도솔봉 1314m 도솔봉은 죽령을 사이에 두고 소백산 천문대가 있는 연화봉이 마주 보이는 산이다. 백두대간상의 한 봉우리인 이곳 도솔봉은 소백연봉을 조망하기에 절호의 위치에 솟아있다. 산은 웅장하다기 보다는 돌올하게 솟아올라 묘적봉에서 바라보면 어떤 비의를 감춘 기념비를 연상시키는 빼어난 데가 있다. 충북 단양군 대강면 사동리에서 올라가는 정상서쪽의 급경사가 산의 수려함을 돋보이게 하는 결정적인 역할을 하는 듯하다. 도솔봉은 소백산국립공원에 속해있지만 소백산 국립공원 중에서 동쪽의 형제봉과 더불어 가장 한적한 산이라고 할 수 있다. 산행기점을 죽령으로 잡느냐 충북 단양군 대강면 사동리 갈래골로 잡느냐 아니면 경북 풍기읍 전구리 쪽으로 잡느냐에 따라 능선산행, 계곡산행으로 달라지지만 어느 경우에도 정상부근에서 호방한 조망을 즐길 수가 있다. 백두대간을 종주하는 팀들이 많아지면서 대간을 오가는 사람들의 발길로 능선길은 신작로가 되다시피 해있다. 도솔봉으로 가는 날은 무척이나 무더운 날이었다. 골짜기로 올라가 좁은 공간에 차를 대고 차에서 내려서자 골짜기의 향긋한 숲냄새가 진하게 코를 찔러온다. 등산로표지판이 있는 곳에서 10여미터밖에 떨어지지 않은 곳이다. 사실은 냄새보다 몇 배나 더 싱그러운 느낌을 주는 것은 바로 소나무가지가 넓다란 그러나 굵은 돌이 가득하고 한쪽은 암벽을 이루고 있는 골짜기의 공간위로 휘영청 뻗어 바람에 흔들리고 있는 광경이었다. 무성한 잎을 단 소나무숲이 바람에 긴 가지를 일렁이면서 바라보는 사람을 나그네가 되란다는 어느 노래 귀절처럼 찾는이의 여수를 자극한다. 도솔봉은 몇꺼풀의 능선위에 피라미드처럼 삼각봉을 이룬 채 하늘을 찌를 듯 높이 솟아있었다. 그 높이는 밑에서 바라보면 하늘에 맞닿아 있는 것처럼 보여 범접할 수 없는 듯한 느낌을 줄 정도였다. 도솔봉 정상으로 가려면 개울을 건너 송림 아래 호젓한 숲길로 올라가다가 개울을 건너 능선을 타고 가야 한다. 능선을 올라가는 길은 3.2킬로 가까이 된다. 이 능선길은 도솔봉정상까지 거의 직선으로 이어져 대개는 도솔봉 남쪽의 묘적봉에 먼저 올랐다가 3킬로 떨어진 도솔봉 정상에 이른 뒤 하산길로 이 능선길을 이용하는 것이 순서일 것 같다. 능선길은 녹음에 뒤덮여있어서 햇빛이 스며들어오지 않는 쉬원한 길이 되어있다. 나무들이야 떡깔나무류와 단풍나무가 대부분이지만 능선봉을 지난 다음 능선봉까지의 비교적 평탄한 능선 날등엔 소나무도 더러 보인다. 이 능선으로 정상까지 오르는 데는 1시간 30분정도가 걸린다. 능선은 급경사와 비교적 평탄한 부분으로 나뉘는데 건너편으로 보이는 봉우리(흰봉산:1240)와의 사이의 골짜기가 시원하다. 계곡의 넓이가 2-3킬로일 때 그 거리감에 실려오는 건너편 갈매빛 산록이 주는 신선한 빛깔의 신비로움은 온통 숲으로 뒤덮인 골짜기의 울창한 숲으로 부터 나오는 스스로 세척되는 맑은 기운의 덩어리인 농밀한 대기로부터 오는 것은 아닌지? 지난 겨울엔 흰봉산에서 1286봉으로 이어지는 평평한 저 능선엔 온통 설화가 피어있었는데.. 그런데 지금은 청청한 푸른 융단에 뒤덮인 포근한 황소잔등처럼 보인다. 900미터정도되는 능선에 서서 숲사이로 트인 틈새로 보면 도솔봉의 바위봉우리가 하늘 높은 곳을 찌르는 듯이 솟아있는 것이 보인다. 그 암봉에 흰 눈이 덮여 있을 때의 광경을 연상하면 이 능선에서 설봉을 바라보던 감회가 새로워진다. . 300여미터를 남겨놓았을 뿐인데도 도솔봉의 기세는 숲의 바닥인 해발 600미터 정도되는 지점에서 보던 조망과 별로 달라져 보이질 않는다. 정말이지 숨이 턱에 닿도록 만드는 급경사길이다. 정상을 150여미터 (해발높이)정도 남겨둔 곳에서부터는 급경사산록길로 철쭉나무와 신갈나무가 가득하다. 숲의 터널을 뚫고 솟아있는 암봉위로 나오면 녹음에 가려져 있던 암봉위에서 전후좌우로 대 파노라마를 펼치는 아름다운 광활한 조망을 즐길 수 있다. 정상은 바위위에 얹힌 형태. 밑에서 보면 뾰족한 암봉으로 보인다. 죽령으로 가는 길은 짧은 암릉을 이루고 있으나 곧 밋밋한 능선길이 된다. 울창한 숲으로 뒤덮인 능선은 황소 잔등처럼 포근해보이면서도 1286봉이나 흰봉산, 또는 죽령으로 표고차를 낮추고 있는 길다란 능선이다. 능선을 보고 있으며 백두대간의 그 리드미컬한 형상에 백두대간을 향한 출발의 강인한 의지가 가슴 한구석에 솟구침을 느낄 수 있다. 단지 충동이라고만 할 수 없는 느낌이다. 도솔봉에서 1286봉으로 이어지는 능선은 소백연봉을 바라보면서 죽령으로 가는 길이다. 그러나 도솔봉에서 묘적봉으로 가는 길은 전자에 비해서는 표고차가 많은 편이라 묘적봉(1148)까지는 4-50분이면 충분히 갈 수 있지만 소백연봉이 보이는 능선은 아니다. 문제는 이곳 묘적봉에서 묘적령으로 내려서는 길이 생각보다 훨씬 길다는 점. 묘적봉에서 도솔봉 정상까지의 길의 절반 정도는 된다. 이부분에서 성미 급하게 지름길을 이용하겠다든지 하면 오히려 시간이 걸릴 가능성이 많다. 확실하게 난 또렷한 길을 따라 내려가는 것이 좋다. 묘적령에서 조금 내려오면 개울이 시작하는 곳까지는 경삿길이긴 해도 비교적 쉬운 편인 경삿길이다. 20분 내지 30분 내려오면 바위틈으로 나오는 물을 마실 수 있는 냉천이 있다. 개울이 시작되고 있었다. 부근에는 낙엽송숲이 싱그런 숲그늘을 제공해주기 시작하고 개울옆으로는 골짜기에 흔한 온갖 초본류들이 싱싱한 잎새를 쳐들고 있다. 생기로 넘치는 녹색잎들을 바라보며 잎을 내밀게 한 미끈미끈한 줄기를 보면 이곳이 얼마나 초본류가 생장하기 좋은 곳인지 알 수 있을 것 같다. 골짜기의 물이 모이는 곳이라 그많은 풀잎엔 조그마한 흠집하나 보이지 않는다. 능선에 자라는 풀잎들이 그동안 내린 우박에다 강풍으로 찢어지고 퇴색한듯 피로한 모습이 완연한데 비하여 바람조차 자는 듯한 이 깊은 숲속 골짜기, 지하수가 모여드는 깊은 골짜기에서 풀잎의 빛은 이곳이 초본류의 천국임을 입증하고 있다. 사람도 별로 없는(실은 이날 도솔봉을 오른 사람은 우리밖에 없었던 듯하다) 이곳 골짜기에서 우리들(친구와 나)은 길가에 지천으로 달려있는 복분자(산딸기)열매로 포식하다시피 했다. 우리를 통제한 유일한 사상(?)은 이타주의 즉 우리가 다 먹으면 다음에 이곳을 찾는 사람들이 불쌍하다는 희한한 논리였다. 그러나 다음주가 되면 산딸기는 모두 져버리고 말지도 모른다. 그리고 내려오면서 내내 -하다못해 차를 대놓은 주차장 옆에도- 산딸기를 볼 수 있어서 우리의 걱정은 기우에 지나지 않았음을 알 수 있었다. 개울을 따라 내려오다가 길이 이깔나무 숲속으로 들어가서 조그마한 능선을 넘는 곳은 산문적이어서 옛 고향 뒷산숲속을 거니는 느낌을 주었다. 생태학적으로 완전한 환경이라는 것이 있다면 그 이깔나무 숲아래 평탄한 솔가리깔린 길임이 분명하다. 송림을 지나면 이제는 넓어진 커다란 개울로 나서게 되고 숲은 개울옆으로 미끈미끈하게 치솟은 재목감 숲으로 더욱 보기좋은 경관이 되어준다. 수년전 단양일대의 대폭우때의 사태와 홍수자국이 남아 있지만 지금 생각하면 그나마 우리에게 이 아름다운 짙은 수림이 없었다면 하류의 범람을 무엇으로도 막을 수 없었을 것이라는 생각이 든다. 그런데 홍수가 아래를 휩쓸고 내려간 자국은 어디에도 보이지 않았다. 딸기를 한참 따먹고 내려오는데 길위에 떨어진 까뭇까뭇한 열매들이 보였다. 이것은 무얼까? 오디(뽕나무열매)였다. 하늘을 쳐다보자 천정을 이룬 뽕나무 가지엔 까만 열매들이 촘촘히 열려 있는 것이 보인다. 우리는 조금 시기도 했던 딸기보다 더욱 농밀한 당분을 함유하고 있는 검은 빛열매의 붉은 물기를 손가락 끝에 물들이며 마구잡이로 오디열매를 입속에 틀어넣었다. 자연이 우리에게 주었던 것은 도시적인 것들에서 기인된 이름모를 갈증을 해소시켜준 것 이상이었다. 그것이 뭔지 모르지만. 그 다음날 친구딸의 결혼식에 참석한 자리에서 그 친구가 다른 친구들앞에서 하는 말소리를 들었다. "어제 박모하고 등산을 했는데 그 산이 온통 딸기로 뒤덮여있더군!" 나는 이 소리를 어깨너머로 들으면서도 실소하지 않았다. 그의 말이 과장이기는 하지만 그의 과장법으로도 설명할 수 없는 어떤 느낌은 완전히 표현되지 않았다는 생각이었다. 어쨌든 그는 어제의 분위기를 상당히 근접되게 전달하려고 애쓴 것은 사실이었다. 도솔봉 산행의 기쁨은 대부분 능선에서 온다. 정상에서 1286봉으로 이어지는 능선, 그다음 죽령에서 솟아오르는 소백산준령, 백두대간, 1286봉에서 흰봉산까지의 호방한 능선, 묘적봉에서 도솔로 이어지는 능선을 보는 즐거움을 쉬이 잊지 못한다. 그리고 묘적봉에서 도솔봉에 이르는 능선과 도솔봉의 수려한 자태도 마음속에 들어오는 풍경이다. "71일간의 백두대간"을 쓴 김춘일씨가 책에 실은 사진중 제일 큰 사진이 바로 묘적봉-도솔봉능선이라는 것은 그 능선사진이 잘나와서란 이유때문만은 아닐 듯하다. 산행시간은 6시간 정도. 도솔봉의 특징 .도솔봉은 대체로 육산이지만 군데군데 암면이 보이고 정상은 암봉에 가까운 봉우리이다. .남에서 북으로 백두대간을 종주할 때 소백산을 바로 앞둔 봉우리여서 종주자들에게 용기를 준다. .묘적봉에서 본 도솔봉은 빼어난 봉우리의 경관을 보인다. .산입구의 벼랑아래 작은 소의 물이 맑다. .죽령으로 기어오르는 차들이 꿈속처럼 보이고 멀리 제2연화봉의 천문대가 아스름히 보이는 등 전망이 좋다. .수목이 울창하고 계곡엔 꽃이 많이 피는 초본류가 무성하다.