산의 특색
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주금산은 주능선을 따라 지능선이 오밀조밀하게 달리고 그 사이로 깊은 계곡, 짧은 계곡이 방사선으로 다채롭게 열리며 주능선엔 암봉들이 솟아있어서 높이에 비해 변화가 많은 산이다. 경기도의 유명한 계곡 중의 하나인 비금계곡을 안고 있는 주금산은 얼핏 보면 육산같이 보이지만 대체로 보아 암산에 속한다고 할 수 있다. 산의 남쪽 능선을 깊이 파고든 비금계곡과 주능선의 암봉들을 보면 그런 느낌을 갖지 않을 수 없다.
산의 맥과 산세
주금산의 모태는 한북정맥이다. 임진강과 북한강의 분수령인 한북정맥을 따라 내려오던 산줄기는 백운산-국망봉-청계산-운악산을 일으키고 그 다음 일군 높은 산이 주금산이다. 한북정맥은 주금산에 이르기전 운악산 서남쪽 47번도로 고갯마루에서 서쪽으로 진행하고 말아 주금산과 한북 정맥은 직접관계는 끊어져 버렸지만 운악산에서 또렷한 스카이라인을 이루며 주금산으로 이어지는 능선은 이 근처 산군에서 가장 눈에 띄는 줄기이다. 주금산에서 남동쪽으로 갈래져 서리산과 축령산이 일어나고 서남으로 이어지는 맥은 철마산, 천마산을 거쳐 한강변 예봉산까지 이어져 한강속에 맥을 가라앉히기 때문이다. 그 사이에 남양주시 수동면이라는 1개면이 들어앉은 커다란 계곡이 형성되었다. 
수동면의 최북단이 주금산이다. 주금산은 산세가 아기자기하다. 규모는 작지만 능선에 변화가 많다. 즉 능선에 주름이 많다. 우거진 울창한 수림이 산록의 굴곡을 반영한 채 개개의 나무크기 만큼 씩 단위 색깔로 물든 단풍산 주금산의 모습은 심산유곡의 산인양 그윽하고 화려한 가을 한때를 잘 보여주고 있다. 주금산 아래 비금리 비금계곡은 울창한 숲속에 큰 바위와 암반이 이어지는 계류에 소가 연달아 나오는 호젓한 바위계곡이 길게 펼쳐지는 곳으로 옛날부터 이름있는 계곡으로 알려져 왔다. 승용차가 대중화되지 않았던 시절 계곡을 찾는 버스편관광이 주말이면 신문에 관광객을 모으는 광고를 내곤 했는데 비금계곡은 백운계곡, 유명산계곡, 곡달계곡 등과 함께 이들 버스편계곡관광의 단골 메뉴였던 기억이 난다. 암반과 암곡사이를 흐르는 옥계청류에다 아름다운 소가 여러개 있어서 여름이면 한번쯤 가보고 싶은 서울인근의 대표적인 계곡중의 하나였던 것이다.
98년의 폭우
그러나 그 아름답던 비금계곡은 98년 여름 전국의 여러지역을 휩쓴 집중호우 탓으로 예전의 모습을 기억해내기 어려울 만큼 원형을 상실했다. 비금계곡으로 들어서는 주위의 평지일대에서 물에 휩쓸린 축대, 교량위를 훑어간 물과 토사의 흔적등 파괴의 상흔이 보이기 시작하더니 산으로 들어가면서 엄청난 폭우에 휩쓸린 계곡의 처참한 모습이 하나하나 눈에 들어오기 시작한다. 우선 계곡을 휩쓸고 간 수위의 높이는 전율할만했다. 계곡은 흡사 골재 채취장을 방불하게 한다. 급경사의 작은 계곡은 모두 사태가 난 듯 폭류의 흔적을 남기고 있고 조금 평탄한 계곡은 토사와 바위, 돌과 나무둥치, 뿌리들이 엉키고 설키어 길을 찾기조차 어렵다. 여기다 최근에는 불도저로 임도공사를 하느라고 바윗돌을 뭉개고 나무를 넘어뜨리며 능선을 뚫고 길을 내느라고 온 산이 벌집쑤신듯 자연이 파괴되고 있어서 주금산이 난도질을 당한다는 생각에 이름모를 분노가 계속 솟구쳐오른다.
그럼에도 불구하고 파괴된 계곡 양쪽에는 드문드문 빨갛게 물든 단풍이 가을바람에 가지를 흔들고 있어서 주금산의 금년 가을(1998)을 눈물겨운 가을이 되게 하고 있다.
산행코스: 비금계곡에서 올라갈 경우 계곡을 따라 올라가든, 최근 만든 임도를 따라 올라가든 일단 주능선에 닿도록 한다. 비금계곡 주차장에서 큰길을 따라 올라가면 갈림길이 나온다. 이곳에서의 주금산산행은 원점회귀산행이므로 왼쪽길로 올라간다. 이 길은 임도로 이어지며 큰길로 변하는데 큰길을 따라 올라가면 천마산에 이어지는 능선인 주능선에 닿게 된다. 그 뒤부터 우측으로 방향을 잡아 주능선을 따라 주금산 정상으로 가는 약 2km의 능선은 주금산의 비단산(주금산의 다른 이름)이라는 이름에 걸맞는 능선과 암봉, 계곡이 시야에 들어오기 시작하여 주금산의 가슴에 새겨진 커다란 상처를 잊게 한다. 올라오던 길가의 파괴된 숲, 흐트러진 계곡의 모습은 더이상 보이지않고 울창한 숲속길이 아늑하다. 조망이 트인 곳에서 보면 주금산의 계곡이 길고 숲이 울창한데다 나무가 크고 고분고분한 법이 없이 멋을 부리듯 굴곡과 고저가 심한 능선에 물든 단풍의 모습은 가을숲의 아름다움을 한껏 과시하고 있다. 주능선에서 비금계곡 3km를 내려다볼 때, 정상능선에 가평군 서리골과 현리쪽을 내려다 볼 때 양지바위옆에서 베어즈타운이 있는 포천군 내촌면 쪽을 내려다 볼 때 그런 느낌이 각별했다.
어쨌거나 주금산은 정상에서 가깝게 보이는 같은 수동면의 서리산이나 축령산보다는 사람이 적어 호젓한 맛이 있고 산세가 험준한 반면 주능선의 조망이 좋아 서울에서 한적한 산행을 즐길 수 있는 좋은 산임이 분명하다. 계곡에서 임도를 따라 능선에 올라오면 주금산 정상 서남쪽 잣나무숲이 전개되고 이어서 중키의 신갈나무, 철쭉, 단풍나무등 활엽수림이 울창한 숲 속으로 오솔길이 나오면서 주금산 산행은 이제서야 본격적으로 시작되는 느낌이 든다.
길을 따라 경사가 얕은 능선위로 올라서면 650봉과 헬기장의 안부에 올라서게 되는데 650봉은 작은 암봉으로 올라서면 헬기장이 있는 봉우리와 주봉쪽의 양지바위와 양지바위 뒤쪽의 암봉이 보인다. 그러나 주봉은 아직 보이지 않는다. 주봉은 주능선의 최북단에 있어서 주봉으로 가지 않고 하산하는 경우도 적지않다. 주봉이 특별히 높아보이지 도 않고 특색도 없이 잡목으로 둘러쌓여 있을 뿐이기 때문이다. 정상에는 삼각점이 있고 주금산명과 높이를 새긴 표지석이 세워져 있다. 산행시간 4시간 30분정도.
