산행:

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사진:서창쪽에서 본 적상산.

적상산은 치마바위가 산의 중턱 위쪽을 치마두르듯 둘러있어 접근하면서 보면 경관이 뛰어난 산이다. 특히 가을철 산록에 단풍이 들면 거대한 치마바위 벨트와 단풍이 조화를 이루어 그 아름다운 경관은 다른 산에서는 보기 힘든 바가 있다. 가을에 19번 도로를 따라 적상으로 접근한 뒤 장수로 빠지는 길목에서 보면 숨이 막힐 지경의 경관이라는 곳도 있구나 하는 생각을 떨칠 수 없다. 지금은 산상의 넓직한 분지에 양수 발전용 저수지가 들어서서 산행의 맛은 줄어 들었다. 이 저수지가 들어서기 전 서쪽의 서창에서 급경사를 치고 올라와 적상산에 오른 뒤 분지를 지나 적상산 동쪽 아래의 상중리로 빠진 적이 있다. 그래서 적상산의 치마바위는 서쪽 뿐만 아니라 동쪽에도 둘리워져 있음을 보았던 것이다. 해질무렵 치마바위 끄트머리에 도착, 아래쪽 마을과 길을 내려다보면서 일행과 함께 경악했지만 바위사이로 내려가는 길을 발견 겨우 하산을 마쳤던 기억이 난다. 현재는 서쪽의 서창에서 올라와 치마바위, 장도바위, 적상산, 안렴대, 호국사, 산상호수까지 와서 산행을 마치는 예가 많지만 산을 동서로 횡단해 보는 것도 적상산의 묘미를 느끼는데 도움을 줄 것이다. 향로봉은 주코스의 등뒤에 있어서 빠뜨리는 수가 많으나 향로봉이 적상산 정상보다 오히려 높고 서쪽과 북쪽 조망이 훌륭하다. 북쪽으로 능선을 따라가면 망원대가 있다.
적상산 정상에도 요즘 흔한 통신시설이 있어 경관을 일그러뜨렸다. 이러한 불만은 안렴대에 가서야 해소할 수 있다. 조망이 뛰어나기 때문이다. 동쪽으로 장쾌한 덕유능선과 향적봉이 스카이라인을 이루고 있고, 서쪽으로는 운장산, 덕태산 등 조망이 시원하다. 안렴대에는 그 옛날 난리를 피해 사고지에서 조선왕조실록을 피난 시켰던 굴이 있다. 안렴대에서 안국사까지는 10분거리이다.안렴대에서 서쪽으로 서창의 남쪽인 사천리로 내려가는 하산로가 있다.
호국사는 조선시대 사고지를 경비하기 위하여 승군을 두었던 절이었으며 안국사는 원래 적상산안의 분지를 형성하고 있던 현재의 저수지쪽에 있었으나 수몰되면서 자리를 옮겨 앉았다. 적상산 정상은 안렴대에서 가까운 북쪽 능선에 솟아 있으나 뚜렷하지 않다. 위에 삼각점이 있다. 적상산은 높이가 1029m이나 적상산에서 북으로 보이는 제법 뾰족하게 보이는 향로봉은 1034m여서 이것을 적상산의 높이로 보기도 한다. 서창에서 적상산 안렴대까지 1시간 40분이면 올라올 수 있고 안렴대에서 안국사 까지는 10여분이면 내려갈 수 있다. 따라서 서창에서 정상으로 올라가는 코스를 지나치게 속보위주로 산행할 필요는 없다. 시간이 충분하기 때문이다. 안내등산은 서창에서 버스를 내려 정상을 거쳐 안국사로 내려온 산꾼들을 안국사아래 주차장에서 싣고 가게 돼 있어서 산행은 노약자에게도 무리가 될 것은 없을 정도이다. 그러나 서창에서 올라오는 길은 무척 급경사이므로 힘이 꽤 드는 것은 사실이다.