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| 만수능선에서 본 월악산영봉 돌아본 만수봉 | 주흘산과 가장 위험한 단애 만수암릉과 월악산 |
한반도 중부에 이토록 아름다운 산이 있게 된 것은 순전히 백두대간이 충청-영남 경계를 가로질러 가는 데 따른 것이다. 월악산은 백두대간에서 북으로 뻗은 웅장한 능선상의 끄트머리 부분에 있 다. 그 끝부분이 남한강을 적시던 것이 이제는 충주호 푸른 호수자락에 영봉의 산그림자를 비추게 되어 물과 산이 어울어지는 곳으로 이곳만한 데가 없을 정도로 가경을 빚어 놓게 된 것이다.
월악산을 오른다는 것은 대개는 송계계곡에서 작은 계곡으로 들어갔다가 지능선을 따라 급경사를 올라가 주능에 이른 뒤 영봉의 대단애 아래에서 뒤로 돌아가 급경사로 정상에 올라갔다가 내려오는 것을 말하는 것이었다. 그러나 지금은 월악산의 구석구석에 널린 경관들을 속속들이 둘러보는 코스들이 많이 개발되어 안가는 곳이 없을 지경으로 코스는 다양해지고 있다. 영봉에 오르는 것 이상으로 아기자기하고 호젓하기만 했던 만수봉암릉길도 이제는 꽤 붐비는 코스가 되었다. 이 코스는 암봉과 암릉이 연속해서 나오는 시원하고 변화많은 능선길이다. 암릉을 지나고 암봉을 넘으면서 점점 다가오는 월악산의 우람하면서도 우미한 자태는 감탄을 금할 수 없는 경관이다. 왼쪽으로는 송계계곡, 오른쪽으로는 용하구곡, 계곡너머로는 박쥐봉, 북바위산, 용마산이, 또 다른 한켠에서는 문수봉, 메두막봉, 하설산이 솟아있는 등 아름다운 경관이 점철되어 나타나는 월악산 최고의 코스라고 해도 과언이 아니다.
우선 이 코 스의 횡단에는 최소한 4시간이상-많게는 6시간까지도 잡아야 주파가 가능할 정도로 하루온종일이 소요되는 코스이다. 만수봉-만수봉암릉 능선에 올라가는데만도 적게는 2시간반 이상의 시간을 잡아야하고 내려가는 데도 1시간반 정도가 걸리기 때문이다.
만수암릉은 만수봉에서 영봉으로 가는 능선중 960봉까지의 능선을 말한다. 이 능선엔 큰 암봉 작은 암봉 합쳐 모두 10여개의 암봉이 솟아 있는데 무쇠같은 다리에다 10여미터되는 직벽(이 직벽 때문에 만수암릉의 코스는 호젓할 수 있었다. 초보자는 이 직벽을 오를 수 없다)을 오를 수 있는 기술과 담력, 그리고 15미터정도의 확보용 자일이 필수적이다. 암봉을 10여개나 오르내리려면 웬만한 산꾼들도 혀를 내두르기 마련이다. 그러나 만수암릉엔 암릉만이 줄 수 있는 암벽, 단애, 슬랩에다 노송숲이 이어지는 상쾌한 조망, 봉우리를 하나씩 넘을 때마다 가까워지는 준수하다 못해 신성한 그 무엇으로 느껴지는 영봉과 그 아래 푸른 비단의 치맛폭같은 울창한 급경사 산록의 수림이 있어서 산행으로 지친 심신을 눈물겹도록 보상해준다. 위에서 말한 것처럼 송계계곡과 용하구곡쪽을 조망하는 재미와 용마산, 북바위산은 물론 멀리는 조령과 주흘산을 조망하는 광활한 시야, 동쪽으로는 문수봉에서 하설산으로 이어지는 1000미터를 넘는 봉우리들을 조망할 수 있는 상쾌한 암릉은 길이 빤질빤질할 정도로 붐비는 영봉 코스에 비할바 아니다. 그나마 장애물이 있어서 대체로 호젓하고 깨끗한 이 암릉은 월악산의 숨은 코스로 남아있었던 만치 이곳을 찾는 이들의 각별한 주의가 필요한 곳이다. 산행의 의미와 산이 우리에게 줄 수 있는 철학적 위안마저도 기대할 수 있는 곳이 이 암릉이다. 그러기 위해서는 최소한의 조건은 호젓해야 한다는 것이다. 왜냐하면 요즘엔 이코스에도 사람이 많아지는 것 같아서이다.
이곳을 세번 산행했지만 첫번째 산행때는 폭우를 만나 안개속에서 헤매는 바람에 실패했었다. 닷돈재휴게소에서 용암봉-만수봉-암릉길을 염두에 두었으나 안개속에서 길을 잃었다. 역시 길을 잃고 헤매는 대학생팀을 만났지만 안개속에서는 별로 도움이 되지 않았다. 나는 별다른 확신이 없어 오던 길로 되돌아 나왔다. 비에 완전히 젖어 생쥐가 된채. 뛰듯이 걸었는데도 8시간만에 탈출할 수 있었다. 나중에 닷돈재부근 휴게소에서 이 팀을 만났는데 이들은 용하구곡쪽으로 내려갔다는 것이다. 그래서 트럭을 얻어타고 송계로 다시 들어왔다고 했다. 두번째는 덕주사-마애불-960봉-만수암릉-덕주골 코스였고 올해 코스는 닷돈재휴게소-암릉-계곡(용암봉과 덕주봉사이)-만수봉-만수암릉-960봉-마애불-덕주사코스였다. 거의 11시간이 걸렸다. 촬영을 할 경우 대충 40%이상의 시간지체를 감수해야 한다고 해도 차를 탈때쯤 해선 완전히 그로기 상태였다. 용암봉과 덕주봉사이 계곡에선 어느 지점에서 보기좋게 넘어지기도 했는데 일어나 보니 내 발목이 올무에 걸려 있는게 아닌가? 부근엔 무지막지한 녹쓴 덫도 있었는데 이것을 밟지 않은 것은 그나마 내 발목을 위해 굉장한 행운이라고 해야 할까? 산양을 방사했다는 기사를 본지 보름도 안된 시점이었던 것을 생각하면 왜들 이러는지 우리나라가 과연 살만한 나라인가 하는 의문이 들었다. 올무는 새것이었던 것이다. 더구나 한군데만 있는 것이 아니었다. 여러군데 있었다.
박쥐봉에서 본 만수봉
산행지도