위치: 경기도 가평군 북면 - 포천군 이동면
코스:용수목 - 다리 - 1120봉 - 국망봉 - 1102봉 - 능선 - 계곡 - 무주채 폭포
교통:서울 -가평 -목동 - 용수목위쪽 목동 22km지점
버스편: 가평에서 1일 5회 (첫차 8시 30분, 11시, 2시 30분, 4시 30분, 7시 20분)
숙박 : 용수목 산장 : 0356-582-5964, 용수종점수퍼 0356-582-0489
가평천계곡 상류에서의 국망봉 산행지도
<> 사진화보, 지도(산행기텍스트포함) -->그래픽판 경기도 가평군의 가평천 계곡은 계곡의 서쪽을 장벽처럼 막아선 한북정맥의 도마치봉 남쪽 1km(국망봉 북쪽)쯤 되는 지점에서 가지를 치고 석룡산-화악산-애기봉-수덕산으로 이어지는 능선과 역시 한북정맥의 국망봉남쪽에 있는 강씨봉과 청계산 사이의 능선에서 귀목봉-명지산-아재비고개-월출산-전패봉으로 이어지는 능선사이에 형성된 아름다운 계곡이다. 위의 3개의 능선중 가평천과 관련이 있는 한북정맥중 최고봉인 국망봉이 1168m, 화악산은 1450m, 명지산은 1267m에 달하는 거봉들이다. 서울에서 가까운 가평천 계곡의 산들중에는 위의 산들 말고는 1000m를 넘는 산으로 귀목봉과 개이빨산, 석룡산과 애기봉, 그리고 명지산남쪽의 월출산을 포함하면 5개나 된다.
사시사철 달라지는 계곡풍광을 배경으로 각각 다른 형태의 산행을 즐길 수 있는 산들이 가평천계곡의 산들이다. 봄의 진달래, 철쭉 산행, 여름의 녹음, 계곡산행 그리고 물놀이, 가을의 단풍산행, 겨울의 심설산행이 가능한 산들이다. 그만큼 덩치가 크고 높기 때문이다. 800m대이긴 하지만 인기가 높은 구나무산이나, 국망봉의 신로령, 화악산의 막내격인 수덕산까지 합치면 산행이 가능한 산만도 10여개나 된다.
이번 국망봉 산행은 9월중순(99년 9월)의 7일간의 폭우가 지나간 뒤라 청정개울 가평천의 물빛과 무주채폭포의 웅장한 경관을 볼 수 있는 절호의 기회라는 점이 감안됐다. 유난히 산이 높고 능선이 억세어 물빛이 맑고 고운 가평천은 여름에는 많은 사람이 찾는다. 그러나 9월폭우가 지나간 계곡은 때마침 추석까지 맞아 사람이 별로 보이지 않는다. 물빛은 옥수청류로 개울로 내려가서 마냥 들이키고 싶을 정도로 깨끗하고 투명한 물빛이다.
목동에서 용수목 위쪽 국망봉 입구까지는 22km의 거리다. 대부분을 맑고 푸른 가평천을 끼고 달린다는 점과 드라이브코스에서 보이는 산들중 최고봉이 모두 1000m를 넘는 산들이라는 점에서 드라이브 코스로서는 이런 곳이 별로 없다. 능선이 개울가로 바싹 다가와 산그림자가 드리워지고 계곡으로 깊이 들어가면서 위로 올려다보면 한번은 억세고 높은 명지산의 긴 능선이 왼쪽으로 높직한 스카이라인으로 하늘 중간을 자르고 있고 한번은 더욱 높고 더욱 기세등등한 화악산의 갈매빛 능선이 가슴을 뛰게 한다. 내려다보면 맑고 푸른 큼지막한 소에 맑은 하늘이 어려있고 바닥의 바닥에 깔린 하얀 자갈돌이 옥빛 물빛을 받고 보석처럼 빛나고 있는 광경을 볼 수 있다. 오며가며 개울의 아름다운 물빛을 실컷 보려면 국망봉을 넘어 포천으로 갈 필요가 없다. 그래서 이럴 경우엔 원점회귀산행이 바람직하다. 국망봉 저쪽 보다는 가평천쪽의 풍광이 훨씬 호젓하고 억센 산의 품에 안긴 분위기에서 오는 자릿한 느낌이 떠나지 않기 때문이다. 왕복 40km의 심산유곡내의 드라이브 코스가 다 끝난 뒤에야 비로소 계곡밖으로 나오게 된다.
버스가 들어가는 마지막 포인트인 용수목에서 국망봉 입구까지는 4km정도를 더 들어가야 한다. 용수목 위쪽 가까운 곳에서 가평천 계곡 깊숙이 까지 현재 도로공사가 진행되고 있다. 서울사람들을 끌어들여 관광수입을 올리려는 지방자치체의 안간힘의 일환일 것이다. 다 좋은 얘기다. 그러나 계곡한쪽을 뭉개고 토사와 돌을 개울바닥으로 굴러 내려 계곡을 심각하게 훼손시키고 있다. 조금만 신경을 써도 이런 엉망진창의 개발은 피할 수 잇었을 것이다. 어떤 아름다운 곳이나 마찬가지로 가평천도 결코 가평사람들만의 것은 아니다. 이런 무지막지만 공사로 피해를 입을 사람들은 우리자손들이다. 그만큼 아름다웠던 자연의 혜택을 근본적으로 상실하게 됐다는 점에서다. 그나마 공사를 끝낸 축대가 이번 빈지 아니면 지난번 폭우인지에 많이 손상되어 무너진 곳이 곳곳에 보인다. 좋은 자연을 안고 있는 가평이 이런 잘못된 개발을 한다면 그것은 결국 자신들에게 주어진 복을 스스로 걷어차는 우를 범하는 것이 될 것이다.
용수목에서 4km정도 올라가면 길가에 "국만봉입구"라고 쓰인 작은 이정표가 보인다. 지난번 비에 3분의 1쯤이 파괴된 조그마한 다리도 있다. 다리건너쪽에는 별장풍의 음식점(?), 아니면 휴게실도 보인다. 처음에는 국망봉입구라고 읽었는데 내려오면서 보니 "국만봉"이라고 망이 아닌 만으로 씌어있다. 그런데 이곳은 국망봉 입구가 아니다. 물론 국망봉으로 갈 수는 있다. 이곳으로 들어갔다가는 잘못하면 무주채 폭포를 보지 못할 수도 있다. 이곳으로 올라가면 국망봉 남서쪽 개이빨산 부근능선으로 올라가든가 아니면 필자처럼 계곡을 계속 올라가면 헬기장이 있는 국망봉의 동봉격인 1120m(정확한 측정은 아니다)봉으로 올라서게 된다. 무주채 폭포가 있는 국망봉 입구는 이곳에서 600m정도 더 올라가서 들어가야 한다. 물론 그곳에는 다리가 없다. 입구부근이 좁지만 계곡 안쪽으로 국망봉 정상이 보이는 지점이라야 물을 건너가도록 한다.
"국만봉입구"에서 다리를 건너 아래쪽으로 조금 내려와 급경사를 올라가면 산으로 올라가는 길이 보인다. 이 길은 꽤 또렷하여 깜박 속기에 안성마춤이다. 어쨌거나 조그마한 언덕을 넘으면 개울물 소리가 들려오고 숲은 어두울 정도로 녹음이 짙다. 활엽수가 울창하고 곳곳에 다래나무 덩굴이 걸쳐 있어서 더욱 햇볕을 차단하고 있다. 이번 비엔 떨어진 다래도 많다. 길을 넓히기위해 다래덩굴을 베어낸 곳도 있다. 다래를 한알 주워먹어본다. 달다. 개울은 제법 수량이 많아 무주채 폭포도 볼만하겠다는 생각을 한다. (물론 무주채 폭포가 있는 계곡이 아니다)개울안은 물론 큼직한 바윗돌들이 너덜지대처럼 엇물리고 있고 개울은 그 사이에 작은 소와 폭포를 만들면서 요란하게 흘러간다. 개울바닥의 물가까운 바윗돌엔 이끼류가 녹색으로 폭넓게 끼여 계곡은 청정하고 신선한 느낌을 준다. 그런데 1시간을 훨씬 넘게 들어왔는데도 폭포가 나오지 않는다. 물론 작지만 아름다운 와폭은 여럿 보였다. 그러나 지도책에 나올 정도의 폭포라면 규모가 커야 하는데 그런 폭포가 나오지 않는다. 계곡의 수종은 아래쪽은 낙엽송, 졸참나무, 위쪽은 당단풍, 느릅나무, 신갈나무류가 많아진다. 이때쯤 길이 갈리는 듯했다. 큰길은 서쪽으로 나있고 북서쪽으로 올라가는 길은 거의 흔적이 없을 정도다. 오늘은 폭포산행이라 길이야 있든 없든 수량이 많은 개울을 따라 올라가기로 한다. 길은 꽤 험하지만 이런 정도의 산록이라면 개인산이나 용문산에 비해 양반이다.
산록에 산죽이 많아지고 길은 희미하게 이어진다. 이쪽으로 올라온 팀도 있기는 있는 모양이다. 산죽밭 옆 가장자리에 서서 내려다보니 꽤 큰 와폭이 있다. 와폭 부근의 바위는 파란 이끼로 뒤덮여 마치 푸른색 융단위로 물이 흘러내려가는 듯하다. 물은 이곳을 끝으로 땅속으로 들어가 버리고 만다. 개울물 소리는 더 들리지 않는다. 무주채 폭포골이 아님이 이젠 명백해졌다. 어쨌거나계곡은 청정하고 순간순간 강열한 향기를 내뿜는 (산초류등) 식물이 있고 은은한 방향은 신선한 대기와 함께 계곡을 올라오는 동안 내내 폐부에 깊이 스며든다. 들리지 않던 물소리가 다시 들린다. 투명한 맑은 물이다. 바윗돌에 이끼가 끼여 시야에 들어오는 개울풍경은 두어개 걸린 작은 폭포 흰 포말과 개울에 드리운 활엽수의 나무가지들과 함께 청징하다. 물가엔 화본류가 치렁치렁 사초류보다는 넓고 긴 표면에 윤기가 나서 소녀 생머리처럼 보이는 풀잎을 땅에 누이고 있다. 그곳에 앉아 점심을 먹기로 한다. 산록은 빈틈없이 취나물등, 초본류가 뒤덮고 있어서 이곳 식생의 보존상태가 훌륭함을 느끼게 한다. 개울물은 아주 차갑다. 이런 생수맛을 어디서 볼 수 있을까?
점심을 먹고는 길이 없는 산록급경사를 그대로 올라간다. 군데군데 파쇠된 바위가 나타나면 왼쪽이나 오른쪽으로 방향을 바꾸면서 한동안은 계속 올라가기만 한다. 산록엔 간혹 보랏빛 초롱을 켠 금강초롱의 청초한 자태가 보인다. 투구꽃(역시 보랏빛)은 조금 더 자주 보인다. 드디어 능선에 도착한다. 국망봉이 지척에 솟아있다. 동봉격인 봉우리의 남서산록을 탔음이 명백해진다. 무주채골이 발아래 내려다 보인다. 1102봉도 보인다. 내려가면서 무주채폭포를 볼 수 있겠다. 국망봉은 생각보다는 좁고 돌올한 봉우리형태를 하고 있고 서쪽편에는 거대한 단애가 형성되어 있는 듯하다. 아직은 가을빛을 찾기는 어렵지만 자세히 북쪽 능선을 보면 약간 황갈색조가 스며있는 것을 확인할 수 있다. 일주일만 지나가면 가을빛이 완연해질 듯도 하다. 국망봉은 동봉과의 사이에 조그마한 안부를 두고 떨어져 있다. 국망봉에 올라오면 누구나 그 광대한 조망에 감탄한다. 오늘은 비온 뒤끝인데 비해 날이 그렇게 투명하지는 않다. 명지산쪽과 화악산쪽을 보면 국망봉의 조망은 너무도 시원시원하다. 명지산의 1267봉은 둥그렇게 솟아 있고 조금 떨어져 솟아있는1250봉은 예각적이다. 오히려 1250봉이 더 높아 보인다. 봉우리 몇 개가 들쭉날쭉한 개이빨산을 지나 남서로 뻗는 한북정맥은 멀리 운악산까지는 아주 또렷하다.
북쪽으로는 1102봉과 신로령 너머 회목봉, 상해봉, 광덕산 그리고 그 가장 오른쪽에 복주봉이 보이고 있다. 광덕고개로 올라가는 찻길이 까마득히 보이고 백운산과 도마치봉으로 이어진 한북정맥은 연면히 국망봉으로 다가서고 있다. 서쪽으로는 명성산이 훤히 보인다. 동쪽으로 눈을 주면 골짜기 건너편에 긴 능선을 끌고 화악산에 이어지는 석룡산이 지척에 있다.
한참 조망을 즐기고 있는데 국망봉 아래 공터에서 사람소리가 난다. 서울고등학교 건너편 예티스포츠(실내인공암장)의 조재문 사장, 박장광씨등 4분이었다. 네분이 엄청 큰 배낭을 지고 정상으로 올라왔다. 이분들은 오지산행을 하되 반드시 야영을 병행하며 산행을 즐기는 장년 산악인들로 야영이라는 말에 귀가 번쩍 뜨인다. 그 나이에 야영과 비박이 취미라는 것은 자연의 품속이 얼마나 아늑한가, 또는 얼마나 거친가를 몸소 체험하며 산의 정기가 영육에 미치는 영향을 알고 있고 산의 진정한 아름다움을 깨달은 분들이라는 느낌이 든다. 텐트와 침낭만 하더라도 6kg 안팎은 된다. 거기에다 야영을 위한 장비를 포함시키면 무게는 크게 늘어난다. 젊은이들도 지기 힘든 큰 배낭을 나이 지긋한 분들이 지고 서로를 의지하며 능선을 종주하는 것을 보니 웬지 부럽기도 하고 든든하기도 하다. 이런 분들이 많을수록 우리사회가 건강해질 것 같아서다.이분들은 강씨봉옆 도성고개에서 야영할 것이라고 한다.
정상에서 1102봉을 보니 남쪽 골짜기로 가늘게 연결된 짧은 능선이 보인다. 긴 능선을 따라가면 무주채폭포를 지나치게 되어 있다. 1102봉까지 가서 짧은 능선으로 내려가기로 하고 북쪽 능선으로 내려선다. 국망봉은 청계산처럼 정상부가 오똑 솟은 특이한 모양의 산이다. 이동(포천군)쪽에서 보면 독수리가 날개를 펴고 있는 형상인데 머리부분이 바로 이 오똑한 정상부이다. 북쪽 공터 언저리에 단풍이 든 진달래나무가 하나 눈에 띈다. 급경사를 내려가면 곧 평탄한 능선이 되고 신갈나무가 우거지고 산록엔 초본류가 왕성하게 자라는 풍경이 계속된다. 꽃은 간혹 보이는 투구꽃과 개쑥부쟁이, 그리고 드물게는 금강초롱도 보인다. 어느핸가 이 능선에 폭설이 내린 뒤 그것이 녹다 얼어 얼음이 얼고 그 무게를 이기지 못해 강풍에 가지가 쩍쩍 갈라지고 여기저기서 나무 중동이 부러지던 소리가 진동을 하던 생각난다.
1102봉으로 가는 길은 길주위에 나무가 울창하여 조망이 거의 없다. 그러다가 왼쪽으로 마치 대문이 열린 듯 신로령 암릉과의 사이에 깊이 패인 국망봉 계곡(장암계곡)이 내려다 보이고 신로령으로 이어지는 암릉의 멋진 능선암봉과 그 뒤에 솟은 가리산이 보이는 절묘한 조망처가 있다. 능선 옆으로 암벽이 솟아 있고 조망처 앞은 높은 단애를 이루고 있어서 거칠 것이 없는 경관이 펼쳐진다. 닭이봉에서 능선을 한참가다가 트인 곳이 있어서 가보니 아름다운 대단애와 암릉이 펼쳐지고 있던 광경이 상기되어 온다. 신로령 암릉과 가리산은 국망봉의 경관중에서 가장 눈에 띄는 경관이다. 어쩌면 조금 높은 평범한 산이 될 수도 있었을 국망봉이지만 이들 암봉과 암릉으로 해서 국망봉은 당당해질 수 있다. 글자만 잔뜩 들어있는 책을 보다가 실려있는 한 페이지 컬러 화보에 맞딱뜨린 느낌이다. 계곡과 암봉, 암릉과 숲이 다이내믹하게 조화를 이루고 있는 멋진 풍경이다.
1102봉까지는 얼마 걸리지 않는다. 헬기장이 있는 봉우리에서 이번엔 쉬고 있는 부부산악인을 만난다. 국망봉코스가 인기있는 곳이라는 것을 실감하겠다. 이분들은 광덕고개에 종주해왔다고 한다. 직선거리로 12km 안팎은 될 것이다. 이들은 국망봉에서 이동으로 내려갈 것이라고 한다. 정상에서 내려가는 길이 급경사이므로 주의해야 되지만 붙잡을 나무가 있어서 위험하지는 않을 것이라고 귀띔해주고 동으로 난 희미한 산길로 가평천방향을 잡아내려가기 시작한다.
10분정도 내려가다가 작은 지능선이 나오는 듯하여 그리로 내려선다. 대체로 희미한 길이었지만 그나마도 시야에서 사라지고 발자국 흔적이 간간이 보이는 식으로 길이 나 있다. 아니 길을 내면서 내려가는 느낌이다. 희미하지만 발자국이 있는 것을 보면 누군가 나처럼 무주채 폭포위쪽으로 내려간 사람이 있었던 모양이다. 산록은 경사가 급하기는 해도 위험할 정도는 아니어서 내려가는데는 아무런 문제가 없었다. 너덜지대도 있어서 시간이 걸리기도 했지만 40분 넘게 내려오니 능선 날등이 나오고 곧 급경사 단애가 다가온다. 올라가는 데는 문제가 없지만 내려갈 때는 슬링 줄이라도 있는게 좋을 듯하다. 슬링을 몇 개 카라비너로 연결하여 내려오는데 숨겨진 스텝이 있다. 이것만 디디면 문제없이 내려올 수 있다. 암릉이 나오고 급경사로 변하고 길이 험해지는 과정은 부근에 폭포가 있다는 것을 말해주는 현상들이다. 드디어 숲 사이로 폭포의 물줄기가 보이기 시작한다. 맥박이 빨리 뛰기 시작한 것은 폭포의 규모가 엄청나게 커보였기 때문이었다. 단애를 조심해서 내려오니 거대한 바윗돌들이 굴러있고 폭포수의 요란한 소리로 가득한 계곡 바닥이다. 폭포를 보는 순간 이 폭포는 국망봉의 보석이라는 말이 입속을 맴돈다.
국망봉의 장암계곡 쪽에도 폭포가 있지만 그것은 암반위를 흐르는 밋밋한 와폭이어서 별반 이목을 끌지 못한다. 무주채폭포도 직폭은 아니지만 하얀 물줄기가 80도 각도로 비스듬한 넓은 면석위를 수렴드리우며 2단계를 거쳐 40m가량을 떨어지는 아름다운 폭포다. 칼봉산 남쪽의 수락폭포보다 규모가 큰 것 같다. 가평천 계곡에는 명지폭포, 북호등 폭포와 화악산 큰골 아래의 와폭이 있다. 북호등 폭포는 아직 보지 못했지만 명지폭포에 비해서는 훨씬 큰 폭포다. 폭포 아래쪽에 소가 형성되지 않은 것이 무주채폭포의 특징이다. 명지폭포는 일종의 음폭이어서 구경을 하러 길을 벗어나 골짜기 아래로 내려가야 한다. 그리고 부근이 음습하다. 그에 비해서 무주채 폭포는 열린 폭포이고 주위가 밝고 환하다.
무주채 폭포의 주위를 보면 이곳에 폭포가 생긴 지형적 특수성을 알 수가 있다. 폭포의 오른쪽 능선이 병풍을 펼쳐놓은 듯한 대함몰 암벽으로 되어 있어서 그것을 보는 것만으로도 숨이 막힐 정도의 단애이다. 대함몰 지형이라는 점에서 덕항산의 환선굴 위쪽 계곡이 조금 생각난다. 계곡양쪽이 단애로 이루어져 있고 길은 좁은 협곡 사이의 돌길이다. 개울에는 작기는 하지만 폭포가 여럿 보인다. 무주채 폭포 왼쪽으로 국망봉으로 올라가는 길이 있다. 필자는 폭포를 보고 이길을 거꾸로 내려오기로 한다. 그러자면 폭포 아래에서 개울을 건너야 한다. 그런다음 길을 내려가다가 다시 개울을 건너간다. 오른쪽은 단애로 변하기 때문이다. 가평천의 여러 산 중에서 이런 계곡은 없다. 10여분이면 가평천까지 내려오는데 이런 우람한 바위 골짜기가 가평천에 면한 다른 산에는 없다. 산행을 하지 않더라도 승용차로 가평천의 국망봉 입구에 와서 이 폭포를 보러가는데는 왕복 40분이면 족하다. 부근 단애에서 낙석이 떨어질 가능성이 있으므로 주의해햐 하는 점과 개울을 횡단할 때 이외에는 특별히 신경쓸 일이 없는 폭포관광코스다.
용수목-정상-1102-무주채-가평천 코스에 걸린 시간은 5시간정도. (4시간 안팎으로 가능할듯).