번암산(832m)
강원도 화천군 사내면 소재
사진:번암산 명물인 석문
번암산은 경기도북부와 강원도화천군을 연결하는 고개인 광덕고개 저쪽 화천군에 있는 비교적 호젓한 산이다. 광덕고개를 말하면 대개 백운계곡을 연상하고 백운계곡 못미처 이동에 있는 국망봉을 연상하거나 광덕산을 머리에 떠올린다. 그래서 높이도 낮고 거리도 조금 먼 반암산은 상대적으로 주목을 받지 못한 것이다. 그러나 최근에는 백운계곡을 찾는 행락객이 넘쳐나면서 상대적으로 사람이 적은 광덕고개 뒤쪽으로 오는 사람들이 많아 계곡은 옛날의 조용한 분위기와는 판이하게 달라졌다. 반암산에는 규모가 큰 석문이 있다. 국내 산에서 본 여러 군데의 석문중 굴지의 것이라 할 수 있다. 정상에서는 주위의 조망이 유난히 아름답다. 광덕고개에서 백운산을 거쳐 도마치봉, 국망봉으로 이어지는 한북정맥이 한발 떨어져 있어서 아주 잘 보일 뿐 아니라 이 일대의 거봉 화악산과 광덕산의 모습이 손에 잡힐 듯 눈에 들어온다.
산행깃점은 광덕고개에서 버스를 내려 산굽이를 돌아 내려가다가 개울이 꽤 큰 골짜기가 나오는 것을 보게 되는데 거기가 산행깃점이다. 계곡입구 오른쪽은 제법 멋진 바위벼랑이 있어 운치있는 경관을 보여준다. 계류가 시원하게 흐르는 길가에 규모는 크지않지만 소나무숲이 있어서 여름철 뙤약볕을 피하기에 안성마춤이다. 번암산은 개울 왼쪽에 길게 뻗어있는 산이고 오른쪽 산록은 백운산 동쪽 산록에 해당된다. 개울가의 길은 군용도로로 계곡 깊숙이까지 연결되어있다. 계곡에 자그마한 폭포며 암반도 더러 보이는 계류를 따라 10여분 올라가면 왼쪽으로 능선으로 붙는 길이 나타난다. 입구엔 표지기도 더러 붙어있어 길찾는데는 문제가 없다. 길 양쪽은 곧 울창한 숲이다. 비교적 경사가 급한 길이나 10분이 안돼 능선이 나온다. 능선은 숲도 울창하고 능선아래 계곡에서 불어오는 바람도 시원하여기분좋은 산행이 이어진다. 능선길은 경사가 완만하고 군데군데 바위가 나와 변화도 있다. 능선을 올라가느라면 암릉이 길을 가로 막아 길이 골짜기로 약간 우회하는 곳이 나온다. 이 우회로에서 다시 경삿길로 들어서서 고개를 들어보면 거대한 석문이 활짝 열려있는 모습을 보게 될 것이다. 무쏘르그스키의 '키예프의 성문'의 장중한 현의 선율이 얼핏 뇌리를 지나는 이곳이 번암산의 명물인 석문이다. 능선으로 다시 올라가 석문을 타고 건너편 바위로 넘어가면 시원한 조망을 즐길 수가 있다. 석문과 이어진 바위위에는 소나무도 있어서 운치가 뛰어나지만 약간은 바위를 자신있게 타야한다. 간이 작은 사람은 석문을 넘어가기가 어렵다. 꽤 신경이 쓰이기 때문이다. 바위는 꽤 규모가 커서 번암산 산행에서 별미를 맛볼 수 있는 곳이다.
석문을 지나 능선을 따라 올라가면 곧 정상이 나온다. 정상은 평탄한 바위와 한쪽에 둥그런 바위에 큰 돌덩이가 얹혀있는 것이 눈에 띈다. 정상에서의 조망은 앞서 언급한 대로 시원하다. 그것은 번암산이 한북정맥에서 한발자국 떨어진 곳에 위치하고 있기 때문이다.
하산은 정상에서 남쪽으로 난 오른쪽 계곡으로 내려가는 길이 나오면 그것이 하산로이다. 하산로엔 울창한 이깔나무숲과 넓은 초원이 전개되어 각종 초본류가 다투어 성장하는 장관을 볼 수 있다. 큰 길에 이른 뒤 평탄한 길과 물소리가 요란한 계류를 따라 내려오면 된다. 산행시간 4시간정도.
더 변화있는 산행을 즐기려면 위에서 말한 계곡입구보다 하나 더 내려간 계곡입구에서 산행을 시작, 좁은 계곡을 통과한 뒤 넓은 골짜기로 나와 다시 안부에 이르는 급경사로 올라와서 안부에서 정상으로 갔다가 능선을 따라 내려오는 방법도 있다. 번암산 동쪽 능선은 바위가 많고 소나무가 우거진 암릉이어서 경관이 더욱 아름답다. 번암산 정상아래의 거대한 치마바위를 보면서 산행할 수 있다.
교통편
서울 상봉터미널에서 사창리가는 버스 하루 12회(30분마다)운행. 광덕고개 넘어 광덕휴게소에서 하차. 산입구까지는 걸어내려간다.