방태산 산행 개략도
방태산 큰지도
방태산은 철쭉이 아름다운 계절엔 보석같이 빛나는 산이다. 96년이후 방태산엔 휴양림이란 괴물이 들어서기 시작, 97년 여름에 맞춰 문을 여는 바람에 적가리골의 심장부는 망가지고 말았다. 도대체 휴양림이라는 데서 얼마만큼의 세수가 확보되는 지는 몰라도 이폭포 저폭포일대의 빼어난 경관은 부서지고 울창한 수림엔 인공의 괴건물이 들어서서 산림을 훼손하고 수만년 이래의 자연은 무자비한 해머에 깨져 나가고 말았다. 이런 곳에 휴양림을 구축하여 자연에 위해를 가하는 사람들은 도대체 그짓이 자손에게 더럽혀진 산하를 물려주는 것 이외에 아무것도 아니라는 것을 언제쯤 알 것인가? 적가리골은 펑퍼짐한 고원지대에다 땅이 넓은 아름다운 곳으로 거기엔 온갖 수림이 무성하여 자연교육장으로서, 생태공원으로 보존하는 것이 바람직했다. 넓은 고원이니 만치 특이한 생태계로 가꾸었을 경우 어떤 휴양림보다도 값진 땅이 될뻔했다. 다시 한번 말하지만 군(郡)단위로 자연에 손대게 하는 일을 계속 놔둘 경우 우리나라의 자연은 얼마안가 다 깨져 버리고 말 것이다. 자연을 볼 줄 아는 안목(대가리)을 가진 사람이 군단위의 행정기관에는 없다고 감히 주장한다. 그래서 주장한다. 휴양림이든 무엇이든 단위크기 이상의 자연을 거덜낼 위험이 있는 모든 프로젝트에 식물학자, 조경학자, 환경운동가로 구성된 위원회를 만들어 이 기구의 결정없이는 자연의 보고안에 말도 안되는 휴양림 따위를 짓는 일을 근본적으로 막지 않으면 안된다는 것을.
방태산은 가리왕산이나, 두타-청옥산처럼 덩치가 큰 산이다. 골짜기의 길이도 만만치 않다. 적가리골의 경우처럼 8,9킬로를 넘는 골도 있다. 방태산의 주봉은 내린천에서 가까운 1435봉을 말하지만 1443미터인 주억봉을 주봉이라고 하는 사람도 있다. 어쨌든 구룡덕봉에서 방태산에 이르는 능선 10여킬로는 해발 1200미터를 넘나들어 지리산, 설악산서북릉, 덕유산능선, 가리왕산에 이은 높은 능선으로 강원도의 지붕과 같은 높은 스카이라인이다. 방태산으로 올 때는 적어도 6시간 이상의 산행시간을 염두에 두고 계획을 짜야한다. 작년(95년) 차로 상남-미산리-내린천횡단 - 개인산으로 가면서 방태산의 깊은 골과 능선의 스카이라인을 보는 순간 언젠가는 이곳을 다시 찾아오리라하고 다짐을 했었다. 그 다짐이 1년만의 두번째 방태산 산행이다. 주능선의 아름다운 스카이라인을 본 것은 개인산으로 가기 위해 방태산 산자락을 차로 넘을 때 차창을 통해서였다. 사람이 많아 길이 넓어져 산이 훼손되고 인공의 흔적이 곳곳에 있고, 나무가지가 꺾이고 바위에 이름이 새겨지고 시끄럽고 여기저기 라면봉지나 사탕봉지가 버려져있고... 이런 산에 가면 그것이 제아무리 명산이라도 산을 찾은 흥취는 반감된다. 이런 상태에 무관심한 사람이라면 여러분은 산에 관한한 베테랑이 아닌 것이 확실하다. 산을 아끼며 좋아하는 사람이라면 자연상태 그대로 보아야하기 때문이다. 원시상태에 가까울수록 산에 올라온 감흥은 배증된다. 그것은 아마 역사시대이전 수만년동안 인류의 눈에 익었던 광경들이기 때문일지도 모른다. 방태산은 그런 원시적 자연에 가까운 산이었다. 그러나 지금 방태산을 생각하면 우울해진다. 한국인의 가장 원시적인 고향의 모습이 망가지고 있기 때문이다. 방태산에다 자연휴양림인가 레저단지인가 하는 것을 지은 것은 두고두고 비판의 대상의 되어야 한다. 2년전 찾았을때는 자연그대로의 모습이었는데...