위치: 경기도 양평군 용문면
코스: 버스종점위쪽 밤나무숲-계곡-단애(무
속행위터)-뒤암릉-삼거리-중원산-북릉-두번
째 사거리안부-서쪽계곡-길합류-폭포-계곡-
밤나무숲
교통: 청량리-용문(1일 10회 출발하는 중앙
선 및 영동선 탑승, 용문역서 하차), 상봉
터미널에서 홍천경유 버스 탑승, 용문서 하
차.
상봉터미널에서 용문사까지 하루 4회운행
(요금 3420원)
용문-용문사(용문버스정류소에서 1일 15회
운행)
숙박: 버스정류장부근에 민박집 다수. 월남
민박(전화 0338-72-3425), 중원리로 하산할
경우 중원폭포에서 내려오면 중원계곡민박
(0338-73-4282)이 있다. 민박료는 2만원선
이나 성수기에는 더 받는다. 중원계곡은 여
름엔 굉장히 복잡하다. 이곳은 도일봉산행
의 깃점이기도 하므로 기억해두면 편리하
다.
사진: 능선에서 본 도일봉
사진: 중원산 암릉
중원산은 크게 보면 경기도 양평군 용문면에 크게 솟구치고 있는 용문산에 속한 산이지만 독립봉으로 간주할 수 있을만큼 주맥에서 따로 떨어져있는 봉우리다. 중원산은 도일봉과 함께 중원계곡을 만들고 있는 산이다. 산을 형성하고 있는 바위나 흙, 나무와 개울의 모양, 산의 생김새도 도일봉과 흡사하다. 울창한 숲사이로 곳곳에 하얀 바위가 드러나 있는 산세이다. 나무는 주로 소나무이므로 돌출한 암릉위에서 보면 경관이 소담스럽다. 높이는 800미터이므로 쉽게 산행할 수 있는 산이지만 코스를 암릉쪽으로 잡을 경우 만만치 않은 산임을 금방 알 수 있다.
중원산으로 가는 길은 용문산으로 가는 길과 같다. 양평-용문을 지나 용문사 아래 주차장까지 오면 용문사 아래 주차장에 닿기직전 용계-조계골이 나뉘는 갈림길 표지판이 있다. 이 길을 따라 600미터정도 들어가면 밤나무밭이 나온다. 이곳에는 2개의 개울이 흘러나오는 2개의 계곡(용계골과 조계골)이 있는데 중원산은 오른쪽인 조계골로 들어가야 올라갈 수 있다. 왼쪽 계곡인 용계골은 민간인 출입금지구역이므로 유의해둘 필요가 있다.
밤나무밭에서 민가사이로 난 길을 따라 가면 용계골에서 흘러나오는 개울위로 건축용 철재(아시바)로 만든 간이 다리가 나온다. 이 다리를 건너 오른쪽 능선위로 조금 올라가면 새로운 개울이 오른쪽으로 나타나고 길은 개울을 내려다보며 숲속으로 길게 이어지고 있다. 1킬로미터 남짓 올라가면 끝이 뾰족한 오버행 기암이 개울 옆에 솟아있고 기암아래는 깊숙한 홈이 패여 있는 곳이 나타난다. 기암앞에는 널따란 마당이 만들어져 있다. 이곳은 무당들이 치성을 드리는 곳이다.
암벽이 기암에서 이어지다가 끝나는 곳 개울가숲속에서 오른쪽 산등성이로 올라가는 길이 나온다. 여기서 중원산을 재미있게, 그러나 조금은 위험하게 오르되 중원산의 아름다움을 만끽할 것이냐 아니면 평범한 산행으로 끝낼 것이냐를 결정해야 한다.
사진: 중원산 암릉에서 본 용문산 용조봉
암릉의 성격은 또럿한 윤곽이 형성된 암릉이라기 보다 쇄석형 바위들과 군데군데 바위가 단절된 소나무숲길도 몇군데 틔어있는 중간형 암릉이다. 바위는 삼악산이나 양평쪽인 백운산이나 중원계곡을 사이에 둔 도일봉 등에서 보는 절리가 심한 바위로 매끄러운 데라고는 한군데도 없는 암석이어서 홀드를 걱정할 필요는 없다. 그러나 한 두 군데 정도는 애매한 구간도 있으므로 초보자가 이 암릉길을 혼자 올라가기는 힘든다. 길흔적이 희미하게 나 있기는 하지만 이 암릉을 올라가는 방법은 자신의 바위실력껏 올라가는 곳에 바로 길이 있다고 생각하면 된다. 그러나 길흔적을 따라가면 대체로 쉽게 바위를 오를 수 있다.
갈림길에서 처음 암릉에 이르는 길은 희미하여 길을 찾아 방황할 가능성이 있다. 하지만 암릉은 문자그대로 능선날등이므로 날등을 찾아 올라가면 길흔적이 나온다. 암릉을 오르다 노송아래 전망대라도 나오면 조계골을 내려다볼 수 있고 뾰족한 바위 뒤로 펼쳐지는 용문산의 전체모습이 경탄을 자아내게 한다. 아랫쪽 전망대에서는 백운봉이 멀리 힘차게 솟아있는 경관이 관심을 끌다가 다음은 중원산을 마주보고 있는 용조봉 암릉이, 그 소나무등성이와 함께 시선을 독점한다. 그렇지만 조금 더 올라가면 용문산과 그 전위봉이랄 수 있는 947봉의 삼각형 봉우리가 조망을 압도한다. 문례재(용문산에서 문례봉-중원, 도일봉으로 이어지는 능선) 에서 정남으로 뻗어내려면 용계골을 형성한 이 봉우리의 힘찬 상승감은 마치 거대한 피라미드를 보는 기분이다. 용문사에서 용문산 정상으로 가는 능선에서도 유달리 시선이 많이 가던 그 봉우리이다.
중원산 암릉은 위로 올라갈수록 송림이 울창해져 점입가경을 연출하는데 두시간 가까이 올라가면 능선봉이 되고 길은 평탄해진다. 평탄한 길따라 한쪽은 암릉이 계속되는데 암릉의 끝은 중원산에서 가장 좋은 전망대를 형성하고 있다. 암릉경관의 필수적 아이뎀중의 하나인 동물의 뼈를 연상케 하는 고사목도 하나 바위틈에 솟아 있다. 그러나 하얀 바위가 수해를 배경으로 벼랑을 끌고 누워있는 형상의 바위인데 도락산이나 도봉산 등에서나 볼 수 있는 슬랩형바위와는 정반대되는 바위들이다. 모서리가 많은 쇄락형암석이다. 전망대에서 벼랑아래로 숲사이 여기저기에서 솟아오른 바위를 볼 수 있으며 조계골의 깊은 협곡이 한눈에 내려다 보인다. 정상은 전위봉을 앞에 세우고 있지만 호기를 부리고 있지는 않다. 울창한 숲으로 자신의 몸체를 둘러싸고 있다. 정상에서 북쪽으로 뻗은 능선은 대체로 평탄하지만 암릉을 이룬 곳이 곳곳에 보인다.
전망대가 정상아래 산 중턱에 있을때 그 산을 바라볼 수 있는 최고의 전망대가 된다. 군자산이 좋은 예다. 이 암릉 옆으로 난 협곡길로 능선으로 내려선 뒤엔 한동안 밋밋한 육산의 모습을 한 중원산에서 매운 암릉을 연상하기가 쉽지 않다. 암릉을 피해 골짜기에서 올라온 큰길과 만나는 곳도 이곳이다. 육산을 10여분 올라가면 다시 바위지대가 되고 곧이어 정상을 딛게 된다.
정상은 도일봉처럼 헬기장이다. 정상에서는 소망스럽지 못하게도 주위의 산들이 그 등등하던 기세를 모두 누그러뜨려 갈기세운 사자같은 모습이 없어지고 힘빠진 소처럼 보였다. 그나마 도일봉은 옆에 있어서 그런지 매운 맛이 조금은 남아 있는 것 같다. 그러니까 시선의 각도와 거리가 경관의 질에 결정적인 영향을 미침을 알 수 있다.
정상에서 북으로 뻗친 능선은 얼마전 용문산-문례봉 미니종주에서 중원산쪽으로 오다가(사실 이때 본 중원산의 모습이 기억에서 떠나지 않았던 것이 오늘 중원산 산행을 이루게 한 배경이다)계곡으로 빠진 그 길로 향해가는 게 아닌지 모르겠다. 이 정상능선은 암릉형 쇄석지대가 단속적으로 나타나고 길은 암릉아래로 나 있는 형태로 전개되는 독특한 능선이다. 이 단독형 암릉엔 소나무가 무성하고 경관도 좋은 전망대들이어서 하나하나 다 올라가보고 싶지만 그럴려면 시간이 무척 걸릴 것 같다. 그 중 하나 유난히 마음에 드는 암릉에 올라 주위를 조망해본다. 12시 20분께에 올라온 터라 이곳에서 벌써 저녁이 되어가는 느낌이다. 4시간이 지난 것이다. 중원계곡이 내려다보이는 조망대엔 고사목이 있어서 또 없는 시간을 쪼개어 취재(촬영)를 한다. 정상에서 600미터 정도 북쪽능선을 타면 계곡으로 내려가는 길이 나온다. 그러나 오늘은 반드시 조계골의 폭포를 취재해야한다. 이 길로 내려가면 폭포 아래쪽이 된다. 그럴 수 없다. 날이 어두워질 기미를 보인다. 거기서 능선봉을 두어개 넘었던 것 같다. 지난번 용문산-문례봉 종주때의 능선봉에 비하면 아무 것도 아니다. 드디어 내리막 길이 나타난다. 돌이 거의 없는 평안한 경사의 숲속 길이어서 안심이다. 30여분 내려오니 몇 가닥 길이 하나씩 합류해온다. 도일봉에서 넘어오는 코스길, 문례봉을 돌아 도일봉쪽으로 가다가 중원산으로 방향전환한 길도 있을 것이고 용조봉에서 내려오는 길도 포함되어 있을 것이다.
아마 이곳이 삼거리인가 보다. 삼거리를 조금 내려가면 용조봉 급한 암릉과 중원산 암릉이 맞딱뜨린 곳이자 계곡 최고의 경관인 폭포가 나타난다. 이 일대는 깊은 암곡을 이루고 있고 길은 암곡위 가장자리를 지나간다. 폭포자체는 높이가 10여미터밖에 안되지만 깊은 암곡이 볼만하다.
중원산 산행시간 5시간이면 충분할듯. 본인의 경우 6시간정도 걸렸다.
