코스:원덕리 신내천변 다리(잠수교-지도참조)-축산농가-우측능선-정상-우물-삼성교
교통:양평-원덕입구(용문행 양평시내버스 30분배차), 청량리-원덕(열차이용, 원덕역 하차)
산행지도:주읍산 산행지도
<> 사진, 지도, 산행기 포함 -->그래픽판 주읍산은 양평읍 동남쪽에 있는 능선이 고운 밋밋한 육산이다. 부근에 용문산, 백운봉, 도일봉, 중원산 등 좋은 산이 있어서 굳이 주읍산과 같은 얕은 산을 찾는 사람은 별로 없을 듯한데 길의 이용도로써 짐작해본 바로는 이 산에도 적지 않은 사람이 찾는 것을 알 수 있다. 주읍산의 특징은 남한강을 사이에 두고 서쪽에 솟은 양자산이나 앵자봉에서 보면 활이 휘어진 듯한 유별나게 뭉툭한 능선과 벌판에 홀로 솟아있어서 높이에 비해 어디서든 잘도 눈에 띄는 봉우리라는 점이다.
엊그제 무갑산을 보고 작은 산의 단풍이 큰 산에 비해 결코 못지않고 어떤 점에서는 비경이라고 할만한 골짜기풍경을 보여준다는 점에서 단풍이 한창인 주읍산을 찾기로 한다. 이번엔 양평-용문가도를 이용하지 않고 양평에서 여주쪽으로 빠지다가 원덕으로 들어가는 방법을 택한다. 대명양평콘도를 보며 신내천을 따라 올라가면 길은 정신없이 S자를 그리기 시작하고 개울은 어디 갔는지 보이지 않는다. 그러다가 동네가 나오면서 둑방길이 나온다. 둑방길은 개울을 따라 나있고 개울 저쪽은 개울쪽에 단애를 이룬 작은 능선이 이어지고 있다. 이 능선은 주읍산에서 뻗어내려온 능선이다. 능선아래 단애 부근엔 나무들이 단풍에 물들어 맑은 개울풍경과 함께 볼만한 경치를 만들어놓고 있다. 도처에 가경이라더니 이런 풍경이 이런 곳에 있다니 뜻밖이라는 생각이다.
신내천은 용문천이 합류된 이후의 이름인듯하고 그 위쪽으로는 모두 흑천으로 통한다. 흑천의 발원지는 강원도 횡성군과 양평군 사이에 솟은 금물산 서쪽 양평군 청운면 도원리에서 발원하여 남한강으로 흘러 들어가기까지 길이가 43km나 되는 꽤 긴 하천이다. 흑천이 용문산 줄기에서 뻗은 능선을 단절시키며 그 아래를 흘러갈 때 삼성터널이 있는 삼성리 부근과 광탄과 같은 멋진 소와 아름다운 강변사장을 만들어 여름이면 푸른물과 강변의 넓은 사장과 자갈밭으로 물놀이하러 오라고 사람들을 유혹한다. 이렇게 큰길(6번도로)와 철길과 나란히 하며 흐르던 흑천은 곧 시야에서 사라진다. 큰길에서 벗어난 아름다운 하천 흑천은 어디로 흘러가는가? 주읍산 발치를 따라 흘러내려간다. 주읍산이 벌판에 멋없이 솟아있는 육산일 수밖에 없을 듯하던 운명을 흑천이 바꿔놓은 것이다. 주읍산이 흑천을 감싸안듯이 솟아있고 흑천이 그 복부부근까지 깊숙이 패여들어 흘러간다. 이런 풍경은 큰 산에서는 별로 볼 수 없는 풍경이다. 산의 덩치가 크므로 큰 개울이 산을 감싸고 흘러가기가 어렵다. 설악산의 북천이 남대리 하류에서 서북릉이 끝나는 단애아래로 푸르게 흐르거나 임천강이 지리산자락을 휘돌아 흘러가는 광경에 비유할 수 있을까. 그러나 그것은 산의 극히 일부분일 뿐이다.
둑방길을 따라 조금 가면 잠수교 형태의 다리가 나온다. 지난번 폭우때에 물이 넘친 자국이 보인다. 개울을 건너가면 분양을 알리는 플래카드가 보이고 별장형으로 지은 두 채의 가옥이 준공을 앞두고 있다. 다리를 건넌 뒤 곧장 계곡으로 들어가야 길이 있을 듯하지만 큰길이 계속 나 있어서 길을 따라 들어가 보기로 한다. 길은 두 갈래로 갈리는데 왼쪽 언덕위로 축사가 보인다. 돈사인지 계사인지 알 수 없다. 오른쪽 길로 계속 올라가니 길은 좁아지지만 길은 또렷하다. 조금 더 들어가니 군(軍)에서 세운 입간판이 있다. 이곳을 가려면 군부대의 사전승인을 받아야 한다는 간판이었다. 난감해졌다. 고개로 올라가면 능선으로 올라가는 길이 있을 듯한데. 하는 수 없이 조금 전 축사로 보이던 농가 뒤쪽 능선을 바라보고 조그마한 계곡을 횡단하기로 한다. 숲과 덩굴이 빽빽하여 이동하기가 용이하지는 앉지만 이정도만 해도 수도산-가야산의 정식코스보다 훨씬 낫다고 생각하면서 골짜기를 건넌다. 다행히 규모가 작아 10여분 뒤에 앞에서 언급한 그 능선에 올라설 수 있었다. 그런데 그곳에 아주 또렷하지는 않지만 분명한 길이 있는게 아닌가.
계곡을 횡단하는 사이는 물론이고 치고 올라간 급경사, 그리고 오솔길에 올라선 뒤에도 소나무가 간간이 섞인 떡깔나무숲이 온통 단풍으로 물들어 현란하다. 엊그제 무갑산에 이어 단풍이 한창인 때에 주읍산에 올라온 것을 다시 한번 다행이라는 생각이 든다. 어느 핸가 주왕산이다, 무슨 산이다 하며 가을내내 헤매었건만 갈 때마다 단풍이 빠르든가 아니면 늦든가 해서 황당했던 기억이 난다. 그런데 올해는 가는 족족 절정의 단풍이다. 이제 비가 오고 바람이 불면 휑하니 황량해질 산록이지만 이날은 숲사이로 비쳐드는 햇살에 마치 당단풍나무가 그러하듯이 떡깔나무 상수리나무의 단풍이 거의 적색으로 물어 있는 풍경도 여러군데서 볼 수 있었다.
주읍산 정상능선으로 가기전 이곳 낮은 능선의 숲은 올라갈수록 울창한 송림속으로 들어가게 돼 대낮에도 어두울 지경이고 그 사이에 간혹 서 있는 떡깔나무에 맑은 오후의 햇빛이 쏟아져 들어와 그야말로 찬란한 단풍이 어둠속에서 조명을 받고 있는 듯하다. 길은 점점 더 또렷해지지만 사람들이 자주 찾아오는 길은 아닌듯하여 호젓하기 그지 없다. 숲이 울창하여 조망은 아예 바랄 수도 없다. 이 숲이 형성된 것은 20여년에 지나지 않을 듯하다. 나무들이 중키 정도라는 것이 그것을 증명한다. 소나무는 다북솔처럼 키가 크지 않고 가지가 옆으로 많이 벌어지는 나무들이다. 숲속은 정갈한 대기가 감돌고 넘어지거나 비스듬히 선 나무도 별로 없다. 대체로 평탄한 능선이 끝나면서 경사진 산록을 조금 내려가면 안부가 된다. 골짜기에서 올라오는 길이 낙엽에 덮인 채 가려져 있다. 안부를 지나면서부터 서서히 급경사가 시작된다. 산밑에서 볼 때도 대단한 급경사가 기다린다는 것을 짐작할 수 있었다. 그런데 급경사는 정상부로 직접 올라가지 않고 산록을 비스듬히 횡단하기 시작한다. 직접 올라가는 길도 있을 듯한데 그것을 놓친 것인지 아예 없었던 것인지는 알 수 없다. 주능선과 나란히 짐작으로는 100m정도의 간격을 두고 한동안 나란히 정상과는 거꾸로 산록을 횡단하고 있었다. 횡단하는 산록도 워낙 경사가 급해 발이 자꾸 미끄러진다. 길도 무척 희미하다. 그러나 길을 놓칠 가능성은 없다. 그렇게 할 수 밖에 없기 때문이다. 똑바로 올라가려고 해도 경사가 너무 급하고 혹시 단애라도 있으면 되돌아 내려올지 몰라 길로 계속 가보기로 한다. 길은 그렇게 10여분 횡단한 뒤에야 능선으로 올라가기 시작한다. 경사가 급하지 않은 곳으로 길이 나 있다는 것을 그제서야 알 것 같다.
드디어 능선에 도착한다. 능선은 평탄하고 소나무가 많은 길이다. 나무는 거목 노송급이다. 정상은 합류점에서 다시 남쪽으로 되돌아 가야 했다. 급경사는 없고 그저 서서히 고도를 높일 뿐이다. 울창한 송림을 지나면 헬기장이 보이고 다시 송림을 지나면 정상이다. 정상일대는 시야를 확보하기 위해 나무를 쳤지만 여전히 시야는 좁다. 남서쪽으로 남한강이 보이고 강건너 양자산-앵자봉 능선과 그 남쪽에 서희장군 묘가 있는 대림봉(449m)이 보일 뿐이다. 산아래쪽으로는 개군저수지와 주읍리가 보인다. 용문산쪽은 백운봉이 숲사이로 어림될 뿐 울창한 숲이 시야를 가린다. 아쉬웠다. 변변한 조망사진 한 장 찍을 장소도 마땅치 않다. 신내천이 내려다 보이는 산록이라면 좋을텐데 그런 조망이 안 보인다.
되돌아나와 북쪽 능선을 따라 내려간다. 두어번 갈림길이 보였지만 이번에는 왼쪽으로난 넓은 길로만 방향을 잡는다. 혹시나 능선을 계속 타다보면 엉뚱한 데로 빠질 가능성이 있을 것 같아서였다. 특별히 재라고 느낄만한 곳도 아닌데 질마재란 이름이 붙은 곳으로 짐작되는 데에 갈림길이 나온다. 왼쪽 큰길로 내려가니 바위와 돌이 많은 급경사 길이다. 이 부근은 단풍나무, 떡깔나무등 활엽수 큰 나무가 많아 단풍이 아름다웠다. 골짜기라 그늘과 양지의 대조가 뚜렷한 곳이어서 햇빛이 비치는 산록의 단풍은 더욱 아름답다. 한참 내려가니 평탄한 곳 위쪽으로 우물이 한곳 있다. 물은 많이 나지만 않았지만 표주박이 하나 있고 물맛은 차고 시원했다.
이때부터 내려가는 길에서 간혹 숲사이로 보이는 주읍산 산록의 단풍과 소나무숲 사이에 간간히 서있는 떡깔나무나 내려올수록 많아지는 밤나무숲의 단풍을 감상하며 울창한 숲속을 빠져나오면 낙엽송 숲이 나오고 곧 중성마을 뒤 밭으로 나오게 된다. 이곳까지 오는데 3시간이 가까이 걸렸다. 조망은 없었지만 한창인 단풍을 실컷 본 산행이었다. 중성마을에서 콜라를 한잔 사마시고 삼성교 다리를 건너 둑방길을 따라 내려가기만 하면 되었다. 그런데 둑방길에서 본 신내천과 주읍산의 조망이 그럴 수 없이 좋다. 건너편 둑방길에 늘어선 느티나무에 단풍물이 들어 고운데다가 신내천 개울물이 맑아 풍광이 명미한 곳이다. 그래선지 별장형 가옥도 몇 채 보인다. 물과 산이 어울어진 곳인데다가 양평의 다른 곳(남한강 주변)과는 훨씬 짜임새 있는 경관이 형성되어 있다. 주읍산 자락의 지능선과 지계곡들은 단풍에 물든 나무들이 나무크기만한 매스(덩어리)의 단풍에 물들어 우거져 있고 짧기는 하지만 계곡이 여럿 낮은 능선을 따라 멋을 부리며 마을을 급경사를 이루며 내려와 마을 뒤곁에서 평평한 산록으로 변한다. 이쪽 둑방 아래로는 갈대와 억새가 피어 있어서 억새꽃 너머로 보이는 산능선과 물빛이 곱다고 하지 않을 수 없다. 이런 광경이 신내천을 따라 내려가는 사이 계속되는데다가 산록은 물가에 이르러 단애가 되고 그 뒤론 능선이 구비치고 주읍산 정상은 우람하게 스카이라인을 이루어 감탄할만한 포인트도 있다. 물가의 넓은 자갈밭에선 여름엔 물놀이하는 사람들도 꽤 많을 성 싶다. 꽤 깊은 소가 길게 형성된 곳엔 낚싯대를 드리우고 고기를 낚는 사람도 있다. 역광에 비친 억새가 바람에 흔들리고 단풍든 오색 산그림자가 물에 어리고, 단애가 있고 높은 능선이 뒤를 받치고... 이런 경관은 둑방길이 계속 되는 원덕 역 위쪽까지 계속된다. 늘 오는 사람들인지 몰라도 스쿠버 다이빙을 하는 포인트도 있는 듯 잠수복으로 갈아입는 사람들도 보인다.