사진: 검단산 정상에서 바라본 고추봉-용마산능선
용마산은 검단산 남쪽에 솟아있는 산으로 검단산과 능선으로 연결되어있다. 이 능선은 광주읍을 돌아 백마봉, 태화산으로 연결된다. 육산인 용마산은 경안천을 향하여 깊이 파고든 팔당호수로 하여 호수 주변의 조망이 좋다. 용마산은 전체적으로 보아 육산이며 숲이 울창한 편이다. 높이는 600m에 조금 못미치지만 주위에 높은 산이라고는 검단산밖에 없어 상당히 높아보인다.
산으로 가는 길은 광주군 광주읍에서 팔당호로 빠지는 45번도로를 따라 퇴촌면 갈림길에서 팔당쪽으로 조금가면 나오는 남종면 과학동에서 오르는 길과 하남시에서 광주읍으로 가는 43번도로변이자 하남시 남쪽인 산곡초등학교에서 검단산에 올랐다가 정상에서 고추봉을 거쳐 용마산으로 오는 길이 있다.검단산에 올라 용마산까지 이어지는 산줄기를 바라보면 꽤 꾸불꾸불 하며 멀리 이어지고 있는 것을 볼 수 있다. 이 능선엔 사람들이 많이 다니지 않으나 최근에 광주군으로 연결된 교통편이 좋아 종주산행을 하기에 적합한 산이라고 할 수 있다. 가령 산곡초등학교에서 검단산에 올랐다가 고추봉을 지나 용마산을 오른 다음 남동쪽 능선을 따라 하산하여 남종면 과학동에 이른 뒤 광주쪽으로 조금 더 가면 퇴촌에서 광주로 연결되는 도로가 합치는데 이곳에서 퇴촌에서 나오는 버스를 탈 수 있다.
또 하나의 하산길은 용마산에서 능선을 따라 내려오면 송림이 꽤 많은 경사면을 지나 안부에 도착하여 계곡을 따라 내려오는 길이 있다. 안부에서 조금 내려오면 바위틈에서 나오는 석간수가 시원하다. 급경사를 내려오는 펑탄한 산길이 된다. 이곳은 원래 농장이 있었던 지역이나 지금은 없어져 통행하는데 문제가 없다. 그러나 다시 농장이 들어선다면 산길을 폐쇄할 가능성이 있다.
지난번 폭설(2001년 1월 7일)후 검단산에서 용마산까지 미니 종주를 했다. 1000m이상산의 높은 능선에서 2월달에나 가능한 심설종주를 이곳 검단-용마산 능선에서 할 수 있었던 것은 금년겨울의 최대의 행운이 아닐 수 없었다. 능선에 쌓인 깨끗한 깊은 눈을 밟으며 얼어붙은 팔당호며 동남쪽의 뾰족한 산 무갑산과 앵자봉에서 양자산으로 이어지는 긴 능선을 바라보거나 팔당호넘어 멀리 보이는 거대한 산괴인 용문산-백운봉 능선을 바라보며 종주하는 동안 내내 신설이 가져다준 설중산행의 재미에 푹빠져 들었다. 기온이 낮아 급사면에 쌓인 눈을 밟으며 올라가기가 여간 어렵지 않았다. 중간에 한 팀을 만났는데 이들은 허리까지 빠지는 곳이 있으니 주의하라며 지나갔다. 이들은 남한산성 계곡중의 하나인 엄미리에서 능선을 타고 올라왔다고 했다. 젊지 않은 중년의 나이고 심설을 밟으며 검단산까지 가겠다는 그들을 보니 뜻밖의 심설이 그들에게 설중산행의 모험을 부추겼을 것이 틀림없다는 생각이 들었다. 왜냐하면 겉으로 보기에 그들은 전문 산꾼은 아닌지도 모른다는 생각이 들었기 때문이다.
사진: 고추봉 부근에서 본 용마산과 눈처마
고추봉의 바위지대를 지나가면서 이번에는 전문 산꾼으로 보이는 장년을 만났다. 그도 능선을 올라오면서 허리까지 빠지는 눈에 적지 않은 시간이 걸렸다고 하면서 싫지 않은 기분인 듯했다.
산곡초등학교로 내려가는 능선안부까지는 러셀이 잘 되어었었지만 그 다음부터는 장딴지는 물론 더러는 무릎까지 빠지는 눈 때문에 재미있는 산행을 했다. 러셀이 안된 능선에서 아이젠도 하고 스패츠를 하고 푹푹 빠지는 눈속을 걸으니 얼마 안가 1미터가 넘는 커니스가 군데군데 나타난다. 그리고 차거운 강풍이 능선에 설연을 날리며 불어가는 것이 극지탐험을 하는 듯한 느낌을 준다. 지금 생각하면 그 이후 거의 10일간 엄청난 추위가 몰려왔던 것을 생각하면 그 날의 바람이 의미있는 바람이었던 모양이다.
이 능선엔 두 서너군데 급경사가 있다. 고추봉 전후의 산록이 그러했고 용마산으로 올라가는 길이 잠깐 그러했다. 그 외에는 평탄한 길이었지만 평탄한 안부에는 1미터가 넘는 눈처마가 나타나곤 했다. 그러나 숲사이로 바라보이는 심설에 뒤덮인 능선을 바라보는 것은 오지의 깊은 산을 오르는 맛을 주곤한다.
검단산 - 용마산 능선에는 활엽수 숲이 울창하여 여름에는 조망이 좋지 않을 듯했다.