<1.24>
| 철도산행의 의미: |
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IMF시대의 최선의 산행을 위한 이동수단은 무엇일까? 그동안 승용차로 산행을 해왔던 필자는 이제 유가인상으로 인한 상당한 부담증가를 피부로 느끼게 되었다. 그 하나의 대안으로 생각해낸 것이 태백산철도산행이다. 이 산행은 길이 미끄러워 승용차로 가기가 어렵다는 점에서도 긍정적인 산행일 것이라고 나름대로 생각했다. 겨울엔 언제 눈이 내릴지 모른다. 갈 때 눈이 안온다고 올 때 눈이 안온다는 법은 없다. 그런 일은 작년에도 당했었다. 백덕산에 갔다오다가 신림에서 눈을 만났다. 치악재(가리파재)에서 점심을 먹고 원주를 향하여 고개를 내려올 때는 길은 이미 빙판이 되어 있었다. 버스가 길가 하수구에 빠져있는가 하면 곳곳에 접속사고가 나 있었고 올라오는 차들은 바퀴가 헛도는 바람에 도로위에 지그재그를 그리다가 여기저기 멈춰선 채 엔진소리만 요란했다. 이런 상태가 되면 악몽을 꾸는 것 같다. 그래도 내려가는 것이 좀 나은 편이다.
태백으로 가는 열차중 가장 편리하다고 생각되는 열차는 청량리에서 밤 10시에 떠나는 기차라고 생각되었다. 태백에 도착하는 시간이 다음날 새벽 3시 10분. 조금만 기다리면 5시경에 산행을 시작하는 지점까지 택시로 이동할 수 있을 듯했기 때문이다. 청량리에 도착해보니 귀향하는 사람들까지 포함해 사람들로 북적거렸다. 산행에 나선 사람도 많아 나는 안심했다. 동료들이 많다는 생각에서다. 거의 모든 사람들은 혹한기 설중등산차림이었다. 태백산산행이 그들의 목적임을 짐작하기 어렵지 않았다. 이 철도로 산행을 할 수 있는 산은 자미원의 두위봉, 사북의 백운산, 나전의 옥갑산, 구절리의 노추산(증산역에서 구절리로 가는 차는 분리되어 운행한다)등으로 모두가 1200미터를 넘는 고산들이 포함된다.
태백역에 도착하니 3시 10분이었다. 역광장에서 영하 20도(그 전날 영하 25도까지 내려갔다고 한다)의 추위를 통째로 느끼며 라면을 끓여먹고 택시로 태백산으로 향했다. 태백시까지의 택시비는 15000원, 인원은 4명이 한도였다. 5명이 타면 2만원을 요구했다. 다섯명이 타면 차의 하체가 땅에 닿는 일이 생기므로 돈을 더 받아야 한다는 것이었다. 실제로 태백시의 도로는 최악의 상태였다. 바퀴자국만 눈이 녹지 않은채 얼어있는데다가 바퀴와 나란히 턱을 이루고 있었는데 어떤 이유로서인지 이 턱은 점점 높아진다.
| 잊지 못할 태백산의 일출 |
사진: 태백산의 일출
유일사입구에 도착하니 새벽다섯시었다. 매표소는 철야로 문을 열고 있는지 벌써 돈을 받고 있다. 후래쉬를 가지고 오지 않은 것이 아쉬웠다. 낮에 산행을 할 것이라고 막연하게 생각했던 것이다. 그러나 수많은 사람들이 후래쉬를 비추며 올라가기 때문에 별로 불편하지는 않았다. 그렇다고 후래쉬를 준비하지 않은 불찰이 용인될 수는 없었다. 길은 넓어 눈으로 포장이 되어서 돌뿌리를 감추고 있으므로 넘어질 가능성은 전혀없다. 우리는 일출시간을 맞추기 위해서 아주 천천히 올라갔다. 온몸을 두터운 옷으로 무장하고 목도리로 얼굴을 감싸다시피하였건만 태백산의 바람은 어느 구석으로 들어 오는지 살을 에일듯이 날카롭다.
하늘의 별은 쏟아질듯이 많다. 북두칠성이 머리위에 있다. 6시 10분을 넘기면서 동쪽 하늘이 뿌얘지기 시작했다. 어둠속에 주목들이 나타났다. 그뒤로 조금씩 붉게 물들기 시작하는 동쪽하늘은 나무들의 실루엣과 대조되면서 신비스런 분위기를 나타냈다. 눈을 이고 있는 나무들의 아웃라인 뒤로 밤하늘의 불길처럼 붉게 번지는 신새벽의 신호, 그것은 깊은 인상을 남겨 지금도 그 광경이 사진처럼 생생하다. 장군봉이 보이는 능선에 올라서자 새벽은 조금 더 밝아졌다. 나무위의 눈이 조금씩 핑크빛으로 물들기 시작한다. 장군봉 정상에 이르기전 넓은 산사면엔 주목이 여러그루 있다. 새벽은 더욱 밝아지고 해가 뜰 무렵이 되어 있었다. 주목의 형상은 주위의 풍경을 수천년전으로 되돌려 놓는 것 같다. 아니면 수천미터 높은 곳으로 올려 놓는 것 같다. 거기에서는 세월과 고산의 풍모를 연상시켜 주는 결정적인 그 무엇이 느껴진다. 태백산에 여러번 온 사람들의 이야기를 들으면 오늘(24일)처럼 일출이 있는 그대로 보일만큼 맑은 날은 별로 없었다고 한다. 동녁하늘에 구름한점 없었다. 카메라다리에 카메라를 정성스레 거치하고 해가 뜨기 만을 기다리는 사람들이 아주 많다. 그들의 얼굴엔 흥분이 어려있었다. 부근의 눈(snow)엔 핑크빛이 더욱 진해지고 있었다. 그 빛깔은 신선한 열정이라고 이름지어 좋을 그런 너무도 프레쉬하고 너무도 따뜻하고 너무도 차가운 빛깔로서 형언할 수 없는 그런 색깔이었다. 주목위의 눈도 주목의 등걸도, 산록도, 잡목숲도, 동녁을 향한 뭇사람들의 얼굴도, 그들이 진 배낭에도, 옷에도 핑크빛은 묻어 있었다.
천제단으로 올라가는 길은 평탄하다. 이젠 해가 완전히 떠올라 와서온 세상은(실제로 한국의 대부분이 보이는 것 같은 느낌이 든다)환해졌다. 천제단을 이루고 있는 적석벽에 용비늘같은 빙화 아닌 빙석이 뒤덮여 있는게 아침햇살을 받고 밝게 빛나고 다. 나무가지 뿐만 아니라 돌더미에도 훌륭한 장식화를 만들어놓은 태백산의 운무!!
태백산 첫등산의 기억