아내와 함께 한 마등령 산행(9월 하순):
대명콘도에서 저녁 시간을 보내고 있다.
울산암 바로 밑에 있는 콘도미니엄인 대명콘도를 향해 중산층이라고 생각하는 한국인의 행렬이 길게 백담사 미시령 도로에 이어지고 콘도의 로비에서 설악산의 구석구석을 보여주는 안내도앞에 많은 사람들이 서서 설악산 일대지도를 보고있었다. 나는 그들중의 한명이라는 사실에 대해서 어떤 자족감과 자기모멸감을 동시에 느끼고 있었다. 내가 왜 이런 식으로 설악산에 와야한다는 말인가? 지금쯤 나는 어둠속에서 대청봉을 향하여 올라가고 있어야하는 게 아닌가? 그것이 나에게 맞는 산행 방법이어야 하지 않겠는가?
아내와 천선생이 동행한 것이, 나로 하여금 이런 방법으로 설악산을 찾게 되었던 것이다.
미시령을 내려오면서 울산암의 미묘한 암봉들을 바라보았다. 해가 떨어진 뒤의 신비스러운 빛 속에서 본 울산암 암봉들의 기묘한 모양은 언제보아도 절경이다. 정상부의 암봉에서 학사평쪽으로 뻗어내린 육산형능선과 울산암의 맨위쪽 암봉이 연결되어 하나의 맥을 이루고 있는 것이 아름답다. 울산암 암봉이 능선을 따라 맥을 이루면서 학사평쪽으로 내려오는 줄기는 울산암 부분은 암질, 울산암을 떠나면서는 육질의 맥으로 그러나 한결같은 줄기로 예리한 능선을 이루며 내려오는 광경은 장쾌한 느낌을 주기에 충분했다. 경남 영취산의 정상부에서 고속도로쪽으로 내려오는 능선과 비슷한 모양이다.
어제 오후 2시 10분전에 집에서 출발, 5시간정도 걸려서 대명콘도에 도착. 이곳에서 설악산산행 치고는 사치스런 밤을 보낸다. 대명은 전망이 좋은 곳을 달라는 얘기에도 바다쪽으로 난 방 열쇠를 준다. 너무 늦게 왔다는 것이다. 방에 들어와(5층 529실)보니 바닷쪽으로 보이는 경관도 나쁘지는 않다. 속초시의 불빛이 명멸하는 것이며 근처의 콘도에서 나오는 불빛도 서울시내보다는 밝고 투명하다. 저녁기온은 서늘하여 온도기로 재어보니 15도를 밑돈다. 상당히 낮다.
그 싸늘한 밤공기를 통해 눈으로 들어오는 동해안의 온갖 불빛은 시리도록 투명하고 맑은 빛깔들이다. 대명의 동해안쪽 베란다에서 내려다보면 차가운 물이 그득한 원형의 풀장이 테라스의 한 가운데 있고 테라스에서 공놀이를 하는 사람들이 서너명이 있을 뿐 한여름이면 사람들로 북적댔을 넓은 테라스는 가을저녁의 쓸쓸한 공허가 한적하게 풍겨오고 있었다. 우리는 연속극을 보고 목욕을 하고나서 맥주를 한잔씩 하고 잠자리에 들었다. 다음날 아침 6시쯤 설악동에 도착, 산행을 시작한다. 이른아침인데도 장거리 산행용 배낭을 메고 매표소에 돈을 내미는 사람들이 많았다. 우리가 염려했던 주차장만원 사태는 없었다. 언제나 지루하게 느껴지는 비선대까지의 3킬로에 이르는 평지길은 아이들이 어릴 때나 나이 50을 넘긴 지금이나 다름없는 그 나무높이 그 길이었다. 도대체 달라진 구석이 조금도 없었다. 엊그제도 40여mm의 비가 온 설악산은 도처에 물이 많았다. 물소리가 크고 시끄러웠다.
대명콘도에서 사치스런(?)하룻밤을 보내고 4시반께 일어나서 안먹어도 좋은(?)아침을 지어먹고 설악동으로 출발한 것은 거의 6시가 되어서였다. 아침이란 갈길이 바쁜 사람에게는 요식행위이상의 의미가 없는 식사인데 아내는 항상 "아침은 먹고..."어쩌구 하는 쪽이라 어쩔 수 없이 아침을 먹는데 지나가는 시간이 아깝기만 했다. 동해안쪽이라 아침해가 일찍 뜨는지 노루목을 지날때에는 벌써 주위가 밝아졌다. 나는 아내와 천선생등 여성들이 과연 마등령을 제대로 오를 수 있을 것인가가 궁금해서 죽을 지경이었다. 그러나 내가 마등령을 걸어 내려오던 생각을 하면 의외로 쉽게 산행을 마칠 수도 있으리라는 생각을 하지 않은 것은 아니었다. 나중엔 이 모든 추측들이 전혀 무용지물에 지나지 않았음을 알았지만. 그들은 내가 생각하던 모든 기록을 초과했던 것이다. 해발 1327미터 - 마등령 정상이 아닌 마등령의 전망대는 정상보다 80미터 정도 낮은 곳으로 1247미터 정도 될 듯 싶었다 - 나 되는 고봉을 6시간 내지 8시간이면 주파할 수 있으리라고 계산한 것은 착오라고 해도 터무니 없는 착오라고 해야 했다. 거의 하루 온종일이라 할 수 있는 11시간 만에 설악산에서 내려올 수 있었기 때문이다.
그러나 이 11시간이란 지루한 산행시간을 아내가 지루하고 지겨운 순간들로만 보냈을리는 없다. 그럴 수가 없었을 것이다. 비선대에서 마등령으로 오르면서 보이던 천불동계곡에 그득한 (천불동은 아직 새벽어둠이 가시지 않아 쭈삣쭈삣한 암봉들의 윤곽이 그렇게 뚜렷하지 않았다)암봉군들의 세계를 보는 순간 찬탄의 소리를 지르지 않을 수 없는 모양이었다. 거기서 부터 외설악의 암봉군들이 그 가장 아름다운 자태를 자랑하는 천화대능선을 내내 바라보면서 산행을 하는 맛은 아마 여태껏 한번도 맛보지 못한 장쾌한 기분을 느끼게 한 것이었다.
비선대: 7시 싸늘한 아침공기 속에 정수리부분만 햇빛에 빛나는 비선대앞에 서 있다. 날아갈 것 같은 비선대의 독특한 바위가 안개속에서 비상을 하려는 찰나, 아니 비상하는 것 같은 강한 충격을 받았던 적이 있었다. 오늘은 안개가 없어서 그런 느낌이 덜하기는 했지만 다리위에서 바라보는 비선대 바위의 계곡쪽으로 돌출하여 솟아 있는 부분은 언제봐도 날아갈 것 같은 느낌을 주기에 충분했다. 물소리의 굉음과 폭류가 시선을 잡아당긴다. 화강암암반에 만들어진 야트막한 소(沼)에 허옇고 푸른 물줄기가 엄청난 수류를 이루며 감돌다 이번에는 그 아래 쪽에 있는 넓은 담(潭)으로 쏟아져 들어간다. 비선대 위쪽 장군봉은 거대한 돌기둥같다. 비선대 위 허공엔 흰 구름이 떠있다. 비선대는 세 개의 바위로 이뤄졌다. 마등령쪽 봉우리가 장군봉. 거대한 원주처럼 둥글다. 마등령에서 뻗어내리 능선 중 마지막에 치솟은 암봉을 비선대아래쪽 다리위에서 보면 마치 선녀가 하늘로 올라가는 동작을 연상할 수 있을 정도이다. 인간이 조각하지 않은 자연의 자연스런 돌조각이 인간의 상상을 초월하는 것을 볼 수 있다. 비선대의 바위는 거뭇거뭇한 세월의 이끼로 더러워져( ? ) 있다. 물기가 많은 곳이 특히 그러하다. 그런데 그 옆 하얀 화강암은 세월에 씻기워 해맑은 빛이어서 바위 전체가 깨끗함을 보여주고 있다. 그래서 암벽 전체는 세월에 씻기고 씻긴 정결한 모습을 하고 있다. 비선대앞 상점은 아무래도 철거돼야 할 것 같다. 비선대를 바라볼 수 있는 좋은 장소를 빼앗아 버렸기 때문.
7 시25 : 오늘은 9월 27일. 비선대옆길에 들어서서 계단식의 산길을 따라 올라간다. 이번 산행은 아내가 설악산의 조망을 볼 수 있는 곳을 원했기 때문에 마등령을 선택한 것이다. 산행시간은 8시간은 잡아야 할 것이다. 아직 단풍은 소식도 없다. 약간 물이 든 잎이 간혹 눈에 뜨일 뿐이다. 마등령 3.45 / 금강굴 ( 0.15km) 표지판이 있는 곳. 표지판위로는 붉은 빛이 오는 암벽이다. 아마 비선대일 것이다. 비선대에서 올라가면 능선 으로 보이는 것이 천불동과 범봉능선, 그리고 울산암, 달마봉, 그리고 동해안이다. 천불동의 수많은 암봉 암릉은 만화경같은 느낌을 준다.
범봉과 대청봉이 겹쳐뵈는 전망대: 이전망대는 지난번 공룡능선을 넘어올때 휴식했던 곳이다. 오늘은 남쪽으로 비낀 햇살에 범봉능선의 후미진 골들이 그늘진 곳과 햇빛이 비치는 곳이 극명한 대조를 보여 마치 부조를 보는 것 같은 느낌을 준다. 이곳에서는 천불동쪽은 볼 수 없지만 대청봉에 걸린 구름이 유난히 남향으로 치우친 햇빛에 눈이 부실 정도로 하얀 광채를 발하고 있다. 이제 본격적인 가을철임을 그 현란한 하얀 구름이 말해주고 있다. 이곳에서 보이는 능선은 대청봉에서 화채봉으로 이어지는 능선과 서북릉의 일부, 그리고 범봉능선, 공룡능선, 마등령능선등이다. 범봉능선 뒤로 숨겨진 천불동을 빼고는 설악산의 진면목이 다 보이는 지점이다. 보랏빛 이내가 풍성하게 깔려 있는 골짜기의 공기는 쾌적하고 서늘하다. 오늘 이곳 아침기온이 거의 5 도까지 내려가는 것을 보았다. 지금도 1 5 도정도의 서늘한 날씨이다. 이곳 전망대에서 범봉과 마주보며 암봉을 이루며 비선대 쪽으로 내려가고 있는데 그 다이내믹한 선이( 일부는 숲으로하여 보이지 않으나) 현기증을 일으킬 정도로 아찔한 연선으로 보인다. 그 암봉선의 정점에 내가 앉아 있는 것이다. 여기서 보이는 마등령은 얼마 안된다. 지원이 엄마를 먼저 보낸다. 3시 5분: 비선대위 능선초입에 왔다. 아침에 보던 천불동, 천화대의 모습과는 전혀다른 모습을 보이고 있다. 해의 방향이 1 8 0 도로 달라졌기 때문일 것이다. 천불동의 화채쪽은 거의 보이지 않던 아침에 비해 지금은 지나칠정도로 속속들이 그곳의 천봉과 천의 골짜구니가 들여다 보인다. 그런 반면 이쪽 천화대쪽은 골짜구니가 어둡고 능선은 햇살에 반짝거려 마치 릴리프를 보는 것 같다. 그리고 이내와, 수증기가 공중에 떠돌고 있어서 극적인 공간감의 효과를 더해주고 있다. 오늘은 종일 시원한 바람이 분다. 기온도 15도 안팎에서 맴돌고 있어서 거의 땀이 나지 않는다. 설악에서 오늘처럼 맑은 날을 본 적도 별로 없다. 바위위에 얹힌 바위, 바위 사이에서 자라는 소나무들, 그리고 폭포들, 이런 설악의 모든 요소들이 이루는 이곳 설악의 경관들이 속속들이 보이는하루이다.
