푸른 충주호의 맑은 물을 보면서 이 도로를 끝까지 따라가면 마지막에 마을(상천리)이 하나 나오고 길은 고개를 넘어간다. 이 마을에서 보면 금수산은 그 굴곡진 골짜기와 골짜기로 내려와 모이는 지능선들, 검은 회색바위와 어울리는 소나숲등 화려한 자태를 온통 드러낸 채 어서 들어와 나를 새롭게 발견하라고 산꾼들을 손짓해 부르는 것 같다. 이 지점에 서기까지 이 모든 불편에도 불구하고 금수산을 창조적으로 찾아야 한다면 그 사람은 분명히 상천리로 와서 금수산을 올라야 할 것이다.
마을 뒤로 난 길을 따라가면 용담폭포로 가는 길과 갈리는 곳이 나타난다. 용담폭포는 웅장한 화강암 돔을 타고 흘러내리는 와폭에 가까운 폭포이다. 이 폭포 왼쪽으로 올라가는 가느다란 길이 있으나 초보자에게는 위험하다고 할 수 있다. 그러나 나무뿌리와 바위 모퉁이를 붙잡고 부근 암곡이 보이느 암봉에 올라가면 용담폭포 위쪽 선녀탕이 또렷이 보이고 선녀탕(소)에 푸른 물이 괴어 있는 것을 보면 자연의 오묘한 걸작에 감탄하지 않을 수 없게 된다. 물론 용담폭포 오른쪽 정규코스로 가도 선녀탕을 볼 수 있는 방법은 있다. 고개를 넘어서 계류가 흐르는 곳으로 내려와야 하기는 하지만...
능선을 따라올라가면 매부리처럼 생긴 금수산정상이 멀찍이 보이고 올라가는 길은 바위도 적지 않은 탓으로 군데군데 좋은 전망대가 있어서 망덕봉과 금수산 사이의 드넓은 계곡을 내려다보는 맛이 그렇게 시원할 수가 없다. 
길은 그런대로 찾아갈만한하다. 원래는 용담폭포앞 높은 암벽을 드리운 능선 뒤쪽으로 가서 계곡을 따라 올라간 봉우리가 망덕봉인데 망덕봉-금수산 산행을 축으로 금수산 산행을 하는 경우가 많다. 용담폭포아래를 횡단하여 능선으로 붙는 길이 험하기 때문일 것이다. 이 능선길은 망덕봉부근까지 가서 금수산으로 이어지는 큰길과 만난다. 금수산정상에 이르기까지는 비교적 평탄한 산길(식생은 평범하여 신갈나무를 주종으로 한 잡목숲으로 기억된다)이다. 그러나 적성면 상학리에서 올라오는 등산길과 만나는 으슥한 안부를 지나면서 길은 경사가 급해진다. 정상은 돌올하다고 할 정도로 급경사로 이뤄져있어 적지아니 힘이 들지만 그렇게 위험하다고 하기는 어렵다. 손잡이와 나무뿌리, 줄기등 잡을 게 많기 때문이다. 이 급경사 부문이 멀리서보면 독수리의 이마와 부리처럼 보이는 부분이다. 충주호 저쪽(충중-단양)길에서 봐도 금수산과 그 일대 산자락이 호수에 드리운 푸른 산그림자와 암벽과 암벽사이로 열리는 푸른 수로는 가히 천하의 절경을 이룬 곳이다. 이 지역의 뱃놀이가 유명한 것은 사람들이 그 빼어난 경관을 그대로 봐넘기지 않는다는 증거이다. 그곳이 그렇게 아름다울 수 있는 것은 금수산과 강건너 구담봉이 있기 때문이다.금수산의 동쪽은 엄청난 절벽이다. 갑자기 벼랑끝에 앉은 독수리가 된 기분이다. 길은 정남방향으로 나있는 급경사 하산길이다. 한참내려가다 보면 오른쪽 충주호방면으로(서향) 길이 갈린다. 적성면쪽으로 가려면 남쪽 길로 계속 내려가야 한다. 그러다가 동쪽으로 난 길로 내려가면 상학리이다. 서쪽으로 내려가는 상천리길은 조금 내려가면 오른쪽으로 큰 암벽이 나온다. 암벽위론 큰 나무가 줄지어 있어서 길은 어두울 정도이다. 이 암릉을 따라 올라갈 수도 있다. 길이 길지않으나 아기자기한 암릉이다. 암릉을 지나면 큰 길과 만난다. 급경사길을 다 내려오면 개울이 흐르는 소리가 들리고 울창한 수림사이로 금수산왼쪽 골짜기가 보인다.