| 청옥산(靑玉山 1240m |
| 넓은 능선 산록이 모두 꽃밭 봄한철 천상의 화원 병목안 잣나무 숲은 장관 |
사진: 가리왕산 회동계곡에서 본 청옥산
장평(평창으로 가는 분기점)에서 영동고속도로를 나와 31번도로로 들어서서 평창으로 내려오다가 대화를 지나고 평창 조금 못미친 곳에 오면 왼쪽으로 크게 계곡이 열리며 계곡으로 들어가는 도로가 보인다. 하안미리로 들어가는 도로이다. 이 길로 들어가면 중왕산과 청옥산으로 올라갈 수 있다. 골짜기 길로 들어가면 중왕산으로 가는 길과 청옥산으로 가는 길이 Y자로 나뉜다. 중왕산은 왼쪽, 청옥산은 오른쪽이다. 청옥산 가는 길로 접어들어 비포장길로 계속 올라가면 벽파령을 넘어 가리왕산내의 임도와 연결된다. 계곡입구에서 보면 중왕산-청옥산능선의 스카이라인은 하늘에 닿은듯 높다.
청옥산은 평범한 육산이었다. 그러나 그 덩치는 커서 가리왕산에서 중왕산, 그리고 1145봉, 그리고 청옥산에 이르기까지 능선은 설악산 서북릉이나 지리산의 일부에 버금가는 장대한 능선을 형성하고 있다.
청옥산을 오르는 산행깃점은 하안미리와 지동리, 그리고 가리왕산이 있는 회동리이다. 부근의 백석산이나, 가리왕산에 비해 산이 워낙 밋밋하고 특색이 없어 찾는 사람이 적은 산이라고 할 수 있다. 그러나 봄 한철 능선에 작은 꽃들이 피어나 천국의 화원을 이루면 청옥산은 전혀 딴 세상과 같은 산이 된다. 그 맛에 이 산을 봄에만 두어번 찾았다. 그 첫산행을 하안미리쪽에서 시작했다. 벽파령으로 올라가는 길(해발 800미터)에서 개울로 내려서서 산록을 올라가면 안부로 올라가는 길이 보인다. 부근 개울가 둥그런 작은 언덕에 하나 가득 소나무가 우거져있다.
청옥산-중왕산-가리왕산능선은 넓은 산등성이가 끝없이 이어지는 것이 특징이라면 특징이어서 청옥산뿐만 아니라 가리왕산마저도 아기자기한 맛은 없는 산이다. 그러나 봄이 되면 어느새 청옥산이나, 백석산, 가리왕산으로 발걸음을 옮기는 것은 청옥산에서 처음 본 그 아름다운 천상의 화원때문이었다.
어느 능선엔가 청옥산 보다 더 아름다운 화원이 만들어지는 산록이 있을지도 모른다. 그러나 높지만 평범하여 찾는 사람이 별로 없는 청옥산의 이른 봄철 야생화 화원처럼 아름다운 화원은 본 적이 없었던 것 같다. 수첩을 들춰보니 91년 4월 28일 청옥산 산행을 한 것으로 되어 있다. 그리고는 5년이 지난 뒤 다시 96년 봄에 청옥산엘 갔었다. 날짜를 보니 5년전보다 하루가 틀린 날짜였다. 96년엔 4월 29일 지동리쪽으로 들어가 청옥산산행을 했다. 91년 이 무렵의 청옥산이 보여준 아름다움은 5년이란 시간에도 불구하고 머리 속에 그대로 남아 있었던 것이 분명했다.
야생화중에서도 초봄에 피는 야생화들은 복수초, 노랑 제비꽃, 바람꽃종류등 꽃의 규모가 작고 색깔이 은은하여 아름답다. 그동안 무심히 보았던 야생화를 흥미이상의 관심을 가지고 보게 된 것도 청옥산에서 마침 화원을 이루고 있는 봄꽃 군락을 보면서부터였다.
밤하늘의 별처럼 땅을 뒤덮을 듯이 하얗고 노랗게 핀 꽃들의 능선은 두어달 전만해도 심설이 덮여있었던 것을 생각하면 자연의 섭리는 인간의 상상을 초월하는 것이다. 계절이라는 것이 우리에게 짚어주지않는다면 누가 그런 현상을 상상할 수 있으랴.
하안미리에서 벽파령으로 올라가면서 본 청옥산 산록은 맑고 구름 한점없는 전형적인 봄날에 보니 나무들이 잎으로 펴지기 전 작은 눈이 겨우 수피를 뚫고 나올까 말까한 시점이라 그런지 아직도 겨울의 연장이나 다름 없었다. 산행을 시작한 곳에서 위쪽으로 올라오며 녹색으로 변했다고 할만한 나무는 겨우 한 두그루에 지나지 않았다. 능선에 가까워지면서 내려다본 계곡은 연초록의 바리에이션이 곱고도 정갈하여 새봄의 채색으로선 이보다 더한 색깔은 없을 듯하다는 생각이 들었다. 색깔이라고 하기에는 자기주장이 너무도 약한, 어쩌면 색채일 수도 없는 그런 색채들이 그 나름으로 변화있게 그것이 있는 나무둥치를 중심으로 연초록 솜사탕처럼 펼쳐지고 있는데 그것은 800미터부근에서부터는 점점 희미해지고 겨울의 빛바랜듯한 갈색의 주조로 흡수되고 있었다. 평창으로 내려오는 31번도로변 산록엔 더러 진달래도 보였건만, 단조로운 겨울색으로 갑옷처럼 무장한 저 능선을 오늘도 밟아야 하는가 생각하니 좀은 답답한 느낌이 가슴속으로 스미어 온다. 4월도 하순인데 이곳 산들은 왜이렇게도 느린 계절의 망각속에서 방황하고 있는가?
그럴 때 작은 꽃들의 화원이 천천히 시야에 들어오기 시작했다.
청옥산으로 올라가는 길은 길에서 별로 크지 않은 개울로 내려서서 맞은 산록으로 올라가는 길을 따라 올라가면 안부에 이른다. 여기까지가 상당한 급경사로 반 너덜지대도 있지만 봄이 늦은 이곳에도 연초록 잎들이 나오기 시작하여 산록의 활엽수도 점점 보기가 좋아지는 계절이 되어 있다. 길 양편으로 낙엽송 숲이 있고 개울에는 맑은 물이 흐르고있다. 낙엽송은 중봉(화악산)이나 백운산(포천)에서 본 것보다 훨씬늦어 이제서야 잎이 나오기 시작한다. 낙엽송은 이때가 제일 아름답다. 낙엽송숲에서 외부를 세계를 보면 마치 연초록 필름을 눈에 대고 보는 것 같다. 대체로 급경사라고 할 수 있는 산록을 30분정도 올라가면 주능선에 닿는다.
주능선에 일단 올라오면 멀리 가리왕산이 보인다. 중왕산이나 가리왕산은 모두 해발 1000미터이상의 능선으로 연결되어있다. 그 장대한 능선이 보이기 시작한 것이다. 청옥산은 백두대간 두로봉에서 오대산을 거쳐 뻗어내려온 능선상의 한 봉우리다. 가리왕산을 오르고 싶어 워밍업 하듯이 와본 청옥산은 덩치만 크지 밋밋하기만 하다고 생각하고 있는데 처음엔 소규모로 점점 엄청난 군락을 이룬 봄의 야생화천국으로 변해갔다. 주능선엔 소나무가 거의 없다. 그래서 산사면은 통째로 하얀 봄볕을 받고 있다.
봄빛이 청옥산 산록을 물들이는 품은 마치 색조에 광적인 세밀성을 부여하려 하는 화가처럼 섬세하다. 산록의 나무들은 수채화의 가장 엷은 색조로부터 시작하여 온갖 배리에이션을 가미, 연초록만으로 완벽한 그림을 이루어놓고 있다. 그것이 산록에서의 청옥산의 아름다움이었다면 능선의 꽃밭은 예상하지 못한 꽃밭으로 다가왔다. 아무도 그런 것이 거기에 있는줄을 이야기한 사람은 없었다. 정상으로 가는 길은 별로 또렷하지않고 산록이 너무나 넓어 길을 잃을까 걱정이 되기도 했지만 야생화를 별로 모르는 무지를 한탄하면서도 쉽게 그 화원을 내려오기가 힘들었다.
산세가 급하지 않지만 높이는 대단하여 1100미터이상의 준령으로 둘러싸여있는 골짜기이면서도 장쾌할 정도로 하늘이 많이 보이는 계곡이었다. 그러나 골짜기를 통해 건너편을 바라보면 능선정상부근에 가로지른 산복도로가 보이고 계곡은 계곡대로 완만한 경사를 따라 경작지를 조성한 것이 보여 원시그대로의 모습을 기대했던 한 자연주의자의 눈에는 실망스런 광경들이었다.
차가 더 올라갈 수 없는 곳이 바로 길을 닦다가 만 곳으로 막다른 골목인 셈이었다. 이곳에서 청옥산을 가늠하기는 쉽지 않았다. 오늘은 그 많은 봄철의 한 상징적인 날씨로 일요일마다 산행을 맞아주고 있는 전형적인 봄날이었다. 이런 날은 건조하여 목안이 마를 정도인데다가 시야가 우유빛으로 흐리고 햇빛은 따가워 길위에 쌓인 가랑잎에서 먼지가 풀석이며 솟아오른 다. 능선의 나무에서는 잎으로 펼쳐지기 전 작은 눈이 겨우 수피를 뚫고 나올까 말까한 시점이라 나무만을 가지고 말한다면 아직은 겨울의 연장이었다. 차가 선 곳이 해발 800미터 조금 못되거나 800미터쯤 되는 곳이었는데 그곳에서부터 위쪽으로 특별하게 녹색으로 변한 나무는 간혹 보이는 한 두 그루가 고작이었다. 그곳에서 골짜기아래로 내려다보면 연초록의 바리에이션이 곱고도 정갈하여 새봄의 채색으로 이보다 더한 색의 축제는 없을 것이었다. 색깔이라고 하기에는 자기주장이 너무도 약한 어쩌면 색채일수도 없는 그런 색채들이 그나름으로 변화있게 그것이 있는 나무를 중심으로 펼쳐지고 있는데 그것은 800미터부근에서부터는 점점 희미해지고 겨울의 빛바랜듯한 갈색의 주조로 흡수되고 있었다.
평창으로 빠지는 찻길에서 본 어느골짜기의 진달래며, 각종 꽃들이 만개한 아른아른한 원경이 눈앞을 스쳐간다. 나의 산행목적지는 정상이긴 하지만 단조로운 겨울색으로 갑옷처럼 무장한 저 능선을 오늘도 밟아야하는가 생각하니 좀은 답답한느낌이 가슴속으로 스미어온다. 4월도 하순인데 이곳 산들은 왜 이렇게도 느린 계절의 망각속에서 방황하고 있는가?
지동리로 들어가 산행을 시작한 것은 91년처럼 4월 29일이었다. 지동리로 가려면 평창을 지나야 한다. 평창을 지나 정선으로 이어진 42번도로를 4킬로정도 가면 왼쪽으로 이곡리로 들어가는 길이 나온다. 이 길로 계속 들어가면 지동리가 나온다. 지동리는 청옥산 정상에서 볼 때 가장 가까운 곳에 있는 마을이다. 지동리부근에도 봄의 영향은 별로 보이지 않는다. 처음에는 기온만 아니라면 겨울이나 다름없는 풍경이지 봄풍경으로 생각할만한 건덕지가 없다.
지동리쪽은 하안미리쪽에 비해 계곡이 좁다. 골짜기를 따라 올라가면 아름들이 소나무숲이 나오고 길은 급경사로 변한다. 정말 이곳 송림의 소나무들은 제대로 자란 미끈미끈한 소나무들이다. 송림을 지나면 임도가 나오고 임도위로 다시 소나무숲이다. 급경사 소나무숲을 지나면 능선이 나오고 길은 거의 평지를 가는 것 같은 느낌을 준다. 갈색일변도의 숲길은 그러나 호젓하고 사람의 발길이 뜸하여 낙엽에 뒤덮인 길흔적도 그렇게 또렷한 편은 아니다. 어느덧 소나무는 별로 보이지 않고 활엽수림이 평평한 산록과 능선을 뒤덮고 있다. 과연 육중한 느낌을 주는 능선이다. 나무아래 낙엽에 심설이 쌓이고 눈보라가 쳤을 터이지만 그렇게 깔끔해보일 수가 없었다. 아내와 나는 그런 낙엽위에 퍼질러 앉아 가지고 온 도시락을 먹었다. 그제서야 우리가 앉아있는 낙엽 한꺼풀아래 온갖 초본류가 생장을 위해 시동을 건 모습이 보이기 시작했다.
정상부근의 갈색이 주조를 이룬 풍경에 익숙해진 눈으로 보니 각종 풀잎으로 산록이 파르스럼하게 물들기 시작하는 것을 부인하기 어려웠다. 금년 봄에 특별히 본 것은 아닌 이 현상이 왜 그렇게 싱그럽고 대견해 보이는지.
철이 늦게 들어 꽃이 조금 덜 피었지만 청옥산 산록은 멋진 야생화화원을 형성하기 위해 온갖 초본류들이 낙엽으로 뒤덮인 산록의 보료를 뚫고 촉대를 뻗치고 있는 중이어서 길 아닌 곳을 갈 땐 곱고 연한 촉대를 건드리지 않으려면 발걸음을 조심해야할 정도였다. 그중에 비교적 빨리 피는 얼레지는 이미 칼날같은 바이오렛 빛 꽃잎들의 밭을 이루고 있었다.
얼레지. 잎이 넓고 얼룩달룩 초록빛바탕에 갈색의 무늬가 져있는데 꽃은 6매의 꽃잎이 날개를 펼친 듯 예각으로 뒤로 젖혀져 있지만 꽃이 피기 전엔 긴 대롱을 이루어 다른 꽃보다 유별나게 보인다. 그 은은한 보랏빛과 비상을 하려는 작은 새를 연
상케 하는 날렵한 꽃잎이 인상적이다.
일주일만 늦게 올 걸. 그러나 봄철 야생화개화나 가을을 단풍시즌을 정확히 맞춰 산행한다는 것이 그리 쉽지 않다는 것이 산행의 경험이니 어쩔 도리가 없다.