<> 사진, 원시적 비경이 수두룩한 백암산 선시골 화보, 지도 등 (산행기텍스트포함) -->그래픽판

백암산은 백암온천 뒤에 높고 길게 뻗어있는 일견 육산능선의 최고봉이다. 서울-경기지장의 등산인들이 적어도 1박2일을 잡지않으면 정규산행코스로 소화하기에 무리가 따를 정도로 이곳 울진땅은 멀다. 그래서 대개의 경우 온천장에서 능선으로 올라가 정상에 이른 다음 도로 내려오거나 아니면 요즘 이곳 사람들이 새로 개발한 흰바위, 백암폭포코스로 조금 돌아 원점회귀하거나 한다. 보는 사람에 따라 다른 견해를 가질 수도 있겠으나 이 코스는 작은 계곡과 백암폭포, 고모산성등 볼거리가 있어도 선시골계곡코스를 배제했다는 점에서 대체로 평범한 산행코스라고 할 수 있다. 능선도 대체로 평탄하고 수림도 특별한 개체를 보이는 것은 없고 중턱의 울진소나무(이곳 사람들은 적송을 이렇게 부른다), 굴참나무계통의 나무들이 산을 장악하고 있는 형편이다. 다만 최근에 산록의 철쭉 군락지와 금강송 군락지등을 지정하여 외지인의 주목을 끌려하고 있다. 여하튼 백암산을 찾는 사람들은 위의 코스 중심으로 산행을 하여 원점회귀하는 것이 백암산 산행의 정석처럼 되어있다.
그래서 백암산의 아름다운 계곡 선시골은 원시그대로의 청정함과 생태특성을 유지한 채 오늘에 이르게 된 듯하다. 이 계곡을 드나든 등산인은 적지않았고 전문지 기자들도 취재산행을 하여 단편적으로는 계곡특성을 언급한 적이 없는 것은 아니지만 현재까지 거의 알려지지 않은 채로 남아있게 된 것은 무슨 이유때문일까? 계곡미에 주목하는 특별한 안목을 가진 사람이 없었기 때문이 아닐까?
필자는 산행을 하기 시작한 뒤 특정한 산의 감동은 계곡이 얼마나 좋으냐에 따라 달라진다는 것을 차츰 깨닫기 시작했다. 지리산과 설악산이 좋은 것은 칠선, 한신계곡이나, 천불동과 구곡담, 가야동, 수렴동, 백담계곡이 좋은 점에 기인하는 바 결코 적지않다. 내연산이나, 남대천등 계곡미가 좋은 산과 계곡이 오래 기억에 남는 것은 그 때문이다. 한마디로 계곡미를 가지고만 따진다면 선시골은 구룡폭포같은 거폭이 없다뿐이지 청학동 소금강보다 더 아기자기하다. 계곡에 바싹 다가선 주변의 암봉이나 단애는 훨씬 적지만 그대신 선시골은 계곡을 따라 갈 수 없을 정도로 좁은 협곡이 이어지고 있는 독특한 계곡형태를 보이고있다. 선시골 코스의 절반이상이 계곡을 피해 산중턱으로 길을 내 계곡안을 내려다볼 수 없을 정도로 계곡과 떨어져 있어서 계곡이 어떻게 생겼는지는 반이상의 부분에 대해서 캄캄할 수 밖에 없으므로 앞으로 새로운 절경이 나타날 가능성도 있다.
승용차로 백암온천으로 가는 길은 영주-봉화-춘양삼거리-현동으로 가기전 노루골삼거리-일월산고개-영양군 수비면-구주령-백암온천 순으로 접근한다. 구주령은 영양군과 울진군을 연결하는 높은 고개로 이 고개를 내려서는 산록은 험로로 구비가 많아 정신이 없어질 지경이다. 이 고갯길에서 오른쪽으로 보이는 높은 산이 백암산이고 중첩되는 좌우능선이 엇갈리며 만나는 계곡이 바로 선시골이다. 산위에서 내려다만 보아도 깊은 계곡임을 짐작하기 어렵지 않다.

산행기:

이곳 선시골 계곡이 비경일 것이라는 예감을 가지고 6시간 30분 걸려 도착했을 때는 뙤약볕이 강열한 오후 2시 반쯤이었다. 정상에 올랐다가 계곡으로 빠져나오는 것이 산행의 순서처럼 되어있지만 이번엔 아무래도 계곡답사가 취재의 핵심이 될 것 같아 시간을 갖고 하나하나 유심히 보려고 계곡으로 들어왔다. 중도에 해가 지는 합수골쯤에서 잠을 자기로 한다. 구주령(구슬령이라고도 한다)을 다 내려오면 온정면(울진군) 선구리이다. 선구교란 작은 다리를 건너자말자 개울을 따라 오른쪽으로 들어가는 비포장도로가 있다. 승용차로 회전할 반경이 없으므로 다리를 지나 조금 올라가다가 적당한 데서 되돌아와 들어가는 것이 좋다. 버스는 이곳으로 들어갈 수 없다. 논옆으로 난 비포장도로로 계속 올라가면 허물어진듯한 매표소가 나오고 매표소를 지나면 산으로 들어가는 길이 이어진다. 길을 돌아들어가니 커다란 계곡입구가 나타나고 왼쪽 단애아래 검은 물로 출렁거리는 규모가 큰 소가 펼쳐진다. 소로 작은 폭포에서 물이 쏟아져 내려오고 있다. 응봉산 용소골의 용소의 경우처럼 깊은 소의 물빛은 검고 얕은 개울바닥의 물은 엷은 노란 색이다. 장마철에 개울을 가로지르는 것은 불가능할 듯 싶다. 지금 징검다리가 있지만 이 계곡의 깊이는 직선길이로만 7km가까이 된다. 산으로 올라가는 갈림길이 있는 합수곡까지만 직선거리5km이고 걸어가는 산길은 6km가 넘을 듯하다. 위의 소엔 이곳 청년회에서 최근에 산천어를 방류하였다고 한다.
큰길을 따라 들어가면 오염 안된 청정계곡이 눈앞에 전개되기 시작한다. 바위빛깔은 진한 회색이고 암질은 자갈돌들이 응고된 수성암이 많이 보인다. 계곡의 첫부분은 부근에 광산이 있었던 듯 물에 휩쓸려 내려간 부분도 있지만 아직은 꽤 남아 있는 길을 만들었던 축대가 이어지고 개울바닥은 암반으로 형성된 곳이 많다. 노란빛이 엷게 풀린 맑은 물이 여기저기 소를 만들며 괸듯 흐르고 흐르는듯 괴어있다. 골짜기 양쪽 산록은 소나무가 많지만 눈에 띄게 높은 단애나 첨봉은 보이지 않고 야트막한 단애가 물가에 접근해 있다. 곧 길은 물가 암반으로 바뀌고 암반은 개울안으로 연결되고 저쪽 단애와도 이어져 있다. 구비를 돌아들어가자 개울바닥과 단애, 물가의 암반이 한가지로 흰색 바위로 되어있고 노란빛나는 투명한 소가 연이어 나타난다. 소와 암반, 협곡과 단애의 천국이다. 사람발자국 자취도 드문 원시적 비경.
협곡 양쪽의 산비탈은 급경사를 이룬 산록이고 더러는 단애로 되어 있다. 안으로 들어가자 계곡은 점입가경이다. 바위색깔은 햐안 색깔을 띠고 개울바닥의 암반에선 주름잡힌 바위의 절리를 따라 물길이 스스로 골을 파고 수로를 내어 지그재그로 흘러내려가는 아름다운 곳이 나타난다. 더러는 길고 더러는 넓고 더러는 깊고 더러는 얕아 여름에 물놀이 하기에 그저그만이다. 그러나 작년에 내렸던 집중호우가 이곳에 내린다면 퇴로는 차단되고 바위협곡이라 수량이 엄청나게 불어나 조난의 가능성이 크다고 해야하므로 물놀이만을 이유로 이 계곡은 찾는 것은 바람직하지 않다.
실제로 이곳 청년회에서도 이 계곡이 공개되기를 꺼리는 형편이었다. 알려져서 좋을 것이라고 오염밖에 더 있겠느냐는 것이었다. 이 계곡을 답사하고(계곡의 절반밖에 볼 수 없었지만) 합수곡에서 능선으로 올라가면서 느낀 소회를 말하라면 이 정도로 아름다운 계곡이 알려지지 않은 것은 등산인들의 직무태만(?)이라는 느낌이 들었다는 것이다.

한참 정신없이 들어가는데 계곡이 좁아지고 어느듯 길이 없어져 버린다. 큰 바위를 하나 간신히 넘어 바위틈새를 지나 저쪽을 보니 양쪽이 단애를 이루고 물길엔 대형 바위들이 엇물리고 물이 그 옆과 아래로 흐르는 협곡이 보인다. 도저히 올라갈 수가 없어 보인다. 배낭이 무겁지 않다면 답사겸해 올라갈 수 없는 것은 아니지만 단독산행의 위험성을 감안해야 했고 실제로 눈앞에 보이는 난관을 돌파했다고 하더라도 지형상 동일한 난관이 계속되지 않으리란 보장이 없어 보였다. 되돌아 내려오다 보니 무당들이 나무에 매놓은 오색헝겊이 퇴색한채 바람에 나폴거리고 있는게 이곳 지형의 위험성을 반증해주는 듯했다. 조금 되돌아 나오니 된비알위로 오르는 길이 또렷하다. 위로 올라가면 나무와 바위 사이로 내려다 보이는 협곡의 경치가 눈길을 끌고 놓치를 않는다. 가장 눈길을 오래 끄는 것은 검은 빛깔의 소와 그리로 내리부어지며 하얀 포말을 일으키는 폭류가 저아래 까마득히서 보이는 것이었다. 경삿길을 올라가니 바위턱이 나오고 길이 평탄해지며 바위아래는 높은 벼랑을 이루고 저아래 구비를 돌아가는 물길의 바위회랑이 내려다보인다. 이곳은 계곡일대를 바라볼 수 있는 좋은 전망대였다.
비단 물과 바위뿐만 아니라 이곳은 계곡의 야성이 한꺼번에 분출하는 듯한 아름다운 곳이었다. 물론 계곡의 야성이라고 밖에 표현할 수 없는 어떤 생명력 넘치는 환경을 경험하기 위해서는 목운동이 필요하다. 급경사를 이루고 골짜기를 향해 내리뻗은 능선과 산록의 울창한 숲과 그위 첨봉을 이룬 높은 스카이라인과 손바닥만한 하늘을 보아야 하고 활엽수는 잎과 가지가 한꺼번에, 소나무는 가지가 휘휘.. 협곡을 훑어가는 바람에 흔들거리고...소나무 가지들 아래로 보면 계곡위쪽으로 된비알을 이룬 능선들이 엇갈리고 겹치며 중첩된 채 새로운 골짜기를 향하는 사람의 마음을 아는 듯 보다 선명한 오후의 햇살로 조명을 밝힌 채 가장 안쪽의 봉우리는 푸르게 빛나고 있고 발아래는 물소리도 선명하게 바위골을 따라 S자를 그리며 또는 검게, 또는 희게 쏟아지거나 괴이거나 하면서 흘러가는 계류, 계곡을 내려다 본 채로 눈을 상류쪽으로 주면 나무 사이로 보이는 작으나 분명한 서너개의 폭포의 하얀 수렴등이 한꺼번에 움직이고 있는 듯한 경험이 야성의 경험이다. 골짜기의 한 중턱, 한 가운데 서서 온 산 온 계곡에 충만한 이 모든 움직임을 바라보며 한꺼번에 생태계의 근본적인 리듬을 느껴본 것이 바로 야성의 경험이 아닐까 싶다.

여기서 부터는 길은 대체로 평탄하지만 협곡과 계류 저만치 아래로 내려다보며 걸어가느라면 배낭이고 뭐고 다 벗어버리고 바위협곡안으로 내려가 보고 싶은 생각이 든다. 깎고, 파고, 다듬고 쏟아지며 만들어 낸 협곡은 그것 자체가 예술이라는 느낌이 든다. 조금전 전망대에서 7,8분쯤 조금 더 가서 길아래로 조금 내려가 내려다 본 협곡안은 그야말로 침식곡의 화려함을 십분 보여준다. 그만큼 숲과 나무둥치 사이로 보이는 단애와 단애사이의 바위협곡은 때로는 계류의 침식을 받아 형성된 S자의 수로로 때로는 까만 색깔의 소로, 때로는 하얀 폭류로 문득문득 눈길을 빼앗는다.
한참 가면 오른쪽 협곡에서 계류가 흘러나오고 멋진 폭포가 하나 걸려있는 곳에 도착한다. 2시간 가량 걸린 지점이다. 사진찍는 시간을 빼면 1시간 40분정도면 도착했을 행정이다. 구슬령쪽 675미터봉에서 흘러내리는 물이다. 폭포의 높이는 4,5미터 밖에 안되지만 좁은 곳에서 떨어져 좁지만 깊은 소 안으로 떨어지는 폭포다. 여기가 가마소라는 소인지 모르겠다. 물이 맑아 여기서도 계류로 목을 축인다. 길은 소바로 아래서 계류를 건너 산위로 올라가게 되어 있다. 계곡은 점점 멀어지고 마침내는 계류 소리만 들릴 뿐 계곡의 형태를 짐작하기도 어려워지는 곳으로 길이 계속된다. 마음은 계곡으로 가 있는데 길은 자꾸 산록으로 올라가기만 한다. 만일 용소골이나, 소금강처럼 길이 계류와 함께 또는 가까이 나 있어서 이 모든 광경을 내려다보면서 산행을 할 수 있다면 선시골의 비경은 국내 유수의 계곡경관으로 자리잡을 가능성을 지녔다고 할 수 있다.
이 길을 만든 사람은 물을 몹시 싫어하는 사람일지도 모른다는 생각을 하면서 마치 높은 능선을 오르는 듯한 심정으로 계속 산 허리를 향해 올라간다. 100여미터(해발높이)가량 올라간 다음에야 길은 평탄해지고 경사진 산복으로 이어지고 있다. 햇빛이 동쪽 산록을 불그스럼한 물을 들여놓으며 점점 위로 올라간다. 산그림자가 커지고 있다. 오늘 안으로 합수곡에 도착하기는 힘들듯하다. 합수곡에서 백암산으로 올라가는 능선과 백암산에서 서북쪽으로 뻗어나가 714봉을 솟구치고 그다음 918봉으로 이어지는 능선은 계곡을 가로막는 능선이라 쉽게 확인할 수 있었는데 백암산으로 오르는 능선은 그 다음 대각선으로 계곡으로 내려온 긴 능선이 분명하므로 멀리서도 그 능선을 식별하기는 어려운 일이 아니었다. 올라가는 길이 아주 밋밋하여 산행하기가 좋을 듯한 예감이 드는 능선이었다.
날이 어두워지는 기미가 보여 발걸음을 멈춘 곳은 풀장같은 길다랗고 투명한 푸른 소가 바로 옆에 있는 나무와 초본류가 무성하게 붙어 자라는 어느 단애아래 평탄한 자갈밭이었다. 필자는 비슬산 산행때 흘린 땀이 밧데리를 교체하느라고 엉성하게 조립한 고도계, 시계, 온도계가 붙은 기계안으로 들어가 시계가 고장난 상태라 시계가 없었다. 시계대용으로 가져온 핸드폰의 시계표시기능을 이용하면 문제가 없을 것이라고 생각했다. 그런데 계곡안으로 들어오면서 지난주 청계산 산행때 시간을 잘 알려주던 핸드폰시계가 영 나오지를 않았다. 핸드폰의 메뉴를 디스플레이하여 겨우찾아낸 시계기능 서비스버튼을 눌렀더니 not available이란 표시가 나온다. 야! 시간이 필요치 않은 곳으로 왔구나 하는 생각이 들었다. 핸드폰 연결이 안되는 지역에서는 시계표시도 불가능하다는 것을 그제서야 알아 차렸다. 이제부터는 시간과 싸울필요도 없다.
초저녁에 한숨 자고 일어나 시간이 꽤 되었을 듯한데 시간을 알 수가 없다. 이번에는 디지탈 카메라를 꺼내어 셔터를 한번 누르고 이 사진을 play해 보았다. 플레이된 사진아래 촬영시간이 나온다는 것을 이용한 것이다. 검은 사진은 내일낮에 지워버리면 된다. 시간은 12시 30분이었다. 지난번 서북릉(설악산)에서의 비박때처럼 우리나라 산속의 밤은 너무나 조용하다. 물소리와 간간이 들리는 새소리밖에 들리는 소리가 없다. 오늘따라 바람소리도 들리지 않는다. 대자연속에 그것도 비경으로 점철된 단 한 사람도 없는 한적한 계곡바닥에 홀로 누워 시간이 제공되지 않는 한밤을 지내면서 이름모를 행복감에 젖어본 것은 산행을 30년이상 해온 사람에게는 자연스러운 것이라고 감히 말해도 되는 것인지 모르겠다. 지금쯤 백두대간종주중 어느 능선에서 자고 있는 사람들도 꽤 있을테지..사람과 관련된 것이라면 그것이 유일한 위안이었다. 한참 자다가 일어나 보니 천장에 하얀 빛이 들어와 있다. 손바닥을 펼쳐보니 실루엣이 생긴다. 별빛인 모양이다. 새벽에는 10도이하도 내려간듯 꽤 추워 옷을 껴입고 잔다.

아침에 일어나 주위를 둘러보고 속으로 적이 놀란다. 절묘한 곳에서 하루 밤을 보낸 것이다. 풀장같은 깊지않은 길다란 소옆으로 바싹 다가선 단애가 길게 누워있고 단애엔 초본류가 왕성하게 자라고, 위엔 소나무들이 야성적으로 서 있고 골짜기 아랫쪽에서 아침햇빛이 환한 옷을 입고 몰려오고 있었다. 무박 산행을 하지 않는한 보기 힘든 신선한 아침풍경이다. 아침 햇살에 빛나는 계곡은 청초하고 해맑다. 이곳 풍경하나만 하더라도 선시골은 아름다운 계곡임이 자명하다. 이른 아침 산행은 다시 계곡에서 산복으로 올라가는 행정으로 시작된다. 다시 계곡으로 멀어지는 과정이 반복된 것이다. 수림속 길은 형언할 수 없이 상쾌하다. 이곳 산록과 계곡의 수종은 소나무와 굴피, 굴참나무 계열의 나무들이 섞이어 자라는 양상을 보이고 있다. 나무들은 키가 커서 시원시원하여 그 아래를 걷은 사람의 마음을 7성을 가진 왕자처럼 당당하게 만든다. 숲사이로 비쳐들어온 햇빛이 신록의 활엽수잎에 반짝거리는 것을 보며 살랑거리는 바람따라 흔들리는 모습은 이를 데 없이 상쾌한 아침의 숲속정경이다.
그러나 숲의 키가 왜소했다면, 생장상태가 왕성하지 못했다면 숲의 정경은 이렇게 시원하지는 않았을 것이다. 산행을 시작한 지 30분쯤 되니 길이 계류로 내려온다. 너럭바위가 나오고 물은 너럭바위한쪽을 파고들어 수로를 만들어 와폭으로 흘러내려간다. 저쪽은 단애를 이루고 있는 절경지대다. 누군가 이곳에다 이름을 붙였다면 이곳이 무명인채 잊혀져 있을 것인가? 누군가 아주 태만하다는 생각이 다시 든다. 수로를 따라 내려간 폭류는 소를 만들고 다시 소협곡을 따라 바위사이로 흘러내려간다. 주위엔 높지않은 암벽이 수로를 형성하고 있다.
여기서 다시 산복으로 올라가 1시간가량 산길을 걸어가면 내리막 길이 되고 곧 계류가 나오면서 능선으로 올라가는 산길이 나뉘는 합수곡이다. 합수곡의 북쪽 계곡엔 너와집이 있고 두 계곡의 계류가 흐르는 바닥이 모두 암반이다. 이곳 합수곡에는 또 하나의 비경이 기다리고 있다. 너럭바위를 흐르던 물이 대야산의 용추폭포처럼 바위를 파고 소를 만들며 삼단으로 떨어져 암벽사이의 수로를 따라 빠져나가는 경관이다. 지리산 뱀사골의 병소에 필적하는 경관이다.
이곳 합수곡 계류를 건너 정확히 동남쪽으로 뻗어올라간 수림 울창한 편안한 산길을 1시간 40분 가량 올라가면 온천장에서 올라오는 주능선길과 만난다. 이 숲길은 적송과 굴참나무가 섞이어 자라는 빽빽한 숲으로 여름철에도 올라가도 시원한 아름다운 산길이다. 별다른 기복이 없는 길로 오르막길로서는 양반급에 속한다. 주능선에 닿으면 선시골(험로)라는 이정표가 유난히 시선을 끈다. 이정표에서 정상(천사봉 또는 투구봉이라고 한다)까지는 1.2km정도 더 걸으면 된다. 길이 평탄한데다 굴피나무 숲이 울창하여 걷기가 좋다. 굴피나무는 산록의 나무들보다 상대적으로 왜소하며 정상에 가까워질수록 나무는 더욱 키가 작아지고 볼품도 없어진다. 혹독한 겨울바람등 바람때문이다. 정상에는 헬기장이 만들어져 있고 삼각점은 오히려 헬기장 아래쪽에 있다. 서북쪽으로 멀리 일월산이 보이고 동쪽으로 울진해안의 동해안이 보인다.
하산길은 올라갔던 길로 내려와서 선시골 갈림길을 니나 동남쪽 산사면 아래로 내려서서 울진 소나무군락지를 지나 백암폭포 갈림길을 통과한 뒤 온천장으로 내려오면 된다. 하산길은 일부를 제외하고 비교적 평탄한 내리막길이라 하산이 용이하다. 또하나의 하산코스는 정상에서 흰바위, 철쭉 군락지, 장군봉(백암산성), 백암폭포, 갈림길 순으로 온천장으로 내려올 수 있다.
관리소에서 정상까지는 2시간, 백암폭포, 산성 경유 정상까지는 3시간을 잡는다. 한편 선구리에서 합수곡까지는 4시간이상, 합수곡에서 정상까지는 2시간 잡으면된다.
백암산 산행지도