사면사이의 숲길로 내려간다. 이 길이 정상등반로는 아닐지라도 암릉까지 왔다가 마지막 용단을 내려 안전통로로 접어든 사람들의 고뇌가 서린 길이라는 것을 알 수 있었다. 혹시 자격지심인지는 모르지만. 왜냐하면 이 길은 백운대에서 노적봉쪽으로 뻗은 능선으로 정확히 이어지는 길이었기 때문이다. 즉 하나의 코스일 수도 있다는 말이다.
시발클럽을 지나 염초봉과 백운대간의 작은 골짜기로 올라가기 시작하는데 급경상에다 큰 돌들이 나 뒹굴고 있어서 올라가기가 쉽지 않다. 높이가 5미터쯤되는 건폭이 나타나는데 건폭 왼쪽으로 올라가는 데가 있다. 보통 사람이 보면 올라가는 방법을 찾으려 해도 잘 보이지 않는 곳이다. 그러니 올라가기가 보통 껄끄러운 것이 아니다. 리드의 가이드대로 홀드를 잡고 올라가는 데에도 마지막 한 발자국을 확보하기가 무척 까다로워보이고 사고가 날 가능성은 50대 50은 될 것 같아 보인다. 맨앞에 선 한 사람이 미끄러질 경우 아래에 있는 두 사람은 어떤 형태로든 부상을 당할 가능성마저 보인다. 높이는 얼마되지 않지만 안전을 위해서는 보다 안전한 도구가 있어야 한다는 생각이 든다. 윤회장 자신도 앞사람이 미끄러져 자신이 다친 적도 있다면 장딴지를 보여준다.
조선생이 먼저 올라가는데 위태위태해 보인다. 어렵사리 올라서긴 했는데 나중에 혼자 이곳을 올라갈 수 있을지 의문이었다. 건폭을 지난 다음 급경사 바위부스러기 지대를 조금 올라가니 거대한 바윗덩이가 떨어져 나무 몇그루가 산산히 동강난 채로 쓰러진 곳이 있다. 윤회장은 나중에 어디서 떨어졌는지 알려주겠다고 한다. 그곳도 지나 조금 더 올라간 곳에 여우굴이 있다. 도저히 올라갈 수 없을 듯한 암벽과 바윗덩이가 엇물린 위험지대였다. 윤회장을 따라 조금 올라가니 어둑한 틈사이로 작은 구멍이 희미하게 보인다. 보통 이런 유의 여우굴이나 산부인과바위는 일단 구멍을 지나면 바로 바깥세상이 보이도록 되어 있다. 서산 팔봉산이나 홍천 팔봉산의 구멍바위들이 다 그렇다. 그런데 북한산 여우굴은 문자 그대로 여우나 드나듬직한 희한한 굴이었다. 안으로 들어가서도 곧장 바깥세상이 보이는 것이 아니고 각도를 틀어 들어갔던 구멍 위쪽으로 나오는 듯한데 내려서는 곳도 바위잡기가 꽤나 어려운 곳이었던 것 같다. 북한산에서 이런 경험을 해보기도 처음이었다. 마치 북한산의 오장육부 속으로 들어갔다 나온 기분이 들었다. 굴을 지난 다음 울창한 숲속의 바위지대를 조금 더 올라가 백운대 절벽아래 횡단하는 길을 따라 정상에서 망경대쪽으로 뻗은 능선을 타고 넘는 길목에 다달았다. 이곳에는 기가 막힌 전망대가 있어서 쾌재를 부르지 않을 수 없었다. 원효봉에서 염초봉, 염초봉에서 백운대로 이어진 능선과 암봉이 춤을 추듯 시원하게 뻗어있거나 솟아있다. 특히 염초봉은 보기만 해도 위태로울 정도로 예리하고 높직하게 능선을 박차고 솟아 있는 것이 발아래로 내려다 보이는 형태 그것 자체가 북한산의 명물임을 보여주기에 충분했다. 염초봉을 혼자힘으로 올랐다가 봉우리를 넘지 못하고 엉거주춤 앉아 있던중 전문 산꾼들을 만나 겨우 넘을 수 있었던 수년전 어느 토요일의 산행은 지금 생각하면 너무 위험한 짓을 했다는 느낌이 든다. 별다른 확보도 없이 말이다.
백운대가 50미터쯤 떨어진 곳에 보이는 전망대에서 암릉으로 올라오면 백운대까지는 쇠난간에 와이어줄을 연결해놓아 쉽게 올라갈 수 있다. 이런 안전시설이 없었던 시절에도 우리가 올라온 길은 오픈되어 있었을 것이라 생각하니 백운대서 급경사 암릉(양쪽이 단애성 슬랩지대다)을 따라 전망대까지 오는 것도 여간 간큰 사람이 아니면 힘들었을 것이다. 난간을 붙들고 올라가는 데도 그런 생각이 들었을 정도이니..분명히 그랬을 것이다.
백운대에서 보기에도 그랬던 모양이다. 백운대 난간에 기대어 이쪽을 바라보고 있는 사람들의 표정에 그런 구석이 보였다. 드디어 백운대. 역시 북한산은 장대한 암봉들의 경관이 뛰어난 아름다운 산이다. 우리가 올라온 옆 암릉코스인 염초봉 코스와 함께 북한산의 북쪽 암릉코스로 이름난 숨은 벽 코스 또한 위에서 보기에 엄청 아름답고 위험해 보인다. 일반 능선처럼 암릉이 저렇게 아름답게 형성될 수 있다니 하며 감탄하지 않을 수 없는 것이 숨은벽 능선 코스이다. 한팀이 그 능선으로 해서 인수봉과 백운대사이의 작은 암봉으로 접근하고 있다.
백운대에서 망경대를 보는 경관이 상상이상으로 웅장하고 장대하다는 것을 무비 카메라로 찍어서 집에서 돌려보니 알 수 있었다. 물론 육안으로도 확인할 수 있으나 사람의 눈은 쉽게 환경에 익숙해지기 마련이어서 방금 본 것도 그러려니 치부해버리니까 정확한 것을 인식했다고 할 수가 없다. 백운대에서 망경대를 그냥 보는 것이 아니라 카메라로 망경대의 왼쪽에서 오른쪽으로 옮기면서 암봉 망경대의 매스를 다 넣어서 찍어온 영상을 보고 그런 생각이 들지 않을 수 없을 정도로 압도적이었던 것이 바로 망경대 경관이었던 것이다.
우리는 백운대에서 한동안 쉬다가 위문으로 내려와서 망경대아래의 오솔길로 들어서서 용암문으로 향한다. 물론 지도에는 나오지 않는 오솔길이다. 망경대와 용암봉으로 이어지는 암릉 아래쪽 길인데 숲이 울창하지만 길은 오르고 내려가는 곡절이 웬만한 암릉길 못지 않게 험하다. 그러나 붙잡을 나무뿌리나 나무둥치가 있으니 한결 낫기는 할 것이다. 북한산의 이런 숲속 풍경을 사람들은 잘 모를 것이다. 숲이 울창하고 사람이 없어 어느 깊은 산골에 들어온 듯한 느낌이 든다. 무릎을 시험하듯 경사가 가팔라 무척 힘이 든다. 드디어 용암문이 나온다. 용암문에서 정릉쪽으로 산성길중 가장 숲이 울창한 널찍한 산길을 한참 가다가(북한산 대피소를 지났다) 왼쪽 능선 아래로 성벽을 내려서서 오솔길로 들어섰다. 이 길은 소귀천 계곡으로 내려서는 길이었는데 소귀천계곡은 왼쪽(올라올때)이 진달래 능선이라는 북한산의 지능선중에서는 손꼽는 긴 능선이 달리는 재미있는 계곡이다. 진달래 능선은 올라가는데만도 1시간 30분이 걸리는 긴 능선이다. 계곡은 가뭄으로 물이 말라 건천을 이루고 있지만 물이 흐르면 북한산 개울의 특성처럼 물이 맑고 하얀 돌이 지천이라 도심에서 가까운 시원스런 계곡이라 할 것이다.
한참 내려가니 아직도 물이 마르지 않은 약수터가 나온다. 거개가 물이 말라 있는데 이곳만 물이 나온다. 소귀천에서 용암봉쪽으로 뻗은 계곡의 상류부인듯 싶다. 윤회장은 여기서 물을 받는다. 우리도 덩달아 물을 받아 소귀천 계곡을 빠져 나오니 날이 어두워지고 있다. 소귀천계곡은 탐스런 계곡이었다. 비가 온 뒤에 한번 찾아오고픈 계곡이었다. 개울풍경이 때깔을 벗었고 주변의 진달래 능선산록의 숲이 울창하여 장마가 끝난 뒤에는 볼만할 것 같았다.
이날 원효봉 암릉 경험, 여우굴을 빠져나와 백운대로 직접 억세스한 뒤 위문에서 샛길로 용암문으로 와서 소귀천으로 내려오는 데에 7시간 남짓 걸렸고 그것은 대단한 산행이었다. 북한산에서 이렇게 오랫동안 산행해본 적은 많지 않기 때문이었다. 오늘 이런 산행이 가능하게 해준 윤회장님에게 감사한다.
