코스: 만수휴게소 -개울건너 계곡 -와폭 -우측 산록 -능선 -암릉 -정상 -2봉 -능선길 -뜀바위 우측 산록길 -사사리계곡 와폭 -송계계곡 -만수휴게소

박쥐봉 산행기

박쥐봉은 월악산 송계계곡 건너편 즉 송계계곡을 사이에 두고 하늘재에서 월악산으로 이어지는 주능선의 맞은 편에 솟아있는 능선상의 몇 개 봉우리중 미륵리에서 가장 가까운 봉우리이다. 이 능선은 주능선과 나란히 뻗어가면서 송계계곡 쪽으로 지능선을 뻗고 있는데 이 지능선은 박쥐봉(연내봉이라고도 한다)이 솟아 있는 능선, 북바위산이 솟아 있는 능선, 용마봉이라 솟아있는 능선등으로 구별해 볼 수 있다. 이 능선 사이에는 계곡이 형성되고 있는데 박쥐봉과 북바위산능선 사이에는 사사리계곡이, 북바위산과 용마산 사이에는 사자빈신계곡이 있다. 박쥐봉은 송계계곡 저쪽에서 만수휴게소를 내려다보고 있는 것이 보인다. 겉으로 보기에도 암봉이 분명한데 소나무가 무척 우거져서 바위 단애가 감추어져 있는 듯하다. 송계계곡은 월항삼봉과 하늘재에서 내려온 개울물의 수량이 풍부하고 특이한 것은 개울바닥에 푸른 갈대가 무성하게 자라고 있는 점이다. 그래서 갈대와 개울옆 산록의 소나무숲이 무척 어울리는 광경이 연출되고 있다. 휴게소 아래로 내려가 개울을 건넌 다음 계곡 안으로 들어가면 계류가 싱그럽게 흐르는 소리가 들려오고 곧이어 와폭이 나타난다. 큰 규모는 아니지만 기분을 상쾌하게 해준다. 20분 가량 들어가면 오른쪽 산비탈로 올라가는 길이 나온다. 계곡으로 계속 들어가는 길은 없다. 산비탈을 올라가는 길은 능선위로 올라서게 되고 박쥐봉의 단애와 슬랩지대가 보이기 시작한다. 비탈에 선 소나무며, 정상봉우리를 뒤덮고 있는 송림이 가경을 이룬 곳이다. 능선 날등을 지나 정상으로 올라가는 급경사길로 들어서면 숲지대가 회랑을 이루어 햇볕이 침투하지 못한다. 널찍한 돌들이 여기저기 놓여있는 송림 아래 작은 테라스를 지나 조금 올라가면 정상이다.
정상에서는 계곡너머 북바위산 능선이 눈에 들어오고 그 보다 조금 높은 용마봉능선은 그 뒤에 오버랩되며 턱하나 높이만큼 스카이라인이 높다. 송계계곡을 너머 월악산 주봉이 솟아있다. 다양한 각도, 다양한 크기로 형성된 수많은 면이 모여 하나의 우람한 화폭이 된 입체화와 같다. 그래서 굉장한 힘을 비축한 매스로 그 역동적인 품새는 영암 월출산에서 느꼈던 것과 유사한 데가 있다.
정상에서 2봉으로 가는 길의 암릉봉에서 뒤돌아보면 박쥐봉의 높은 단애와 그 뒤의 만수봉이 그림같다. 포암산과의 사이에 형성된 만수계곡은 아주 심원해보인다. 정상에서 인상적인 스카이라인을 꼽으라면 뭐니뭐니해도 주흘산영봉에서 부봉6봉으로 이어지는 능선이다. 상당한 거리로 떨어져 있는 두 봉우리들이 거의 한곳에 모이다시피 하고 있는 박쥐봉에서의 주흘산 경관은 무척이나 인상적이다.
하산길은 2봉에서 사사리계곡으로 난 능선길이다. 중간에 뜀바위라는 곳이 있는데 이능선은 일부러 걸어들어가야 하며 뜀바위로 접근하는데는 적지 않은 신경이 쓰인다. 뜀바위는 뛰어 건너기에는 너무 위험이 많아 보인다. 바위 오른쪽의 능선길을 따라 내려가는 것이 바람직하다. 이곳을 지나 30여분 걸어내려가면 사사리 계곡이다. 이 계곡은 완전히 와폭지대로 덮여있다시피하여 독특한 경관을 이룬다. 높이는 낮지만 폭포도 두서너개 보이고 꽤 깊은 소도 몇 개 형성되어 있다.
사사리계곡은 수량이 많고 소도 있고 숲이 울창하여 이곳에 잠시만 들어와 있어도 여름은 저리가 버린다. 너무 호젓하여 등골이 오싹오싹하기도 한다. 이 계곡을 내려오는 사이 그 청정한 대기와 물소리, 그리고 그 한적함이 뼈속에 사뭇치는 듯하여 깊은 인상을 받는다. 계곡을 빠져나오면 송계계곡이다. 갈대가 우거진 계류를 건너면 미륵리에서 월악리로 이어지는 큰 도로이다. 이 코스에 걸리는 시간은 대충 3시간 남짓.