숙박: 백양사일대의 민박촌인 가인 민박촌 이용. 또는 북하, 북이(백양사역)의 숙박시설이용, 백양사의 가인민박촌은 매표소에서 600m정도 올라온 뒤 좌회전, 다리를 건너 청류동골로 들어가면 가인동 민박촌이 있다. 가인민박(김동현.061-391-7751 북하면 약수리 92번지. 숙박료 2만원), 금강여관(061-392-7445(약수리))
입암산
사진: 갓바위 능선에서 본 풍경. 정읍일대의 들판과 멀리 내장산(망해봉)이 보인다.
입암산은 백암산 서북쪽에 솟아있는 산이다. 호남정맥 순창새재(상왕봉 북쪽)에서 서쪽으로 뻗어나간 능선상의 봉우리가 입암산이다. 입암산에는 입암산과 갓바위봉이 있는데 입암산은 밋밋한 육산인데다가 내장산 국립공원내의 산지가 인접해 있어서 조망이 좋지 않은 반면 갓바위는 입암산보다 낮은데도 서쪽으로 산지가 멀고 북으로 입암면과 정읍일대의 평야가 내려다보여 조망이 뛰어나다. 그래서 사람들은 아예 갓바위를 입암산으로 생각하는 듯하다. 30일(2000년 10월)내려와 백암산을 등산하고 가인민박촌의 가인민박에서 하루밤을 묵고 아침에 일어나 방을 나와보니 청류동골 안쪽에 도집봉이 수려하고 동네에는 감이 주렁주렁 달린 감나무와 노랗게 물든 은행나무가 있어서 산골의 정취가 물씬 풍긴다. 도집봉은 정상부근이 원뿔형을 하고 있는 산으로 산비탈의 대부분이 슬랩지대로 되어 있어서 보기가 좋다. 백양사를 보고 내려와 남창골의 입암산으로 향한다.
남창골은갓바위, 입암산을 정점으로 하고 동남으로 뻗은 2개의 긴 능선 사이에 형성된 골짜기이다. 우측능선은 입암산에서 장성새재, 순창새재, 상왕봉, 사자봉, 가인봉을 거쳐 북하에서 장성호에 가라앉고 좌측능선은 갓바위에서 시루봉, 장자봉을 거쳐 장성호 중간지점까지 내려가서 장성호에 가라앉는 길다란 능선이다. 매표소에서 1500원(입장료)을 내고, 지도한장(500원. 요즘은 지도도 돈받고 파는 모양이다)을 사서 남창계곡으로 들어가는데 주위에 인가가 없고 차도 없어 깊은 산골로 들어가는 기분이 든다. 관광객으로 붐비던 백암산과 백양사를 생각하면 능선 하나를 사이에 두고 별천지에 온 것 같은 느낌이 든다. 전남대 수련관 까지는 새로 도로포장을 하여 길이 좋다. 매표소에서 전남대 수련관까지는 대중교통수단이 없으므로 걸어오든가 아니면 승용차로 들어와야 한다.
| 입암산성 사적 제 384호. 소재지: 전라남도 장성군 북하면 신성리 |
사진:입암산 삼나무숲
50분 가까이 되어 간다 싶고 계곡이 좁아지며, 개울에 큰 돌이 유난히 많아진다 싶더니 남문이 나타난다. 현재 남아있는 것은 계곡양쪽의 성곽 유적 뿐이고 성문은 남아 있지 않고 그냥 틔어져 개울물이 흘러내리고 사람이 들락거릴 뿐이다. 성을 지나면서부터 길은 더욱 평탄해지고 주위가 제법 드넓어진다. 능히 수백의 군사를 주둔시킬 수 있는 요지임이 명확하다. 남문부근에서는 1km를 가야 겨우 100미터가 높아질 정도로 골짜기안은 평활하다. 중간에 허물어진 집이 한채 있는데 지금은 허물어지고 퇴락하여 집모양을 하고 있는 것은 남은 지붕뿐이다. 북문쪽으로 접근할수록 숲은 더욱 신선해지고 숲길은 마음이 편안해질 정도로 평탄한데 마음이 편한해지고 몸안의 세포들이 활성화 되는 듯한 느낌을 갖게 되는 이유는 아마 이곳 고도는 500을 넘어 600미터가 될 정도로 높아 소위 말하는 700해피효과(사람이 살기에 가장 적당한 고도는 600미터 내지 700미터라고 하여 강원도 평창에서는 관광, 주거 기타의 목적으로 사람들을 끌어오는 방법으로 "700해피"란 캐치 프레이즈를 내걸고 있다)가 나타나기 때문이 아닌가 싶다. 더구나 이곳이 까마득한 옛날이긴 하지만 적을 물리치기 위하여 건장한 군졸들이 목숨을 내걸고 나라를 지켜려고 했던 현장이었으니 그 가장 미세한 정신적 유산이라도 마음 어느 한곳에 나마 영향을 줄 수도 있는 일이 아닌가.
드디어 북문에 도착한다. 그러나 성문터는 나타나지 않는다. 아마 갈림길 부근에서 조금 떨어진 곳에 있는지도 모른다. 갈림길에서 왼쪽으로 가면 갓바위, 오른쪽으로 가면 입암산이다. 갓바위로 올라가는 숲길에서 북쪽으로 성곽흔적이 숲속에 완연하다. 성곽의 높이도 상당하다. 얼마전 북한산성 의상봉 능선에서 보았던 총안이 있던 성곽유적의 높이보다 더 높아 보인다. 능선에서는 노령의 북쪽인 입암면의 들판이 내려다 보이는데 그쪽의 입암산 자락은 능선의 성벽을 따라 100명의 군사가 포진하고 있으면 가히 1000명을 막을 수 있을 정도로 산록이 급준하다. 성의 남쪽과는 판이한 산세를 보면서 이곳이 요새지임을 자인하지 않을 수 없었다. 그러면서 산아래인 노령의 북쪽 들은 평탄하고 넓어 개미 한마리가 움직이는 동태도 파악될 지경이다. 능선 턱위에 올라서니 내장산의 망해봉이 뾰족하게 하늘을 찌르고 있고 그 서북쪽의 산줄기들이 파도처럼 옅은 이내속에 일렁이고 있다. 그 안쪽은 정읍일대의 넓은 들판이다. 능선턱에 올라서자 입암산이 북문안부 저쪽에 가까이 자리잡고 있는 것이 보이는데 실제로 재미 없는 밋밋한 육산이다. 그에 비하면 갓바위쪽은 서쪽 들판을 내려다 볼 수 있는 좋은 위치에다 봉우리위에 삿갓형 바위가 얹혀 있어서 멀리서 봐도 특색이 두드러진다. 
사진:입암산 갓바위 정상
드디어 정상으로 올라가는 철제 사다리가 보이는 능선에 올라서니 어린 양이 목을 빼고 어미를 찾는 듯한 모양의 기암이 나타난다. 이곳 사람들이 무슨 바위라고 부르든 양이 고개를 빼고 곧추 선 모양의 석상처럼 보인다. 정상의 갓바위는 의외로 규모가 작다. 그래서 그 아래쪽의 커다란 모자챙 같은 오버행 바위가 멀리서 보면 갓바위를 삿갓처럼 보이게 만드는 것이라고 여겨진다. 정상일대는 흙으로 덮여있고 주위에 둥그렇게 난간을 세워놓았다. 그 아래쪽은 단애를 이루고 있다. 갓바위에서 내려다보이는 서쪽 계곡은 예나 지금이나 호남을 잇는 교통의 대동맥이다. 기차소리가 끊임없이 들리듯 호남선이 지나가고 있고 호남고속도로, 1번 국도가 지나간다. 갓바위에서 남쪽으로 내려다보면 아침에 지나온 산성골 이상으로 펑퍼짐한 계곡이 펼쳐져 있다. 바로 은선골이다. 하산길은 갓바위에서 은선골로 들어서서 전남대 수련원으로 나오면 된다. 은선골은 산성골 이상으로 소박하고 수수한 때묻지 않은 해맑은 계곡으로 해발 500미터 전후한 넓은 골짜기의 계곡가에 붉게 빛나는 단풍나무들은 쉽게 잊혀지지 않을 진홍으로 물들어 혹은 초록빛 산죽 군락, 혹은 단풍의 바다에 끼여든 초록빛 호수같은 삼나무 군락지의 울창한 이국적인 숲을 배경으로 너무도 아름다웠다. 이곳 숲의 활엽수들이 옷들을 다 벗어버리기 전에 한번 쯤 마음의 행로와도 같을 만추의 호젓한 산길을 걸어보는 것은 매우 의미 있는 일일 것이다. 필자는 백암산의 명불허전보다 알려지지않은 입암산의 수수한 가을빛이 새록새록 마음에 다가듦을 어쩌지 못했다. 가을이라는 수많은 시편을 읽었지만 입암산의 가을시가 제일 마음에 들었다고 할까. 그러나 이것은 취향의 차이일 것이다. 필자는 워낙 그렇게 생겨먹었기 때문이다. 그러나 사람이 많이 다니는 때묻은 산길보다는 그렇지 않은 산길, 호젓한 길, 수수한 길, the road not taken을 다닌 내력과 경험의 축적에서 오는 외골수를 소중하게 간직하고자 한다. 산성골로 들어가 은선골로 나오는 시간은 약 4시간 30분.