국망봉 1420.8m

비로봉-국망봉 산행지도
소백산 종합 페이지
국망봉(1420)은 소백산맥의 소백산(1439미터)옆에 위치하고 있는 봉우리이다. 사람에게는 넓은 초원과 일망무제의 조망이 그리울 때가 있다. 일상의 답답함에서 벗어나고 싶은 억제하기 어려운 욕구가 북받쳐올 때가 있다. 그럴때 국망봉은 적절한 산행코스가 되어 줄 것이다. 산의 이름이 의미하듯 북쪽으로는 중원문화권인 충북일대, 남쪽으로는 소백산맥 아래 보금자리를 튼 영남지방의 뭇고을이 자리잡고 있고 그것이 시야에 들어온다. 즉, 나라가 "다 보이는" 산이다. 포천에도 국망봉이 있고 장호원에도 국망봉이 있지만 국망봉이라면 우선 소백산의 국망봉을 떠올리게 된다. 소백산을 포함한 국망봉 능선은 봄철엔 진달래와 철쭉이 분홍빛 구름일듯 다투어 피고, 가을에는 황갈색 초원이 여름이 가자 곧 바로 이곳 높은 능선에 강풍이 불며, 겨울엔 혹한을 휘몰아오는 계절풍이 모든 것을 휘몰아 갈듯 억세게 분다.
어느때 가도 좋지만 국망봉의 진수를 즐기기 위해서는 한여름에 찾아가는 변칙적인 산행이 바람직하다. 짧은 생장의 계절을 이용하여 다투어 피는 작은 깨알같이 미세한 꽃들이 초원을 천국의 화원으로 만들어놓고 있기 때문이다.
국망봉을 오르는 대표적인 코스는 단양쪽은 어의계곡이 있는 을전에서, 영풍군 쪽은 초암계곡(죽계구곡)에서, 희방사를 경유하거나 죽령에서 산행을 시작할 경우 연화봉, 소백산 정상인 비로봉을 지나 국망봉을 거쳐 신선봉을 지나 구인사로 내려가는 종주가 가능하고 또 풍기읍 삼가동에서 시작하여 비로봉을 거쳐 국망봉으로 올 수도 있다.
어의계곡 - 단양읍에서 대곡초등학교가 있는 대대리로 나와 어의곡리를 따라 들어오면 을전이라는 마을이 나온다. 을전이 어의곡리쪽에서 국망봉을 오르는 산행기점이다. 맑은 계류가 흐르는 국망천 상류는 둥근 커다란 화강암 바위가 군데군데 물길을 막거나 그로 인해 이곳저곳 깊은 소를 형성케 한 시원한 골짜기이다. 시원한 숲의 연속으로 여름에도 등반하기에 적합하다. 어의계곡으로부터 시작되는 주등산로는 비로봉(소백산주봉)쪽으로 나있기 때문에 호젓한 산행을 바랄 경우 어의계곡을 올라가다가 왼쪽 골짜기를 따라가도록 한다. 편안한 산행을 원한다면 비로봉 코스로 가는 것이 좋다. 이곳이 단양쪽에서 국망봉을 오르는 최단거리 코스이기도 하다.
이 홈페이지를 만든 본인은 산행시 길이 없으면 길을 찾거나 하지 않고 적당히(?) 올라가 버리거나 내려가버리는 버릇이 있으며, 이 페이지들 또한 산을 즐길 수 있는 방법을 찾아보자는 취지에서 작성된 것이지 대중들에게 산행코스를 알리자고 시작한 일은 아니다.
맑은 계류가 흐르는 국망천 상류는 굵은 화강암 바위가 군데군데 물길을 막거나 그로 인해 이곳저곳 깊은 소를 형성케한 시원한 골짜기이다. 폭류 폭포도 심심치 않게 있는 계류와 시원한 숲의 연속으로 여름에 등반하기에 적합하다. 정상으로 갈수록 짙어지는 수림에 갑갑할 정도로 시야가 트이지 않는 것이 정작 국망봉에서의 대조망을 즐기는데 결정적인 역할을 하는지도 모른다. 이 능선길은 여름엔 철쭉류등 너무나 무성한 관목숲을 이루고 있어서 길을 벗어날 수도 없지만 일단 길을 잃어버리면 찾기도 어렵다. 계곡 길을 올라가면 수서식물과 맑은 계류의 조화안에서 싱싱하게 삶을 펼치는 식물들의 보고를 볼 수 있다. 작년 봄 이곳을 올라간 뒤 다시 내려가는 길을 찾지 못해 당국에 전화를 걸었더니 "출입금지 구역인데 어떻게 들어갔느냐"는 반응이 왔다. 입구엔 경고입간판도 없는 산이 출입금지라니 황당하기만 했다.

-----------------------------------------------------------------------------------------
국망봉 산행기

가슴 트이는 국망봉(國望峰)의 초원

초원위의 적막감

사진:국망봉의 초원과 꽃

국망봉은 내려쬐는 뙤약볕 아래 산맥 오른쪽으로는 멀리 백두대간으로부터 멀어져간 평야쪽에 영주군 일대의 낮은 언덕과 전답이 푸른빛 연무속에 투명하게 펼쳐지고 있고 왼쪽은 상월봉, 신선봉의 장대한 능선이 뻗어나가며, 뒤로는 수해로 가득한 어의계곡과 그 넘어 단양군 일대의 골짜기, 골짜기로 이어지는 맥과 골이 미로처럼 끝없이 저갈대로 패여가는 경관.. 천상의 안부는 투명한 대기를 통해 그 등허리에 끝없이 전개되는 초원과 그 초원을 가득 채우고 있는 풀과 꽃 그리고 키작은 관목 숲이 이따금 부는 시원한 바람 속에 투명하게 전개되는 기막힌 풍경이다. 국망봉에 올라오면 왠지 가슴은 드넓어지고 세상이 넓은 데 대한 새삼스러운 경이 같은 것이 느껴진다. 국망이라 이름한 봉우리들이 그렇듯이 소백산 국망봉은 그 이름에 값하는 엄청나게 넓은 조망을 가진 산이라는 것을 다시 한번 실감한다. 국망봉의 조망은 국망봉 정상보다는 초암골에서 올라온 능선봉에서 국망봉이나 상월봉쪽을 바라볼 때 가장 극적이다. 국망봉과의 거리는 4,500미터쯤 될지 모르나 높이차이는 50미터 안팎일 것이다. 그 사이에는 길도 보이지 않을 정도로 무성한 풀숲이 우거졌다.(하지만 1400미터 고산의 풀숲의 키는 무릎을 넘지 않는다. 봄엔 흙먼지가 날릴 정도의 넓은 길이, 장마철을 지난 이 성하의 오후에는 오직 푸른 융단같은 초원이 상월봉까지 이어져있다. 약간은 기복을 이룬 국망봉 아래의 초원은 리드미컬해 보인다. 발걸음을 재촉하다가 풀밭속으로 들어가 다리를 뻗고 앉아본다.

야생화의 천국이룬 8월중순의 초원능선
초원의 광활한 느낌은 상당부분 초원에 깃들어 있는 깊은 적료, 무량의 세월속의 한 찰라를 꽃피운 작은 초본류 꽃들로 수놓인 능선, 하늘이 가까운 넓은 초원에 홀로 서있다는 한 순간의 덧없는 깨달음이 가져다주는 슬픔에 가까운 적막감 같은데 기인하는 것인지도 모른다. 세상이 지열로 찌들고 가뭄에 전국의 전답이 바싹바싹 타들어가는 판이라 산에 올라온 사람이 한 사람도 없다. 가만히 앉아 있어도 땀이 줄줄 흐르는 판이라 도로에 지나지 않을 고역을 일부러 할 사람이 있을까?
마치 시간이 정지된 듯한 그런 순간에 바람은 불어와 작은, 아주 작은, 눈에 익지 않은 숱한 희귀한 꽃들이 핀 천상의 화원에 때아닌 거친 물결을 구비치게 하고는 능선너머로 사라지곤 했다. 여태까지 본 적이 없는 아름다운 모습이었다. 온갖 초본류들이 다투어 피는 봄철 방태산의 대화원에서도, 미리내속의 별처럼 많은 작은 노랑제비꽃, 보라빛 얼레지를 피운 청옥산 능선에서도 느끼지 못한 기묘하게 슬프고 기묘하게 존재론적인 어떤 명상의 세계 속으로 국망봉의 초원은 보는 이를 밀어넣고 있었다. 그것은 야생화의 대축제라기 보다는 일종의 아우성처럼 들렸다. 코끝에 이미 가을 냄새가 나기시작한다는 것을 그들은 알고 있을 것이다. 겨울의 혹독한 극지풍이 서서히 다가오고 있음을 초본류들은 잎끝이 더러 말라가는 상태로 보아 알 수 있었다.
국망에서 신선봉으로 이어지는 능선, 국망에서 연화봉으로 이어지는 장대한 능선에 핀 꽃들은 계곡이나 낮은 산의 등성이에 피어있는 꽃과는 다른 것들이다. 전문가가 아니면 열거하기도 힘든 작은 꽃들의 대 퍼레이드다. 꼬리풀, 두메투구꽃, 꿀풀, 박주가리, 애기원추리등 원추리류, 골풀류, 사초류등은 식물도감의 도움을 얻어 겨우 이름을 알아낸 것들이고 대부분은 이름을 찾아내기도 힘든 고산식물들이다. 설악산 대청봉에서 중청으로 내려가는 길옆의 고산식물들의 숲과 초원이나 이곳 국망부근의 고산식물숲과 초원이 왜 그렇게 나에게 깊은 인상을 주는지 알 수 없다. 아마 사람의 손이 가지 않는 높은 곳에서 가장 맑은 태양과 비와 구름과 바람을 맞으며 키워온 자연 그대로의 모습 때문일 것이다. 하늘과 맞닿은 곳에서 일구고 있는 자연스런 모습, 그것이 때묻지 않은 채 거기있기 때문일 것이다. 설악산이나 소백산은 겨울에 특히 심한 극지풍이 분다. 숨이 막히는 차거운 바람을 설악산 대청봉이나 소백산 비로봉, 국망봉에서 경험한 적인 한 두번이 아니다. 그 속에서 인간이란 존재는 무력할 수밖에 없는 극단적인 상황이었다. 그러한 설원의 강풍은 체감온도를 더욱 떨어뜨린다. 그런 강풍 속에서 산행을 하는 사람들은 어쩌면 미친 사람이 아닐까 하는 의심이 들 정도였다. 바람과 함께 몰려드는 추위는 고사하고 우선 사람을 쩔쩔 매게 하는 풍압을 피하고 싶은 조그마한 바위하나가 더 필요한 순간순간들이었다. 콧물은 줄줄 흐르고 얼굴은 고통으로 일그러지고 생각이라고는 이런 고통으로부터 피해보자 라는 생각밖에 들지 않은 그 순간을 여름에 이렇게 청청한 키작은 숲들과 풀들은 더러는 통째, 더러는 차라리 포근한 눈속에서이지만 견뎌냈기에 내 눈엔 그리도 소중해 보이는지도 모른다. 길고긴 정화의 기간을 인고해온 터이기에 더욱 깨끗하고 더욱 해맑아 보이는지도 모른다.

초원산행의 낭만
어느해 가을인가 그날도 바람이 심했는데 왠 여성등산인이 국망에서 상월봉으로 향하여 갈색으로 변해버린 초원속 능선길을 따라 끝없이 멀어지던 생각이 난다. 차를 초암사에 대놓고 국망을 올랐던 나는 그때만큼 차를 가지고 산행을 하는 것이 바보스런 짓인 줄 깨달은 적이 없다. 그 여성과 동행하고 싶어서가 아니라 초원을 횡단하면서 멀어져 가는 한 외로운 산꾼의 뒷모습에서 초원산행의 낭만과 산행의 정신적 가치같은 것을 추구하려는 자유로운 영혼의 갈망같은 것이 엄습해왔기 때문이었다.
한 여름인데도 그 적막한 능선에 서서 나는 다가오는 가을을 느끼고 있었다. 이미 바람은 그 속에 계절의 변화를 예고하는 섬뜩함을 담고 있었다. 아마 지나친 과민반응일지도 모른다. 그러나 여름날 그 아름다운 작은 꽃들을 피운 능선은 여름을 위한 축제를 여는 것은 아니었다. 내느낌으로는 가을을 준비하고 있으리라는 것이었다.
어쨌거나 나는 오늘 국망의 한 여름낮의 태고적 침묵에 휩싸인 긴능선을 찾은 것을 두고두고 생각해볼 것이다. 무엇이 나를 쉽게 잊어버릴 수 없는 감동으로 몰고 간 것인지 그 원인들을 생각해볼 것이다. 그리고 괴팍한 일인지 모르지만 이곳을 나혼자 오른 것을 나는 얼마나 다행한 것으로 여겼는지도 항상 기억하게 될 것이다.
94년의 8월은 기록적인 더위로 전국이 헐떡이던 해였다. 소백산을 찾은 것은 단순히 더위를 피하기위해서였다. 어의계곡에도 더위를 피해온 사람들이 많았다. 하지만 사람들은 을전이라는 마을과 그 마을의 널찍한 주차장에서 가까운 골짜기에 주로 몰려 있었다. 우리는 마을에서 한 30분거리쯤 되는 낙엽송 숲속 오솔길로 가다가 골짜기로 내려가는 희미한 길을 발견하고 길을 따라 내려갔다. 거기에는 맑은 계곡물이 푸른 빛을 띠며 투명하게 머물다가 다시 흘러가는 소와 아름다운 바위가 있었다. 평평한 바위도 있어서 누울 수 있을 정도였다. 온도계를 보니 25도 밖에 안됐다. 물론 아침인데다 해발 530미터정도되는 높이였기에 이만큼 낮은(?) 온도가 기록될 수 있었을 것이다. 전국에 열풍이 불다시피 하고 있는 8월 한 여름에 서울시내의 냉방온도도 25도라면 가장 시원한 축에 속할 것이다. 여기서 점심을 먹고 나만 골짜기로 더 들어가 보기로 한다. 꼭 정상에 올라가지 않아도 된다는 심정으로 출발한 것이다. 어의계곡에서 국망봉으로 가는 길은 보통 산지도에서는 소백산 비로봉으로 갔다가 다시 국망봉으로 가는 길만 표시되어 있다. 벌바위부근에서 큰길을 따라 남쪽으로 올라가면 된다. 하지만 이길은 시간이 많이 걸리는 단점이 있다. 비로봉에서 국망봉까지 1시간 30분이 걸리기 때문이다. 그래서 벌바위에서 동쪽으로 계속 진행, 골짜기 옆으로 난 산판길로 올라가다가 능선으로 난 길로 들어섰다. 길은 분명했다. 그러나 관목숲이 울창하여 길이 감춰져 있어 찾기가 쉽지 않았지만 오른쪽으로 비로봉이 보이기 시작하면서 국망봉으로 바로 올라가는 길은 더욱 또렷해졌다. 능선길가엔 철쭉류관목이 생울타리처럼 빽빽히 자라고 있어서 주위를 짐작하기 어려울 정도였다. 안개가 끼이거나 할 땐 이 길을 올라가기는 어렵다.

my home page