코스:입석대 -주능선 -비로봉 -입석대
교통:원주 시내에서 황골행 버스(81,82번 1일 18회운행) 탑승
숙박: 원주시내 숙박시설이용
문화재 및 볼거리: 입석대, 신선대
<이 코스의 주요조망은 북으로는 삼봉, 투구봉, 토끼봉으로 이어진 북릉, 동으로는 비로봉에서 천지봉으로 뻗어가는 높은 능선 남으로는 향로봉, 망경대, 남대봉조망, 부곡리 일대 조망등이다>
기온:
영하 10도이상의 혹한이어서 하늘은 맑고 산과 산사이는 투명한 대기가 감돈다. 이런 날 특유한 것은 햇빛이 유리알 처럼 반짝인다는 것이다. 능선을 넘어 처음 숲의 잔가지 사이로 뚫고 들어온 햇빛은 보석처럼 영롱하다. 아직은 그늘은 어둠이라고 할만해서 그런지 밝음과 어둠의 대비는 극명하다. 그런 것이 뇌리에 남는다. 이러한 대비가 아름다움의 한 요소인지 보는 사람에 따라서 다르겠지만 깨어나기도 전에 거센 겨울바람이 휘몰아가는 잔혹한 산 능선과 그 아래 산 그늘은 그윽한 맛과 거봉의 위압적인 산명(산(山鳴)을 동시에 맛보고 듣기에 모자람이 없다.
입석대: 
사진:입석대
양쪽의 산등성이가 지능선의 형태로 계곡안으로 깊숙이 간섭해들어오면서 단애를 이루어 놓았다. 왼쪽이 입석대, 오른쪽이 신선대이다. 입석대는 그 하나만으로서도 명소의 가치가 충분한데 대위에 양쪽 면이 5,6미터, 다른 양쪽 면이 3,4미터는 되고 높이가 적어도 20여미트는 넘을 듯한 거대한 기둥바위(주암-柱岩) 하나가 얹혀 있어서 아름답다. 맞은 편의 신선대는 입석대처럼 하나의 바위로 된 단애라기 보다는 거대한 암릉이 통째 깎여져 만들어진 단애이다. 단애위에는 소나무들이 많고 조망 또한 좋아 보이며 암자가 있다. 기둥바위 위에는 아름다운 소나무가 있어 치악산중에서도 명소에 속하는 이 곳이 옛날부터 무속을 믿는 사람들과 기복의 종도들이 뻔질나게 찾는 장소가 된 것은 우리나라의 대부분의 명산 명소가 그렇듯 하등 이상할 것이 없다. 입석사는 입석대와 신선대 안쪽 골짜기에 자리잡고 있다. 절까지 포장도로가 나 절사람들이나 절을 찾는 사람들이 다니기 좋게 된 것은 좋은 일일지는 몰라도 치악산의 가장 아름다운 명소중의 한 곳인 이곳이 입석사의 앞마당이 되는 바람에 주위가 크게 훼손 - 개울은 하수도처럼 축조돼 있고 - 된 것은 안타까운 일이었다.
산길:
입석대까지의 산길은 포장도로를 이용한다. 올라가면 오른쪽으로 깊은 협곡이 나타나는데 이 협곡의 이름은 미랭이 골. 내려오면서 맑은 햇살이 환히 비치는 이 골짜기의 정경을 한 컷 촬영한 것은 소나무가 적절히 섞어있고 낙엽진 나무들이 빽빽히 들어찬 채 차디찬 겨울 한낮인데도 협곡의 모습이 너무나 포근해보였기 때문이었다. 그 사진이 내가 원하고 있는 요소들, 이를 테면 그 골짜기의 상공에 떠도는 어스레한 보랏빛 기운이라든지, 소나무와 잡목의 조화를 보여주는 다양한 식생, 그리고 아스라히 멀어지는 길고긴 골짜기 자체가 주는 탁 트인 느낌을 제대로 전해줄 것으로는 생각하지 않고 찍어두었다. 사진이란 것이 눈으로 본 것을 다 넣어 보여주지는 못하니까.
경관은 눈에 보이는 것 이상의 그 무엇으로 경관을 바라보고 있는 사람의 기분까지 경관의 구성요소가 된다고 한다. 그러니 불완전한 필름이 어떻게 나의 그 당시의 감수성까지도 표현해낼 수 있단 말인가? 이제 산행이 끝나간다고 무의식중에 느낄 때의 안도감, 그리고 오늘 산행은 정말 좋았다고 하는 느낌도 단 몇 %일지라도 그 감수성 속에 분명히 포함되어 있을 것이다. 그리고 산에 오를 때의 햇빛보다는 훨씬 포근해진 햇빛 속에서 바라볼 때는 남향받이 골짜기엔 안온한 빛이 그득하게 마련이다.
입석사가 가까워 오면 골짜기 양쪽으로 몇 개의 단애가 보이기 시작한다. 입석대의 형성을 가늠해볼 수 있는 단애들의 모습이다. 입석사까지의 산길 주위는 단조로운 편이지만 골짜기에서는 쉬임없이 물소리가 들려오지만 영하의 기온으로 개울은 온통 얼음 투성이가 되어 있다. 입석사에서는 개울따라 올라가다가 왼쪽 능선으로 붙어야 한다. 산길은 준 너덜지대형상이라 바윗돌들이 많다. 능선을 올라가면 입석골과 나란히 비로봉을 향해 행진해온 범골을 형성하고 있는 쥐너미재에서 삼봉으로 이어지는 능선과 그 능선에서 원주시가지를 향해 달리는 지능선이 보인다. 이 능선의 왼쪽에 조망이 좋은 능선봉이 있지만 여기서 부터 매섭게 몰아쳐오는 북서풍 때문에 마음이 급해져 조망을 즐기고싶은 생각은 싹 가시고 만다.
향로봉 고든치에서 오는 능선과 만나는 지점에는 행정(行程)팻말이 있다. 화강암 표석은 글자를 알아보기 힘들지만 나무로 된 표지목은 상원사, 비로봉, 입석대등의 3갈래 표지가 선명하다. 여기서 비로롱 까지는 그렇게 보이지 않는데 1.5킬로미터란다. 곰골과 그위의 삼봉이 보이는 지점에서부터 치악산 입석대 - 비로봉 산행은 고산산행의 맛을 풍기기 시작한다. 앞을 가로막던 모든 급박한 사면은 발아래 깔리고 이제는 풍경들이 그렇게 멀지 않는 중경으로 물러나 있어서 조망도 훨씬 좋아지고 기분도 느긋해진다.
산행 초기의 조급함은 절대로 불필요한 것은 아니다. 능선 위에서의 이러한 느긋한 여유를 만들어 준 것은 능선을 치고 올라오기까지의 그 도전적인 조급함과 땀이 밑그림이 된 것이다. 그것 없이는 한장의 그림은 완성되지 않는 그런 밑그림. 표지목에서 능선을 타면 비로봉이 앞에 보이지만 여름엔 잎이 우거져 비로봉을 제대로 보기는 어려울 듯하다. 이곳 능선에서 바라보는 비로봉은 남대봉이나 향로봉에서 보던 위압적인 높이를 자랑하지 않는다. 어서 와서 나를 보아다오 하는 이웃집 할아버지처럼 가까워보인다. 치악산 정상이 이렇게 유순하게 보이는 것을 이 능선 말고는 경험한 적이 없다. 사다리병창 코스는 거의 사람의 진을 다 빼버린 뒤에야 겨우 그의 비장의 카드모습(비로봉의 돌탑)을 보여 줄 뿐이니까.
조망1:
치악 -남대봉 능선에 들어서서 남쪽을 보면 치악산의 남녘 봉우리들이 겨울 하늘아래 차겁게 용립해 있는 것이 보인다. 고든치 일대는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 표고가 낮고 곧은치 골과 부곡리 일대의 분지형대지가 눈에 하나 가득 담긴다.
바람:
바람이 가장 거센 곳이 쥐너미고개에서 올라오는 코스와 만나는 지점일대. 치악산 중에서도 북서쪽 바람맞이에 해당되기 때문이다. 북서쪽으로 산이 없어 평지를 불어온 바람이 그대로 맞닥뜨리는 곳이 바로 이곳이어서 거의 숨이 막힐 듯이 불어온다. 앙상한 가지를 뒤흔드는 바람은 "우우우우.."하고 산명으로 되어 들려온다. 바람은 귀막이가 있는 모자를 푹 뒤집어썼지만 모자를 썼다는 느낌을 주지 않을 정도로 마음대로 뚫고 들어와 차거움을 비수처럼 찔러넣는다. 목도리로 머리를 둘둘 감고 나서야 비로소 바람을 막을 수 있다. 아! 이 바람. 나는 명지산에서 어느해 경험한 바람을 생각하고 있다. 그리고 바람이야말로 오늘 산행을 의의있게 만드는 - 치악산의 겨울산행을 고귀한 것으로 만드는 - 빼놓을 수 없는 요소라는 생각이 들었다.
명지산에서의 겨울 폭풍을 나는 잊은 적이 없다. 바람소리가 만들어내는 웅장한 소리는 상상을 초월할 정도로 크고 선명했다. 온 산이 떨고 있는 듯했다. 그 산명을 잊을 수가 없다. 잊지 못하는 것은 우리에게 깊은 인상을 주었다는 것을 말하는 것이다. 나이아가라폭포에서 엄청난 수량의 물 떨어지는 소리가 아마 그런 소리였을 것이다. 기상대예보로는 오늘 낮부터 기온이 올라갈 것이라고 했었다. 그러나 바람의 세기로 보아 기상대의 예보는 빗나간 것 같다. 오늘 바람은 간헐적으로 거센 기세로 산등성이를 훑어 능선을 넘어가곤 한다. 북서쪽 조망을 위해 그쪽으로 향했다가는 일분도 채 못돼 돌아서지 않을 수 없다. 능선을 빗질하듯 하며 불어가는 바람의 행태를 보고 그 소리를 듣고 있으면 웬지 정상으로 오르려는 의지가 나모르게 더욱 굳어지는 듯한 느낌이 든다. 강풍이 가장 작은 가지마저 엄청난 기세로 흔들어 놓고 있는 것을 보면 겨울의 서릿발 같은 잔혹함이 뼈속 깊숙이 스며 들어 오는 것 같다. 산에서 만난 바람이, 비가, 눈이, 추위가 잊혀지지 않는 것은 그 때문에 우리가 일상적으로 보았던 것들이 전혀 다른 모습으로 변하기 때문일 것이다. 잊혀지지 않은 것 가운데는 악몽도 있다. 하지만 산에서의 기후변화로 해서 기억에 남게 된 산행들은 모두 감미로운 추억으로만 기억되고 있으니 정말 알 수 없는 노릇이다. 기억에 남는 산행은 아름다웠던 산행으로 남는다. 그러니 기후+기후변수=좋은 산행이라는 등식이 성립된다.
조망2:
겨울철의 조망이 단조롭다고 단정할 수는 없다. 멀게만 보이던 능선이며 산이 바로 눈앞에 전개되는 것도 겨울산의 조망이 보여주는 특성중의 하나이다. 남으로 보이는 산들은 아련한 연무에 쌓여 있기가 십상이다. 오늘도 그랬다. 월악산, 주흘산, 조령산, 희양산까지도 보이는 시계에서도 '따뜻한 남쪽나라'를 연상케 하는 아련한 연무가 먼 추억처럼 남쪽하늘 저쪽에 은은한 흰빛 광채를 발하고 있었다. 그 흰빛을 보고 있으면 아무리 강풍이 불고 온몸이 꽁꽁 얼어 단 1분을 서있기가 힘든 정상에서도 마음 한 구석에 언젠가는 봄이 오겠지하는 훈훈한 위안이 자리잡는 것을 느끼게 된다. 역설적이지만 봄의 형상을 가늠해볼 수 있다는 점에서 강풍속에 정상을 오르는 사람들이야 말로 가장 봄과 물리적으로 가까운 사람들일지도 모른다는 생각이 든다.
정상으로 가는 능선에서 도라리계곡을 지나 곧은치분지, 그리고 그뒤 남대봉까지의 치악연맥을 보는 재미는 치악산에서만 가능한 호방한 능선조망이다. 때묻지 않은 도라리 계곡 -그곳엔 입석사나 보문사처럼 골짜기에 길을내고 절을 조영한 흔적이 없어서 계곡은 자연그대로 유지되고 있는 것처럼 보인다. 백덕산을 찾아본다. 높이에 있어 치악산을 압도하는 백덕산의 기상도 웬지 그저 그렇게만 보인다. 아마 57미터(치악 1288)에 지나지 않는 표고차 때문일지도 모른다. 가리왕산, 반대쪽으로 용문산, 백운산, 그리고 북으로 화악산-응봉능선, 명지산 능선이 아스라히 보인다. 치악산은 반도 내륙 중앙에 위치한 탓으로 그 조망은 어느 산보다 넓고 광활하다. 소백산에서는 동북쪽, 남서쪽, 그리고 북서부로 보이는 산들은 많지만 남쪽으로는 이렇다할 산이 - 잘 다니지 않는 곳이기 때문일지 모르지만 - 조망되지 않는다. 치악에서는 월악, 소백, 가리왕산, 그리고 명지-화악이 거의 비슷한 거리의 지평에 위치하고 있어서 부근을 조망하기가 더 없이 좋다.
눈:
금년은 눈이 적은 해가 될 것인가? 바람맞이능선엔 그나마 없고 바람이 덜한 능선- 짐작컨대 해발 1000미터이상의 능선에서만 발이 조금 미끄러울 정도의 눈이 오솔길을 살짝 뒤덮고 있을 정도로 쌓여 있을 뿐이다. 남대봉-비로봉 주능선에 올라가서 비로봉으로 가는 내리막길에서부터 눈이 조금 보일 뿐이었다.
햇빛:
겨울한낮의 햇빛처럼 밝고 희고 투명하고 영롱한 빛이 있을까? 바람이 거센 추운 날에는 양지쪽에 마치 절해의 고도처럼 혹한속의 열섬(熱島)이 군데 군데 흩으져 있음을 알 수 있다. 오늘도 능선을 한참이나 오른 뒤에야 능선을 넘어온 첫 햇살이 숲속을 뚫고 들어온 것을 볼 수 있다. 특히 입석대를 지나 남으로 막아선 단애 저쪽으로 쏟아져 골짜기로 내려오는 햇빛은 서광처럼 환히 그쪽을 비치고 이쪽은 어둠에 싸인채여서 더없이 신비로운 느낌을 주었다. 능선을 조금 내려선 남향받이 무풍지대에는 봄날같은 안온함과 따사로움이 느껴진다. 그런 능선 사면에서도 가장 아늑한 곳을 골라 낮잠을 잘 수도 있다. 시간이 있을 경우에는 말이다. 비로봉이 보이는 1.3-4킬로쯤 떨어진 능선 아래 양지쪽 사면에서 마치 따뜻하고 투명한 한옥에 들어선듯한 느낌이 들어 이곳에서 점심을 먹기로 한다. 입석대에서 올라와서 비로봉-남대봉 주릉길과 만나는 데서 그리 멀리 떨어지지 않은 곳이다.
사람:
오늘은 오는 사람이 적어 한적하지만 은성한 강풍소리로 해서 그렇게 조용하지 않은 산, 혹독한 바람속으로도 사람들이 부단히 올라오거나 내려가거나 하여 치악산이 인기있는 산이라는 느낌을 준다. 30명 가까이 만난듯하다. 오늘은 사람이 반갑고 웬지 함께 적을 앞두고 있는 전우라는 느낌마저 들었다. 정상인 비로봉에도 10시가까이 되었음에도 이미 15명 정도의 사람들이 와 있었다. 그들은 혹독한 북서풍을 피해 양지쪽에 옹기종기 모여 과자를 나눠먹거나 함께 사진을 찍거나 하고 있었다. 대부분은 금방 정상에 온듯 강풍에 언 불그레한 뺨으로 하여 몹시도 추워보였다. 오늘은 덕다운점버와 윈드자켓까지 가져왔지만 그래도 한기를 몸속을 파고 들어 추웠다.
치악산 북부 산행지도