어라연
산행기
어라연은 한강이 먼 영월땅 동강협곡에 빚어놓은 최고의 걸작이다. 산이 아니지만 이곳을 산행코스에 넣어도 충분할 정도로 걸어들어갔다가 나오는 길이 꽤 길고 그리고 아름답고 멋진 곳이다. 이곳의 아름다움을 행여 훼손하는 일이 있을까 두려움이 먼저 들었다는 것이 이곳을 보고난 뒤의 첫 소감이다. 지방자치 단체가 "내고향 자연을 내가 개발하는데 무슨 상관이냐?" 하는 듯이 승용차도 들어가기 어려운 기존의 도로를 밀어부치고 도로를 내고 토사를 강속으로 쏟아 붓는 불상사(이런 곳은 요즘 어느 곳에 가더라도 비일비재하다. 예를 들면 속리산 뒤쪽 상주군 화북면의 쌍용계곡, 덕유산의 산록, 가평천의 명지산 부근에서 벌어지는 대규모 토목사업, 경남 거창군 금원산 입구의 암봉의 석재채굴 등등 예를 들자면 한이 없을 것이다)가 일어난다면 우리나라는 희망이 없는 나라라고 생각할 참이다. 아직은 그런 일이 일어나지 않은 것에 대하여 영월일대의 인사들에게 감사하고 싶은 생각이다.
어라연은 물과 바위섬, 단애가 이루어놓은 자연의 금자탑이다. 어라연을 가려면 우선 영월을 지나 동강을 따라 난 신설포장도로로 들어가야 한다. 이 계곡에서 내려다본 사람이라면 누구나 동강이라는 한강상류의 물빛이 곱고 투명한 데 대해 경이적이라는 생각을 가질 것이다. 여의도에서 본 한강물도 이곳에서는 저렇게 푸르렀거늘 하면서...그러나 이곳의 물빛이 지금의 청정한 빛깔 그대로를 언제까지나 유지하리라는 보장은 없다. 상류에 골프장이 몇 개 들어서고 소위 말하는 무슨 리조트라는 것이 조성되고 스키장이나 가축우리다 하는 것들이 들어서면 물빛은 순식간에 달라질 것이다.
포장도로의 끝 부분에 새로 놓인 다리가 있는데 이 다리를 건느면 동네가 된다. 어라연으로 가는 길은 동네에서 오른쪽 능선으로 올라가야 한다. 차 한대가 겨우 지나갈 정도의 험한 비포장 도로이다. 이 길을 따라 언덕을 올라가면 갈림길이 나오는데 왼쪽으로 가면 지름길이 되고 오른쪽으로 가면 언덕아래 동강변으로 나가게 되는데 이곳 물빛이 짙푸르러 여름에 자갈돌이 드넓게 펼쳐진 공터엔 천막촌이 생길 정도로 많은 사람이 몰린다. 이곳에서 동강물빛을 구경하는 것이 필수적이다. 길은 강변을 따라 계속 이어지는데 여기서 2킬로 가까이 들어가면 물 속의 섬이 보이고 부근에 직립한 단애들이 시야에 들어오기 시작한다. 드디어 어라연에 온 것이다. 이때부터 우리 풍경의 한 걸작을 어떻게 감상할 것이냐는 순전히 그것을 보는 사람들의 감수성과 상상력에 달렸을 뿐이다. 중점적으로 보아야 할 것은 물빛, 물에 어린 섬의 음영, 섬아래로 휘돌아 흐르는 물의 움직임, 바위섬의 모양새, 물가까이 바싹 다가선 단애, 그 아래 유난히 시퍼런 물빛, 단애 위의 소나무, 소나무위의 산록, 산록위의 뭉게구름, 푸른 하늘등이다.
4월17일 보도(동아일보)에 의하면 영월군 거운리즉 어라연 아래쪽에 다목적댐을 건설하기로 하고 당국에서는 실시설계를 끝냈다고 한다. 이 댐이 들어서면 어라연은 물속에 잠길 것이다. 수자원 확보를 위해서라는 명분에 전국에 댐이 들어서고 자연경관이 다 파괴된다면 저수지둑이나 베고 누우면 됐지 경치는 무슨 얼어죽을 경치냐하는 꼴이 되지 않을까? 한심하고 안타까운 일이다.