| 위치 | 경상북도 포항시 송라면 |
| 코스 | 보경사 -계곡 -연산폭포아래 개울횡단 -급경사고개 -청하골 -12폭포 -향로봉 |
| 교통 | 포항-보경사(시내서 수시출발) |
| 숙박 | 내연산 입구 집단시설지구내 숙박시설이용(신라여관 0562-62-0565) 대동여관 0562-62-0072) |
내연산은 경북 포항시 북구 송라면에 있는 산이다.
낙동정맥이 울진의 통고산, 영덕의 백암산, 청송의 왕거암(주왕산의 모산)을 거쳐 내려오다가 잠시 동쪽으로 가지 뻗어나간 산줄기가 동해안 옆에서 또아리를 튼 산이 내연산이다. 국립공원 주왕산에서 멀지않은 거리에 또하나의 걸출한 명산이 자리잡고 있는 것이다. 내연산은 국립공원도 아니고 도립공원도 아니다. 그러나 그 격에 있어선 결코 국립공원에 뒤떨어지지 않는다. 숲이 짙고, 암벽, 단애는 높고 협곡은 깊고 험하며 폭포는 무수하다. 암벽 사이 사이에 노랑, 빨강으로 곱게 물든 단풍이 고운 색깔을 뽐내는 10월 24일의 내연산은 단풍이 절정을 조금 지났을 무렵이기는 해도 만산은 홍엽과 황엽이었고 물은 맑고 개울이 흐르는 계곡은 흠없이 정갈했다. 내연산의 청하골은 그 길이가 직선거리로 10킬로를 넘는 큰 계곡이다. 개울의 수량도 많은 편이고 무엇보다 폭포가 12군데나 있어서 내연산의 산행취지에는 폭포를 섭렵하는 의의를 빼놓을 수가 없다.
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| 정상 향로봉, 향로봉 조망, 폭포, 소안에 떠도는 낙엽 |
향로봉까지 가는 사람들은 소위 외골수적 산꾼으로 멋없이 등정주의적 발상에만 젖은 사람들이라고 매도당해도 어쩔 수 없을 만큼 향로봉은 입구에서도 멀리 떨어져 있고 폭포로 점철된 청하골에서도 1시간 여를 더 올라가야 있다. 내연산 산행을 결행(촬영장비와 폭포촬영으로 배낭무게와 한없이 지체되는 시간때문에)한 날도 줄잡아 1천여명이 내연산을 찾았을 터인데 향로봉까지 오른 사람은 세사람에 지나지 않았던 것 같다. 계곡은 무공해계곡이겠다, 멋진 암반이며 폭포와 소가 줄이어 나타나겠다, 억새꽃이며 단풍이며 소슬한 골바람에 흐드러진 갈대꽃이 광무를 추는 계곡 한쪽에 앉아서 강풍에 불려 계곡의 허공을 떠도는 낙엽 등 가는 가을을 바라보기에도 사실 벅찬데 내신성적을 올려주는 것도 아닌 정상행을 무엇 때문에 고집하는가?
청하골은 연산폭포 뒤쪽 급경사길을 빼고는 거의 평지길이나 다름없다. 그래서 정작 향로봉을 오르기 시작하는 위치에서 고도계를 보니 400미터(정확한 세팅이 안되어 맞을지 모르지만)도 채 안되는 것 같았다. 4시간 가까이가 지났는데 아직 550미터를 더 올라가야 한다. 어찌됐건 나는 올라갔으며 산위에서 본 것으로 나는 그 어려운 결행을 잘한 것으로 생각하게 되었다.
어제 서울(실은 용인시 수지읍)을 출발, 원주-제천-영주-봉화-청량산-안동-청송을 거쳐 주왕산에 도착하여 주왕산을 등반하고 아침에 영덕 옥계계곡(이 계곡이 또 보통이 아닌 아름다운 계곡이었다. 영덕 팔각산도 이 계곡에 있다)을 지나 내연산으로 온 것이 10시.
내연산을 오르는 것은 힘이 드는 일이었지만 계곡의 아름다움과 청정함에 더하여 아름다운 단풍색깔이 조화를 부리는 능선과 암벽으로 하여 피로조차 스며들 겨를이 없다. 목이 마르면 개울물을 그냥 떠먹는다. 3년전 내연산에 왔을 땐 내가 걸어가는 계류가의 조그만 웅덩이에서 물총새가 헤엄치던 물고기-아마 버들치였을 것이다-를 입에 물고 날아가는 눈깜짝 할 사이의 쇼를 구경한 적도 있다. 이번에도 물총새소리는 들었지만 고기잡이 물총새의 깜짝쇼는 아쉽게도 구경하지 못했다.
그대신 산을 흔드는 듯한 강풍에 떠다니는 낙엽을 무던히도 많이 보았다. 그중에서도 압권은 연산폭포아래의 소의 수면위를 뒤덮은 신갈나무단풍잎 낙엽과 은폭포 아래의 푸른 소의 수면을 흔드는 바람이었다. 물살이 일때마다 단풍잎들은 융단이 접힌 자국이 움직이듯이 그렇게 움직였다.
관음폭위의 직벽 뒤로 난 급경사 길로 폭포위계곡으로 나오면 아래쪽의 시끌벅적한 분위기와는 판연히 다른 해맑은 태고이래의 적막한 하늘과 땅이 기다리고 있다가 산꾼의 여정을 자극해준다. 암반 사이로 흐르는 옥류엔 단풍물든 낙엽이 떠간다.
은폭포
계곡 중간쯤에 있는 은폭포는 폭포수로 바위가 패여 커다란 동굴입구처럼 아가리를 쩍 벌린 검은 공간이 형성되고 그 아래 깊이 뚫린 소위로 물이 떨어지는 특이한 폭포이다. 주변의 경관 또한 수려하고 폭포아래서 계곡위쪽을 보면 노란 물이 든 신갈나무가 강풍에 도리질을 하고 있는 것이 인상적이다. 사실 오랜 뒤에도 기억에 선명하게 남아있는 것은 향로봉으로 올라가면서 본 맞은 편 천령산(775m)록의 단풍과 이 은폭포의 장관이었다. 폭포는 평지성 개울에 버티고 있어서 멀리서 보아도 잘 보인다. 오목하게 패인 장벽에는 그늘이 져서 멀리서보아도 시커멓게 보인다. 이 폭포에서 향로봉으로 올라가는 갈림길까지만도 1시간가량 계곡을 걸어들어가야 한다.
계곡은 길어 지루한 느낌이 들 정도(계곡산행도 가능. 이번엔 계곡위의 숲길을 택했다)이나 끝이 보이지 않을 듯하던 계곡의 막다른 산들의 사면이 보이기 시작하고 우측 능선에서 흘러내려오는 세번째 개울을 건느면 올라가는 길이 보인다. 알루미늄 표지막대엔 시명리라고 되어 있다. 여기서부터 정상까지는 1시간 30분이 걸리는 거리이다. 이깔나무숲에서 떨어지는 바늘처럼 작은 노란 침엽이 작은 개울의 수면을 뒤덮고 있다.
강풍이 심한 탓이었다. 그래서 그런지 적막한 산속의 깊은 골에 들어왔다는 느낌이 절로 든다. 깊은 골짜기 안이라 단풍든 나무들도 바람맞이 산사면처럼 잎이 많이 떨어지지는 않았다. 조금올라가면 급경사가 시작되고 청하골 건너편 천령산 줄기가 보이기 시작한다. 그쪽 산 사면의 중턱은 많은 잎들이 떨어졌지만 남아있는 단풍으로 색깔이 연하면서도 다양하고 곱다. 중턱을 올라가면 그 위쪽은 나목이 되다시피한 겨울풍경이다.
드디어 정상에 올라왔다. 동해가 보이기 시작한다. 내연산 입구쪽의 마을도 보인다. 주위는 거칠게 없는 일망무제의 조망이다. 아침에 본 영덕의 팔각산도 시야에 들어온다. 정상에서 내려오기 시작한 시간이 4시 17분. 4시간 50분이 걸려 올라온 산을 플래시의 도움없이 빠져나가려면 적어도 입구까지 6시20분까지 나가야 한다. 관음폭을 지날 때 시간을 보니 정상에서 1시간 30분만에 내려온 셈이다. 보경사까지의 마지막 구간은 돌팍을 짐작으로 피해 걸으며 넘어지지 않게 조심하느라 시간이 좀 걸렸다.
입구를 빠져나오면서 스톱워치를 보니 2시간 4분이다. 그러니까 6시 21분에 산행을 끝마칠 수 있었던 것이다. 늦가을 산행의 복병은 바로 일몰시간의 정확한 계산하에 행동해야 된다는 것이다. 플래시를 준비하지 않은 것은 불찰이었다.
산행지도