| 위치: 경기도 가평군 북면 코스:익근리 - 승천사 - 계곡 - 화채바위갈림길 - 계곡 - 1250봉 갈림길 - 정상 교통:가평 - 목동 - 익근리 (버스 하루 5회운행) 숙박:익근리 금자네 식당 (0356-582-5574 |
명지산의 일출: 2000년 1월1일 명지산의 일출. 사진:2000년 1월1일 명지산의 일출. 7시 48분경
일출을 보기 위해 명지산으로 간 것은 북새통을 이룬다는 동해안이나 설악산을 피해 그래도 서울서 가까운 명지산에서나마 일출을 구경하기 위해서만은 아니었다. 단지 경기도에서 가장 확실한 일출은 명지산일 것 같아 갔을 뿐이다. 원래는 화악산으로 가려고 했다. 그러나 화악산은 응봉에서 동으로 뻗는 지능선이 동쪽을 가릴 듯하여 명지산으로 간 것이다. 실제로 일출을 구경하기 위해 수십만명이 정동진으로 간다고 했을 때 이것은 정말 문제라는 생각이 들었다. 산행을 하는 사람으로서는 고된 산행의 끝에 보상으로 주어지는 것 중의 하나가 일출일 수밖에 없는 것이 산위에서의 일출인데 비해 정동진은 무언가. 정동진 일출은 영동고속도로의 고된 정체이후에 주어지는 보상인가. 일출은 보는 사람에게 뜨는 해일 뿐이다. 그것을 우리나라에서 제일 먼저 해가 뜨는 곳이라 하여 그곳으로 몰려간다든가, 세계에서 가장 먼저 뜨는 나라의 햇빛으로 불을 붙여 그 불을 공수해 온다든가 하는 것은 가소로운 발상이다. 해는 해가 방금 뜨는 곳에서 가장 먼저 뜰 뿐이다. 그외의 것은 인간의 편의를 위해서 만든 규정에 구애되는 일밖에 없다. 자오선이다, 일부변경선이다, 뭐다 하는 것은 이럴 때에는 초월해야 오히려 동방의 등불의 나라의 격에 어울린다. 세계화의 시대에 왠 쇼비니즘이냐고 할지 모르지만.
어쨌든 명지산 일출을 보기위해 익근리에 도착한 것은 31일 오후1시쯤. 산에서 야영을 하기로 하고 텐트, 침랑을 지고 올라가니 짐의 무게가 만만치 않다. 장비를 지고 새벽 2시경에서 익근리를 출발하는 것도 생각해보았지만 카메라를 지고 그 시간에 올라가다가 해가 뜨고 나면 만사가 허사가 될 우려가 있다는 점에서 산에서 야영을 하기로 결정한 것이다. 익근리 계곡으로 들어서는데 1250봉과 1267봉 일대는 구름에 가려 보이지 않는다. 눈발이 날리는 것이 확실해보인다. 눈과 얼음의 계곡으로 변한 익근리 계곡의 겨울은 아주 깊다. 간혹 폴폴 날아다니는 작은 새 말고는 움직이는 것은 거의 없다. 소리만 나는 개울은 두꺼운 얼음에 뒤덮여 있다. 그러나 서너군데 깊은 소가 있는 곳에 얼음이 뚫려 잔물결이 이는 곳도 있다. 올라갈수록 개울을 따라 늘어선 작은 단애 주변은 스며나온 물이 모두 얼어 계곡이 온통 얼음천지로 이루어져 있다. 화채바위로 올라가는 길과 개울을 따라 계속 들어가는 길이 나뉘는 지점에서 점심겸 저녁을 먹고 올라가니 길은 점점 가팔라지고 날은 저문다. 저문 뒤에도 꽤 오래 여명이 남아 있어 될 수만 있으면 상당한 고도까지 올라간 뒤 야영을 하자는 생각이어서 어둑어둑해질 무렵까지 올라간다. 1250봉과 1267봉이 나뉘는 지점에서부터는 본격적인 급경사가 시작되어 땀이 비오듯한다. 골안에서 스카이라인을 훑어보니 오후에 산릉을 감싸고 있던 구름이 걷히고 없다. 어쩌면 내일 괜찮은 일출을 구경할지도 모르겠다는 생각이 든다. 겨울엔 능선사면에서 땀을 흘리지 말아야 한다는 생각을 안한 것은 아니지만 노력을 한다고 해도 마음대로 되지는 않는다. 기계적인 동작의 반복이 일종의 콜로이드 같이 자기마취제 같은 것을 생성시키기 때문인듯 동작을 멈추기란 여간 힘들지 않다. 걸음을 멈추면 하나의 시스템이 무너져 주저앉아 버릴 것 같은 생각이 들었다. 커다란 돌덩이들이 일종의 너덜지대를 이룬 곳에 이르니 바윗돌에 눈가루가 뒤덮여 있음을 희뿌연 어둠속에서 확인할 수 있다. 아까 능선을 덮고있던 안개구름이 뿌리다가 간 싸락눈이다. 이대로 맑을지 밤새 폭설이 내릴지 알 수 없다. 예보는 눈을 조금 뿌릴 것이라고 했다는데. 오솔길 옆으로 로프를 설치해둔 지역이 꽤 오래 계속된다. 그렇게 한참 올라가다가 날이 완전히 어두워진데다가 기력도 쇠진해지는 느낌이 든다. 탈진상태와는 거리가 멀지만 눈속에 앉아 꼼짝도 하기싫은 상태가 어떤 것인지 짐작하기가 어렵지는 않았다. 미끄러질 듯 급한 능선마루턱을 올라서니 길가에 평평한 곳이 보인다. 날등의 잔등에 해당되는 곳이다. 고도계는 1100미터를 가리키고 있다. 정상은 얼마 안남았을지도 모른다.
약 20센티미터 깊이로 눈이 쌓인 곳이었다. 다행히 바람이 없어 편안하게 텐트를 칠 수 있었다. 우선 침랑속에 들어가 피로를 풀기로 한다. 가만히 누워 내가 왜 이곳 명지산의 작은 능선 눈밭위에 드러누워있는가 하는 생각이 든다. 그리고 그제서야 1999년 12월 31일 저녁 9시라는 것이 실감되어오기 시작한다. 그리고 내일 새벽 아니 곧 2000년 1월1일이 된다는 흥분이 되살아 난다. 게다가 이곳이 명지산이라는 것이 우연이 아니라는 생각이 든다. 그것은 누구에게나 추구해야 할 하나의 목표일 수 있기 때문이다. 다름 아닌 명지(明智), 밝은 지헤, 명징한 지식말이다. 거기에다 세기말과 세기초 그리고 대희년을 맞아 몇가지 개인적인 소망과 바램을 소원하기에 별빛이 초롱초롱한 명지산 1100m의 고요한 설원은 그럴 수 없이 적절한, 그럴듯한 장소라는 생각이 들었다. 그러다가 어느결에 잠이 들어 새벽 2시쯤 눈이 띄었다. 벌써 2000년이 되고도 2시간이 지난 뒤다. 그리고 평지에서는 아무리 날씨가 풀린 푸근한 밤이라도 1100미터 높이의 고도에서 추위는 장난이 아니라는 생각이 들었다. 몸보다는 머리속이 온통 얼음으로 채워져 오는 느낌이 들었다. 그것은 가공할 공포는 아닐지라도 두려워할만한 그 무엇임은 사실이었다. 일어난 김에 불을 피워 라면을 끓여먹고 다시 잠자리에 든다. 잠결에 머리위쪽에서 둔중한 소리가 들린다. 이어 낮게 우는 짐승소리가 들린다. 오소리라기보다 산양에 가까운 소리였는데 정확한 것은 알 수 없다. 추위만 아니라면 사진을 찍어두어야 하는데 하면서도 엉뚱하게 소리를 질러 좇아버린다.
그러다가 두번째로 잠이 들었다가 사람 소리가 나서 잠에서 깬다. 시계를 보니 5시 10분이다. 이런. 늦잠을 잔 것 아닌가. 서울 청담동에서 왔다는 한무리의 등산객 틈에 끼여 급경사를 오르고 있는 나자신을 발견한 것은 그로부터 5분뒤. 이들은 2시 반에 익근리를 출발했다고 한다. 골덴바지에다 모자도 쓰지않고 가는 분도 보인다. 어둠속에서 그분에게 남아있는 모자를 빌려준다. 이분들도 동해안 일출순례에 끼여들 수가 없어 명지산으로 왔단다. 사람들이 몰릴 것으로 예상하긴 했지만 이렇게 빨리 올라올 줄 몰랐다. 그런데 야영지에서 한 10분이면 충분히 정상에 오를 것으로 예상했지만 기대보다 훨씬 오랜 시간이 걸린다. 5시 30분쯤에 정상에 도착한 듯 싶다. 정상엔 예상대로 바람이 세어 후드나 모자 없이는 오래 서 있기 힘들다. 새벽바람이 살을 에이는 듯하다. 그러나 가만히 보니 바람은 샛바람이다. 계절풍이 아니다. 북동풍이 분다. 이대로라면 동해안 일출은 물건너간 것일 터이다.
사람들은 처음엔 남쪽을 바라보고 그쪽에서 해가 뜰 것이라고 했다. 그쪽 하늘이 조금 밝아보였기 때문이다. 그곳은 서울의 불빛이 비추기 때문에 밝은 것이었다. 그로부터 해가 떠오르기 직전까지 화채바위쪽에서 랜턴불빛이 꾸불꾸불 정상을 향하여 접근해오는 것이 여러번 눈에 띄었다. 대충 개인을 포함하여 4,5개팀이 올라 온 듯하다.
계속 동쪽을 바라보고 있는데 어느쪽에서 해가 뜰지 짐작이 가지 않았다. 그러다가 최초의 기미가 나타난다. 거의 식별할 수 없는 그러나 분명한 밝음이 여태 보이지 않던 하늘 아래쪽에 드러나 있었다. 한참 보고 있지 않으면 알 수 없었을 것이다. 그리고 나서는 여명이 오고 권운과 권운 사이의 틈새로 보이는 간극에 언저리에 너무도 희미한 그러나 확실한 빛무리가 나타난다. 내옆에 서 있던 분은 그곳보다 조금 북쪽을 가리키며 그쪽에서 해가 떠오를 것이라고 말한다. 아닌게 아니라 그곳에서부터 언제부턴가 빛이 사방으로 방사되고 있는 것 같이 보인다. 그러고 나서는 믿을 수 없으리만치 빨리 어둠이 밝아지기 시작했다. 먼저 북동쪽으로 빛으로 하여 윤곽이 분명해진 화악산이 확실히 드러나고 그 다음 명지산아래 화채바위능선과 1267-1250봉 능선이 산록의 하얀 적설과 함께 드러난다. 처음엔 길고 큰 능선만 보이다가 능선 산록의 지능선도 보이기 시작한다. 모든 것이 밝아진 다음 이제 해가 뜰일만 남았다. 그러나 해는 뜨지 않는다. 처음엔 어둠으로만 보이던 것이 권운층임이 밝혀진다. 햇빛이 그것을 뚫을 수 없을만치 두꺼운 구름층인 모양이다. 아쉽다는 소리가 여기저기서 나온다. 그러다가 처음 여명때 구름사이로 긴 고리처럼 빛무리가 설핏 보이던 사이로 해가 올라올 기미를 보인다. 해는 이미 뜬 모양이었다. 시간적으로 보아 그러했다. 그때 산위에 있던 어떤 젊은 분이 동해안 용화해수욕장에 있다는 친척한테서 전화를 받았다. 그곳에는 지금 가랑비가 내리고 있다고 한다. 명지산 정상에 서 있던 꽤 많은 사람들이 그 전화소식에 마치 환호라도 하는 반응을 보였는데 사실은 음모라고 할 것까지는 없어도 그런 비슷한 느낌이 드는 것도 사실이었다. 남이 잘되는 것을 못참는 그런 새천년엔 버려야 할 그런 것이 모르는 사이에 튀어나온 셈이다...드디어 구름과 구름사이로 해가 들어왔다. 그것은 2000년의 뜨거운 태양이었다. 처음엔 반은 구름에 가려 빛무리만 뿌리다가 위쪽 구름속으로 들어가버리고 말 것 같았으나 80% 정도는 분명한 윤곽을 그리며 떠올라 바라보고 있던 사람들은 환성을 올리고 덕담을 하고 야단이다. 드디어 2000년이 확실히 우리앞에 온 것이었다.